9. Майор Яссен

- Капитан, как это могло произойти?! – Тарон в богато расшитом черном плаще с глубоким капюшоном гневно смотрел на стоящего перед ним на четвереньках капитана корабля.
- Владыка, очевидно, они захватили офицера в плен, - запинаясь от страха, ответил тот.
- В плен?! – Тарон просверлил взглядом капитана. – Нет. Медики и охранники сообщили, что майор помогал пленникам! Почему он осмелился ослушаться вашего приказа?
- Не знаю, Владыка, - с замиранием сердца признался капитан. – Я лично отдал ему приказ, прежде всего, заняться джедаями-танторианцами.
- Значит, вы не имеете достаточного авторитета среди своих подчиненных, - Тарон, с презрением глянув на капитана, отвернулся.
Он задумчиво прошелся по просторному центру управления кораблем, всматриваясь в большой экран.
Капитан сильно задолжал, не сдержал стон и замертво упал на пол. Присутствующие офицеры замерли от страха.
- Ты – капитан, - приказал Тарон, едва взглянув на первого помощника.
Офицер мгновенно опустился на четвереньки:
- Что прикажете делать, владыка?
- Вернуть пленников… живыми, - договорил Тарон, повинуясь Силе.

*   *   *

- Госпожа Тэя, как нам отыскать ваш корабль? – спросил Сай Лон, глядя на локационный экран.
- Никак, - она с трудом пробралась через тесную капсулу к пульту и окинула его взглядом, - а где монитор звездной системы?
- Здесь его нет, - ответил Сай Лон, - это всего лишь спасательная капсула.
- Тогда,.. – она посмотрела в черный космос за лобовым иллюминатором, чутьем угадывая «Веду», - возьмите градусов на двадцать влево. Магистр, а это что? – указала она на мигающую красную лампочку.
- Перегруз, - ответил Сай Лон. – Через полчаса мы начнем испытывать нехватку кислорода… А вот и «родственнички», - магистр уклонился от ярко-синих лучей преследователей. – Лучегасители, значит, мы им нужны живыми.
- Десять градусов вниз, - тихо диктовала Тэя.
Маленькую капсулу основательно тряхнуло от задевшего ее луча.
- Оружия нет, - спокойно констатировал Сай Лон, - но зато есть отличная защита, - он резко повернул штурвал, уходя от лучей.
- Я поняла, как управлять, магистр. Позвольте мне сесть к штурвалу, - Тэя повела капсулу в черноту космоса, легко уворачиваясь от лучей преследователей.

*   *   *

- Они словно предугадывают мысли наших пилотов, - проговорил новый капитан, наблюдая за погоней.
- Так  есть, - владыка Тарон не спускал глаз с экрана. – Капитан, прикажите выпустить на катерах десяток клонов. И отзовите этих, - он презрительно скривил губы, - бестолковых пилотов.
- Слушаюсь, - капитан похолодел от мысли о дьявольском изобретении Владыки.

*   *   *

- Что это? – содрогнулся Сай Лон, ощутив необычное движение Силы.
- Ситхи, - в один голос сказали Тэя и Ким, ощущая их темную сущность.
- Копии тех, с которыми мы уже сталкивались, - добавил Ким.
Читая горящие ненавистью мысли ситхов, Тэя поняла, что мобильности капсулы недостаточно, чтобы противостоять быстроте их реакции. В подтверждение капсула вновь сильно содрогнулась от задевшего ее луча.
- Еще одно попадание, - Сай Лон указал на ряд замигавших кнопок, - и защиты не будет.
- Я никогда такого не делала, - прошептала Тэя, - но сейчас это единственный выход… - она закрыла глаза, и все катера одновременно отключились, словно накрытые невидимым лучегасителем.

*   *   *

Капитан, глядя на беспомощно дрейфующие катера, со страхом покосился на сильно побледневшего Тарона.
- Среди них владыка? - прошептал он, глядя на крошечную точку на экране, - не может быть… - Тарон прислушался, но ничего не почувствовал. Неожиданно его лицо исказила ярость, - в этой галактике, - скрежеща зубами,  процедил он, - есть место только для одного владыки! - Тарон резко вытянул руку, медленно сжимая пальцы в кулак и, используя всю свою Силу, стал притягивать к себе спасательную капсулу с беглецами.

*   *   *

- Что за… - Зентро покачал головой, прислушиваясь к натужному вою двигателей, не способных противостоять Силе владыки ситха.
Капсула остановилась и пошла обратным ходом, медленно, но неумолимо приближаясь к танторианцам. Джедаи со всей безнадежной очевидностью поняли, что не способны противостоять Силе ситха.
- Раз ты этого так хочешь… - мерцающие глаза Тэи стали черными, как космос, - тогда получи! – Тэя с силой притянула к себе корабль.
- Мы разобьемся о них, - прошептала Дьюше, глядя в иллюминатор входного люка.
Неожиданно капсула и корабль остановились в сотне метров друг от друга. Джедаи замерли, чувствуя противоборство Силы.
- Девчонка?.. – Тарон в изумлении осекся.
Тэя, пронзив взглядом корабль, теперь ярко-синими глазами смотрела прямо в душу владыки, по-прежнему притягивая его к себе. Ситх дрогнул, не выдерживая близкого присутствия светлой владычицы, но, не желая уступать, попытался раздавить Тэю.
Неимоверная тяжесть придавила джедаев к полу. Пришедший в себя майор Яссен застонал и снова потерял сознание, у Сай Лона и Хейлы открылись раны, у юного Рена из носа и ушей потекла кровь.
Владыка Тарон, из последних сил, дрожа всем телом, попытался увеличить давление и получил от Тэи такой сокрушительный удар, что отлетел к противоположной стене.
Корабль и капсула, словно однополярные, слишком близко сошедшиеся магниты, резко разлетелись в стороны.
Капсула пулей выстрелила в космос, джедаев отбросило к входному люку. На огромной скорости она влетела в зияющий чернотой открытый шлюз «Веды», с силой врезалась в противоположную стену и отскочила на середину шлюза.
Нос капсулы смялся, на Тэю посыпались осколки разбитого лобового иллюминатора, воздух мгновенно улетучился в космос. И в этот момент «Веда» «проснулась». Закрывая шлюз, она заполнила его воздухом, включив обогрев и гравитацию. Разбитая капсула рухнула на пол.
Зажегся мягкий золотистый свет. Тэя открыла глаза и осмотрелась. У нее в руке торчал кусок толстого стекла. Она выдернула его, и рана мгновенно затянулась. Развернувшись в кресле, Тэя окинула взглядом джедаев. Без сознания были все, кроме Кима. Он глубоко вдохнул свежий воздух «Веды» и, преодолевая подступающую тошноту, посмотрел на Тэю:
- Ты как?
- Нормально, на меня разница в гравитации почти не действует.
- А я чувствую себя тараканом, которого крепко придавили тапкой, - он подобрался к Яссену, стабилизировал его, потом подошел к Рену Тулану и, используя Силу, остановил все еще идущую у него кровь.
Зентро, приходя в себя, пошевелился:
- Это и есть ваша Сила, госпожа? – он с трудом поднялся с пола.
- Почти, - кивнула Тэя.
Ким остановил кровотечение у Сай Лона и Хейлы.
Зентро пробрался к люку и Силой выбил его.
Джедаи, приходя в себя, с помощью Тэи и Кима выбрались наружу. Майора Яссена положили на появившиеся носилки.
- А почему только одни? – спросил Зентро, - а имперцев…
Вдруг рядом материализовалась Веда:
- Какая мерзость в них, - нахмурилась она, глядя на имперцев.
- Согласна, - сказала Тэя, - забери их и изолируй. Я очень хочу знать, как владыка ситх смог такое сделать. Не беспокойтесь, господин генерал, - ответила она на тревожный взгляд Бастера. – Мы найдем возможность избавить вас от… того, что ввел ситх. Но какое-то время вам придется поспать, - Тэя жестом предложила ему лечь в появившуюся медкапсулу.
Джедаи уложили бессознательных Кеннерина и Найдела Терина в такие же капсулы, Веда загерметизировала их. И тут по шлюзу пролетел сильный порыв ветра, и корабль преобразился.
- Что происходит? – Зентро с удивлением прислушался, рассматривая мягкую светлую обшивку шлюза.
- Это настоящая «Веда», - Ким набрал полные легкие свежего воздуха, вновь с упоением ощущая чистоту и абсолютную гармонию со всем окружающим.
- Госпожа Тэя, - заговорил Паде-Лин, - нам надо бы побыстрее убраться отсюда.
- Десять минут, уважаемый магистр. «Веда» еще не полностью проснулась.
- Танторианцы нас не расстреляют? – спросил Сай Лон.
- Не беспокойтесь. Теперь защиту «Веды» им не пробить. Пока была в тени она полностью восстановила себя.
Джедаи отправились в гостевой отсек, с удивлением отмечая разительные изменения, произошедшие на «Веде».

*   *   *

- Дезактивируйте их! – приказал владыка, приходя в себя после удара и окидывая гневным взглядом столпившихся вокруг него офицеров.
Подчиненные опрометью бросились исполнять его волю.
С трудом поднявшись, Тарон подошел к экрану.
- Это невозможно! – прошептал один из офицеров, следя за показаниями радаров, - корабль джедаев оживает…
- Поэтому я и приказал дезактивировать его, тупица! – раздраженно воскликнул владыка.
Офицер втянул голову в плечи, не смея шевельнуться. Недовольство самого владыки означало для него и всех его родных, даже знакомых конец карьере и разжалованье, если не арест.
Мощные ярко-синие лучи сразу нескольких танторианских кораблей обрушились на «Веду».
Владыка Тарон раздраженно сжал губы, видя, что их лучегасители не способны пробить экранирование корабля.
- Никогда не видел такой мощной защиты, - сдвинул брови капитан, - у имперцев ее точно нет. Что это за новое изобретение?
- Лучше спросите, что это за корабль? – нахмурился Тарон.
Вдруг блестящая точка поблекла на локационном экране и через пару секунд исчезла вовсе.
Тарон с ненавистью просверлил взглядом пустой экран, резко развернулся и вышел из центра управления кораблем.

*   *   *

Майор Яссен медленно открыл глаза и с удивлением оглянулся вокруг. Рассматривая богатый интерьер танторианской комнаты, он пытался вспомнить, как сюда попал. Сделав движение, он поморщился от боли в груди, и вмиг вспомнил все до момента, когда потерял сознание после заряда бластера.
Бесшумно растаяла дверь, и на пороге возник Ким Элон.
- Вы рано проснулись, господин, - улыбнулся он.
- Если ты так осмелел, то я нахожусь…
- На «Веде», господин.
- Где?
- На корабле Тэи.
- У него даже имя есть, - презрительно хмыкнул Яссен. - Так он не погиб. Но все это? – майор окинул взглядом богатую комнату.
- Я подумал, что в привычной обстановке вам будет удобнее. Но если не нравится, «Веда» изменит интерьер по вашему желанию.
Яссен сдержал удивление и пристально посмотрел на Кима:
- Я пленник?
- Гость. И я пришел поблагодарить вас за помощь в нашем освобождении, - Ким присел на край его кровати.
- Ты не знаешь, как младший должен благодарить?
- Знаю, - кивнул Ким, - но хотел бы сделать это, как джедай. Вы позволите? – он аккуратно раскрыл рану Яссена, - лежите спокойно, господин, - Элон заставил своих мидиохлорианов заживить ее.
Майор с изумлением наблюдал, как на глазах уменьшился и скоро совсем исчез большой кровоподтек. Через несколько минут он, чувствуя, что совершенно здоров, глубоко вздохнул:
- Не знал, что джедаи на такое способны.
- Вы примете такую благодарность, господин? – улыбнулся ему Ким, преодолевая свалившуюся на него усталость.
Яссен долго смотрел на него. Ким вновь почувствовал сильную борьбу в душе майора, но танторианские обычаи взяли верх:
- Мне нужно одеться. Отвернись.
Ким, вздохнув, подчинился.
Яссен, сняв со стула одежду, с удивлением увидел, что на ней нет следов от ожога. Он быстро оделся и вновь посмотрел на Кима:
- Сначала мы с матерью думали, что ты, - его голос вдруг дрогнул, - погиб еще тогда...
Ким быстро оглянулся.
- Отец так любил твою мать, что слышать не хотел о браках с другими. Даже наложниц всех выгнал, кроме моей матери, потому что я нравился ему. Он ждал рождения наследника двенадцать лет и был так горд и счастлив, когда ты родился. Меня зовут…
- Айзер, - ответил Ким. – Айзер Яссен.
- Ты помнишь?!
- Совсем мало. Но вспомнил брата, что часто играл со мной, как только услышал твою фамилию.
- Но тебе было всего три года! Хотя, ты всегда был необычным ребенком, красивым, здоровым, не по годам сообразительным, даже чересчур, - усмехнулся он, обнимая младшего брата за плечи.
Ким улыбнулся в ответ.
- Ты и сейчас такой же красивый, как отец, (ты так похож на него!) сильный, смелый и… надеюсь, сообразительный, - Яссен многозначительно посмотрел на него. – Кемми, ты должен вернуться на Тантор! - убежденно произнес он, крепко сжимая плечи брата. – До совершеннолетия, на эти четыре года, я буду покровительствовать тебе, и ты многому научишься. Ты станешь главой нашего рода. Кемми, теперь, когда Тантор так возвеличился, ты сможешь править планетами! А с твоими способностями целыми солнечными системами!
Ким спокойно посмотрел на брата:
- Я – джедай, - тихо ответил он.
Яссен увидел в его глазах ту же кротость, что и в камере пыток, и опять принял ее за возможность переубедить его. Он раздраженно оттолкнул строптивого младшего брата и заходил по каюте, размышляя о чем-то.
- Ты влюбился в эту девчонку, - остановился Яссен и посмотрел на Кима. – Став главой рода, ты сможешь иметь десятки, сотни харланок,.. тысячи, если пожелаешь!
Взгляд Кима изменился. Яссен отчетливо увидел неприятие его высокомерного отношения к людям, и почти физически ощутил его несгибаемую волю.
- Второсортных харлан не бывает, - все так же тихо проговорил Ким, но от его голоса, казалось, даже стены каюты завибрировали. – Гордость и самовозвышение – порок. Разве не поэтому детей учат повиноваться старшим?
- Так повинуйся! – упрямо сжал кулаки Яссен.
Ким улыбнулся и наваждение растаяло:
- Господин, я буду повиноваться вам во всем, - с поклоном кротко ответил он, - что не противоречит законам мира и добра.
Яссен застыл. Искренность и кротость младшего брата разоружила его, как в детстве. Он подошел и вновь обнял Кима за плечи:
- Я помню, - сказал он, с нежностью глядя на младшенького, - как однажды на морском берегу я играл с тобой, - он усмехнулся, вспоминая. - Я наклонился, и ты залепил мне ком песка прямо в лицо. Я так разозлился и уже хотел задать тебе взбучку, но ты протянул ко мне ручки…
- Айзер, прости, я нечаянно, - тихо ответил Ким. – Это самое яркое воспоминание, но… - он со смущением опустил голову, - это была неправда. Мне очень хотелось хоть один раз попасть в тебя, ведь ты всегда уворачивался. А тут, ты так близко подошел и не следил за мной… - Ким покраснел, - прости.
- О, Кеммион! – Яссен крепко обнял его. – Братишка, я так не хочу потерять тебя вновь! За последние годы на Танторе наместник Тай Мун уничтожил всех несогласных с его правлением. Их загоняли, как животных на охоте, уничтожая родных, друзей, даже случайных знакомых. Теперь он называет себя владыкой Гейро Тароном. Он ненавидит джедаев. Кеммион, я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже, что с ними.
Ким посерьезнел:
- Айзер, он сеет тьму. Я никогда не подчинюсь его власти.
- И погибнешь! Весь ваш Орден не одолел его армий. Что может сделать горстка выживших джедаев?! Он уже расставил гарнизоны своих однолицых монстров по всем планетам империи, даже за дальний рубеж посланы их патрульные отряды. Уже сейчас ваш корабль не сможет подойти ни к одой цивилизованной планете, а завтра на вас откроют охоту.
- Айзер, расскажи о нем на Совете магистров, прошу.
- Харланам? – Яссен не сдержал презрительной усмешки.
- Прошу, брат, - тихо, но твердо, проговорил Ким, - пожалуйста, не называй их так.
- Хорошо, я буду на вашем Совете, но только потому, что ты об этом просишь! И заберу тебя отсюда.
- Не заберешь, - убежденно ответил Ким. – Айзер, владыка ситх знает…
- Кто?
- Гейро Тарон – владыка ситх. Он знает, что это ты помог сбежать джедаям. Не мне объяснять тебе, что произойдет, если мы с тобой окажемся в руках танторианцев.
В дверь постучали.
- Веда, открой, - сказал Элон.
На пороге стоял светловолосый мальчик лет одиннадцати.
- Что ты должен передать мне, Рен? – улыбнулся ему Ким.
- Магистры ожидают вас на Совет, джедай Дай Лон, - с поклоном ответил падаван.
- Спасибо, я сейчас приду.
Рен убежал.
- Джедай Дай Лон, - повторил Яссен, - это звучит так по-взрослому. Ладно, - он обнял Кима одной рукой, - веди меня к своим магистрам. Но я буду относиться к тебе, как к младшему, учти, - он вновь, как на танторианском корабле надавил на затылок Кима.
- Это ваше право, - подчинился Ким, - старший брат.
Они вышли из каюты.
- Что это? – Яссен на ходу изумленно разглядывал заросли растений и вьющийся между ними ручей с рыбками.
- Тэя любит природу, - ответил Ким.
- Это заметно… Но на корабле?
- Веда тоже любит природу.
- Корабль? Он не может любить.
- Веда, - поправил Ким. – И она может любить и даже ненавидеть. Мы пришли.
Ким почувствовал волнение брата, но подбадривать старшего не решился.
В огромной библиотеке собрались магистры, и даже Тэя царственно восседала в кресле. На ней вновь было длинное богатое платье, а в волосах сияющая бриллиантами диадема владычицы.
- Майор Айзер Яссен, - представил Ким.
- Твой сводный брат, - озвучил Паде-Лин, и магистры поняли причину, почему танторианский офицер осмелился нарушить все приказы и помог джедаям сбежать.
- Располагайтесь, господин майор, - Зентро указал ему на кресло.
Яссен помедлил, чувствуя неловкость в присутствии старшего по возрасту танторианца.
- Мы не на Танторе, майор, - улыбнулся Сай Лон. – Здесь все заслуживают равного уважения. Присаживайтесь.
- Благодарю, господин, - поклонился Яссен.
- Магистр Сай Лон, - поправил Зентро. – Так у нас принято обращаться.
Яссен кивнул, не спуская с него глаз.
- Мы с вами встречались? – спросил Зентро.
- Да, - майор вцепился в него взглядом. - Восемнадцать лет назад вы приходили в наш дом с расспросами о родителях Кемми. И вы, - указал он на Паде-Лина.
- У вас хорошая память, майор, - Зентро понял, что Яссен не случайно заговорил об этом. – Но ваша мать не захотела с нами говорить.
- Он боялась вас, - взгляд майора стал жестким.
- Почему? – спросил Паде-Лин.
- Потому что один из вас убил родителей Кемми.
Зентро устремил на него взгляд:
- Это серьезное обвинение.
- Да, - с напором ответил Яссен.
- Майор, - все так же спокойно продолжил Зентро, - очевидно, вам известно больше, чем нам. Расскажите, что вы знаете.
- Все произошло на моих глазах. В тот день отец вызвал меня к себе в кабинет. Когда он говорил, в соседней комнате раздался отчаянный крик госпожи Янтэ, твоей матери, Кемми. Отец приказал мне спрятаться под стол, а сам побежал на крик. Но на пороге уже стоял человек в одежде джедая с зеленым лазерным мечом в руке. Он спросил у отца, где наследник. Тот не стал отвечать. Тогда джедай применил вашу Силу. Я помню, как он сказал: «Тебе не спрятать от меня свои мысли. Кеммион с няней на берегу моря», а потом он, смеясь, насквозь проткнул отца мечем, и разрядил в него бластер так, что от тела осталась горстка пепла. Он собрал маленьким насосом весь пепел до последней пылинки в какую-то коробку. Я от ужаса боялся даже дышать. Но джедай не заметил меня и ушел. А я побежал к матери и все рассказал ей. Мы полетели к морю, но никого не нашли. Наверное, он убил даже твою рабыню, - Айзер посмотрел на брата.
Ким провел рукой по лицу. Только через восемнадцать лет он смог узнать, что произошло с его родителями, и оказалось, что их убил джедай.
- Майор Яссен, как выглядел тот джедай? – спросил Паде-Лин, - вы видели его?
- Отец знал его, - он, глядя на Кима, игнорировал вопрос харлана, - потому что воскликнул: «Как ты мог? Я же отпустил тебя…», - Яссен презрительно усмехнулся, - харланам нельзя доверять и давать свободу.
Взгляд Кима стал таким же жестким:
- Учитель задал тебе вопрос. Как он выглядел?
Яссен сжал губы:
- Ты все еще веришь им?!
- Как он выглядел? – еще тише спросил Ким. – Ты видел его?
Майор с раздражением откинулся на спинку кресла, но ответил:
- Невысокий, блеклый. У него прическа была, как у мальчишки, что сказал тебе о Совете, только волосы белые, как молоко.
- Шо… - Ким прикрыл рукой глаза.
- Вит айре ди зэй! – процедила Тэя.
- Он сам был змеей, - машинально перевел Ким и, взглянув в черные глаза любимой, с удивлением осознал, что понял ее фразу.
- Джедай Шо не должен жить, - Тэя выпрямилась.
- Мы не судьи, - заметил Зентро.
- Я имею право судить, - в ее черных глазах вспыхнули искры.
- Но, госпожа Тэя…
- Я даю Силу, магистр Зентро, - по каюте пролетел порыв ветра, и джедаи ощутили ее власть, - и я вправе забрать ее.
Майор Яссен замер, увидев преображение маленькой харланской девчонки в могущественную владычицу.
- Мы не убиваем пленников, - тихо произнес Зентро.
- Я тоже, магистр. Веда, приведи Шо. Я хочу избежать ошибки. - Она взглянула на Яссена, – майор, если вы узнаете этого джедая, то я, - Тэя обвела взглядом магистров, - лишу его Силы. А за убийства пусть его судят люди.
Яссен вздрогнул, когда из стены вышел невысокий беловолосый человек в сопровождении двойника Тэи.
Шо мрачно посмотрел на магистров, встретившись взглядом с Кимом понял, что тот все знает, и с ненавистью отвернулся.
Тэя взглянула на майора, невольно сжавшего кулаки, глядя на вошедшего.
- Шо, - заговорила она, - тебе был дан великий и прекрасный дар, но ты выбрал зло, неся разрушение и смерть. Я лишаю тебя Силы. Отныне ты будешь обычным человеком.
- Это невозможно, - презрительно усмехнулся Шо.
- Я запрещаю вам, - Тэя взглянула на вскочившего майора, - опускаться до постыдной мести.
Яссен сжал губы и, чувствуя ее власть, сел в кресло.
По каюте пролетел порыв ветра, от которого джедаев прошиб озноб, лишивший дыхания. Их словно с головой окунули в ледяную воду, мгновенно проморозившую руки и ноги так, что невозможно было шелохнуться, и неуклонно подбирающуюся к сердцу. Каюта закружилась перед глазами, и сознание, словно липкая, тягучая масса, вытекло из мозга.
Ким медленно приходил в сознание, выплывая из ледяного водоворота. Он вновь ощутил тепло каюты, золотистый свет и, осознав, что по-прежнему сидит в кресле, облегченно вздохнул и оглянулся.
Шо лежал посреди каюты с широко раскрытыми остекленевшими глазами, в его застывшем от ужаса лице не осталось ни кровинки. Сильно побледневший Айзер сидел, вцепившись в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. Никто из застывших магистров еще не открыл глаз. Ким осторожно посмотрел на Тэю, печально наблюдающую за происходящим.
Магистры один за другим пришли в сознание. Со стоном пошевелился Шо и, дрожа всем телом словно немощный старик, медленно сел, обводя собравшихся ошеломленным взглядом.
Невозмутимая Веда забрала его, растворившись в стене.
- Теперь о владыке ситхе, - сказал Зентро.
- Позвольте, магистр, - заговорил Ким и посмотрел на брата, - Айзер, расскажи об однолицых монстрах.
- Это клоны владыки Гейро Тарона. Мы зовем их «дьявольским изобретением».
- Сколько их? – спросил Сай Лон.
- Точного числа не знаю, господин, - качнул головой Яссен и поправился, - магистр. – Я видел доклад, где говорилось, что тысяча клонов должна следить за повиновением населения на планетах за дальним рубежом. Десять тысяч – на средних планетах, вроде Лидды или Стакс. На таких, как Корусант – сто тысяч.
- Значит, их должны быть миллиарды, - нахмурился Зентро.
- Они абсолютно зависимы от владыки ситха, я почувствовала это во время нашего побега, - сказала Тэя. – Без его власти они будут слабоумными детьми.
- Жестко, - покачал головой Паде-Лин. – Владыка Тарон не жалеет даже своих слуг.
- Он уверен, - ответила Тэя, - что может создавать клонов снова и снова. Он ненавидит и презирает всех людей. Танторианцы ему нужны только для достижения власти, - она печально посмотрела на майора, - а затем вас ждет рабство или тотальное уничтожение, потому что вы сильная раса и не захотите покоряться.
- Нет! – выпрямился Яссен. - Владыка Тарон - танторианец. Мы раса господ! Это его учение.
- Он этэй, как и я, - ответила Тэя.
- Харлан? – презрительно скривился лейтенант. - Но владыка танторианец…
- Майор, - заговорил Сай Лон, - есть расы гораздо более развитые, чем танторианцы. Например, этэи. Так что мы далеко не господа вселенной. У меня к вам вопрос, вы знаете, что владыка Тарон уничтожил Корусант? – спросил Сай Лон.
- Как? – изумился Яссен.
- Взорвал вместе с дестью миллиардами жителей и еще б;льшим количеством гостей, - тише договорил Сай Лон.
Майор побледнел и отрицательно качнул головой.
- Так же как Гвэртр со всем населением, а до него двенадцать планет Мелиатона, - продолжил Сай Лон, - и всех, кто собрался посмотреть большой парад планет этой системы. Вижу, этого вы тоже не знали. Он, не колеблясь, расправится и с нашим народом, когда мы станем ему не нужны.
Яссен, сдвинув брови, в глубокой задумчивости откинулся на спинку кресла.
Тэя вздохнула:
- Владыку ситха необходимо остановить, иначе ваша галактика погибнет.
- Госпожа Тэя, вы обладаете колоссальной силой, - сказал Зентро.
- Ее еще недостаточно, уважаемый магистр, - ответила она. – Владыка если не сильнее, то уж, однозначно, опытнее меня. И он нашел какой-то путь, пока неизвестный мне, как вживлять в разумных существ рабочих этэев. 
- Рабочих? – переспросил Ким.
- Да. Мы с Ведой начали исследовать имперцев. Владыка действует, как вирус. Он заражает микроскопической частицей самого себя. Она растет, развивается в организме, поглощает и извращает все его светлые чувства и побуждения. Пока мы не нашли способ обратить этот процесс или защитить от него. Поэтому вам, уважаемые джедаи, нужно быть очень осторожными и ни в коем случае не встречаться с владыкой ситхом.
- Необходимо собрать, - сказал Паде-Лин, - скорее даже спасти, всех оставшихся в живых джедаев.
- Да, - кивнул Зентро. - Нам всем необходимо приложить максимум усилий, чтобы выяснить, кто из джедаев жив и где находится.
- Теперь на «Веде» с ее гармонией это довольно сложно сделать, - Паде-Лин посмотрел на Тэю.
- Она даст вам возможность почувствовать все происходящее снаружи. И я помогу в этом.
- Тогда, Совет окончен, - встал Зентро.

*   *   *

Ким пошел с Тэей.
- Я не совсем поняла, - спросила она, - что означает «сводный брат»?
- У нас один отец, но разные матери.
Тэя качнула головой:
- Не понимаю. Айзер говорил о своей матери, как о живой…
- Конечно. У отца была жена – моя мать, и наложница – мать Айзера. Обычно жен и наложниц бывает больше…
- Да?! – Тэя сделала над собой усилие, чтоб не обидеть любимого, - какой странный обычай, - лишь добавила она, но Ким понял, что для этэев это мерзость.
- У меня никогда не будет другой, - с любовью ответил он.
Яссен стоял у порога своей каюты и окликнул брата.
- Я буду в сфере, - шепнула Тэя и, не удержавшись, смерила майора оценивающим взглядом.
Элон прошел в каюту майора.
- Кемми, ты уверен, что владыка Тарон уничтожил все те планеты?
- Да.
- Откуда ты знаешь?! Ты лично видел это?
- Да.
Яссен недоверчиво посмотрел на него:
- Ты, что действительно был там во время этих трех несчастий?
- Был, Айзер, и чувствовал проявление чуждой мне Силы владыки и злобы его клонов.
- Ты встречался с его «дьявольским изобретением»?
- Трижды.
Яссен двинул бровью и прошелся по каюте:
- И поскольку ты стоишь передо мной, то клоны должны быть мертвы.
- Увы, - вздохнул Ким, - отнять чью-то жизнь - это ужасно...
- Кемми! - в восторге воскликнул Яссен, - да в каждом из них силищи, как у сотни. Я сам не участвовал в их тренировочных поединках, я офицер, но видел, как солдаты по два-три десятка атаковали одного из этих дьяволов, и рассыпались, словно горох. А ты грохнул троих!
- Ну, я был не один…
- Не надо скромничать, братишка! - Яссен, восторгаясь убийствами «дьявольского изобретения» владыки Тарона, явно гордился умелым и везучим младшим братом, упрямо не желая считаться с законами и моралью джедаев.
Ким вздохнул:
- Айзер, ты должен признать меня, насколько бы тебе не претило это. Я – джедай, - Ким, едва двинув пальцем, поднял и переместил большой диван.
Майор вздрогнул.
- И ты либо примешь меня таким,.. - продолжил Ким.
- Либо?..
- Наши пути разойдутся, - озвучил Ким. – Неминуемо.
- И ничто не изменит твоего мнения?
- Ничто.
Яссен вновь почувствовал несгибаемую волю младшего брата.
- И это не мнение, - продолжил Ким, - и даже не воспитанный образ жизни. Джедай – моя сущность. Я не могу изменить ее.
Яссен долго смотрел на него:
- Ты мой брат. Я не хочу вновь потерять тебя. Восемнадцать лет назад, после прихода Зентро и Паде-Лина я был так рад, что ты жив. Честно говоря, я жутко обозлился на джедаев, что они забрали тебя и столько раз порывался отыскать тебя. Но сам знаешь, как сложно сыну наложницы чего-то добиться на Танторе, тем более, если нет влиятельного отца. Только став офицером, я получил некоторую свободу. Как же я был рад, увидев твое имя среди пленных джедаев, и сразу напросился отвечать за вашу идентификацию. А увидев тебя, понял, что моему младшенькому не место среди рабов. – Яссен прошелся по каюте и вдруг спросил, - Кемми, ты кроме меня что-нибудь помнишь из прежней жизни?
- Почти ничего.
- Ну, хотя бы Янте. Ты помнишь свою мать?
Ким, молча, отрицательно качнул головой.
- Совсем ничего?
- Ничего. Странно, правда? Я сам удивляюсь, но, - Ким пожал плечами, - у меня осталось только чувство глубокой печали и холода.
- А отца? Его ты должен помнить.
- Совсем немного. Он казался мне очень большим, сильным и ужасно строгим. – Ким улыбнулся, - мне больше нравилось играть с тобой, веселым и добрым. Память сохранила твою заботу обо мне.
Яссен вновь одной рукой обнял брата, усаживаясь с ним на диван:
- Такой мебели у меня никогда не было, - усмехнулся он, - даже в доме у отца мы с матерью жили очень скромно. – Яссен помедлил и тихо спросил, - Кемми, ты помнишь, что случилось у моря?
- Да. Няня хотела идти домой, а мне вдруг стало очень страшно. Помню, как она тянула меня к тропинке, я упирался, но кричать почему-то боялся. Няня стала выговаривать мне что-то, а я вырвался, убежал в скалы и спрятался. А потом стало пусто, на душе пусто. Я долго плакал. Но появился Ом Паде-Лин, тогда он был еще падаваном. Он взял меня на руки, я успокоился и уснул. Джедаи долго искали родителей.
- И не только они. Вся полиция была на «ушах». Исчез глава рода с его женой.
- А няня? О ней никто не вспомнил?
- Почему же. Ее нашли застреленной из бластера на тропинке недалеко от дома. Если бы ты не убежал, то… - Яссен содрогнулся. – Мать запретила мне говорить о Шо даже полиции, она очень боялась джедаев. Я молчал, и твоих родителей официально признали бесследно исчезнувшими при странных обстоятельствах.
- Шо все хорошо рассчитал. - Ким покачал головой, - его особой способностью было умение видеть мир на уровне молекул, поэтому он смог так скрыть следы убийства, что даже магистр Зентро и Паде-Лин ничего не увидели и не почувствовали. И никто не мог подумать, что ученик джедая, хранителя мира, убийца.
- Он ваш пленник, почему?
- Он перешел на темную сторону и едва не убил учителя.
- Паде-Лина? Почему ты называешь его учителем?
- Потому что магистры отдали меня ему в ученики. Одиннадцать лет я был его падаваном.
- Отдали харлану?!
- Он мудрый человек, - Ким твердо посмотрел на брата. – Всему, что я знаю и умею, научил меня он. Учитель не раз спасал мне жизнь, рискуя своей. Он и тебя раненого защищал на вашем корабле! Айзер, никогда больше не произноси этого слова.
Яссен посмотрел на Кима:
- Ты совсем взрослый, братишка, - задумчиво произнес он, - и ты – джедай. Мне нужно к этому привыкнуть, - вздохнул он.
- Айзер, я так рад нашей встрече. Прошу, пожалуйста, не будем ссориться.
- Поскольку ты – хранитель мира, - прищурился Яссен, - значит, причиной раздора могу быть только я, но не буду, обещаю.
Ким благодарно улыбнулся.
- Теперь уходи, - Яссен усмехнулся, - тебя ждет твоя… Тэя, - не нашел он подходящего слова.
- Она уже не харланка?
- О! Скорее наоборот.
Ким удовлетворенно поклонился и вышел.

*   *   *

Ким нашел Тэю на берегу озера. Он сел рядом, любуясь ее блестящими, распущенными, еще влажными после купания волосами.
- Ты что-то не стала говорить магистрам? – Ким нежно обнял любимую.
- Верно, - Тэя, таинственно улыбаясь, обвила его шею руками.
Вновь легкий ветерок принес аромат цветов, в ее удивительных глазах началось завораживающее превращение, бездонный изумрудный океан превратился в небесно-голубую лазурь, в которой засиял лучистый свет, притягивая к себе взгляд Кима.
- Тэя…
Она приложила палец к его губам, не позволяя говорить.
- Моя сила растет с каждым днем… - прошептала она, глядя в его карие глаза, - вместе с нашими детьми.
Ким замер, не в силах выразить охватившее его чувство:
- О, Тэя, Тэя! Любовь моя! – Ким, впервые в жизни чувствуя столь сильное волнение, обнял ее, с бесконечной нежностью привлекая к себе, - как же это прекрасно!
Тэя улыбнулась, отвечая на поцелуи любимого.

*   *   *

Ким проснулся и обнял любимую:
- Мне приснился чудесный сон. Я видел наших детей, но почему-то неясно.
- Потому что… - Тэя задумалась. - У людей так странно… У нас владычица дает жизнь миллиардам этэев, целому поколению, влияя на жизнь окружающих галактик. А люди такие хрупкие. За один раз вы способны дать жизнь одному, иногда двум детям, можно и больше, но тогда они будут слабыми и болезненными, и повредят матери. Я много думала об этом, взвешивала. – Тэя посмотрела в глубину чувств любимого, - и поняла, ты будешь не против иметь двоих детей. Мальчика и девочку. Ты видел их неясно, потому что нам еще предстоит решить, какими они будут? На кого похожи, чьи черты характеров в ком будут проявляться?
- Ты это можешь?
- Конечно. Это наши дети, наша ответственность. Что мы заложим в них сейчас, с тем они явятся в этот мир и пронесут через всю жизнь. Думаю, нашей дочери будет хорошо иметь твою внешность.
- Но твои глаза и характер, - добавил Ким.
- Она будет красивой.
- Чуткой и сильной. А сын будет похож на тебя, - поцеловал ее Ким.
- Но кареглазый, как его отец, - добавила Тэя. - И с твоим характером - внимательный, терпеливый, настойчивый и пытливый до знаний. – Она, закрыв глаза, унеслась в будущее. – Это будет хорошо, - кивнула Тэя.
- А Сила?
- О! Они будут очень сильными джедаями, смогут вмещать полноту стихий. Могущество Огня и стабильность Земли мы отдадим сыну, а изменчивость Воды и безграничность Воздуха – дочери. Они смогут легко менять внешность, как этэи, ведь они будут полукровки… - она резко села, – конечно! – озаренно воскликнула Тэя. - Он полукровка!..
- Точно, - Ким понял, что речь идет о владыке ситхе. - Ты не знаешь его, потому что он никогда не был на Этэолеоне.
- Но тогда,.. - Тэя подняла голову. – У нас владыка обретает полноту Силы, став мужчиной, а владычица, когда становится матерью. Но он лишь полукровка. После рождения наших детей я стану недосягаема для него. Надеюсь, он этого не знает и не должен узнать, - глаза Тэи вновь стали темными.
- Надо сказать Совету. - Ким провел рукой по лицу, - джедаи дают обет безбрачия, - он качнул головой, - но со мной все не так. Попробую поговорить с учителем.

*   *   *

Ким вошел в библиотеку и увидел Паде-Лина.
- Учитель, – поклонился ему Элон, чувствуя, как в душу втекает волнение, - могу я с вами поговорить?
- Конечно, - магистр отложил книгу. - И я уже не учитель тебе, - улыбнулся он.
- Вы им всегда будете, - с теплотой ответил Ким, - и даже больше…
- Что с тобой? – Паде-Лин внимательнее посмотрел на него, - до сих пор ничто не могло тебя так взволновать.
Ким сел на диван рядом с магистром и потер рукой лоб.
- Я слушаю, - Паде-Лин не спускал с него глаз.
Ким с волнением шепнул:
- У Тэи будут дети. Близнецы, мальчик и девочка, - он смущенно улыбнулся, не в силах скрыть радость.
- О,.. – Паде-Лин улыбнулся в ответ, - поздравляю. Береги ее. Она сильная и слабая одновременно, теперь особенно.
- Да, знаю.
Паде-Лин покачал головой, с улыбкой глядя на Кима:
- Магистр Ям был прав, у меня очень необычный ученик.
- Он знал, что все так будет, - Ким вспомнил последнюю недоговоренную фразу умирающего старца.
- О чем ты?
- Магистр Ям знал, что мы с Тэей встретимся и поженимся. Мои сны… это он внушал их.
- Ты опять строишь догадки.
- Нет, - убежденно ответил Ким. – Я это знаю. Есть еще вопрос, учитель. – Ким рассказал Паде-Лину о владыке ситхе.
- Я скажу Совету, - кивнул магистр. – Нам крайне важно сохранить беременность Тэи в тайне. Владыка ситх не должен узнать об этом.
- Да, учитель.