Верность

Последняя пара в универе. Я вполне успеваю на последнюю  электричку до родного городка в области. Это значит, что ночевать в общаге в эти выходные мне не придётся.
Подходя от вокзала к родительскому дому, типовой панельной девятиэтажке, я заметил у подъезда огромного чёрного дога.
Он сидел, упёршись взглядом во входную дверь, не обращая внимания ни на промозглый холод поздней осени, ни на окружающую действительность.
– Ты чей?
Пёс посмотрел на меня одним глазом и завилял обрубком, заменявшим ему хвост после купирования. Второй глаз закрыт бельмом. Вся морда покрыта короткими седыми волосками. Он был явно не молод. 
Несмотря на больной глаз, зверь выглядел ухоженным. Плетеный кожаный ошейник вполне соответствовал его далеко не дворняжьей породе. В нашем подъезде такого я ни у кого не видел. Может, кого-то из гостей?
Я подошел к двери. Пёс поднялся, явно намереваясь войти. Я на какое-то время остановился у двери в нерешительности.
Возможно, кто-то из гостей, поленившись выйти, выпустил собаку погулять одну? Так иногда делали и мои родители, выпуская без присмотра их карликового пуделя.
Проявить героизм и попытаться не дать этому теленку почти с меня ростом протиснуться внутрь?
– Ну, заходи.
Зверь зашел в подъезд и остановился на площадке перед лифтом.
– Не. Лифт ты уже сам вызывай, – бросил я ему, поднимаясь по лестнице к родительской квартире на первом этаже.
Дог проводил меня глазами.
Я вошел и закрыл дверь. В коридоре встречают отец и младшие братья. Вкусно шкворчат из кухни мамины сковородки...
После ужина надел тапки и с мусорным пакетом собрался выйти на площадку. Прямо перед дверью нашей квартиры сидел уже знакомый мне дог.
Если его выпускали погулять, сейчас он уже точно должен был вернуться в объятья хозяев.
– Друг, ты явно не местный, – я спустился по лестнице и открыл парадную, – выходи!
Пёс послушно вышел на улицу. Я закрыл за ним дверь.
***
Все уже ложились спать, когда на улице кто-то завыл. Я выглянул из-за шторы. Сидевший напротив окна дог, заметив меня, поднялся и завилял остатком хвоста.
Он же потерялся! Скорей всего, его хозяин живёт на первом этаже одной из панелек, вроде нашей!
В нашем однотипном микрорайоне и человек-то заблудится. А тут, не знающая ни цифр, ни карт, престарелая собака...
Я оделся и вышел на улицу. Пёс тут же подскочил ко мне.
– Домой! – скомандовал я.
Пёс непонимающе поднял ухо.
Придется бродить по дворам. Возможно, сейчас его хозяин сбивается с ног в поисках.
– Ну, пошли, – выдохнул я, прикидывая маршрут.
Пёс без команды поравнялся со мной и зашагал рядом. Что это был за пёс!  Его морда была почти на уровне моего плеча. Его единственный глаз сверлил пространство во все стороны. Он не рычал, не лаял. Но стоило только кому-то из прохожих появиться в его поле зрения, из-под собачьих брылей показывались внушительные желтоватые клыки.
– Свои, – говорил я, и клыки тут же исчезали.
Мы бродили по ночному микрорайону. Как же здорово, наверное, владеть такой собакой! Вот он идет рядом. Верный, послушный, внушающий тихий трепет у окружающих, потомок «чудовища Гримпенских трясин».
Я надеялся, что заметив родное окно, пёс первым направится к двери, но тот не проявлял ни малейшего волнения ни у одного из подъездов. Он просто гулял с хозяином.
К полуночи мы обошли почти все панельные девятиэтажки. Бесполезно.
– Слушай, – поёживаясь от пробравшегося под одежду холода, я обратился к новому четвероногому другу, – ты как хочешь, а я иду домой!
Дог послушно направился следом.
– Ладно. Утро вечера мудренее. Переночуешь у меня, утром развесим объявления. Тебя точно должен кто-то искать.
Когда мы вошли в квартиру, домашние, включая родительского пуделя, уже спали. Я включил свет на кухне и насыпал в стоящую там миску собачий корм. Дог в два укуса проглотил недельный запас корма для пуделя и опустошил его миску с водой.
– Пошли спать!
Он лег на прикроватном коврике в моей комнате. Я выключил свет и залез под одеяло.
Минут десять пёс лежал неподвижно. Я уже засыпал, когда он поднялся и выглянул в окно.
– Ты чего?
Дог подошел ко мне и положил на одеяло огромную голову.
– Ложись, спи!
Тот послушно лег обратно на свой коврик...
Сколько себя помню, в нашем доме всегда держали собак. Как правило, это были небольшие дворняжки. Мне были вполне понятны все их реакции и нехитрые желания. Но я никогда не видел собаку, страдающую бессонницей!
Он терпеливо лежал на своем месте. Не скулил и почти не шевелился. Но в каждом его вздохе пряталась какая-то непреодолимая тяжесть. Точно он пытался и всё никак не мог выдохнуть какое-то горе. Какое-то свое собачье горе.
Господи! Да ведь его хозяин умер...
 Дог снова поднялся со своего места. Обнюхал все вещи в комнате и, подойдя к моей кровати, положил морду мне на руку.
«Хозяин, это не наш дом. Пойдем домой!»
Я поднялся с постели.
– Прости, друг. Я не твой хозяин! Если хочешь, могу тебя выпустить.
Я вышел из квартиры, открыл дверь на улицу. На этот раз, пёс не оборачиваясь, сразу направился куда-то в темноту.
Может, все-таки сориентировался?
На следующий день о доге ничего не было слышно. Я попрощался с родителями и поспешил на электричку обратно к месту учебы. Пёс никак не выходил у меня из головы. Если его хозяин и правда умер, почему я не могу взять пса себе? Он ведь признал во мне хозяина! В конце концов, кто-то же держит собак и в нашем общежитии!
***
В этот раз на выходные я приехал позже, чем обычно.
Мама встретила меня в коридоре:
– Сегодня с утра по району ездила живодёрня. А пару часов назад приходил твой пёс. Я думала, ты вот-вот приедешь, и поэтому впустила. Он съел всю Бимкину еду и заснул прямо посреди кухни. У него на бедре была свежая рана. Потом он проснулся и попросился на улицу. Вы разминулись буквально на полчаса.
Я бросился на улицу. Я его найду! Я непременно его найду! Он будет мой! Я буду его хозяином!
  Я бродил допоздна. Нигде на улице дога не было. Или он все-таки чей-то, или его увезла живодёрня.
 ***
  Прошла еще неделя. Выходные. Родительский дом. Мама за ужином вдруг снова завела разговор о злополучном псе.
  – А дог-то твой – БОМЖ.
– Как это? – не понял я.
– Я разговорилась с соседкой с четвертого этажа. Оказывается, он жил у них три недели. Они даже успели сводить его к ветеринару. Хотели вылечить его глаз. А потом дог сбежал и больше месяца не появлялся.
– Понятно, – я уткнулся в тарелку с мамиными котлетами.
***
Я почти засыпал в своей комнате, когда под окнами раздался знакомый вой. Я повернулся на бок и закрыл ухо подушкой.