Чернила и сталь Часть 5 Грех человеческий

Дисклеймер: данный текст является художественным вымыслом, не имеет цели призывать к каким-либо действиям.


Протянул окровавленную ладонь и схватил первородный металл. Он оказался на удивление тёплым. Стоило мне его коснуться, как все мои раны затянулись, нога перестала болеть. Мощная сила скрыта в нём, ничего не скажешь. Надо скорее выбираться на свет Божий из этих катакомб. Как же был я рад увидеть вновь своего коня. Дождался меня, мой верный друг. Осталось добыть последний необходимый для проведения ритуала по закрытию Печати артефакт. Где искать предыдущие подсказала лесная ведьма. Но поиск последнего - моя задача. Именно для её решения был добыт компас. И он указал направление. В сторону Южного Королевства. Далековато. Но за пару дней домчусь.

Проезжая через главные ворота, пришлось заплатить королевскую пошлину, так её назвали стражники. Впервые слышу о таком. Всегда во все Королевства вход был свободным. Проезжая по улицам, диву даюсь: на каждом шагу игорные дома, таверны, ростовщики. Прямо какое-то царство порока и жадности. Что-то не припомню, чтобы в дворцовой школе нам рассказывали подобное о Южном Королевстве. Оно всегда славилось умелыми ремесленниками и мореплавателями, а не этим вот. Пообщавшись с людом в таверне за трапезой, узнаю, что уже года три как король будто спятил и пытается наполнить казну любым способом. Ведь все эти заведения платят большие налоги. Пора этого жадного короля навестить. Аудиенцию приходится покупать. Неудивительно.
Моим глазам предстаёт мужчина средних лет, с красноватым лицом и сальными волосами. Зато в золотых доспехах. Как говорила моя нянька: "без штанов, но в шляпе". У такого снега зимой не допросишься, но попытаться договориться надо.
Низко кланяюсь, проявляя максимум учтивости, и излагаю суть своего визита. На просьбу отдать Крест для спасения мира, король подскакивает и начинает визжать, будто недорезанная свинья:
— Не отдам. Не отдам. Моё, всё моё.
Затем велит страже вышвырнуть меня вон. Стражники лишь легонько поддерживая меня за локти, сопровождают до дверей. Правильно. Жить же им хочется. Рыцаря вышвырнуть - дело сложное. В коридоре ко мне кривляясь и заискивая, подбегает придворный шут.  И жеманно бурчит:
— Не желает ли сэр рыцарь получить небольшой совет от дурачка?
— Совет никогда не помешает- я и правда так думаю.
— Тогда приходите, Ваша светлость вечером ужинать в трактир "Весёлая вдова"- и, напевая какую-то песенку, шут удаляется, выписывая нелепые па ногами.

За ужином шут уже не придуривается. Он серьёзен как министр. Оказывается три года назад в руки короля попала древняя реликвия. Но вместо того, чтобы передать её в руки Церкви, он эту ценность прикарманил и стал невероятно быстро обогащаться. Сначала все придворные и подданные радовались, что казна пополняется. Значит будет развиваться торговый флот, налоги снизят. Но не тут-то было. Король и думать забыл о благополучии подданных. Стал изобретать новые налоги, приказал строить игорные дома, чтобы люди там проигрывались и занимали деньги у ростовщиков. А все ростовщики платили налог королю. Так что много недовольных среди знати и торгового люда. Думали как бы свергнуть короля.
— А тут ты как раз со спасением мира. А ему, стало быть плевать на мир. Вцепился в реликвию. Очень удачно ты приехал, сэр рыцарь. Возглавишь нас — так закончил шут свою речь.
— Надо так возглавлю.— согласился, а что делать? Выбора особо нет.
Было решено собрать верных людей из дворцовой знати, слуг, стражников, что были недовольны. И на рассвете через сутки идти свергать жадину.

Не сильно защитники дворца и сопротивлялись, когда наша делегация подошла к воротам. Всё же жалование надо страже платить вовремя и периодически его повышать. Короля застали в кровати. Он вцепился в крест обеими руками и выл как выпь на болоте, когда я разжимал его пальцы. Даже страшно стало, что сейчас крест сломаем. Но закончилось всё благополучно. Жадюга-король был низложен. На его место пока никого не назначили, наследников-то у жадины не было и родственников он всех извёл, забирая их богатства и земли. Решили они сделать себе парламент и управлять королевством сообща. Ну, может так оно и лучше.