Игры на закате богов. Глава 19

Не только Насте в эту ночь приснился кошмар. Молодой человек, уснувший в любимом сером балахоне, видел сон, который повторялся вот уже два года: руль, узкий двор, мальчишка выбегает на дорогу…

Проснувшись, он сел на краю матраса, брошенного на пол, и вспомнил, как вопреки здравому смыслу уговорил тогда старшего брата поехать вместе к друзьям. А ещё перед глазами всплыла картина, как потом, за минуту до приезда полиции, они поменялись местами.

***

Бородача уже тошнило от воя душ, заточённых в Подземном Царстве.

— Там мы ещё не были, — сказал шарик, указав барабанной палочкой на дальнюю пещеру. — Видишь ровное место, где можно нарисовать портал?

Стажёр вгляделся в темноту на другом берегу реки.

— Нет, босс.

— Засада…

Бородач услышал самый неожиданный для древнегреческой пещеры звук — расстёгивающуюся молнию. Младший шарик копошился во внутренностях плюшевого медведя.

— Ну и что ты придумал? Не хватало, чтобы нас мёртвые засмеяли из-за вида твоей игрушки.

Раздался щелчок, и в противоположную стену ударил яркий луч.

— Я прихватил фонарик, — сказал Стажёр и стал осматривать пещеру.

Бородач потряс пальцем, чтобы отчитать Стажёра, но не придумал достойной причины и опустил руку.

— Нашёл! — обрадовался младший шарик. — Вон там, под потолком! Сейчас сделаю портал…

— Стоять! — скомандовал Бородач. — Ты знаешь правила: телепортацией занимаются старшие.

Стажёр недовольно посмотрел на босса и стал ждать, пока тот организует переход.

Оказавшись на другой стороне, они услышали голос Дровосека.

— О! Мы уже близко.

К знакомому голосу прибавился второй, очень низкий.

— Ты что-нибудь можешь разобрать? — спросил Бородач.

— Нет.

Под потолком спали летучие мыши. Одна из них открыла глаз и покосилась на непрошеных синих гостей, что так непочтительно относились ко сну местных жителей.

— Обхвати пальцами здесь! — прокричал низкий голос где-то вдалеке.

Шарики замедлили шаг.

— Теперь подёргай! Да! Да! Вот так!

Бородач и Стажёр переглянулись.

— Ещё быстрее! Молодец! Ты как будто всю жизнь этим занимался!

Судя по громкости голоса, Дровосек и его таинственный незнакомец были уже за поворотом.

— Отверни от меня трезубец! Я не хочу, чтобы на меня попало!

— Там Посейдон, что ли? — удивился Бородач.

— А теперь дёрни изо всей силы последний раз! — велел низкий голос.

Как только шарики заглянули за угол и увидели двух мужчин, стены задрожали. По пещере пронёсся очень громкий гул. А затем из трезубца хлынула громадная волна. Летучие мыши — а их были сотни — сорвались вниз и огромной тучей рванули прочь, заполонив собой весь проход. Они подняли в воздух Бородача и Стажёра, как ветер подхватывает снежинку, и, сами того не заметив, потащили за собой.

***

Настя вскочила с кровати и всё ещё слышала крик из своего кошмара. Закрытые шторы не давали никакого представления о времени суток. Она взяла телефон с тумбочки: до будильника оставалось десять минут.

Девушка упала головой на подушку и закрыла глаза. Воображение рисовало увиденные во сне образы. Нет: она не позволит себе снова задремать. Настя включила интернет. Из «Гипербореи» пришло сообщение: «Ты скоро вернёшься в игру?»

Восьмиклассница спросила сама себя: есть ли теперь смысл возвращаться туда? Она запустила приложение. Игра встретила её статистикой и праздничными лентами: просмотры последнего видео перевалили за половину тысячи... «Что ж, я официально популярна», — подумала Настя. Школьники оставляли комментарии и спрашивали, когда выйдет новый ролик. Десятки людей предлагали идеи для следующих видео. На мгновение она представила, как играет на барабанах, пока виртуальный вокалист поёт о девушках, машинах или бургерах, и лайки льются рекой… Ей это понравилось.

— Доброе утро, — сказал робот с экрана телефона. — Боты из обучения просили напомнить об их просьбе.

Точно! Чтобы освободить их, нужно вернуться в тот уровень и дождаться, пока боты упадут на дорогу и… перестанут существовать.

Кошмар снова напомнил о себе…

Нет, ни за что. Она не может. Был и второй путь — удалить игру. Тогда она лишится просмотров и лайков...

Но так ли они нужны ей? Она вспомнила, с каким отвращением слушала в первый раз песню, которая в итоге принесла ей популярность. И так будет каждый раз? Или она привыкнет?

В конце концов, решение было принято.

— Передай им, что сейчас они получат покой, — сказала Настя.

Она вышла на рабочий экран телефона и удалила игру.

***

— Босс, Вы где?

Стажёру казалось, что после полёта всё его тело стало одним большим синяком. С трудом переставляя ноги, он шёл вдоль реки. Это была граница Подземного Царства: вдалеке виднелся солнечный свет.

— Аргх.

Стажёр обернулся на звук и увидел выглядывающее из воды тело Бородача. Младший шарик схватил босса за руки и вытащил на берег. Остаток его бороды болтался на лице.

— Так и думал, что она ненастоящая…

Бородач, облокотившись на руки, приподнялся, посмотрел на коллегу и спросил:

— А Вы кто? — На лицо Бородача попал ил, поэтому шарик морщился и усердно стирал его с глаз.

Мимо пролетела летучая мышь, догоняя сородичей. Она громко пищала, но никто не остановился её подождать.

Зрачки Стажёра внезапно увеличились в несколько раз. Младший шарик резким движением сорвал с Бородача усы, приклеил на своё лицо и ответил:

— Я Усач, а ты — мой младший коллега. Видимо, ты хлебнул из реки и подзабыл последние события. Ничего-ничего. Я помогу тебе вспомнить…

***

Один из одноклассников Насти приходил в школу за час до начала уроков. Точнее, его привозили родители (сам Никита был бы рад поспать подольше, будь у него такая возможность). Поэтому он первым узнал о возвращении любимого учителя.

«Виктор Иванович в школе!» — написал Никита в беседе класса.

Настя увидела это сообщение и начала одеваться.

В это время на стене образовался светящийся портал. Девушка посмотрела на появившихся шариков и прежде, чем успела задать вопрос, услышала:

— Моего коллегу немного потрепало в царстве Аида. Он забыл буквально всё-превсё. Так что я, Усач (он сделал многозначительную паузу), буду помогать Шкету (ещё одна пауза) осваиваться. Диме, к великому-превеликому сожалению, помочь не вышло: Дровосек заручился чьей-то помощью. У них был трезубец Посейдона.

Настя замерла и в течение нескольких секунд переваривала эту информацию, а потом продолжила сборы.

— Ты какая-то злая-презлая, — заметил Усач.

— Фантас устроил мне настоящий кошмар, когда явился во сне. Я знаю, что Виктор Иванович вернулся в школу. И я уверена, что это он. Поможешь мне с допросом?

— Оки-доки.