Чай в Российской Империи

Введение
История чая в дореволюционной России представляет собой целый путь от экзотического подарка и вплоть до повседневного напитка, который сильно повлиял на быт и экономику страны в целом. В этой статье будут изучены основные вехи исторического развития этого напитка.

История появления
Документально подтверждённая история началась ещё в 1638 г. Тогда русский посол Василий Старков привез ко дворцу царя Михаила Фёдоровича подарок от монгольского Алтын-хана в виде нескольких пудов сушёных чайных листьев. Поначалу, к этому самому напитку относились с крайним недоверием, но затем он стал постепенно завоёвывать популярность. Сначала его воспринимали, скорее, как лекарственное средство: лечили простуду, считали, что он согревает и утоляет жажду.

Доставка чая в Россию
На протяжении долгого времени чай везли сухопутным путём, то есть, по так называемому Великому чайному пути. Ключевым перевалочным пунктом стала пограничная Кяхта, которая, в свою очередь, была основана в 1727 г. Караваны из Китая шли через Монголию и Сибирь. Сам путь до г. Москвы занимал от нескольких месяцев до полутора лет. В обмен на сам чай, Россия поставляла в Китай пушнину - «мягкую рухлядь», а также и другие товары.

Однако, уже во второй половине XIX в. ситуация кардинально изменилась. Сначала стал активно развиваться морской путь: чай из Южного Китая (Кантон) и Индии через Суэцкий канал доставляли в Одессу. А позднее, строительство железных дорог, в том числе и строительство Транссибирской магистрали, ещё сильнее сократило время и стоимость сухопутной доставки. Из-за этого значение Кяхты, как главного торгового узла постепенно снизилось.

Изменение доступности
На протяжении первых десятилетий, чай оставался крайне дорогим удовольствием, и был доступен, в основном, элите: царской семье, боярам, а также и богатым купцам. Но, со временем, ситуация постепенно изменилась. Во второй половине XIX в. импорт чая вырос, появились крупные торговые династии (Боткины, Перловы, Поповы и т.д.), которые так или иначе смогли наладить полномасштабные поставки и также снизили цену на чайную продукцию. В конечном итоге, чай стал доступен более широким слоям населения страны - сначала горожанам, а затем и крестьянам в том числе.

Наконец, в 1821 г. вышел указ императора Александра I, который разрешал продавать чай в трактирах и ресторациях. Это тоже способствовало распространению «горячего» напитка. Уже к началу ХХ в. Россия по потреблению чая уступала только одной стране, а именно Китаю.

Обычаи и традиции
В разных сословиях Российской Империи складывались свои уникальные обычаи и традиции. Они были таковы:

• В дворянской среде чаепитие стало изысканным ритуалом. Заимствовали лишь отчасти британскую традицию: пили из фарфоровых сервизов, часто с молоком или сливками.

• Купцы превратили процедуру чаепития в некий способ ведения дел: именно за чашкой чая обсуждали сделки. Кроме того, к чаю также подавали весьма различную пищу, например: калачи, пироги, блины, пряники, а иногда и более сытные закуски - буженину, колбасу, а также красную икру.

• В мещанской среде во второй половине XIX столетия тоже сформировались свои привычки чаепития. Люди старались всячески подражать более высоким сословиям, но исключительно в рамках своих собственных финансовых возможностей.

Важную роль в русском чаепитии  сыграл самовар. Он позволял кипятить воду прямо на столе, а заварочный чайник ставили сверху и иногда накрывали так называемой «самоварной бабой» - то есть, специальной куклой-грелкой. Это делалось специально для того, чтобы настой дольше смог сохранять тепло. Интересно! Имелся и особый уникальный приём - «женить чай». Он заключался в следующем: концентрат переливали из заварочного чайника в чашку и обратно, чтобы получить более крепкий настой, который потом разбавляли кипятком. Вот так-то...

Проблемы
В те времена сталкивались со следующим сложностями:

• Фальсификации. Постепенно, по мере роста спроса, появлялись также и подделки. Один из весьма распространённых суррогатов - это «копорский чай», то есть, настой из иван-чая. Он всячески подмешивался в настоящий чай или выдавали за него. Встречались также и другие добавки, например: листья вишни, ивы, тополя, дуба, высушенная свёкла, свекольный сок. В конце XIX в. в мешки с чаем иногда подкладывали и металлические опилки. Власти всеми всевозможными мерами пытались бороться с этим. Так, ещё в 1815 - 1816 гг. вышли указы, которые запрещали продажу и производство так называемого «копорского чая».

• Сопротивление. Часть общества относилась к чаю крайне настороженно. Например, среди некоторых старообрядцев он считался «поганым» из-за иноземного происхождения.

Попытки выращивать чай в России
Стоит особо подчеркнуть, что и в нашей стране были попытки наладить собственное производство чайной продукции. В 1817 г. чайное растение вырастили в Никитском ботаническом саду в Крыму. Позднее, чаеторговец - Константин Попов - заложил плантацию близ Батуми - в Грузии. Наконец, в 1895 г. он получил первую партию чая. Однако, масштабы местного производства этого напитка по-прежнему оставались крайне незначительными по сравнению с импортом.

Что почитать?
[1] История русского чая || Дилетант. Ссылка:
[2] История русской чайной традиции: от «чая по-купечески» до современности || Torrefacto. Ссылка:
[3] Три века чая: как заморское лекарство стало частью «русского кода». Ссылка:

[4] Краткая история чая в России || Арзамас. Ссылка: