Я не хочу неприятностей. Гл 16. День Икс

Аннотация:  http://proza.ru/2026/09/07/340
Начало:  http://proza.ru/2026/09/07/376


   Утром солнце разогнало тучи, и его лучи заиграли в многочисленных лужах. По дороге в клуб билдеринга Чёрный Ястреб смотрел под ноги, поэтому не заметил в небе воздушный шар ТопГейм. Зато в самом клубе он сразу же увидел конверт, лежавший на полу прямо за дверью — он едва на него не наступил. На конверте было написано «Чёрному Ястребу», и он вскрыл его. Внутри оказалась записка: «Смотри, что я нашёл на мёртвом теле под зданием Национального Банка» и карточка с номером. Ястреб знал, что означает этот номер. «Лис!» Сердце у него ёкнуло: перед глазами предстал образ сломанного тела его юного и чересчур амбициозного друга. Он бросился на улицу — и тут же столкнулся с самим рыжим, полным жизни и энтузиазма.

   — Видел?! Воздушный шар над Национальным Банком! Кто-то его сделал! — воскликнул Лис.
   — Да. Я получил это, — Ястреб протянул ему записку. — Я думал, это ты... и что ты погиб.
   — Что за ерунда? Кто вообще стал бы так делать? — Озадаченный Лис дважды перечитал записку и перевернул её, чтобы проверить, нет ли там чего ещё. И там действительно было. Одно слово: «Шучу».
   — Ленивец! Чёрт бы его побрал! — воскликнул он, и в его голосе возмущение смешалось с восхищением. — Пытался отговорить меня, а сам взял и сделал!
   — Надеюсь, ты прав. Юмор в его духе. Сможешь пойти и забрать приз? А я на всякий случай проверю новости о смертях за ночь.

            ***
   Тем временем Марко заканчивал наносить грим. Он совсем коротко остриг волосы и вернул им естественный чёрный цвет. На столе ждал рыжий парик, а сам парень рисовал на лице веснушки. Это навеяло счастливые детские воспоминания.

   Зара любила играть в ролевые игры и всегда вовлекала в них своего младшего брата. Большую часть сюжетов она придумывала сама и уделяла много внимания костюмам и гриму.
   — Парни не пользуются косметикой, — возразил он однажды, когда был ещё совсем маленьким.
   — Конечно, пользуются, — заявила Зара со всем авторитетом старшей. — А вдруг ты станешь знаменитым актёром или певцом? Нужно начинать тренироваться уже сейчас.

   Нынешний он улыбнулся: «Ты была совершенно права, Зара, как всегда. Кстати, знаешь, какой сегодня день? Мне сегодня ровно 19 лет, 8 месяцев и 11 дней. Столько же, сколько и тебе. Сегодня мы близнецы! Я прошёл почти все те же маршруты, что и ты. Я сделал "Национальный Банк" и "Иглу" — совсем как ты, пусть и в другом порядке. И, что особенно забавно, у меня есть все шансы погибнуть в этом же возрасте. Но если этого не случится, то с завтрашнего дня я буду старшим братом, ха-ха. Пожелай мне удачи, сестрёнка».
   Он закончил рисовать веснушки, надел солнцезащитные очки и включил их.
   — Никому не доверяй, — подбодрил его голос Зары.
   — Не буду.

            ***
   Тем же утром русский турист Иван Павлов пил кофе на маленькой площади в центре Венеции. Это был мужчина средних лет, он свободно говорил по-английски с сильным акцентом, но итальянского не знал совсем, за исключением самых простых фраз вроде «доброе утро» и «спасибо». Он старательно употреблял эти итальянские слова в правильные моменты, чем неизменно располагал к себе местных жителей. Его тонкое, умное лицо, худая и слегка сутулая фигура и мягкие манеры создавали у незнакомых людей образ университетского профессора. В тот момент во всей Венеции было всего два человека, знавших, кто такой Иван Павлов на самом деле. Он был известен как Брат Иван, ведущий инженер экстремистской организации Абсолют и автор многих высокотехнологичных решений, обеспечивших Абсолюту столь громкий успех (и страх перед ним) по всему миру.

   Оба человека, владевшие этой информацией, с большим интересом наблюдали за Иваном сегодня утром. Один из них — британский военный разведчик — следил за ним в мощную оптику из окна здания на противоположной стороне площади, выполняя строгий приказ самого генерала Брауна.

   «Иван встретится с одним из наших людей для передачи важных данных, — пояснил генерал. — Встреча состоится в кафе: Иван будет сидеть за столиком на улице с 9 до 10 утра. Они обменяются кодовыми фразами и установят контакт. Затем наш человек попросит прикурить, и Иван протянет ему зажигалку. Она не сработает, поскольку на самом деле это флешка. Наш человек найдет другой способ прикурить или вовсе не станет курить — это неважно. Но он попросит эту неработающую зажигалку себе на память, сославшись на то, что коллекционирует их. Он предложит деньги, однако Иван просто подарит её в качестве дружеского жеста.
   Тебе нужно проследить за обменом из одного из зданий, выходящих на площадь. Уверен, ты найдешь удобную позицию. Очень важно: никакого прямого контакта, никакого появления на самой площади или соседних улицах. Ты должен только наблюдать. И только из укрытия, с расстояния.
   Ты не услышишь их разговора, но я объяснил тебе, что именно будет происходить, так что ты сможешь распознать правильный контакт. Внимательно следи за ними, убедись, что зажигалка перешла из рук в руки. Затем наблюдай за получателем, пока он в поле твоего зрения, а после доложи мне».

   Генерал показал ему фотографии Ивана и зажигалки.
   — Можно получить изображение или описание нашего человека?
   — Нет. Он мастер перевоплощения, и мы не знаем, какой облик он выберет. Ожидать можно кого угодно: подростка, взрослого, старика, бизнесмена или нищего.
   — Широкий диапазон. Но, по крайней мере, мы знаем, что это мужчина.
   — Да, мужчина. Но я не исключаю, что он может сыграть и женщину. Если к Ивану подойдет женщина, будь предельно внимателен. И если она уйдет с зажигалкой, значит, это наш человек.
   — Понял.

   Вторым наблюдателем был соратник Ивана по Абсолюту, Брат Игнат. Он был полевым бойцом, воином организации, и считал таких умников, как Иван, слабаками — полезными, но неполноценными членами братства. Отец Борис поручил ему присматривать за Иваном не из опасений измены, а ради безопасности самого Ивана, на всякий случай.

   — Не контактируй с ним, — сказал Отец Борис. — Пусть наслаждается заслуженным отпуском. Просто будь рядом и защити, если потребуется.
   — И почему он выбрал для отпуска Италию? Это же настоящее осиное гнездо католицизма и прогнившей западной культуры!
   Отец Борис улыбнулся:
   — Он инженер. Ему хотелось увидеть знаменитый город на воде.

   Теперь Брат Игнат наблюдал за Иваном и его утренним кофе из соседнего переулка.

   Ровно в 9 утра водное такси доставило в Венецию Марко Феррари, увеличив число «знающих» в этом итальянском городе до 3. Он не следил за Иваном, а готовился сыграть свою собственную роль.

   В 9:05 на открытую террасу кафе вышел рыжий полосатый кот. Это был крупный котяра с густой, ухоженной шерстью, явный король своей территории, в границы которой входило и это кафе. Оглядевшись и оценив посетителей, он решил, что одинокий человек — лёгкая добыча. Кот подошёл к Ивану и потёрся о его ногу.

   — Привет, котик, — сказал мужчина, используя оба известных ему языка. — Извини, что не говорю по-итальянски, но я уверен, что ты понимаешь любой язык.
   Кот сел рядом и в знак согласия моргнул.
   — Хочешь кусочек хлеба? — Иван отщипнул от своего бутерброда маленький кусочек и бросил его на землю рядом с гостем.

   Кот понюхал угощение и вежливо съел мякиш, ту часть, что соприкасалась с ветчиной. Затем он поднял свои большие выразительные глаза на человека. Мужчина улыбнулся и продолжил пить кофе. Тогда кот пустил в ход тяжёлую артиллерию: положил переднюю лапу человеку на колени. Это всегда срабатывало. На этот раз мужчина предложил ему кусочек ветчины, удерживая её пальцами и осторожно поглаживая кота другой рукой.

   Кот позволил себя погладить, аккуратно взял ветчину и съел её на земле, отойдя на пару шагов в сторону. Затем он запрыгнул на свободный стул за столиком Ивана и улёгся спать.

   «Симпатичный зверь, — подумал Иван. — Помешает ли он моей встрече? Вряд ли. Даже наоборот, может стать отличным поводом для начала разговора. А вдруг это и есть мой контакт? Ошейника на нём нет. Интересно, можно ли вживить под кожу животного микрофон, как делают с идентификационными чипами? Хорошим ли будет качество звука? Хм, любопытно было бы попробовать. Впрочем, мой разговор всё равно будет безобидным».

            ***
   Военный разведчик наблюдал в мощный бинокль за тем, как человек общается с кошкой.
   «Может это быть кошка? Кошка с дистанционным управлением?!» — подумал он.

   Казалось, будто мужчина и животное ведут беседу. Кошка даже положила лапу мужчине на колено.

   «Дрессированная кошка? С динамиком и микрофоном на ошейнике? А хозяин прячется в кустах?
   С этого ракурса не видно, есть ли на ней ошейник. Повернись, киска, повернись в эту сторону».

   Кошка проигнорировала его мысленный призыв.

   «Что именно дал ей Иван? Он взял это из своего бутерброда . Неужели он спрятал зажигалку в бутерброде? Это было что-то маленькое. Миниатюрная зажигалка? Кошка это съела! Она проглотила зажигалку? Чтобы доставить её хозяину? Разве кошек можно этому научить? Хотя я не уверен, что это была зажигалка. За кем же мне теперь следить? За кошкой? Или продолжать наблюдать за мужчиной?»

   К огромному облегчению наблюдателя, кошка осталась на месте и свернулась калачиком на стуле.

            ***
   Иван взглянул на лежавший на столе мобильный телефон. Экран показывал 9:15.

   Между столиками ходил мальчишка-разносчик, предлагая газеты и сборники кроссвордов на итальянском и английском языках. Большинство посетителей не обращали на него внимания, однако один пожилой итальянец всё же купил газету, а супружеская пара за соседним столиком заинтересовалась кроссвордами на английском. Муж выбрал сборник с самыми сложными, а жена, просмотрев их все, сказала:
   — Боюсь, они для меня слишком трудные.
   — Попробуйте вот этот. — Мальчик протянул ей отдельный листок с кроссвордом. — Он очень простой и забавный. Я сам его составил! — с гордостью улыбнулся он. — Всего десять центов!
   Женщина с сомнением взглянула на листок, затем усмехнулась и дала мальчику монетку:
   — Попробую.
   — Вам понравится! — Он улыбнулся ещё шире и перешёл к столику Ивана.

   Иван покачал головой, надеясь поскорее от него отделаться, но мальчишка, воодушевлённый предыдущим успехом, не унимался.
   — Вы похожи на умного джентльмена, который любит разгадывать кроссворды! — сказал он по-английски. Ох уж эти торговцы! Они всегда угадывали, что Иван не итальянец, ещё до того, как он произносил хоть слово.

   Иван действительно любил всяческие головоломки, а кроссворды — особенно. Он посмотрел на мальчишку — едва ли пятнадцать лет, ярко-рыжие волосы, густо усыпанное веснушками лицо, сияющая улыбка, дурацкие мультяшные наклейки на дешёвых зеркальных очках «а-ля Джеймс Бонд» и искренняя радость от своего маленького коммерческого успеха — и подумал: «Почему бы и нет? Он быстрее от меня отстанет, да и я буду выглядеть естественнее, сидя здесь с кроссвордом».

   — Ладно, — сказал он и взял сборник средней сложности.
   — Попробуйте ещё вот этот. — Мальчик положил сверху кроссворд «ручной работы». — Вам понравится!
   — Хорошо. — Иван невольно улыбнулся.
   — С Вас 1 евро 60 центов.

   Иван протянул ему монету в два евро:
   — Сдачу оставь себе.
   — Grazie, signore! — мальчик просиял от счастья. — Спасибо! Спасибо! — Он бросился к соседнему столику, пока «синьор» не передумал.

   Больше никто у мальчика ничего не купил, и он направился к следующему кафе.

   Иван припомнил смешок женщины за соседним столиком и из любопытства решил бегло просмотреть определения к кроссворду мальчика. Первое вызвало улыбку: «Столица Франции», 5 букв. Второе заставило замереть на месте: «Правильный ответ на это определение — фраза, слова которой заполнят 2, 3, 4 и 5 по горизонтали в нужном порядке»; следом шла одна из кодовых фраз, которые Иван ожидал услышать сегодня. Секретный ответ состоял из четырех слов, и все они идеально вписывались в кроссворд. Разумеется.

   Иван инстинктивно прикрыл кроссворд только что купленным сборником и поднял глаза. Мальчика поблизости уже не было. Женщина за соседним столиком продолжала тихонько посмеиваться, разгадывая свой кроссворд. «Вряд ли она разгадывает тот же самый, — подумал Иван. — Видимо, каждому своё».

   К столику подошёл официант:
   — Желаете ещё кофе, сэр?
   — Да, пожалуйста.

   «Тот мальчишка — связной? — размышлял Иван в ожидании кофе. — Нет, он слишком молод. Да и протокол не соблюдал. Должно быть, он просто курьер. Неужели план изменился?»

   Принесли свежий капучино, и Иван открыл кроссворд. Он не рискнул заполнять его карандашом, но, поскольку раньше увлекался шахматами вслепую, то проделал это в голове. Тот, кто составлял этот кроссворд, знал все кодовые фразы и пароли. Остальные определения были очевидны.

   Разгадывая кроссворд, Иван теребил его пальцами и двигал туда-сюда и обнаружил под ним ещё один лист бумаги, чистый и пустой. «Для черновика. Как предусмотрительно». Он отодвинул его в сторону, чтобы тот не мешал мыслительному процессу.

   Через несколько секунд бумага начала меняться, и это привлекло его внимание. Под ярким солнцем на ней проступали буквы и слова. Иван вложил листок в книгу с кроссвордами, но оставил её открытой и держал под таким углом, чтобы никто другой не мог увидеть проявляющийся текст. Вскоре он смог прочесть сообщение.

   «Это исчезающие чернила. Через 10 минут текст полностью исчезнет.

   Подозреваю слежку. Ведите себя естественно, занимайтесь кроссвордами до десяти. Всё должно выглядеть так, будто я не явился.

   Приходите к базилике Святого Марка к 14:00. Полюбуйтесь видом. Я подойду к вам примерно в 14:20. Мой рост — 178 см; худой; короткие чёрные волосы «под машинку». Одет как обычный турист, на нагрудном кармане — зеркальные солнцезащитные очки. У меня будет с собой навороченный Nikon с пристёгнутым кожаным чехлом. Я попрошу Вас сфотографировать меня на мой фотоаппарат. Делая это, незаметно опустите предмет в чехол. Сделайте столько снимков, сколько потребуется, чтобы всё выглядело естественно.
   
   До скорой встречи».

   На листке также был набросок фотоаппарата с пристёгнутым чехлом. У чехла была глубокая часть, рассчитанная на крупный объектив; внутрь этой части указывала стрелка.

   Чернила начали бледнеть, и через несколько секунд в руках у Ивана оказался чистый лист бумаги для черновых записей. Он достал карандаш и сделал вид, что разгадывает первый кроссворд в книжке.

   «За мной следят? Кто? — подумал Иван.—  Неужели Отец Борис что-то заподозрил?» — Он осторожно огляделся, не забывая при этом почёсывать затылок карандашом (словно в глубокой задумчивости) и время от времени вписывать в кроссворд какую-нибудь ерунду. «На крыше может быть снайпер». Он поднял взгляд. Ничего подозрительного, однако он заметил несколько высотных зданий, включая две гостиницы, выходивших на площадь. Десятки, если не сотни удобных мест, где можно было бы укрыться и наблюдать за ним.

   «Прочитали ли они записку? Надеюсь, что нет. Когда она лежала на столе, текст в ней ещё не проявился до конца. А чтобы прочесть её позже, им пришлось бы заглядывать мне через плечо, но позади меня деревья.»

            ***
   Брат Игнат не обнаружил никакой угрозы — ни физической, ни моральной — для Брата Ивана; он лишь усмехнулся: «Ботаник!» — когда Иван покупал кроссворды, а затем последовал за ним, когда тот ушёл из кафе. В целом он недолюбливал «умников» и считал, что звания Брат они не заслуживают. Да, от них была польза, но им следовало бы оставаться Товарищами. В том числе и этому гению Ивану. Было бы неплохо подловить его на какой-нибудь «моральной шаткости» и доложить об этом Отцу Борису.

            ***
   Британский шпион внимательно наблюдал за объектом. К мужчине никто не подходил, кроме разносчика газет и официанта из кафе. Оба занимались своим делом и ушли без зажигалки. Кошка продолжала спать на стуле, было невозможно разглядеть, есть ли на ней ошейник. Мужчина разгадывал кроссворды и время от времени оглядывался по сторонам, словно кого-то ожидая. А может, просто подбирал нужное слово.

   Объект вышел из кафе в 10:13. Шпион доложил о своих наблюдениях по установленному каналу связи.
   «Оставайся на месте и жди дальнейших указаний», — последовал ответ.

   Наблюдатель съел свой обед в виде бутерброда и продолжал следить за кошкой.

   Официант вышел убрать со стола Ивана и прогнал кота. Животное переместилось под дерево и продолжило свою сиесту. Кот проснулся в 13:42, потянулся, сел и зевнул, продемонстрировав длинную шею без ошейника. Шпион доложил об этом факте.

   Следующие указания он получил в 15:33: «Наблюдай за отелем. Если объект выйдет — следуй за ним. Держи дистанцию!» Далее следовал адрес отеля.

   Они опоздали. Иван покинул отель в 13:00 и больше туда не возвращался.



Глава 17 (из 27):  http://proza.ru/2026/09/21/2040