Глава 3. Нужны добровольцы

Ну, как же не обходится без устоявшейся традиции - выдача заданий великим магистром. И в этот раз Альес так же делает; всё же традиция – есть традиция, и обязанностью великого магистра является её соблюдать, всячески поддерживать. Спустя некоторое время Альес уже находилась в своём кабинете. Помимо её самой здесь же было адептов семь, два небольших отряда. В первом состояли неразлучные друзья: Ион, Ник да Гара. Во втором – Синай, а также сопровождающие его Алира, Акира и Нехбет. Только представьте себе, какой же был у первого отряда восторг, когда они увидели Синая. Стоило тому только появиться у них перед глазами, как завопили, как накинулись на него, затискали, будто кота; Синай еле отбился от них. Нехбет же с Акирой, глядя на это, лишь недовольно покачали головами.
- Итак, голубчики, - начала Альес, - я вас позвала первыми, ибо желающих пощекотать себе нервы сегодня, как рыбы в озере. Не будем разводить лирику, перейдём непосредственно к делу. Так-так, второй отряд, - Алира, Акира, Нехбет, и первый отряд - Ион, Гара, Ник… вам предстоит в этот раз отправиться за тридевять земель, на Остров Огня. Эх, куда судьба вас заносит…
- Остров Огня? – произнёс удивлённо Ник, округлив глаза.
- Не перебивай старших. Южные наши соседи донесли мне, что у них бесчинствует некая таинственная секта. Её ликвидировали много лет назад, но теперь она вновь заявила о себе. Я лично не знаю, что это за секта, и какие цели она преследует, но в своё время она натворила немало бед, не только Острову Огня. Её обвиняют, прежде всего, в развязывании случившейся ещё до вашего рождения войны, в нашей истории известной как Война в Изумрудном проливе. От рук этой секты пострадало немало душ, разорились многие приграничные земли, а море пылало таким огнём, что лесные пожары по сравнению с ними – пламя свечи. Ваша задача такая: сопроводить агента «Белого креста» на Остров Огня, в его столицу, где ему предстоит переговорить с генерал-губернатором. Он объяснит агенту, что к чему, и даст полезные рекомендации. Если нужно, помогайте ему.
«Впрочем, как и в тот раз, - вместе подумали Алира с Акирой. – Всё, как всегда, ничего нового».
- Разумеется, если вам разрешат комиссары.
Акира вопросительно:
- Кто? Комис-сары?
Алира мрачно: «Отлично, ещё няньки!»
- Именно, Акира, комиссары. На Остров Огня вы отправитесь морским путём – всё-таки у наших фракций нет сухопутных границ, их отделяет Изумрудный пролив. Имейте ввиду: Остров Огня не Остров Земли. Там другие правила, другие законы, другая культура… всё по-другому. Нарушите хотя бы один закон, даже случайно, будете иметь дело если не с блюстителями порядка, то с комиссарами. Не только с местными, а ещё и с теми, что, согласно тамошним законам о чужеземцах, будут вас сопровождать в течение всей вашей поездки, нравится вам это или нет. Как хотите, а местные законы будьте любезны соблюдать, делайте то, что вам велят, и местные порядки уважайте, как свои. Предупреждаю: комиссары – народ строгий и принципиальный, если «напакостите» - они церемониться не будут. Разборки с ними вам не понравятся.
- Хотите сказать, за нами будут следить? – поинтересовалась Алира.
- Вот именно. Запомните, прежде всего, что вы действуете как Представители другой фракции; от ваших действий зависит многое, и. прежде всего, репутация вашей родной фракции. Иметь дело с комиссарами – это вам не шуточки. Жители Острова Огня не очень доброжелательны к иноземцам. Одно только упоминание вашего имени насторожит их. Для них вы всегда будете чужими, даже если полностью добьётесь их расположения, в чём я сомневаюсь. Так что предельная бдительность, умение следить за языком и ходом мыслей для вас не будут лишними. Куда нужнее вам будет осторожность: любой встреченный вами может оказаться… доносчиком. Насчёт последнего - вам придётся избегать лишних контактов с местным населением, за исключением экстренных ситуаций... Синай, всё вышеперечисленное, относится, в первую очередь, к тебе. Старайся как можно меньше чудить, всё же не на своей земле, на чужой. Ты - агент «Белого креста», береги её репутацию, как зеницу ока. Чуть что не так пойдёт, спрос будет с тебя.
- Мне ли не понимать, госпожа великий магистр, - говорит Синай. – Но всё, что вы только что сказали – не так страшно, как оказаться без помощи «Белого креста», если она понадобится. Когда мы окажемся на территории Острова Огня, они не смогут следить за моими действиями.
- Да, молодец, напомнил, тебе всё сказали, что нужно?
- Да, всё.
- Прекрасно, что всё. Но про сказанное мною твёрдо помни. Я не горю желанием разбираться ни с комиссарами, ни с генерал-губернатором, если что-то случится. Остров Огня – опасный противник. Одна Война в Изумрудном проливе чего стоила…
- Чего бояться-то? Чего бояться? – встрял вдруг Гара. – Пока мы рядом, (нецензурное слово) нечего бояться.
Ион, глядя на Гару, тоже полез:
- Вот именно, Синай – смелый и сильный (нецензурное слово), а с нами ему ничего не страшно.
Ник тоже в стороне не остался, молвит:
- Конечно. Вместе мы – отличная компания, которой всё по плечу…
Канцлер:
- Простите меня любезно, но вы трое едите туда не за этим.
- Чего-о-о??? – спросили все трое.
- Я вас посылаю на Остров Огня по иной причине. Мне на вас поступают жалобы от граждан, магистров, и даже девушек. По десятку в неделю, это уже ни в какие ворота не лезет. Я подумала на досуге, и решила, что с этим пора заканчивать. Давно пора.
- Да? И как же? – поинтересовался Ион, саркастично, как бы издеваясь над Альес, скривив лицо.
- Мне удалось уговорить генерал-губернатора и его комиссаров отправить вас троих в Элдтирнэф, чтобы там обучить… железной дисциплине.
- ???
- Не ожидали такого? Думали, я вас в сказку посылаю? Думали, что всё будет так, как вы захотите? Кабы не так. Если я не могу показать вам, где ваше место, значит, это сделает мой сосед. Уж там-то знают толк в дисциплине, знают, как вправить вам мозги.
Гара:
- Канцлер, ты что, издеваешься?! Им – сопровождать, а нас – на растерзание волкам, да?
- Ты что делаешь, канцлер?! – возмущался Ион. – Могла бы просто отправить нас как… э… агентов под прикрытием, и всё такое… В чём проблема-то?!
- Да, сказали бы, что нас отправляют в помощь Синаю, а в местную академию – как прикрытие, для отвода глаз…
- Разве я так сказала? – промолвила Альес, потупив на троицу и без того леденящий взор. – Агенты под прикрытием… Ишь, размечтались! Такое опасное задание, как это, я вам ни за что не доверю. Для вас будет лучше, если Синай возьмётся за него, а за вами присмотрят комиссары.
- Не-ет! Всё, что угодно, но только не нянек! – завопили все трое. – Не оставляйте нас на погибель…
«Хи-хи, так вам и надо!» – так подумала Акира, глядя на то, как троица безуспешно распинается перед канцлером.
- Цыц! – гаркнула Альес. – Как дети малые, ну честное слово. Пойдёте на Остров Огня, как миленькие. Не пойдёте, вас отведут, куда следует, и там высекут, да так, что вам больше не придётся сидеть. Сомневаетесь, спросите бывалых (она указала на Акиру, и та вмиг покрылась клюквенным налётом). Да, Акира, раз остановились на тебе, пожалуй, и тебе заодно напомним (у девушки мурашки по коже прошлись) … Помнишь, что случилось, когда вы с Суанрока вернулись?
Акира нехотя кивнула. Нехотя потому, что не хотела перед ребятами позориться. Слишком хорошо девушка помнит, что произошло тогда, в Суанроке, и что из этого вышло.
- Так вот учти: ещё раз повторится, тебя ждёт беседа пожёстче, чем предыдущая. Настолько жёсткая (Альес угрожающе трясла пальцем), что ты проклянёшь тот день, когда родилась. Мы поняли друг друга?
Акира робко кивнула, выпятив глаза от сказанного. Воображает, что с ней сделает канцлер, если она повторит свой фокус в Суанроке.
- Отлично, - одобрительно произнесла Альес. – И ещё кое-что… Помни, Акира, что ты – врачеватель по основной своей направленности. Ты родилась в семье фармацевтов и прошла нужную практику, отточила свои навыки. Помни, твоя задача, в первую очередь, лечить, а калечить - только врагов. Ну, и всякого, кто покусится на твою честь, и честь твоей семьи. Но имей в виду, Акира: оплошаешь с врачеванием - это будет уже чисто твоя вина. В связи с этим, и для закрепления эффекта, я наделяю всех твоих товарищей правом… избивать тебя и осуждать. Они это сделают без чувства вины, Акира, без угрызения совести, и всё потому, что ты их, как собрат по цеху, подвела. А заодно проверим, чего стоит твоя тренировка с Джехсура. Теперь ступайте, вы выдвигаетесь немедленно. Сейчас.
- Что-о??? – произнесли все, кроме Синая, Нехбета и Алиры.
- Именно, сейчас или никогда. Комиссар Тэхс ждёт вас в порту.
Уже через час юные адепты были в порту Канны, где их, как и говорила Альес, ждало прибывшее с Острова Огня судно. Особо времени подготовиться им не дали – время поджимает, а Тэхс ждать их не намерен (всего час на подготовку - маловато). Поэтому всё, что им нужно было для похода, им принесли в порт; одну часть поклажи принесли служащие дворца, остальное – родственники юных адептов или их представители. Ну, кроме Синая (он рос сиротой) да Нехбета (его родителей убили).
Не успели адепты прибыть до главной пристани, комиссар с сопровождением уже поджидал их. Уже близко удалось прибывшим адептам рассмотреть его: это был широкоплечий мужчина средних лет. Лицо имел сухое, суровое, и такой же суровый оценочный взгляд, что говорило о его боевой закалке; на правой щеке у него красовался крестообразный шрам. Комиссар тут же осмотрел присланных адептов сверху донизу, сначала всех вместе, а затем – каждого по отдельности. Оглядев юных адептов, Тэхс откашлянул и сказал:
- Рад приветствовать вас, адепты Острова Земли. Я – комиссар Тэхс, уполномоченный по делам адептов от Президиума Острова Огня и доверенное лицо генерал-губернатора. Я буду сопровождать вас от Канны до Элдтирнэфа, столицы моей родной Фракции, а также следить, чтобы никто из вас не пострадал и не нарушил изложенных нашими фракциями предписаний. Предупреждаю: кто нарушит хотя бы одно предписание, тому придётся нелегко. Вам, наверное, уже сказали, но я всё же повторю. Помните, куда вам предстоит отбыть. Остров Огня вам не родина, там всё по-другому, всё  не то и не так, к чему вы привыкли. Во избежание неприятностей советую вам, помимо неукоснительного соблюдения правил, держаться меня и не отходить ни на шаг. Надеюсь, наша поездка будет увлекательной прогулкой, и обойдётся без неурядиц. Теперь за дело, прошу всех на борт, время не ждёт.
Юные адепты попрощались с родными, взяли у них то, что те им принесли, а после сели на борт, и судно тронулось на Остров Огня, оставляя за собой след на воде, клубы дыма да грохот двигателя. Само судно с адептами на борту провожали родственники юных адептов, а также родные просторы последних и взоры собравшихся на берегу любопытных жителей Острова Земли, доселе не видевших подобного рода кораблей.