Глава 5. Порт-вокзал

Туман понемногу рассеивался, судно плавно приближалось к берегам южного соседа Острова Земли – Острова Огня. Как туман рассеялся, а течение стало спокойным, судно прибавило ход. С исчезновением тумана выглянуло солнце, благодаря чему и адепты, и экипаж судна получили возможность лучше разглядеть окружение. У первых сразу же отнялся дух, едва им показался вид портового городка, куда им, согласно приказу, надлежало причалить. На каменистом берегу, за гаванью, красовались дома и цеха, из-за которых выглядывали несколько шпилей и пара дымящихся труб – верный знак, что в городке имеется цех или фабрика неизвестного адептам назначения. А рядом с цехами шёл пар, устлавший зеленоватую крышу большого здания неподалёку. Что это, адепты не знали, но зрелище показалось им завораживающим.
А меж тем судно всё приближалось к берегу. Не успело оно пересечь граничащую с Изумрудным проливом гавань, капитан приказал сбавить ход. И чем ближе судно подходит к причалу, тем сильнее сбавлялся его ход. Особенной сложностью, чем вероятная мель или подводные камни, являлись бороздившие гавань рыбацкие баркасы; рыбаки, правившие их, куда им надлежало, при виде судна тут же бросали ловлю и перенаправляли свои баркасы в сторону.
- Внимание, адепты, - сказал Тэхс, в очередной раз переступив порог каюты, - мы причаливаем в порту. До полной остановки судна, отдачи концов и спуска трапа всем оставаться на своих местах. Без моего слова с мест не вставать и никуда не уходить.
Юные адепты тут же впали в уныние. Глубже начали понимать, что не на родине; не только на судне, везде всё вокруг чужое, всё не то, и всё не так, как они привыкли. А самое для них обидное, что им придётся соблюдать местные порядки, нравятся они им или нет.
Вскоре судно причалило к нужной пристани, моряки отдали концы, бросили якорь да спустили трап. И юные адепты, разумеется, по слову комиссара, получили возможность выйти наружу. Выбрались из каюты, перебрались с судна на причал… и ахнули. Порт этот устроен и оборудован намного лучше, нежели в Канне. Всюду: стальные краны, конвейерные ленты, вышка распределения товаров, почтовые конторы – по всему этому видно, что это продвинутая во всех смыслах фракция. И куда ни погляди, людей кругом, как будто со всего света сбежались. Столько людей вокруг, каждый чем-то занят, и каждому куда-то надо. Так много людей юные адепты видели разве что на ярмарках, в государственные праздники и на народных гуляниях.
Очень непривычная атмосфера для приезжих. И, тем не менее, юные адепты покорно следовали за Тэхсом, насколько странным всё вокруг ни казалось, не давали им времени любоваться достижениями южного соседа. Несмотря на это, их всё же разбирало любопытство: интересно, что и как всё здесь устроено, где, чего и как, туда-сюда… словом, вопросов возникло много, масса!..
Вскоре юные адепты вслед за комиссаром и в сопровождении вооружённой охраны пересекли многолюдный порт, и добрались до… вокзала. Да, местного железнодорожного вокзала; по нему они должны будут добраться до Элдтирнэфа, столицы Острова Огня, где и заседает местный комитет по делам адептов и, собственно, сам генерал-губернатор. Огромное, довольно просторное и многолюдное здание из кирпича и стали, которое юным адептам с первого взгляда показалось громадным, шумным, суетливым и загадочным. Правда, на вокзале людей чуть поменьше, чем в порту. И неспроста: здесь требуется, как ни странно, больше места для развоза грузов, его погрузки и разгрузки на платформы. Разумеется, куда без постов охраны? Её здесь полно, как в форме, так и в штатском (о чём юные адепты совершенно не догадывались).
Пройдя через пункты осмотра багажа и пассажиров, от которых они ещё больше невзлюбили местные порядки, юные адепты во главе с комиссаром вышли к перронам, где их ждал назначенный поезд до Элдтирнэфа. На перронах царила смесь запахов и звуков, весьма непривычных гостям из Зелёной фракции – очередное своеобразное напоминание им о том, куда они попали, где находятся. Шипение паровых двигателей, запах угля да смазки, дыма да пара, скрип колёс на рельсах – и это далеко не полный перечень. И перечень этот добавляет толкотня людей и грузчиков, крики проводников; сквозь шумы то и дело слышалось:
- Дорогу! Дорогу!
- Не спи на ходу!
- Слезай с подножки!
- Не толкайся!
- Освободили проход, не толпимся!
Учитывая всё вышеперечисленное, Тэхс ходил, подняв руку кверху – так юные адепты не заблудятся здесь, и, уж тем паче, не потеряются. Да и как иначе? В конце концов, место для них новое, неосвоенное, не дай бог, завернут не туда. А для большей верности за ними и около них шли несколько человек в штатском, что юным адептам не нравилось куда больше, нежели сидеть безвыходно в каюте.
И тут внезапно раздался пронзительный гудок, которого юные адепты до того перепугались, что едва не испустили дух, а их души вмиг в пятки улетели. Это был гудок одного из поездов; проверяли его, или он собирался куда-то отправиться, прибывшие адепты не знали, в отличие от местных, которые давно привыкли к этому, а потому сохраняли хладнокровное спокойствие и невозмутимость.
- Тьфу! Пугают тут всякие! – плюнул и выругался Ион, не сразу придя в себя после раздавшегося гудка.
Но и тут адепты попятились, потому что раздался ещё один звук, и на сей раз это визжал свисток.
На возмущения Иона отозвался дежуривший на перроне городовой. Заметив, как иностранец плюёт на землю, да ещё в присутствии людей, он тут же покинул свой пост, да, с надрывом свистя в свой свисток, ринулся быстрым шагом в сторону юных адептов. Дойдя до Иона, городовой показал тому на его плевок, спрашивает:
- Ваше?
- Эй, в чём дело, друг? – поинтересовался Ион, совершенно не понимая, о чём речь.
- Ваше? – строго повторил городовой.
- Ну, моё, дальше что? – язвительно произнёс Ион.
- Ай-яй-яй, нехорошо, гражданин. Только прибыли не на свою землю, уже безобразничаете.
- Да что ты хочешь от меня?! Что пристал ко мне?!
- Закон нарушаете, потому и пристаю. Вы плюнули на перрон, да ещё и прилюдно…
- Чего-о?
- Нельзя сорить на улицах. Теперь либо вытрите за собой, либо заплатите штраф.
- А сколько?
- Пятьдесят роалей.
Отвечая на последний вопрос, городовой так строго посмотрел на Иона, что это напомнило тому о великом магистре Острова Земли. Пялится ему в глаза городовой, будто гипнотизирует его. Скоро, после непродолжительного визуального противостояния, Ион сдался. Виной тому не столько взгляд городового и законы Острова Огня, сколько слова канцлера и великого магистра, о которых он неожиданно для себя вспомнил. В сердцах осерчав, Ион вынул из кармана платок и вытер свой плевок с перрона.
- Счастливого пути, - сказал городовой, довольный тем, что Ион «исправился». После он «отдал честь», развернулся и ушел обратно на свой пост. Стоит отметить, что во время разборки Иона с городовым Тэхс ничего не предпринимал, даже вмешиваться не стал. Это возмутило Ника с Гарой до мозга костей, в то время как остальные молча восприняли такой поступок комиссара как должное – не у себя дома всё-таки, на чужбине. «Так тебе и надо», - так думала Акира, глядя, как Ион ответил за содеянное.
- Эй, а что не заступился?! – сорвался вдруг Гара на Тэхса. – Его чуть не посадили, а ты…
Его речи тут же прервал воин, заткнув Гаре рот рукой.
- Забыл, где находишься? Предупреждали же, веди себя достойно.
- Молодец, солдат, - похвалил воина комиссар. – А теперь не задерживаемся, поезд в Элдтирнэф нас давно ждёт.
Они завернули за угол-другой, и вот он, поезд до Элдтирнэфа, чёрно-красно-золотой красавец с надписью «Стрела» на борту и резной стрелой на каждом вагоне. Стоит, пыхтит вовсю, будто чайник над огнём, шипит, будто кошка. Его время отправки ещё не подошло, так что у работников вокзала и членов экипажа есть время проверить все системы и механизмы, залить воды, запасти горючего, снабдить вагоны провизией, предметами гигиены, бельём да медикаментами, провести осмотр всех узлов и устройств, а также проверить билеты, документы и подвезти багаж.
Благо, у Тэхса к его ордеру прилагались нужные документы и билеты до Элдтирнэфа. А поскольку дело у него высокой, государственной важности, то проверили их проводники первыми, причём у входа в заранее утверждённый комитетом вагон. Проверили одного, впустили в вагон, а за ним следующего впускают. Проверка прошла быстро, и юные адепты в сопровождении воинов Острова Огня заняли положенные им согласно билетам места, разложили кладь по полкам.
- Внимание, адепты, - начал Тэхс, собрав юнцов в полупустом вагоне, - мы направляемся в Элдтирнэф необычным для вас путём, по железной дороге. Во время поездки, пока не прибудем до места назначения, с мест не вставать и никуда не выходить без надобности. Если такая возникла, обращаться или ко мне, или к комиссару Эри, - Тэхс коснулся плеча сидевшего солдата, и тот кивнул. У юных адептов едва не отвисли челюсти от удивления. Они поняли, что один из воинов, сопровождающих их до столицы, - переодетая женщина, если судить по имени, лицу и характерному телосложению, которое искусно скрывает воинское обмундирование. Вдобавок она, по его словам, - комиссар, коллега Тэхса по службе, не сказать иначе. - От вас же требуется соблюдение порядка и приличия. Нарушит один, всей командой будете отвечать. Всё понятно? Отлично, все остаёмся на местах, скоро отбываем.