Глава 6. В поезде

Поезд шёл без остановок от порта до Элдтирнэфа, ничто не могло ни остановить его, ни замедлить ход. Вагоны по ходу движения покачивались, будто люлька с ребёнком, колёса их стучали по рельсам. Кое-где пассажиры слышали, как гудел ветер. Среди всех пассажиров легко найти наших юнцов: им такой набор звуков, такая обстановка не сказать, что просто непривычна – она сильно давила на их не окрепшие толком души. Находясь здесь, в поезде, юные адепты не выглядели счастливыми (по крайней мере, не казались такими).
«Как же шумно!» - такие мысли мелькали в голове Акиры, особенно когда она старалась не прислушиваться к необычным для неё звукам.
«Точно, на Ратушной площади в Канне куда тише», - вот эта мысль промелькнула у Иона, Гары и Нехбета, как будто бы они прочитали мысль Акиры, и так же, посредством силы мысли, согласились с ней.
А тут ещё иное неудобство: комиссар Тэхс рядом, и не один, а с воинами Острова Огня, да наблюдателями в штатском, которых юные адепты приняли за обычных пассажиров - совершенно не догадываются, что это никакие не пассажиры, и что за ними следят. При таком раскладе ничего без ведома комиссара адепты не могут делать – мало ли, чего не так, сразу разбираться. Нравится, не нравится, но что поделать; здесь шагу нельзя ступить, чтобы на разборку с блюстителями порядка не попасть. Поэтому самое разумное, что юные адепты могут себе позволить, это сидеть тихо и делать всё, что им скажут.
Однако, как говорится, в каждом стаде овец найдётся хотя бы одна чёрная овца. Такая обстановка угнетающе действовала на юнцов, особенно – на Гару, который никогда не отличался ни терпеливостью, ни усидчивостью; как ни воспитывали его, сдержанность, терпеливость и умение ждать у него так и не прижились. Спустя немало времени, терпение у Гары лопнуло, и он начал возмущаться. Не только его терпение иссякло: стоявший рядом с ним воин, послушав немного речей Гары, тут же унял его.
Не став брать пример с Гары да и чтобы избежать наказания, иные адепты нашли себе занятие. Синай с Нехбетом впали в раздумья, второй даже незаметно для себя уснул. Ион достал из кармана Троллиную тропу (трибальтский вариант домино), между ним и Ником завязалась игра, так привлёкшая внимание Тэхса. Примечательно, что все костяшки для этой игры Иону когда-то подарил Синай – сам, собственноручно, на глазах у сына фермера, вырезал их из бараньих костей. Теперь Ион держит этот подарок у себя. Дед Иона сам очень любит Троллиную тропу, поэтому не упускает возможности порезаться с внуком после рабочего дня.  Иногда Ион брал этот набор с собой в дорогу – вдруг азарт разгорится, затянет постучать партейку-другую? 
Что до Акиры, она попросилась в кафетерий – адептам не разрешили брать с собой съестное ещё на родине, а потому комиссар не смог ей возразить. Даже точно подсказал номер вагона, дабы девушка не заблудилась. Совершенно без труда Акира нашла нужный ей вагон; там нашла свободный столик, заказала себе ухи из местной речной рыбы, килек на закуску да отвару из шиповника. Пока готовился её заказ, Акира сидела и обдумывала эту поездку, в которой же оказалась по желанию генерал-губернатора острова Огня и по велению Альес. Далеко уже юнцы от дома; и чем дальше заходят они, тем больше некоторым из них (в том числе Акире) становилось не по себе. Мысли об этом Акиру не отпускали даже, когда её заказ уже принесли, и она не сразу принялась за трапезу. Вот что касается съестного, юным адептам не без основания не разрешили брать его с собой, тем более на Остров Огня. Впрочем, как и на все задания. Комиссар Тэхс не желал, чтобы в его родную фракцию из-за границы вместе с адептами прибыла какая-нибудь зараза, наверняка способная выкосить население целой деревни. Тогда и ему, и всему Острову Земли пришлось бы разбираться, что к чему, и исправлять свершившееся, чего Тэхсу жуть как не хотелось. Была, правда, не менее веская причина. Дело в том, что в академиях, где готовят адептов, нет столовых, а сами студенты не берут с собой обед, который у них на входе могут отобрать. Это делается намеренно: таким образом, будущие адепты учатся подолгу обходиться без еды, а в случае голода – обеспечивать себя подножным кормом. Таков порядок подготовки адепта.
- У вас свободно? – спросил её вдруг приятный голос.
Акира обернулась – это был плечистый молодой человек приятной наружности. Ненадолго растерявшись, девушка кивнула головой. Молодой человек сказал, сев:
- Благодарю вас… тебя… Акира Такеда.
Акира нешуточно смутилась, хотя не подавала тому виду. Она для отвода глаз оглядела весь вагон.
- Я вообще-то к тебе обращаюсь, – сказал настойчиво молодой человек. – Благодарность была адресована тебе. Или ты надеешься кого-нибудь ещё здесь увидеть?
- Извините, вы ошиблись, - сказала Акира уклончиво.
В ответ на это молодой человек показал маленькую зелёную книжицу с гербом Острова Земли на лицевой стороне, говорит:
- Нехорошо разбрасываться документами, где попало.
Акира приглянулась к книжице, и сразу всё поняла. Оказывается, она как-то умудрилась потерять своё удостоверение адепта где-то в поезде, по пути в кафетерий. А этот молодой человек его подобрал и Акире принёс, из-за чего девушкой овладело сомнение вкупе с подозрением и тревогой – а вдруг это негодяй, или, - хуже того, - извращенец? Удивительно, что за неё не собираются заступаться ни граждане, сидящие в вагоне, ни персонал, ни даже стража в штатском, о присутствии которой, как и всего остального, Акира не догадывалась.
- О, ты адепт! – произнёс удивлённо молодой человек, протягивая Акире её удостоверение. Она приняла его, и тут же спрятала, будто ребёнок прячет от сверстников какой-нибудь секретик, дабы те не издевались над ним. – Ещё с другой фракции! Послали попытать счастье в наших краях?
Акира молчала. Молодой человек сел напротив неё, и девушке стало не по себе. Один только океан знает, что делается у него в голове, и что он на самом деле затеял.
- А я уже всё, закончил, еду в Элдтирнэф отчитываться, - сказал молодой человек. И показал Акире своё удостоверение – красно-коричневую, как обожженная глина, книжицу с гербом Острова Огня на лицевой стороне. Девушка поняла, что молодой человек этот – её коллега, собрат по цеху, правда, из другой фракции. Местный, если говорить правильнее.
- Ты, смотрю, впервые здесь, - начал молодой человек, когда ему поднесли кружку пива и чесночных сухарей на закуску. – В таком случае позволь дать тебе пару напутствий. Как говорит мой наставник, кто предупреждён, тот и вооружён, а кто вооружён, тот непобедим…
- Да, да, знаю, - отмахиваясь рукой, произнесла Акира. – Здесь всё не так, как у меня на родине… Это я уже слышала.
- А слышать мало. Всё интересное впереди. Я не знаю, зачем тебя сюда послали, но есть вероятность, что тебе великий магистр, наш генерал-губернатор, поручение даст, какое мне даже не снилось. В чём я сомневаюсь, если учесть твоё происхождение… Ну, это дело десятое. Дальше - интереснее. Законы нарушать не советую – стража у нас строгая. Нарушишь, даже случайно, по мелочи, они церемониться не будут. Потребуют вывернуть карманы для досмотра, подчинись, а то и застрелить могут… как шпиона. Уж со шпионами у стражи разговор короткий: раз! – и нет его.
Акира вздрогнула.
- Если что, - продолжал молодой человек, - у нас можно оснащение найти. Разумеется, если комиссары разрешат. Мне-то, понятное дело, можно без труда, я местный, а вот с тобой посложнее будет... Бывает, идёшь себе, мужичка находишь, по дешёвке оснащение для адептов продаёт – оружие, ремни, коробочки, реактивы. Но брать не советую: ломанным может оказаться, а то – и украденным. Ещё разбираться будут, что, мол, со спекулянтами водишься. Снаряжение лучше покупай в специальных лавках, там, в городе. Дороже выйдет, зато без обмана. Там же и починят. А захочешь, и улучшат, не задаром, конечно. От помощи коллег не отказывайся – мало ли, что с тобой может случиться, всякое может быть. Кстати…
Он достал из кармана предмет невиданной для Акиры конструкции да девушке его протягивает. По виду это был небольшой пистолет с коротким стволом и большим дулом.
- Это что? – спросила удивлённая Акира, глядя на предмет.
- Сигнальная ракетница. Полезная вещь. Правда, заряда хватит на один выстрел. Если вдруг в неприятную ситуацию попадёшь, - пали в воздух, ребята выручат. Бери, бери, дарю, эту модель всё равно два года назад списали с производства.
Акира была в растерянности, то на пистолет смотрит, то на адепта. Нехотя она приняла такой подарок, и спрятала его поспешно, чтобы никто не увидел.
А меж тем поезд промчался сквозь два коротких тоннеля, от которых в поезде на миг становилось темно, будто ночью, и утёсы. После второго тоннеля Акира увидела заросшую соснами гору, над которой развевался флаг Острова Огня.
- Красиво, - сказала Акира. – Наверное, там какой-нибудь храм или парк.
- Что бы там ни было, - молвит адепт, по временам кидая себе в рот сухарики, - скажу одно: без задания великого магистра туда даже не суйся. Охраны много, да и риск немалый. Ещё пропуск выбивать придётся. Долго это и хлопотно, а без него нельзя. То же касается и заданий по снабжению, опять же, если тебе доверят. Другая проблема – сам груз. Есть вероятность, что опасный попадётся, да и форму сменить придётся.
Адепт глотнул пива и после короткой паузы продолжил:
- А в целом народ у нас хороший, отзывчивый… Ты уж прости, что с тобой так обходятся – порядок здесь такой. А комиссары что? Их долг – поддерживать этот порядок, пусть и недопустимыми средствами. Не очень человечно для тебя, но зато эффективно. Не будь этого, не видела бы ты Остров Огня таким, какой он сейчас… Ну, мне скоро сходить. Уже недалеко станция, выход в Элдтирнэф. Удачи в нелёгком нашем деле.
Рассчитавшись за пиво и закуску, адепт ушёл, оставив Акиру наедине. С некоторой неохотой поедая свой обед, Акира всё обдумывала этот разговор, эту встречу, случившуюся как бы невзначай, между делом. Кто этот адепт? Почему он пристроился к Акире и давал ей напутствия? Да и кто он вообще такой? Всё это для девушки останется лишь неразгаданной до поры до времени загадкой.