Матушка-железная дорога

 
Иришка родилась в посёлке, где было три достопримечательности: маленькое предприятие молочной продукции, старинная заброшенная церковь с колоннами, поражающая своим величием и красотой, и небольшой железнодорожный вокзал из розового камня, похожий на праздничный пряник. Росла она, как говорится, в неполной семье. Мама да бабушка – вот и вся её семья. Мама работала посменно на этом маленьком производстве, а Иришка большую часть времени проводила с бабушкой. Возить её в детский сад не было возможности, да и болела она часто. Бабушка занималась огородом, а основным её приработком были пирожки, которые она с ловкостью пекла каждый день и носила на станцию строго по часам к поездам дальнего следования. Иришка всегда завороженно смотрела, как бабушка быстро доставала мягкое белое пузырчатое тесто из огромной кастрюли и, раскатав на одинаковые пластинки, говорила:
- Ну что, внуча, сегодня пирожки у нас будут с картошкой. Их особо хорошо берут. С капустой, правда, тоже, но сегодня капусты нет, поэтому с картошкой. Да вон ещё яблок осталось немного, с ними тоже испечём. Как считаешь - хорошо будет?
- Холосо.
- А то! - И бабуля, довольная, кидала пирожки в кастрюлю, где уже кипело масло. – Вот продадим побольше пирожков: сегодня два поезда останавливаются - и купим тебе обувку на зиму, а то нога растёт у тебя слишком быстро. Какие хочешь сапожки- черные или красные?
- Класные.
- Ну, значит, красные и купим.
        После того как пирожки испеклись, бабуля аккуратно укладывала их в корзинку и накрывала толстым полотенцем: -Чтоб тёпленькие продавать. Брала маленькую спецсумочку и оборачивала вокруг себя. В сумочке лежала мелочь для сдачи. Бабуля красиво одевалась, наряжала Иришку, и они шли на станцию. Бабушкины пирожки улетали, как правило, очень быстро. Знакомые проводницы спрыгивали на платформу и махали рукой. Бабуля быстро шла к ним, крепко держа внучку за руку, чтобы не отставала.
- Матвеевна, привет! Сегодня чем угощать будешь?
       Бабуля всегда приветливо отвечала, брала деньги, выдавала пирожки, а сверху ещё один пирожок бесплатно - гостинец, от себя. Ну, значит, чтоб и в следующий раз купили. Почти каждый день бабушка пекла и бегала к поездам. Если дождь или мороз, то Иришка сидела дома, смотрела в окно и ждала бабулю. Когда она пошла в школу, то бабушка реже стала брать её с собой – на домашние уроки уходило много времени. А когда она перешла в среднюю школу, на летних каникулах бабуля стала учить её печь пирожки.
- Учись, может в жизни пригодиться. Поезда у нас всегда будут ходить, пирожки копеечку в дом принесут.
И Ириша стала учиться. Конечно, не сразу всё получалось и не так быстро, как у бабули, но к концу лета она уже ловко могла испечь пирожки для одного поезда. Теперь она стала незаменимой помощницей для бабули.
Учёба в школе давалась ей легко. Ездила на олимпиады районные, городские. Мечтали с бабулей, как после окончания школы уедет в большой город и поступит в институт. Последнее время они жили с бабушкой одни, так как мама строила свою личную жизнь с механиком Лёшей. Лёша был неплохой мужчина, рукастый, но любил вечерами выпить пивка и громко поговорить о жизни. Когда это стало уж слишком часто повторяться, бабуля собрала мамины вещи, Лёшины и сказала:
- Идите, дети, жить в Лёшину хату, а мы здесь с Иришкой в родном доме останемся. Негоже девчонке слушать «умные» речи пьющего.
Лёша попытался возмутиться, но мама тихо забрала вещи и ушла жить к Лёше, на прощание сказала:
- Мама, прости! Если что, я рядом.
- Иди-иди со своим новым счастьем, а мы с Иришкой здесь будем…
Бабуля умерла во сне, когда Иришке оставалось всего три месяца до окончания школы. Эти страшные дни она не могла вспоминать даже годы спустя: одно чёрное облако и тяжесть. А ещё непонимание - а что дальше? Мама была рядом, но после похорон бабули сказала: «Ты, доча, взрослая уже, поживи пока одна. У нас отпуск с Лёшей, мы давно хотели к его родне в Липецк поехать». И мама укатила с Лёшей в Липецк на машине, не дождавшись даже 40 дней после смерти бабушки. Деньги небольшие она, конечно, дочке оставила. Но деньги меньше всего интересовали Иру. Она знала, где бабуля держала заначку. Та копила ей на приданое. Каждую копеечку берегла, на всём экономила. Только на дни рождения Иришки и Новый Год стол праздничный накрывала, да подарки ей дорогие дарила.
В школу ходила как во сне, возвращалась в пустой дом, ложилась на кровать, ничего не могла заставить себя делать. Однажды к ней зашла классный руководитель:
- Что это ты, Ира, так дом забросила? Разве твоя бабушка довольна была бы, что в её доме грязь да пауки по стенам? Вспомни, как у неё всё блестело. Училась ты десять лет хорошо, а теперь итоговые контрольные пишешь плохо. Так дело не пойдёт. Вставай, убираться будем.
- Не могу я, Валентина Тимофеевна, сил нет.
- Сил нет, потому что сидишь. Вставай.
И она с силой подняла её. Два часа они мыли, тёрли. К концу уборки, Ира порозовела, захотелось кушать.
- Так есть хочется, Валентина Тимофеевна!
- Вот это дело! А что у тебя есть в холодильнике?
- Ничего. Картошка в погребе, да бабушкины соленья.
- Вот и свари себе картошку, а потом сходи в магазин. Сегодня в наш привезли мясо. Купи, не жадничай. Начинай готовить, да про уроки не забывай.
- Хорошо, Валентина Тимофеевна, обязательно всё сделаю.
После прихода Валентины Тимофеевны жизнь тоненькой струйкой потекла в дом. «Скоро должна приехать мама с Лёшей, тогда совсем всё наладится», - думала вечерами Ира. Точной даты возвращения мама не говорила, но, когда она не объявилась через три недели после отъезда, Ира занервничала. А ещё через несколько дней пришёл участковый и сообщил, что мама и Лёша разбились в аварии…
Мир перестал существовать. Учителя, одноклассники, соседи - все ей сочувствовали, но никто не мог остановить всепоглощающего ужаса, страха и боли. Единственная мысль билась в голове, как птица в клетке: я теперь одна, ни мамы, ни бабушки… Выпускные экзамены сдавала на автопилоте. После выпускного снова пришла Валентина Тимофеевна.
- Ну что, девонька, делать будешь?
- Не знаю. Раньше собиралась в институт, теперь не до него.
- Да, тебе надо получать специальность, которая тебя будет кормить. Есть мысли?
- Нет, Валентина Тимофеевна, ни одной. Не могу сосредоточиться.
- Знаешь что, я поговорю с заведующей детским садом. Пока будешь думать и отходить от всего, что у тебя произошло, поработаешь нянечкой. Там образования не надо, там и накормят - голодной не будешь. Добираться недалеко, автобусы пустили. Давай так договоримся. А за год поймёшь, что ты хочешь, голова просветлеет, и всё будет хорошо! Ты девчонка умная, всё устроится, надо только время.
- Я согласна.
Через месяц Ириша начала работать. Сначала было сложно, потом приноровилась, и дело стало ладиться. А однажды после работы ей захотелось испечь бабушкины пирожки. Пошла на вокзал, посмотрела расписание поездов, всё записала и поняла, что сможет приносить пирожки аж к трём поездам. Так и пошло: утром на работу, в обед домой быстро забегала, ставила тесто, а после работы пекла пирожки и бежала к поезду. Как-то одна из проводниц похвалила Иришку:
- Хороши пирожки, как у нашей Матвеевны были!
- Я её внучка.
- Вот оно что! Молодец! Вкусные пирожки печёшь! Тесто воздушное и начинки не жалеешь.
В один из дней она даже познакомилась с начальником поезда. Подошёл седой мужчина и спросил:
- Говорят, такие пирожки у тебя, что язык проглотишь?
- Да вроде нравятся всем! Ещё никто не отказывался.
- Давай и я возьму, уж больно моя помощница тебя хвалила.
Ира зарумянилась от радости:
- Да Вы берите бесплатно, я ещё напеку для Вас, если понравятся.
- Нет, бесплатно не буду брать.
Он взял несколько штук, заплатил и сразу один надкусил. Ира не отходила, хотя видела, что ей машут рукой пассажиры из других вагонов.
- Знатные пирожки! А ты что же здесь живешь? Учишься?
- Школу закончила, сейчас нянечкой работаю в детском саду.
- Не поступила никуда? Училась плохо? - Он удивленно поднял брови.
- Да нет. Училась хорошо. Просто у меня перед выпускным все родные: и бабуля, и мама - умерли. Я одна осталась.
Начальник поезда аж жевать перестал. Посмотрел на Иру другими глазами.
- Ну ты, девонька, держись. Ишь ты, как бывает! Я через неделю поеду через вас, принеси пирожки ещё, ладно?
- Хорошо. Принесу. – Иришка на прощанье помахала рукой.
Неделя пролетела незаметно. За день до прихода долгожданного поезда Иришке приснился удивительный сон. Во сне она увидела бабулю, хотя до этого она никогда ей не снилась. Та улыбалась ей, а потом пошла к их заброшенной церкви, что стояла на горушке. И всё рукой звала её, Иришу, за собой. Ириша пошла за ней, вместе они подошли к развалинам церкви, бабуля поклонилась и что-то стала говорить, рассказывать кому-то, показывая рукой на Иру. Ира ничего не могла разобрать, о чём бабуля просит. Потом в голове у Иришки прозвучало: «Всё будет хорошо. Вот теперь всё будет хорошо». И тут же она проснулась. Проснулась в хорошем настроении с мыслью, что её ждёт что-то новое. Решила сходить к церкви, хотя раньше практически не была там, сторонилась этого места. Поднялась на горку: всё как во сне! Поклонилась и решила зайти внутрь. Осторожно ступая по мокрым кирпичам, она вошла в церковь и подняла голову: крыши не было. Над ней раскинулся океан неба. И вдруг луч осеннего солнца пробежал по стенам и коснулся Иры. Она замерла… Через секунду всё исчезло, небо затянуло серыми тучами. Как необычно! Неужели так бывает?? Минуту назад золотой луч осветил всё вокруг божественным светом, а сейчас опять хмурое осеннее небо. Она вышла из церкви и быстрым шагом направилась к дому. Сегодня можно было попозже прийти на работу. И это очень кстати. После работы быстро управилась с пирожками и побежала на станцию пораньше, боясь опоздать. Поезд, как всегда, пришёл по расписанию. Начальника она увидела издалека. Он махал ей рукой. Хорошо, что стоянка поезда была продолжительной: можно и поговорить спокойно, и пирожки продать.
- Привет. Тебя как зовут-то? - Бодрым голосом спросил начальник.
- Ира.
- Ну а я - Николай Иванович. Вот что я подумал, Ира. Судьба тебя потрепала, конечно. Но не будешь же ты всю жизнь пирожки продавать? Я хочу тебе предложить влиться в нашу железнодорожную семью. Мы команда дружная, своих работников ценим, и перспективы у нас для профессионального роста хорошие.
- Что значит влиться?
- Это значит - у нас работать на железке.
- Кем?
- Ну, для начала - проводницей. Я бы тебя к себе взял.
-  Так надо же что-то закончить?
- Надо. У тебя 10 классов уже есть?
- Да! Аттестат хороший, без троек!
- Отлично! Моя родная сестрица заведует железнодорожным училищем. Я с ней поговорил. Пока только начало осени, они тебя возьмут. Общежитие дадут. А потом я тебя к себе возьму. Так сказать, под крыло. Поедешь в город? Недалеко здесь.
- Ой, так неожиданно! И спасибо Вам, Николай Иванович, - обо мне уже давно так никто не заботился.
Николай Иванович достал из кармана бумажку, где был записан телефон и имя его сестры.
- Думай быстрее. Она ждет твоего звонка. Не затягивай. Таак, ну а пирожки у нас сегодня с чем? С грибами и картошкой? Аромат какой! Объедение!
Ира попрощалась с Николаем Ивановичем и, ошарашенная таким поворотом дел, пошла домой, забыв о том, что пришла продавать пирожки. Шла домой и думала, как поступить, стоит ли так резко менять свою жизнь? А навстречу ей попалась Валентина Тимофеевна. Когда она узнала, что предложил Ире начальник поезда, взяла её за руку, привела к себе домой и сказала: «Звони. Я сама с ней поговорю». Следующие дни пролетели как один миг. Ире надо было уволиться, собрать вещи, документы и поехать в город, где её ждала новая жизнь.
Прошло три года. Уже год Иришка работает проводницей на поездах дальнего следования. Её начальник, Николай Иванович, относится к ней как к родной. Сколько уже городов она увидела, сколько людей с разными судьбами прошли через её вагон, через её душу! А стук колёс родной железки стал для неё как стук собственного сердца: в одном такте, ритме, времени. Николай Иванович собрал вокруг себя удивительный коллектив. Они действительно были как одна семья. Иришка очень любила тост, который Николай Иванович обычно провозглашал на всех праздниках. Всегда наливал себе рюмочку беленькой, вставал и говорил:
- Друзья мои! Давайте поднимем этот тост за нашу Матушку - железную дорогу! Она нам всем даёт работу, хранит и кормит нас всех! Она нас и обогрела, и мир показала, и любовь подарила. За неё, родную!
А ведь у Иришки так всё и получилось, как он говорил. А ещё Ириша влюбилась. Влюбилась в помощника машиниста. И это было большое счастье! Счастье идти на работу, где тебя любят, где ты нужна людям, где тебя ждёт и встречает начальник поезда со словами:
- Ну вот и Иришка пришла, значит, удачная будет поездка!!!
2