Страх перед полночью Глава 11

Глава 11. Опасное похищение


Ночью Арсений проснулся от беспокойства – непонятная тревога подняла его на ноги, и он прошелся по дому, прислушиваясь. В случае опасности они могли открыть окно и убежать в лес, но он никак не решался так поступить. Все же Арсений разбудил Веронику и сообщил ей:
- Я чувствую тревогу! Будь готова к длительному походу по тайге.
- Ничего удивительного – это люди отца. Они нас вычислили и сейчас окружают деревню, - равнодушно сообщила она Арсению.
- Но как они сумели?
- Видишь браслет? – показала Вероника. - В него вмонтирован маячок.
- Черт! - ругнулся Арсений. – И как я не догадался проверить тебя на маячки?! Ну, думаю, выдержка у девушки на высоте – ее похищают, а она не тревожится!
- А чего мне тревожиться? Отец всегда успевает меня освободить вовремя и жестоко наказывает похитителей. Но я попрошу его, чтобы тебя не наказывал. Ты такой забавный, сильный, я заметила – и красивый! Ты мне нравишься! Мы бы могли с тобой подружиться…
Понимая, что действовать надо немедленно, Арсений потребовал:
- Сними браслет!
Вероника, улыбаясь, сняла браслет и протянула его Арсению. Он мрачно посмотрел на нее и очередное требование ее поразило:
- Раздевайся! Догола!..
- Ты что?!..
- Догола! – повторил он требование. – Быстро!..
Она торопливо разделась, подчиняясь его приказу, и Арсений, собрав все украшения с ее тела, завернул их сначала в полиэтиленовый мешок, а потом обмотал куском фольги.
- Одевайся! Уходим!..
Они открыли створку окна и вылезли во двор. Проходя мимо колодца, он выбросил в него драгоценности и подождал, чтобы убедиться, что они утонут.
- А теперь за мной бегом! И не вздумай убегать – я результаты бега показываю на уровне мировых рекордов. А если сломаешься, я потащу тебя на себе.
Они пробежали небольшой лужок перед домом, и Арсений к своей досаде увидел, что остаются следы от росы. Но затаптывать их было некогда: невдалеке от дома Галины послышались голоса людей и лай собак. Преследователи приближалась к дому, и надо было экстренно, пока они не разобрались в следах, удалиться на максимальное расстояние. Он надеялся, что в чаще он сможет запутать погоню. Поэтому, чтобы собаки потеряли запах именно Вероники, он снова пристегнул ее через ремни рюкзака и понес на себе, периодами переходя на бег.
Она не удержалась, чтобы не похвалить его, склонив голову ему на плечо:
- А ты такой сильный, теплый и вкусно пахнущий!.. Мне нравится ехать на твоей спине…
- Это все, что ты знаешь обо мне? Маловато. О тебе я знаю гораздо больше. Даже ты сама не знаешь о себе столько!..
- Неужели? И что же ты знаешь такое, чтобы я не могла знать сама о себе?
- Когда остановимся на отдых, я тебе расскажу…
Через два часа они остановились, чтобы отдохнуть, и Вероника призналась:
- Я хочу в туалет! Потом хочу пить и есть.
Арсений молча взялся за толстый сук и вонзил его в землю, расковыряв глубокую ямку.
- Когда будешь писать, постарайся струю пустить точно в ямку.
- Я не буду перед тобой писать!
- Придется. И без глупостей: побежишь, можешь наткнуться на медведя! А медведь атакует жертву ударом по голове. Если жертва остается живой, то навсегда инвалид или идиот.
 Вероника испуганно оглянулась по сторонам и присела на корточки, стараясь попасть в разрытую Арсением ямку. Потом, натянув штаны, заявила:
- Мне надо помыть руки!
- Придется обойтись без этого – просто вытри руки об одежду.
Арсений затоптал ямку, натаскав в нее побольше иглицы, и раскрыл один из боковых карманов рюкзака. Он вынул из него шоколадку, и бутылку воды.
- Так у тебя вода есть? Ты что мне не дал помыть руки?!
- Вода только для питья, не более трех глотков, - объяснил Арсений.
Он разломал пополам шоколадку и одну половину отдал Веронике, а вторую завернул обратно в обертку и положил в карман рюкзака.
- А сам что кушать будешь?
- Мне не надо. Я три дня обхожусь без еды в таежных условиях. Кушай! Отдыхаем недолго – двадцать минут.
- Ты куда меня тащишь? – начала злиться Вероника. - И ты кто такой? И сколько нам еще идти по этим корягам? И что ты знаешь обо мне?
Прислушиваясь к недалеким звукам пролетающего вертолета, он понимал, что возможны две-три линии окружения с высадкой вооруженных людей. И ему придется изловчиться, чтобы прорваться через организуемое оцепление.
- Слишком много вопросов, девушка! Начнем с последнего. Ты девственница, спортсменка, тебе двадцать один год, ты в детстве тяжело болела хроническим воспалением легких, но потом взяла себя в руки, занялась спортом, и недуг прошел, хотя два рубца на твоих легких остались. У тебя нет верных друзей, одни прихлебатели, которые заискивают перед тобой, в надежде, что тебя удастся укротить, так как ты своенравная и взбалмошная. Но они на твою внешнюю неуравновешенность зря рассчитывают – ты умна и расчетлива и их всех держишь на расстоянии. В последнее время у тебя появилась идея «фикс»: с кем из твоих друзей, чтобы он не проболтался, безопасно расстаться с невинностью, так как ты единственная среди своих подруг с таким статусом. Но пока ты не определилась с избранником, и по-прежнему ведешь себя достаточно вызывающе с ними. У меня тебе совет: первый мужчина навсегда оставит в тебе свой генетический код и, возможно, дети будут рождаться с его генами, даже если он не станет твоим избранником на всю жизнь…
Арсений бросил говорить и прислушался – вертолет летал кругами, скорее всего с мощным тепловизором, чтобы зафиксировать теплокровных существ, то есть обнаружить его и девушку. Он взглянул на нее, сидящую с широко раскрытыми глазами и удивленным взглядом, и приказал:
- Срочно ложись под дерево! Поясняю, я тебя укрою изолирующим тепло пледом, набросаю для маскировки ветки и мох, а потом сам заберусь под плед.
- Но почему? От кого прячемся?
- Вертолет летает, скорее всего, с тепловизором, и если нас обнаружит, то мне будет конец…
- Нет, ты что?! Я уговорю отца!..
- Лезь под плед! – грозно потребовал Арсений. – Если еще хочешь со мной пообщаться…
Она послушно улеглась на мох, он накрыл ее пледом и набросал мха и веток, добавил тяжелую верхушку сломленного дерева и с краю забрался к Веронике, обняв ее и крепко прижав к себе, чтобы источник тепла, если будет обнаружен, выглядел одиночкой.
- Мне тяжело! Что-то давит… – пожаловалась Вероника, но к Арсению прильнула вплотную
- Тихо! Это бревно я затащил сверху. Не шевелиться и не разговаривать! Вдруг они используют усилители звуков… - объяснил Арсений.
Обнявшись, они затихли, лишь сердце девушки билось громче и чаще обычного. Вертолет по-прежнему летал кругами и в один из моментов завис прямо над ними, удостоверяясь в отсутствии источника тепла. Арсений ощутил, как винты вертолета воздухом разбрасывают ветки и вцепился в край пледа, чтобы его не смело и их не раскрыло. Но их выручил всхрап дикого кабана, лежавшего недалеко от них и терпеливо выжидавшего, когда потревожившие его люди уйдут. Рев двигателя вертолета он не смог вытерпеть и сорвавшись с берлоги, рванул в сторону. Вертолет немедленно качнулся вслед кабану и уже не вернулся обратно, посчитав тепло, обнаруженное тепловизором, теплом дикого кабана.
- Что дальше? – спросила Вероника, прижимаясь к Арсению. - Я могу погреться от тебя?
- Грейся! Если холодно, то не мерзни – обязательно грейся от моего тела!..
Она прижалась  к нему и закрыла глаза, прикидывая, какой вопрос задать ему. И задала самый простой, какой приходит на ум вначале знакомства с мужчиной:
- Как звать тебя, «мой друг»?
- Арсением. Подожди! Не мешай!
Он тоже закрыл глаза и стал ловить прорывающиеся к нему отрывочные слова-мысли человечков из тарелки: «Тебе надо отпустить… ее …большой шум… проблемы…через час… будет поздно… мы не сможем помочь… уходим со связи…»
Воспринимая информацию, он напрягся, пытаясь точно расшифровать требование человечков, и из всего набора сумбурных слов понял одно – он должен отпустить девушку! И даже вздохнул с облегчением: отпустив девушку, он будет свободен в своих действиях.
- Что, что случилось? – почувствовав его беспокойство, спросила Вероника.
Он, вскочив и отбросив ветки, укрывавшие плед, ответил:
- Вставай! У нас один час времени. Я отведу тебя к твоим охранникам!..
- А ты что будешь делать? И что случилось?! Ты со мной?
- Нет, не с тобой. Я уйду в тайгу, но сначала должен буду убедиться, что ты встретилась именно со своей охраной.
- Арсений, я так не хочу! Если ты меня отпускаешь, то я хочу выйти к охране вместе с тобой! И никак по-другому!.. Ты понял? Мы так хорошо с тобой путешествовали, и что, наконец, случилось, что ты меня отпускаешь?
- Мне была команда отпустить тебя. Надеюсь, что твой отец, заполучив тебя живой и невредимой, не станет преследовать меня.
- А я не хочу с тобой расставаться! – повысила голос Вероника. – И мое слово – это закон для моего отца! Ты понял? Мы выйдем вдвоем к охранникам, и тебя никто не тронет. Мы придумаем… мы придумаем что-нибудь такое… такое…
- Ты еще сообщи отцу, что ты договорилась со мной, чтобы я, выкрав тебя, якобы проверил работу охраны!..
- Да-а!.. – встрепенулась Вероника. – Так и сделаем!.. И ты будешь жить у нас, и мы будем встречаться с тобой каждый день!..
- Вероника, ты себя слышишь?!.. Какой отец простит похитителю похищение своей любимой дочери? Поэтому, сожми зубы и смирись! Мы выйдем к поляне, на которой разбит штаб поисков и где, скорее всего, находится твой отец, и к штабу ты пойдешь одна. По-другому быть не может!
Встретившись с непререкаемой волей Арсения, своенравная Вероника сникла и уже безропотно поплелась вслед «любимому» похитителю в направлении, где должен быть штаб поиска девушки. Но она не успокаивалась и требовала новых сведений:
- Арсений, ну расскажи мне побольше о себе? Где рос, учился, кто ты, в конце концов?!..
- Вероника, я хочу тебя предупредить, что если будешь настырничать, то я лишу тебя памяти, и ты на вопросы отца будешь только мычать: «не знаю», «ничего не делали», «шли по тайге». Но в тоже время я хочу, чтобы у тебя остались хорошие и достоверные воспоминания обо мне, чтобы картина наших приключений осталась у тебя в памяти ярким изложением правдивых событий.
- А ты разве можешь так сделать?! – удивилась девушка. – Покажи мне свои способности…
- Хорошо. Ты забыла, как прошла ночь в избе деревни! Ты не знаешь, где мы оставили твои драгоценности!..
И растерянная девушка, напрягаясь, призналась:
- Арсений, а я действительно не помню, как происходили события этой ночью!..
- А теперь я возвращаю тебе память о событиях в деревне… Вспомнила?
- Да! Как круто! – восхитилась Вероника.
- Все, пошли!
Арсений, слыша, как смещается район поисков с севера на юг, заставил девушку бежать. Им надо было торопиться, так как в любой момент обстановка могла измениться кардинально, и штаб поиска тоже сместился бы. Девушка легко выдерживала заданный им темп бега, и Арсений уважительно оглядывался на нее, чем вызвал у нее дополнительный вопрос:
- И ты не будешь страдать, когда мы расстанемся?
- Не знаю! – признался он. – Ты мне интересна, красива, умна, полна в душе желаний, я тебе нравлюсь, но … мы так далеки в жизни, что никак не можем общаться друг с другом!.. Тебе придется перетерпеть это приключение. Я уверен, что отец окружит тебя еще большей охраной и подберет тебе жениха или друга, соответствующего твоему рангу.
-  А ты откуда знаешь, как я живу?
- Неужели ты еще не поняла мои способности? Кстати, попроси мать, чтобы не рентгеном, а МРТ или КТ проверили твои легкие и понаблюдали какое-то время за рубцами. Если врачи пропустили один раз, то проглядят и второй.
Разогнавшись, они почти выбежали на поляну, где стояли машины, вертолеты и толпились люди. Присев за раскидистое дерево, Арсений спросил:
- Это твои охранники?
- Да, мои. Я вижу отца…
- Иди, успокой своих родных!.. – сказал Арсений, требуя в интонации послушание Вероники. – И не оглядывайся!
Подчинившись его силе, Вероника вышла на поляну и направилась к охранникам. Сначала ее не замечали. Но когда она прошла половину расстояния, послышались крики, восклицания и все повернулись в ее сторону – поиски девушки увенчались успехом.
Ее отец, рослый мужчина и хороший спортсмен, обогнал всех и первым подхватил ее на руки:
- Ника, все хорошо? Он ничего не сделал тебе?!..
Вероника обиженно взглянула на отца:
- Нет, конечно! Разве меня можно обидеть? Папа, он классный парень! Он понравился мне: он такой сильный! Он на себе тащил меня по лесу несколько часов и ни разу не споткнулся, иногда даже бежал, чтобы оторваться от погони, а во мне пятьдесят килограммов. А когда мы с ним спали, он укрывал меня одеялом, которое тепло сохраняет и прячет от тепловизора тело человека.
- Подготовленный, гад! – ругнулся отец. – Клянусь, что не успокоюсь, пока не поймаем его!.. Все, работаем! Еще два оцепления с собаками этого участка выставьте вертолетами!
- Папа, я обещала ему, что уговорю тебя снять оцепление. Пожалуйста, выполни мою просьбу!
Отец, не обращая внимания на ее просьбу, спросил:
- У него есть оружие? Он был вооружен?
- Папа, он был без оружия: ни ножей, ни пистолетов.
Отец на секунду застыл, а потом, понимая, что дочери нельзя отказывать в ее просьбе, пообещал:
- Хорошо! Миша, Веронику в вертолет и домой. Но предварительно созвонитесь с женой, она, наверное, все глаза выплакала…
Как только вертолет взлетел, отец Вероники повернулся к вооруженным охранникам и потребовал:
- Найти его и ликвидировать! Я не позволю, чтобы мою единственную дочь так нагло похищали.
- Александр Владиславович, может лучше его выловить? – предложил старший спецназа. - По крайней мере, расскажет, кто заказал. Ликвидировав его, оборвем ниточки и не выйдем на заказчика. Тем более, нам любопытно, что за  боец такой объявился? За сутки по тайге с Вероникой на спине ушел на сорок километров, и мы ни разу не сумели его обойти и перехватить. Нам, спецназу, даже любопытно: где такую подготовку дают, чтобы с грузом в пятьдесят килограммов за день пройти сорок километров? И еще, Александр Владиславович, он провернул похищение невооруженным! Значит, он настолько был готов, что встреча с вашими вооруженными охранниками для него не представлялась помехой.
- Ладно! – подумав, согласился отец Вероники. – Используйте сети.
Когда вертолет с Вероникой улетел, и спецназ сгруппировался вокруг отца девушки, договариваясь о планах его поиска, Арсений применил излюбленный прием морских пехотинцев – он приблизился к соперникам с противоположной стороны, по звукам пытаясь понять, какие действия они предпримут.
Арсений вскоре разобрался: спецназ и охранники, считая, что похититель уже углубился в чащу, начали прочесывание тайги, окружая место, откуда Вероника вышла на поляну. Тогда он, старательно прислушиваясь, устремился в обратном направлении к шоссе на Тверь. Через несколько часов бега он подобрался к дороге с достаточно активным движением. На большом подъеме машины, особенно грузовики, сбрасывали скорость, и у Арсения появлялся шанс догнать грузовик и забраться в кузов. Он был уверен, что чем ближе окажется к городу, тем ему будет более безопасно.
Вскоре такой случай выдался. Старый ЗИЛ ревел, еле одолевая подъем, и Арсений легко догнал его, запрыгнув в кузов, заполненный мешками с грузом. Знакомое чувство удовлетворения, что он справился и сбежал от преследователей, на секунду появилось в его голове. Понимание, что еще не все закончено, заставило его сосредоточиться и не расслабляться. Машину дважды останавливали на постах, но полицейские ограничивались вопросом водителю: «Никого не подвозил?» и, встав на ступеньку у кабины, мельком бросали взгляд на груз и отпускали машину:
- Езжай!..
Не доезжая пару километров до города, Арсений спрыгнул  с грузовика и пошел по тропинкам к знакомому ему дому. Темнело, редкие фонари на окраине тускло освещали путь, но ему это не мешало – он теперь ночью видел точно также, как и днем. Пройдя мимо дома, он внимательно сопроводил его взглядом: во дворе было тихо, окна ровно светились, не пропуская никаких теней. Тогда он использовал инфракрасное излучение и четко разобрал, что в доме находится только одна Галина. А это для него было спасение!
Он осторожно открыл калитку, и, оглядываясь, прошел к дому. На его легкий стук дверь мгновенно распахнулась, и Галина в халате бросилась ему на шею:
- Я знала!.. Я знала, что ты вернешься!
Он, обнимая ее, спросил:
- Ты одна? К тебе кто-то приходил?
- Да, приходили! Какие-то злобные люди!.. Но я их убедила, что ничего не знаю. Я, как ты меня и учил, рассказала, что ты заночевал в селе, а потом утром ушел, даже не назвав себя…. Заходи, чего мы стоим?! У меня как раз ужин готов. Жареная картошка, соленые огурчики!..
Они вошли в дом, и девушка заперла дверь на два засова.
- Раздевайся! Ты где так испачкался? Твою одежду теперь не отстирать!.. – торопилась выговориться она.
- Галя, сначала, пожалуйста, включи титан! Я провонял тайгой, как дикий зверь.
- Сейчас! Сейчас!.. – засуетилась девушка. – Но ты на себя наговариваешь: ты пахнешь смолой и еловыми иголками. А это так вкусно!..
Она включила титан, а потом поставила на стол еще одну тарелку:
- Мой руки! И садись ужинать.
В аккуратном доме Галины он тоже вел себя аккуратно: на край вешалки повесил куртку, снял ботинки-кроссовки и попросил у девушки:
- Дай мне какую-нибудь тряпку, а то стул запачкаю…
Прошел один час, как Арсений искупался, тщательно вымыл волосы, переоделся в трико, и, улегшись на предложенную девушкой кровать, на минутку прикрыл глаза. Суточное тяжелое путешествие потребовало от него большого напряжения, и отдых в чистой постели  - это то, что ему хотелось уже несколько дней.
Галина суетилась вокруг него, а потом спросила:
- А можно я прилягу с тобой?
Он сдвинулся на половину кровати и согласился:
- Ложись, и не бойся! Я приставать не буду…
Она выключила большой свет, оставив торшер, и улеглась рядом с ним. Ей не терпелось что-то спросить у него, и он опередил ее:
- Что тебе не терпится? Спрашивай!
- А правда, что ты похитил дочь нашего олигарха и сутки носил ее по тайге на спине?
- Правда, - признался Арсений. – У нее обувь оказалась слабой – обычные кроссовки. Я побоялся, что если подошва оторвется, то девушка изранит ноги.
- Но как же ты решился!? Говорят, что ты пришел в ночной клуб, разбросал ее многочисленных охранников и убежал с ней на спине через крышу! И зачем ты это сотворил? Теперь охрана олигарха перекроет все пути и тебя могут поймать.
- Не поймают! – успокоил ее Арсений. – Мне надо только отдохнуть. Если хочешь, то ложись рядом и – повторяю! – ничего не бойся, мне нужно отдохнуть.
- Да я уже знаю, что ты хороший, заботливый, умный и красивый! В тебя можно и даже нужно…
- Галя, не надо в меня влюбляться! – остановил ее Арсений. – Я не хороший и не плохой – я справедливый. Со мной жить трудно. Я могу, подчинившись своим ощущениям, сорваться и исчезнуть, возможно, навсегда, а это тому, кто меня любит, несет такую боль, что со мной лучше не иметь никаких дел.
- Арсений, ну зачем ты на себя наговариваешь? Как будто ты расстроен, что похищение не удалось. Ты добрый, ты честный, ты красивый, ты… ты…
Ее монолог перебил треск выбитой входной двери, и появившийся спецназ ворвался в дом с грозным требованием:
- Лежать! Руки за голову! Оружие на землю!..
Но ворвавшиеся вооруженные люди, как обычно принято, не попытались применить физическую силу, а окружив, стояли, направив на него пистолеты.
- Отпусти женщину! – потребовал один из них и щелкнул переключателем, включая освещение.
- Да успокойтесь! Ей ничего не угрожает, - сказал Арсений. – Мы с ней просто знакомые. Но вот, что правильно вы сделали, не вздумали меня брать физически. А иначе я бы стал работать на ликвидацию. И еще. Как я понимаю, вы меня задерживаете, но перед моим уходом дверь в дом, куда вы так бесцеремонно ворвались и напугали хозяйку, должна быть отремонтирована. Вам один час времени, чтобы ремонтники занялись восстановлением, а потом я сам пойду туда, куда вы меня поведете. Но я вас предупреждаю, физическую силу не применять! Иначе вас ожидает ужасная неудача. Ну что, договорились?
- Александр Владиславович, он сдался, готов следовать в соответствии с нашими требованиями…. Нет, не связан! Свободен. Мы посчитали, что это будет опасно и были готовы применить оружие. Но требует, чтобы появились ремонтники для ремонта двери. Да, мы ее выломали. Хорошо! Есть!..
Старший группы повернулся к Арсению и приказал:
- Одевайся! Но если побежишь, нам разрешено применение оружия. Ремонтники сейчас прибудут.
- Ладно, я одеваюсь.
Галина качнулась к нему, протянула руки и остановилась на полдороге. Он обнял ее и шепнул на ухо:
- Галя, не волнуйся, все у меня будет хорошо. А тебя ждет сюрприз – через месяц у тебя появится парень, симпатичный и добрый. Он тебя будет беречь и любить. И ты его полюбишь. Выходи за него замуж, и все у тебя будет хорошо. Ты меня поняла?
- Арсений, но я тебя люблю!..
- Хорошо, я уберу в тебе любовь ко мне! Мы просто друзья! Ты поняла?
- Да, я поняла! Мы просто друзья.
Арсений оделся, набросил на плечи рюкзак и шагнул на улицу в окружении спецназовцев. На улице их ждал черный фургон и новые, расставленные по периметру вооруженные люди. Он уже знал, что спецназовцам приказано его доставить без эксцессов и применения силы.
Он понимал, что ошибся и не подумал, что засада будет выставлена вокруг дома Галины. Скорее всего, ее и не было вначале, а видеокамеры, установленные на удалении от дома, дали сигнал, что он появился и спецназу можно действовать.
Арсения привезли в большой трехэтажный дом, где его провели по коридору, выстроенному в две шеренги спецназовцами, и завели в дом. На первом этаже все остановились в ожидании  кого-то главного. И вскоре на ступеньках, ведущих на второй этаж, появился высокий симпатичный мужчина со злым выражением на лице. Он подошел к группе спецназа и спросил:
- Этот? Да он же еще мальчик! Вы не ошиблись?
Арсений улыбнулся:
- Моя внешность обманчива.
Он, искупавшись у Галины, побрился, а волосы после просушки она ему закрепила резинкой в пучок, действительно выглядел юным. Где-то на втором этаже послышались женские голоса, и вниз по лестнице сбежала Вероника.
- Где он? – кричала она. – Вы ему ничего не сделали?!
Увидев  Арсения, она, обойдя отца, бросилась к нему и обняла его:
- Ты не ранен? Наши костоправы не били тебя при задержании?
- Вероника, ты меня обижаешь! Ну, кто меня может бить? У тебя все хорошо? Я вижу, ты выспалась, отдохнула, похорошела...
- Арсений, я вижу, что ты мне льстишь! Только не вздумай включать свои способности! Я с тобой хочу разговаривать, как  с обычным парнем, а не медиумом.
- Ника, я конечно уже применил кое-что. Эти вооруженные люди уже не думают, что я опасен, они по инерции меня охраняют.
Она обхватила его за талию и позвала:
- Пойдем ко мне! Поболтаем!..
Но ее отец остановил дочь:
- Ника, остановись! Мне с этим молодым похитителем нужно поговорить и серьезно поговорить!
- Папа, ты ничего не знаешь! Его послали, чтобы проверить мою охрану!
- Вот как?! А почему я не был предупрежден заранее? Значит, так! Иди к себе и если договорюсь с твоим похитителем, то вы еще встретитесь. Все, Ника, иди! Не мешай!
- Папа, не волнуй меня!.. – потребовала она и, оглядываясь, ушла на второй этаж.
Отец проводил взглядом дочь и повернулся к Арсению, пытаясь изобразить суровость, но у него это нисколько не получалось.
- Проходи, садись!  - разрешил он Арсению.
- А мы? – спросил спецназовец.
- Вы остаетесь.
Арсений прошел к толстому, скорее всего, сделанному из дуба инкрустированному столу, сбросил рюкзак и уселся на стул. Отец Вероники полюбопытствовал:
- И что у тебя хранится в твоем рюкзаке? Ты за него так цепляешься…
- Да все по мелочи: трусы, носки, футболки, бритвенные принадлежности, деньги…
- Деньги?! – взвился отец Вероники. – И сколько тебе заплатили за похищение Ники?
- Ничего! Я даже не знал, как она выглядит. Мне просто сообщили общие черты лица Ники, причем предупредили, что возможен сильный макияж, и попросили, чтобы я не ошибся. Я прошел через весь танцпол и, используя встроенную у меня в глазах систему опознавания лиц, вычислил ее. А остальное все просто: подошел, ошарашил ее вопросом, разбросал претендентов на ее тело в танце, надел на нее рюкзак и пристегнул к себе, а потом побежал с ней на спине по лестнице на крышу ночного клуба. Какой-то дурак начал стрелять, и я остановил его, ранив обычным гвоздем.
- Но твой гвоздь пробил руку стрелявшему парню и вошел в стену! Ты из чего стрелял? Из пневматики?
Арсений усмехнулся, вытащил из кармашка на куртке десятисантиметровый гвоздь и показал отцу Вероники:
- Я его просто метнул и стрелок был остановлен.
- Ты это сделал простым броском руки?!
- Да. Этот гвоздь может пробить бронежилет.
- Покажи!
Отец Ники долго вертел в руках гвоздь и не нашел никаких особенностей:
- Надо же, обычный гвоздь!.. А можешь мне показать, как он действует?
- Пожалуйста! Этот стол, как я понимаю, дубовый и особо прочный, верно? Тогда смотрите.
Зажав между пальцами гвоздь, Арсений уточнил:
- Не жалко стола будет?
- Нет! Демонстрируй, хвастун!..
Он приподнялся над столом и резким хлопком ударил по столу – гвоздь ушел в дерево почти по шляпку, но все же выступал. Тогда Арсений еще раз прихлопнул шляпку гвоздя, и шляпка сравнялась с поверхностью стола и он, демонстрируя, что ладонь не повреждена, показал ее. Он видел, как пораженные спецназовцы, не веря своим глазам, вглядывались в стол, а отец Ники так и остался сидеть с раскрытым ртом.
Молчание затянулось, и Арсений первым нарушил тишину:
- Еще вопросы будут?
- Ты кто?! – наконец выдохнул воздух отец Ники. – Кто готовил тебя? Документы есть?
Ничего не говоря, Арсений вытащил из футляра нож для метания и, подпоров зашитый карман на куртке, вынул из него свои завернутые в целлофан документы.
- Пожалуйста, смотрите! Они подлинные: паспорт, военный билет, удостоверение на право вождения автомобиля.
Арсений, наблюдая, как старательно изучает его документы отец Вероники, вкрадчиво заявил:
- Мне разрешена в случае критической ситуации ликвидация любого, кто будет препятствовать исполнению моих обязанностей. Сегодня я этим правом не воспользовался. И знаете почему?
- Почему? – спросил отец Ники, отдавая документы Арсения старшему спецназовцу. – На, ты еще посмотри!..
- Мне понравилась ваша дочь: чистая, хорошая девушка. Хочу вас предупредить, что и у меня помыслы чистые и порядочные – ей ничего не грозит. Через пару дней я уйду и исчезну навсегда. Меня не надо искать – я просто исчезну! Но есть одна просьба: пусть она поможет выбрать мне одежду. Пока бродил по тайге, испачкал до невозможности.
Александр Владиславович, отдавая документы Арсению, согласился:
- Хорошо, я ей разрешаю тебе помочь! Но охрана по-прежнему будет вас сопровождать…