Сны. Глава 15. Снежные горы

Лейсан Закирова зажмурилась от слепящего солнечного света, а потом снова посмотрела вперёд. Снежные горы, словно исполинские стражи, вершинами касались облаков. Их склоны уходили вверх крутыми, почти отвесными ступенями, покрытыми толстым слоем льда, который переливался в лучах солнца холодным, мертвенным блеском. Вокруг них до самого горизонта растянулась ледяная гладь — ровная, безмолвная, пугающе бескрайняя.

Присмотревшись, девушка заметила на вершине горы тонкий дымок: он вился над трубой одинокого домика, обещая тепло и уют. А следом оттуда сверкнул яркий свет — резкий, неестественно ослепительный. «Неужели придётся идти туда?» — с тревогой подумала Лейсан, и сердце её сжалось.
 
На девушке была глухая меховая рубаха с капюшоном, к рукавам которой были пришиты рукавицы. На ногах — меховые чулки и высокие сапоги из оленьего меха на жёсткой подошве, а голову украшала шапка из соболиного меха, тяжёлая и тёплая.

Немного поколебавшись, Лейсан тронулась в путь. И едва она сделала первые шаги, как яркое зимнее солнце внезапно затянули резкие тёмные тучи — они налетели стремительно, накрыв небо плотным пологом тьмы. Завыл ветер, сначала едва слышно — тонкий, ноющий звук, похожий на далёкий плач, — а с каждым её шагом становясь всё яростнее. Потом пошёл снег — крупный, колючий, он хлестал по лицу, заставляя щуриться и опускать голову.

Лейсан на миг показалось, что с каждым шагом горы не приближаются, а, наоборот, отодвигаются, словно издеваясь над её усилиями. Идти становилось всё тяжелее: снег налипал на сапоги, каждый шаг давался с усилием, густые хлопья снега мешали дышать.

Неожиданно раздался волчий вой — протяжный, леденящий, он прокатился по ледяной равнине и отозвался эхом где то далеко. Лейсан резко обернулась, и сердце её ухнуло куда-то вниз. Перед ней, неподвижно застыв, стояла стая волков. Они не рычали, не двигались — просто смотрели. Девушке показалось, что у вожака, который был крупнее сородичей — с массивной головой и широкой грудью, — глаза сверкнули красным светом.

Внезапно всё затихло. Даже ветер перестал выть, и эта глухая, неестественная тишина напугала Лейсан куда сильнее, чем вой. Она ощутила её как тяжесть, которая давила на плечи, не давая вздохнуть.

Не в силах больше выносить это безмолвие, Лейсан рванулась вперёд, к спасительному домику, для неё он стал единственным островком тепла и безопасности в этом ледяном мире. В тот же миг вожак резко завыл, и стая рванула следом: быстрые, бесшумные тени на фоне белого снега, они мчались легко, почти скользя по поверхности.

Волки настигали её пугающе быстро. Лейсан уже слышала их тяжёлое дыхание за спиной, чувствовала жар их тел, и время казалось замедлилось, растягивая каждую секунду в вечность. «Ну вот и всё», — обречённо мелькнуло в её голове. Она споткнулась о скрытый под снегом ледяной камень, рухнула на снег и, не успев даже вскрикнуть, зажмурила глаза. Всё тело невольно сжалось в тугой комок — она ждала удара, который вот вот должен был обрушиться на неё.

А когда открыла их, то оказалась на пороге деревянного дома с чердаком. Из трубы по-прежнему шёл дым, лениво поднимаясь в морозный воздух. Лейсан встала и машинально отряхнула снег с одежды.

Дверь была приоткрыта, и оттуда тянуло теплом и слабым запахом древесного дыма. Лейсан шагнула внутрь.

Первым, что бросилось ей в глаза, было кресло-качалка — она медленно раскачивалась, тихо поскрипывая. Но из-за высокой спинки, обращённой к девушке, невозможно было разглядеть, кто там сидит. Камин у дальней стены потрескивал, бросая на стены танцующие оранжевые блики, и тени от поленьев двигались по потолку, как призрачные силуэты.

— Ну наконец-то! Долго же я тебя ждал, — раздался голос, спокойный и даже слегка усталый.

Лейсан подошла ближе, вглядываясь в полумрак, освещённый лишь тёплым светом камина. И тогда она увидела кота — крупного, пушистого, с тёмно-рыжей шерстью, отливающей медью в отсветах пламени. Он сидел прямо на сиденье кресла, и в его взгляде читалось, что он знает о ней всё. От изумления у Закировой расширились зрачки. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова — только стояла и смотрела.

— Кто ты? — наконец выдавила девушка.