Лиатрис Корали. Глава 80

Ведьмина лестница.
Хитко встал к штурвалу. Красный шарик носа то и дело сбивал его с курса, отвлекая на себя внимание от волнистого пути. Бубня о несправедливости и дружбе, которую некоторые предают, он и не заметил, как вновь обрёл неповторимый образ пират. Клоунское наваждение растаяло, оставив после себя странный запах. Хитко принюхался:
- Гарью пахнет. Странно,- он повёл плечами и крикнул,- Эй, Радомир, ты что там на камбузе костёр развёл?
- Что?- услышал он в ответ удивлённое, смешанное с замешательством.
Хитко сверился с курсом и закрепив штурвал ремнями, сдерживающими вращение, поспешил на камбуз.

Настёна только что нарезала овощную смесь из картошки и морковки. А Радомир, помешивая в чугунке пузырящуюся воду, снимал шум с кипящего мясного бульона. В походной печке плясал огонёк, облизывая угольки.
- Так,- Хитрован Котуван повёл носом,- у вас тут всё тихо и мирно. Откуда ж дымком- то опахнуло?
И не дожидаясь ответа, он побежал по палубе. Благо, кают было мало: всего три. Его капитанская, другая, побольше для экипажа да ещё одна - столовая - она же кают- компания. Но во всех их было тихо, а дым валил уж по коридору, туманными клубами скрывая лестницу, ведущую в трюм.
- Да твою...- заматерился Хитко и бросился к незакрытой недавней темнице Настёны.
Да, мои хорошие, упавшая свеча, сотворённая Аланом, не потухла, а начав тлеть, захватила сначала малую часть корабля, а теперь, просочившись сквозь щели, начинала властвовать над всем кораблём.
Хитко почувствовал слёзы и повернул обратно.
Он ворвался на камбуз и закричал:
- Мы горим! Экипаж, слушай команду: всем покинуть корабль!
Растерянные взгляды были ему ответом. А потом, понимая,  что пират не шутит, Радомир подхватил булькающий чугунок и посмотрел на Настёну.
- Картошку- моркошку ай-да сюда!- он показал взглядом на чугунок,- И бегом в шлюпку!

Хитко бежал впереди, стараясь не оглядываться и не думать о потере. Он дал работу рукам, ловко отцепляя лодку, висящую за бортом. Помог сначала Настёне, а потом и Радомиру спуститься по канату. Можно сказать, эвакуация прошла успешно и никто не пострадал. Даже суп, продолжающий по инерции булькать на дощатом полу лодки.

Позже, на песчаном берегу, Радомир деловито развёл костёр и продолжил кашеварить, приговаривая:
- Вот шикарный суп наварили!
Настёна улыбнулась, а вот капитану догорающего посреди моря корабля было не до смеха.
Хитко накрыло с головой. Вспомнились дни, весёлые, разудалые, когда он был юн, ещё безусый пацан, и как угнал новенькое судно у бывалых, просоленных ветрами и волнами дальних странствий, забулдыги- Шкета и его вечно пьяной команды. Корабль тогда носил странное название "Пустомеля". И первое, что сделал пират, это сбросил в море дурацкую табличку. Он лично выдолбил новое имя. " Храбрец". У молодого капитана не было даже команды и первое время он кое-как справлялся один. Это потом встретились ему пажики. Банда промышляла мелким воровством и даже жульством. На них охотились недовольные и обиженные жители нескольких стран, а королева Заряна выпустила указ, по которому Феличке грозила смертная казнь. Но Хитко опередил всех. Взяв под крыло пажиков, он уговорил подружку - королеву, что банда может быть полезна, если их гладить не против шёрстки. Пират невольно улыбнулся. Вспомнил, как пажики обживали корабль. Вначале неумело, неуклюже, а затем всё смелее, перепрыгивая с грот- мачты на бизань, поднимая паруса, пажики осваивали новую науку.

Он почувствовал, как задрожали пальцы и спрятал кулаки в карманы куртки. В одном из них что-то брякнуло. Машинально достал. Сплетённый из трав браслет, украшенный бусинами, ракушками и пёрышками . Ведьмина лестница -подарок Ядвижки. Он вспомнил, как даря его, русалка шептала на ушко, стоя на палубе:
- Как худо будет - позови меня, постучи в него и я приду.
Он так и сделал. Ветер подхватил звоночек и повторил эхом, волны морские тоже, едва услышав звон, запели песенку журча среди камней. Прошло совсем немного времени и зеленоволосая девица вынырнула и спросила:
- Совсем худая жизнь настала, да, Хитко?
И он вместо ответа заплакал.
Автор делает паузу на пару дней.