Цена ошибки

Процедура сканирования мозга человека стоит ровно одну денежную единицу. Получившуюся матрицу по себестоимости в половину денежной единицы, что равно цене одной сосиски, одного пакетика чая или одной бутылки лимонада "Кеплеомакс", фемтосекундный лазер заносит в стеклянный куб. Его себестоимость стремится к нулю, лазера - к себестоимости токарного станка серии СТ-682, рабочей лошадки гаражных мастерских Малой Индустриализации, школьных кабинетов труда и прочих микропроизводств.

Приводится в ход стеклочип светокристаллом - миниатюрной и эффективной разновидностью светодиода из кология. Его основной минус, как впрочем, и всех светодиодов - необходимость пуско-регулирующего аппарата.

Как правило, сканируют личность или важных политиков, как например, личность Великого Вождя, Уважаемого Товарища Ли Гён Хуна, или писателей, как известного фантаста Скрябкина, или академиков, как заслуженного доктора наук Корягина.

Но на звездолёты ставят два варианта - или личность Ли Гён Хуна, или прославленного пилота дальних рейсов Джона Харрисона-Щецина. Нельзя сказать, что эти личности идеальны - первый известен ярой любовью к швейцарским часам и кинематографу, а второй - к авантюрным планам, порой больше вредящим. Но, за неимением лучшего...

***

Купейный звездолёт дальнего следования "Юнгалары-60" был чем-то похож на огромную сигару, с двух концов которой имелись четыре крестообразных крыла. Сзади стоял мощный кологовый двигатель, спереди - блок из длинной, золотистой антенны телепортационной установки и крохотного окошка фасеточной камеры.

"Единственной камеры наружного обзора" - про себя добавил Денис.

Да - и на иллюминаторы в каютах, и на кабину - картинка шла только отсюда.

Прямо по середине беслоснежного, искрящегося светопоглошающими частицами фюзеляжа шла надпись:

"АРТКОСТРАНС"

Чуть пониже - другая:

"ЮНГАЛАРЫ-60"

Трап уже подали - и оставалось лишь пройти на рабочее место.

***

Кабина была тесной. Купол обзора - во всю переднюю часть - опоясывала плоская лента приборной панели. На ней переливалась красными, жёлтыми, синими и зелёными огнями россыпь индикаторов.

В два ряда блестели тумблеры - их светоконденсаторные колпачки горели фиолетовым.

Контроллер проходил сквозь приборную панель огромной, уродливой чёрной коробкой, на вершине которой торчала обрезиненная ручка. По центру - сайдстик. Две педали поворота поблёскивали на уровне ног.

Денис сел в кресло и коснулся сенсора разблокировки.

Тотчас белоснежный купол обзора прояснился, засиял - показалась прямая, как лента, взлётная полоса, справа - приземистое, украшенное золотистыми молдингами здание космовокзала.

- Ли Гён Хун, Разум звездолёта "Юнгалары-60" - раздался мягкий голос из графенового репродуктора.

- Денис Самойлов, текущий пилот рейса 770.

- Посадка, как понял, через десять минут?

- Да. Рейс на Таволгу.

За приоткрытой дверью кабины послышались голоса пассажиров.

"Толкучка" - промчалось в голове - "Достали своей толкучкой..."

Разум, видимо, подумал об этом же.

- Они мне опять коридор забьют, как те бронеходы в "Звёздном Генерале - 21", а потом будут пытаться по головам пролезть. Что мешает нормально, чинно... Хотя ладно. Ты как, готов?

- Готов.

Денис щёлкнул тумблером герметизации тамбура.

***

Как известно, стеклочип освещается либо светокристаллом типа К-12-750-1, либо любым иным аналогом, вплоть до свечи. Но не чайной - минимум столовой. От чайной стеклочип начнёт бредить. Впрочем, и от колеблющегося пламени он тоже будет бредить - свет должен быть в первую очередь равномерным, дабы не возникало перекрёстных наводок между нейронными связями.

Впрочем, для самого чипа это неопасно - его архитектура и память выжжены намертво, и для хранения оперативной информации на период полёта есть блок бумажной оптической ленты. Но именно тут есть нюанс...

"Но именно тут есть нюанс" - думал Денис, теребя в руках сгоревший светокристалл. Сквозь него проходила трещина, а в центре чернел прогар.

От чего же запитать стеклочип?

Пилот открыл ящик с ремкомплектом, пробежался взглядом по ячекам. Вот - буква "С"!

Вставив в патрон новый кристалл, Денис защёлкнул крышку. Коснулся сенсора разблокировки - и...

- ...вот что опять? Вот нафига вы, идиоты, снова не вышли на маслозавод? Че... А, так тут электричество не поступает...

Голос, казалось, был сонным. И говорил Разум будто сквозь силу.

- ...то есть электричество... А, значит, генератор надо резервный подвезти... Так, секретарь. Секретарь!

- Вас отсканировали - сказал Денис - Вы в копии на стеклочипе. Помните?

- А, уже? Это что, торпеда? Да, по цепям на торпеду смахивает.

Перегрузка повалила пилота с ног. Секунда, другая - и тяжесть пропала. Смолк мерный гул блока жизнеобеспечения.

- Интересно, интересно. Нет, я хотел ставить своё сознание на полноценные торпеды, а не перестроенные лайнеры - но... Но циву Зеркала бомбить надо, да. Эти империалисты мне всё время жизни не давали. Чёрт бы их побрал с провокациями...

Денис подплыл к щитку бортовой вычстанции. Вот оно что... Неисправен третий по счёту светокристалл!

Неожиданно голос смолк. Стрелка напряжения на двигателе побежала к нулю.

"Сгорел" - подумал Денис - "Вот она, цена ошибки. Копеечный стеклочип, копеечный..."

Нало что-то делать. Но что? Звездолёт на выбеге набирает скорость - а впереди, на расстоянии в световую неделю, находится нежно-розовое пятно туманности, похожее на разлитую под водой краску. В нём что-то темнеет - не метеориты ли?

Денис открыл крышку, вырвал с силой светокристалл. Он отлетел в сторону, и глухо стукнул о стену.

"Фонарик, фонарик..."

Только теперь пришло осознание - фонарик в каюте бортпроводника. В корме.

***

Кислорода становилось всё меньше. Дышать приходилось максимально экономно.

Денис то ли плыл, то ли лез по узкому коридору. Изогнутая стена корабля слева, справа - сдвижные двери кают. Не было ни верха, ни низа - невесомость, чёртова невесомость...

"Бортпроводник" - светилась люкс-эмалью надпись на двери. Последней двери справа - лишь впереди имелась распашная створка с большой аббревиатурой "WC".

Пилот повернул ручку.

Нет результата. Замок заперт, а это... Нет - должен же быть выход!

Неожиданно Денис увидел болты на рельсе двери сверху.

"В кармане есть отвёртка" - вспомнил он, и зашарил в комбинезоне.

Вот она - холодная, стальная, с пластиковой ручкой. Денис вставил её в болт - и принялся откручивать.

Первый, второй, третий...

***

Держа в правой руке фонарик, и целяясь левой за поручни, Денис плыл наверх - к кабине.

Рывок. Последний рывок...

Голова кружилась. Дышать было сложно, воздух был каким-то кислым. Что, это конец? Нет, не должно быть так!

Нащупав пальцами кнопку выключателя, пилот вдавил его во всю силу - и воткнул фонарик в гнездо для светокристалла.

- Добрый день! - раздался голос - Старт из космоса...

Тут Разум осёкся.

- Ничего себе... Так, сейчас.

Загудела мерно система жизнеобеспечения. Из-под приборной панели вылетело щупальце манипулятора, обхватило фонарик и прижало его к гнезду. Следом - появилась тяжесть.

Денис попытался вдохнуть - и почувствовал резкую, сильную свежесть.

- Н-на Таволгу... - заикаясь, произнёс он.