Шахматная поэзия

Уж полон зал. Турнир открыт;
Умолкли шумные сужденья.
Игрок над шахматами бдит,
Во власти тайного волненья.

Доска — и целый мир забот!
Здесь белые и чёрные фигуры
Готовят дерзостный поход,
Послушны прихоти натуры.

Соперник мой — младой повеса,
Но за доской суров и строг;
В его глазах — огонь, завеса
Сокрытых замыслов, тревог.

Он предложил гамбит лукаво;
Я пешку взял — и в тот же миг
Он улыбнулся: «Браво, браво!»
И в сердце холод мне проник.

За жертву — темп; за темп — свобода;
Инициатива — у него.
Я ждал спасительного хода,
Не находя ни одного.

Конь рвётся в бой; за ним, с размаху,
Ладья выходит на простор.
Слон притаился. Быть ли шаху?
Ферзь на врага направил взор.

Король мой жаждал избавленья:
И рокировка — он спасён.
Но, краткий миг успокоенья,
Как был ты быстро унесён!

То вилка грозная возникнет,
То связка стеснит мой полёт;
Атака вспыхнет и затихнет,
И вновь нежданный поворот.

Как мысли кружатся тревожно!
Как разум рассчитал ходы!
Позиция ещё надёжна,
Но я уж чувствую следы

Беды. Зевок! Потеря. Боже!
Расчёт разрушен мой дотла.
Мне эта пешка всех дороже,
А ведь лишь пешкою была!

Есть комбинация! Решенье
Уже мелькнуло предо мной.
Но торопливое стремленье
Опять нарушило покой.

Эндшпиль настал. Редеет рать.
Соперник близок к торжеству.
Мне остаётся уповать
На мысль, что я ещё найду.

Безмолвие. Задача злая.
Вот мат — казалось бы, конец!
Но я, ладью ему вручая,
Сказал: «Бери же свой венец».

Он взял. И вдруг — какое диво! —
Король не может сделать шаг.
«Здесь пат», — заметил я учтиво.
И долго, долго думал враг.

Где твой триумф, мой победитель?
Где поражение моё?
Насмешник-случай, наш учитель,
Опять вмешательство твоё!

Взлёт и падение — мгновенья;
Не всякий гений чемпион.
Мы оба, полные стремлений,
Склонившись видим легион.

И долго спорили: где надо
Был ход иной избрать ему…
Нам эта поздняя досада
Была приятней, чем кому

Достались слава и награда.
За окнами вставал рассвет.
«Ещё?» — спросил он тихо. «Надо», —
Был мой решительный ответ.