На краю долгой зимы глава 18

18
 
И мир замер в моменте. Голоса, шум, музыка, смех – всё отступило, исчезло в своей незначимости, оставив их двоих в коконе собственных чувств, растянувшихся на долгие двадцать лет. 
Кто-то окликал Олесю, но она не слышала голосов. Кто-то позвал Колю, похлопав его по плечу, но он не чувствовал ничьих прикосновений.
- Оставьте их, - тихо, словно боялась спугнуть чудесное мгновение, потребовала Лена и все направились дальше, двумя людскими ручейками огибая парочку, замершую в исступлении посреди школьного коридора. 
Вскоре коридор опустел и музыка, доносившаяся из актового зала, стала едва слышна, пока совсем не смолкла, сменившись голосом ведущего, начавшего праздничную программу.
- Привет! – полушёпотом произнёс Николай, очнувшись от наваждения.
- Привет, -  с придыханием повторила Олеся.
- Я знал, что встречу тебя сегодня, - тихо признался он.
- А я не знала, что ты придёшь… - ответила она, и голос её предательски дрогнул, когда она добавила после паузы: - Но надеялась!
- Ты почти не изменилась, - он только сейчас заметил, что сжимает её локоть и отпустил его, но тут же взял в руки обе её ладони, почувствовав, что они ледяные.
- Я изменилась, - горько усмехнулась она, - ты просто не хочешь этого замечать.
- Может быть… Ты стала красивее…
Она не ответила, прислушавшись к себе. Внутри неё всё дрожало и было словно объято огнём. «Я хотела всё забыть, заморозить, спрятать… и зачем только приехала… вновь пережить расставание? Но это же больно!» - метались в голове мысли, как пойманные в сачок мотыльки.
- Ты одна? – услышала она его вопрос, враз остановивший всякие размышления.
- Нет, я с дочерью, а ты?
- Я один!
Возникла пауза, когда оба думали об одном и том же – о том, что свободны. Никто из них не решился спросить об этом у другого, хотя отсутствие друг у друга обручальных колец заметили сразу.  Наконец, Коля потянул её за руку, увлекая за собой по коридору в сторону, противоположную от зала, откуда доносился праздничный шум, а потом по лестнице на второй этаж.
Олеся повиновалась и, ни о чём не спрашивая, шла за ним, выхватывая взглядом развешанные на стенах фотоколлажи и стенгазеты на пожелтевшем от времени ватмане, баннеры и разноцветные шары. Дойдя до кабинета, который когда-то был их классом, Коля открыл дверь и, пропустив Олесю вперёд, вошёл следом. 
- Нам надо поговорить! – уверенно сказал он, пристально глядя на неё.
Она заметила лёгкую седину на его висках и ей захотелось провести рукой по его волосам. А он смотрел на её губы, по которым тосковал все эти годы, и ему хотелось немедленно прильнуть к ним жарким поцелуем и крепко-крепко прижать её к себе, чтобы не позволить исчезнуть, как двадцать лет назад.
- Ты приходил раньше на встречи выпускников? – спросила она, смутившись его взгляда.
- Нет, не приходил, не мог видеть эту школу без тебя, ты ведь не приходила?
- Нет, - замотала она головой.
- Ну вот видишь…
- А сегодня почему пришёл?
- Я же сказал, что знал, что встречу тебя здесь…
- Ленка сказала?
- Можешь не поверить, но я правда знал… Олеся, почему ты уехала тогда, как будто убегала от меня?
- Я… уехала… Ну да, я уехала… Странно, что ты спрашиваешь, но я отвечу, конечно же… Просто так мне легче было смириться с тем, что ты… что выбрал не меня, а какую-то Виолетту!
- Я? Выбрал Виолетту? – он усмехнулся и сделал несколько шагов вперёд, потом развернулся и приблизился вплотную к Олесе. – Ты как могла придумать такое? Ты меня совсем не знала?
- Мне Карина сказала, - она опустила глаза, не выдерживая его открытый взгляд.
- Карина! – воскликнул он и запустил пятернёй в волосы, взъерошив их. - Карина, Карина, Карина… И ты сразу поверила ей? Вот нисколечко не посомневалась, да?
- Но она показала фотографии, где вы с этой Виолеттой очень даже… вместе… - последнее слово Олеся произнесла уже шёпотом и замолчала, пытаясь удержать внутри себя слёзы обиды.
- Да какое вместе, о чём ты говоришь, Олеся, милая! – Николай не мог устоять не месте от волнения, он ходил вокруг неё и возмущался: - Я правда не понимаю, как ты могла купиться на такую чепуху!
Сейчас Олеся прекрасно понимала, что всё было шито белыми нитками, причём грубыми и перекрученными настолько, что заметить штопку было несложно. Жаль, что мудрость приходит гораздо позже того, как глупость уже успеет наломать дров. В юности срабатывает максимализм и умение всё размалевать в бело-чёрные полоски, а потом смотреть только на те, которые лишь усиливают эмоции, проявляющиеся на тот момент.
- Купилась, да, - вздохнула она, -  а ты бы смог разобраться, в чём дело, если бы увидел меня в подобной ситуации?
Коля вздохнул и помолчал, а потом начал говорить поначалу негромким и спокойным голосом:
- У Карины был день рождения, она пригласила свою подругу, та притащила эту откуда-то взявшуюся не то сестру, не то ещё кого, я точно не знаю… Я не хотел с ними праздновать, но Карина моя сестра, она обиделась, когда я сказал, что меня не будет! Тогда я вышел из положения, пригласив в свою очередь двоих своих друзей, один из которых был со старшего курса и ему нравилась Карина! – он говорил всё быстрее и голос его тоже набирал силу, словно Коля боялся, что Олеся его не дослушает и уйдёт. – Мы праздновали, веселились, само собой… И фотографировались тоже. Там много было фотографий, но тебе в руки попали, как я понимаю, отборные! - усмехнулся он. – Это как слова, вырванные из контекста, понимаешь? Фраза, которая абсолютно невинна в общем тексте, становится коварной без предыстории и финала! Так и эта фотография… Когда ты по телефону сказала про неё и назвала имя девушки, которую увидела там, а потом не захотела слушать меня, я решил, что объясню тебе всё при встрече, но ты уехала, а твоя мама не захотела давать мне твой адрес или телефон… Никто из твоих друзей ничего не знал, я сначала думал, что это ты их попросила молчать, пытался узнать всякими способами и обманными тоже, но они действительно ничего не знали…
- Да, на самом деле никто не знал, я никому не сказала, куда уезжаю, - подтвердила она, понимая, какую чудовищную ошибку сделала когда-то.
- Но зачем, Олеся? Зачем? Скажи только: ты счастлива была все эти годы? Если да, то я…
- Нет! – громко перебила она его.
 - Так и я нет! – вскричал он. – Стоила эта обида наших потерянных лет? Ведь всего-то и надо было, что объясниться!
- Но я не знала тогда… - начала Олеся и резко замолчала, а потом вдруг вскинула на него глаза, чтобы выяснить то, что её мучило: - Ты говоришь, что несчастлив, но Карина… - начала она, но передумала и сказала совсем другое: - У тебя есть сын!
- Да, у меня сын Арсений - это действительно счастье, ты наверняка знаешь, ведь у тебя самой есть дочь, но ты же понимаешь, что речь сейчас о другом… Я не был счастлив все эти годы… Сначала я надеялся тебя найти и пытался это сделать, потом мама заболела, отец переживал очень, мы с Кариной старались им помочь, как могли… Потом мамы не стало, отец совсем потерялся… У него свой бизнес тогда был, и муж Карины Сергей взял всё на себя, он работал у отца, был его заместителем… Я тогда жил в Тюмени, работал…  женился… по необходимости, так сказать, но рад, что у меня появился Арсений… Через четыре года моя жена оставила нас за чисто символическое вознаграждение, - сыронизировал он, - в виде пары миллионов отечественных рублей!
- Как это?
- Ну так… Жизнь семейными заботами и ребёнком не для неё, а я… я был только рад этому обстоятельству… Ты знаешь, она внешне так была похожа на тебя, наверное, поэтому я и… С тех пор моя семья – это я и Арсений! – улыбнулся он, отчего в его глазах заплясали мягкие солнечные блики, способные согреть в какой угодно мороз. – А что ты про Карину говорила?
- Да так… просто Карина мне сказала, что у тебя всё в порядке, и ты счастлив! – не выдержала Олеся.
- Что? Ты с ней общалась? – насторожился Коля.
- Я… я хотела тебя найти и искала в соцсетях, но тебя там не было, я нашла там Карину и написала ей, чтобы узнать, как ты живёшь… 
- Ох, Карина… - он зажмурился на миг и резко выдохнул, а потом сменил тему: – Ну а ты? Как ты жила все эти годы?
- Я… сложно жила… Да можно сказать и не жила вовсе, а проводила все эти годы в каком-то запрограммированном на жизнь состоянии, пока не развелась! – грустная улыбка тронула её губы. – Но теперь моя семья – я и дочь, а ещё мама.
- Олеся! - он шагнул к ней вплотную, его сильные руки в непроизвольном порыве сплелись за её спиной и Коля сделал то, о чём думал с тех самых пор, как увидел её: прижал к себе и прильнул к губам, стирая горечь воспоминаний о прошлой жизни, которая у них прошла друг без друга.
В коридоре послышались шаги, голоса и смех. Олеся в испуге отпрянула от Николая, но он ухватил её за руку и не отпустил.
- Там кто-то идёт, - прошептала она.
-  Они пройдут мимо! – уверенно произнёс он, вновь прижав её к себе, и голоса действительно стали удаляться, заставив Олесю с удивлением посмотреть на него.
- Ты медиум? – улыбнулась она.
- Нет, к сожалению, тогда бы я тебя не потерял на столько лет! Просто вселенная не может так с нами поступить, она же видит, что я не хочу тебя отпускать… - прошептал он, касаясь губами её волос. – Олесь, я думал о тебе все эти годы, думал, просыпаясь утром и засыпая вечером… особенно тоскливо было по вечерам… 
-  Я тоже всё время вспоминала тебя… Злилась, обижалась, считала, что ты меня предал, но не думать о тебе не могла… Коля, как же долго тебя не было! – всхлипнув, воскликнула она и спрятала лицо у него на груди.
- Но теперь ты от меня не спрячешься, я не позволю больше этому случиться, слышишь? Я так тебя люблю! – он наклонился и вновь поцеловал её – медленно, осторожно, как будто боялся, что она может исчезнуть от одного его прикосновения.
- А ты как узнал о вечере, Лена нашла тебя? – спросила Олеся чуть позже, когда они уже могли разговаривать.
- Не совсем нашла, но… - он покивал, а потом лукаво посмотрел на Олесю: - Она тебе рассказала?
- Нет, эта партизанка молчала до последнего, только придумывала всякие предлоги, чтобы я приехала, - рассмеялась она.
- Ты знаешь, тут такая история интересная случилась: мы с ней встретились на одном корпоративном вечере, посвященном Дню энергетика.
- Да-а-а? Лена у нас подпольный энергетик? – рассмеялась Олеся.
- Нет, это её муж и вполне легальный, в общем, оказалось, что мы с ним работаем в одном большом холдинге, только в разных структурных подразделениях. И вот в этом году встретились на большой вечеринке в головном офисе. Мы с ним были незнакомы до этого, но Лена меня узнала. Подбегает ко мне такая вся энергичная и заявляет: «Вы же Николай, да?» Я не успел ничего ответить, как она уже рассказала мне о юбилее школы, встрече с выпускниками и напоследок сказала так серьёзно-серьёзно: «Расценивайте этот вечер, как самое главное событие всей Вашей жизни!» Я, конечно, ошалел немного, стою кручу в руках бокал с коньяком, не знаю, что ей ответить, а она уже командует, чтобы я продиктовал ей номер своего сотового, - весело рассказывал Коля, - ей не учебным процессом заведовать, а школой командовать! – признался он. – Да что там школа, она и армией покомандовать могла бы!
- Ленка могла бы! – согласилась Олеся.
- Честно говоря, у меня и мысли не проскочило проигнорировать её приказное приглашение явиться на этот вечер! – рассмеялся он и смех был тёплым и приятным, от которого Олеся чувствовала внутреннее ликование, ей было так хорошо, что хотелось петь и танцевать.
- Но если честно, я точно знал, что встречу здесь тебя, - признался Коля и вновь поцеловал Олесю.
 В коридоре вновь послышались голоса, но на этот раз их было много. Стало понятно, что торжественная часть закончилась, кто-то направился в зал, где вечер продолжился танцевальной частью, а некоторые решили разойтись по классам, чтобы поговорить и повспоминать школьные времена.
- Сейчас сюда придут твои одноклассники, может, тебя оставить? Пообщаешься с ними… - предложила Олеся.
- Только с тобой вместе, - он удержал её, готовую к побегу из кабинета.   
- А я пока пойду найду дочь, а то её куда-то Ленуська отправила со своим сыном.
- А-а-а, ну всё в порядке, она в надёжных условиях, наверняка у Лены сын тоже очень ответственный! – шутя скорчил крайне серьёзную гримасу Коля, но тут же поменял её на жалобную: - Пожалуйста, побудь со мной, обещаю, что больше чем на десять минут мы не задержимся, а потом пойдём найдём твою дочь, идёт?
- Хорошо, - согласилась Олеся, всецело поддавшись обаянию любимого мужчины.
Хотя и с трудом, но вскоре им удалось покинуть компанию Колиных одноклассников и заодно увлечь за собой в танцевальный зал большую их часть. Они спустились на первый этаж, где было многолюдно, шумно и весело. Олеся оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть Лену, Юлю или Дениса, но нашла всех троих на танцевальной площадке. Народу в зале было пока немного и она сразу же увидела всех троих, отплясывающих в группе учителей и старшеклассников, которые помогали на этом вечере.
Лена тоже увидела подругу и помахала рукой. Олеся улыбнулась и повела Николая прямо к ним.
- Познакомьтесь – это моя дочь Юлия, а это – Николай Леони…
- Можно просто Николай, - перебил он её и улыбнулся Юле, - а Вы, Юленька, просто красавица, как мама!
- Спасибо! – вежливо ответила девочка и улыбнулась. – Я тоже считаю, что похожа на маму, но моя бабушка в связи с этим всегда вспоминает моего второго родителя! – пошутила она, вызвав смех присутствующих.
Николай успел познакомиться и с Денисом. Он о чём-то беседовал с молодёжью, когда в зале послышалась спокойная лирическая мелодия. Быстро образовывались пары и внезапно возле Олеси возник какой-то мужчина.
- Позвольте Вас пригласить на танец, милая леди! – сказал он, протянув ей руку и слегка наклонив голову.
Она растерянно поглядела на мужчину, пытаясь понять, знает она его или нет, но Николай резко прекратил сканирование незнакомца, встав между ним и Олесей.
- Уважаемый, в бальной книжке этой леди нет ни одного свободного танца! – заявил он, подхватил её за талию и закружил, уводя подальше от застывшего в недоумении бедолаги.
«Так же, как тогда, на школьном вечере!» - опомнившись уже на середине зала, подумала Олеся и отпустила внутреннее сопротивление, полностью растворившись в музыке и доверившись рукам любимого, который на этот раз и впрямь не собирался отпускать её.
Вскоре вечер подошёл к своему логическому завершению. Многие предпочли сразу после торжественной части продолжить общение в ресторане или кафе, кого-то ждали дома, но так или иначе школьные коридоры постепенно затихали, распустив своих бывших учеников до следующего подобного мероприятия.
Денис с Юлей сидели в кабинете Лены, склонившись над телефоном и что-то активно обсуждали, когда туда пришли их матери в сопровождении Николая.
- Да не мучайся ты, этого босса в лоб не взять, -  говорил Денис, забирая телефон из рук Юли, - тут есть один хитрый лайфхак: надо прижать щит Чжун Ли, потом сразу переключиться на Нахиду и бить электро-атакой! Получается дикий урон и босс тебе не страшен, – объяснил он.
- Да? Здорово! - Юля посмотрела на него с благодарностью.
- Я тебе могу показать ещё другие фишки, а вообще на будущее имей в виду: если вдруг застрянешь на каком-нибудь квесте,  маякни мне, созвонимся в Дисе, и я помогу зачистить карту, - пообещал Денис.
- Дети, вы вообще сейчас на каком языке разговаривали: на русском или из какой-нибудь пси-бета туманности? – спросила Олеся, не понимая, что они обсуждают.
- Я уже привыкла к этой тарабарщине, мои любимые сыновья только так и общаются между собой, - усмехнулась Лена и повернулась к подруге, - кстати, мы пригласили Юлю к нам, ты же не будешь против? 
- Как это? – растерялась Олеся.
- Ой, мам, Денис обещал показать мне секретные лайфхаки, которые помогут обходить самых сложных боссов в Генше, - сказала Юля и просящим взглядом посмотрела на Олесю.
- Что? Человеческим языком можно всё это?
- Это игра такая - Гэ;ншин И;мпакт, современные подростки играют, - наклонившись к Олесиному уху, пояснил Николай.
- Вот, мама, тебе всё объяснили…  ну можно?
- Олесь, тебе не о чем беспокоиться, за нами скоро приедет наш папа, мы поедем к нам домой, поужинаем, - начала уговаривать её и Лена, - спать у нас есть где, а завтра мы после завтрака приедем сюда, - она махнула рукой куда-то в пространство, - надо проследить, чтобы здесь всё как следует прибрали… Ребята, вы ведь мне поможете?
- Конечно, тёть Лен! – с готовностью ответила Юля.
- Куда мы денемся с подводной лодки! – Денис был заряжен гораздо меньшим оптимизмом на этот счёт, но понимал, что мама нуждается в его помощи.
- Олесь, ну отпусти Юленьку, пусть они уже доиграют эту свою Геншу, - попросила Лена.
- Ну ладно, - согласилась та.
- Николай, ты же проводишь Олесю? – Лена была бы не Лена, если бы не побеспокоилась и о подруге.
- Надеюсь, это был не вопрос? – в свою очередь спросил Коля и все трое рассмеялись. Несмотря на усталость, особенно это касалось Елены, у всех сегодня было прекрасное настроение.
Когда семья Лены, а вместе с ними и Юля уехали, Николай показал рукой на автомобиль, припаркованный возле школьного забора.
- А эта карета исключительно для Вас, сударыня! - сказал он и шутливо поклонился.
- Благодарю, сударь! – в тон ему ответила Олеся, направляясь к машине.
- Я так понимаю, твоей сестры здесь не было сегодня, да? – спросила она уже по дороге.
- Нет, Карина училась в другой школе, - пояснил он, -  если ты помнишь, наш выпуск был здесь первым, а она старше меня на два года.
- Угу, точно, я забыла.
- Олесь, мне страшно неловко, но ещё и обидно от того, что моя сестра так легко перекроила наши жизни… - медленно говорил он, аккуратно подбирая каждое слово.
- Не стоит говорить об этом, всё уже случилось и ничего не изменить в нашем прошлом, - грустно проговорила Олеся, разглядывая празднично украшенные улицы города.
- Ты права, прошлое не изменить, но есть ещё будущее, и я тебя никуда не отпущу из него, даже не мечтай! – улыбнулся он и накрыл рукой её сцепленные вместе ладони, лежащие на коленях.
Николай казался спокойным, но в его душе бушевала настоящая буря.  Он едва сдерживался, чтобы прямо сейчас не позвонить сестре и не высказать всё, что он думает о ней и её подлых поступках. Но при Олесе ругаться не хотелось, он решил, что поговорит с Кариной завтра, с глазу на глаз.
Но, словно что-то почувствовав, она позвонила сама. На экране дисплея высветилось её имя и Коля, нажав на сенсор, ответил на звонок.
- Привет, братик, - раздался ласковый голос сестры, - как праздник, ты ещё там?
- Там, - отрывисто ответил он и, не дав опомниться замешкавшейся Карине, спросил: - Арсений спит уже?
- Ну-у-у, он в спальне, но уснул или нет, не знаю, а тебя когда ждать? – всё тем же ласковым тоном спросила она.
- Завтра! Пока! – ответил Николай и отключил телефон.
Они были уже у дома, где Олеся арендовала квартиру. Коля остановил машину и повернулся к ней:
- Если я скажу, что ужасно хочу кофе, ты не сочтёшь это наглостью? – спросил он.
- Нет, но отвечу, что кофе вряд ли найдётся, - ответила она, прекрасно распознав его невысказанное желание подняться к ней в квартиру.
- Я могу выпить и чай, но у меня есть другое предложение: поехали ко мне, кофе там точно есть… - осторожно предложил он и замер, словно держал на вытянутых руках хрустальную вазу, рискуя выронить её.
- Обожаю кофе на ночь, - после некоторой паузы ответила Олеся.
Теперь уже хрустальным стал весь воздух в машине.
- А я говорил тебе, что живу в двух кварталах отсюда? – весело спросил он, мастерски спрятав хрупкую материю в подходящую упаковку. 
- Нет… - помотала головой Олеся.
- Надо же, - сказал он, - как же это я… запамятовал-то… Старею, старею, - шутливо бормотал он, выруливая на дорогу.