8. 2. Открытие Суэцкого канала

            http://proza.ru/2025/10/31/1401


           Длина готового канала составляла 160 километров, глубина – 8 метров, ширина по зеркалу воды – 60-110 метров, а по дну – 22 метра. Чтобы прорыть его, потребовалось переместить 75 миллионов кубических метров земли. Через каждые десять километров была вырыта запасная бухта. Канал был построен без шлюзов.

           Сегодня ширина канала составляет 200 метров и нет ни одного места, где глубина была бы менее 15 метров. Он связывает районы Ближнего и Среднего Востока с Западной Европой, обеспечивает ее связи с Азией, Австралией, Восточной Африкой.

                ***

           Вернувшись с праздничной процессии по случаю открытия Суэцкого канала, которое должно было состояться утром следующего дня, Лессепс пребывал в праздничном настроении, когда ему доложили, что на канале в 30 километрах от Порт-Саида сел на мель турецкий корвет. Все усилия сдвинуть его с места, даже с помощью закрепленных на берегу тросов, результатов не дали. Хедив Исмаил, новый египетский правитель, не мог допустить такого позора. «Взорвать», – приказал он.

           Когда подожгли бикфордов шнур и до взрыва оставались считанные секунды, стоявшие на берегу, увидели на палубе фигуру человека в белой капитанской форме... Так была принесена в жертву каналу последняя человеческая жизнь.

            – Жанна-а, Жанночка, вставай! – Айвазовский пытался разбудить дочь.

            – Ну, папочка, я ещё посплю немного!

            – Пора на завтрак, малышка, сегодня он раньше, останешься без еды и не посмотришь открытие Суэцкого канала, ради которого мы столько дней добирались в Египет…

            Между половиной шестого и шестью часами утра, когда пассажиры ещё спят, на корабле проходит уборка корабля на верхней палубе. Иван Константинович выглянул в иллюминатор и увидел, как команда, ползая на четвереньках, босая, с засученными до колен штанами и до локтей рукавами, тёрла палубу швабрами, обливая её водой из парусинных вёдер, которые то и дело опускали за борт на длинных концах матросы, а потом поливали уже на чистую – обдавая струёй из брандспойта.

            – Удивительно, не понимаю?! Видно нет ещё шести утра? – подумал художник.

            Но в это время ударили колокольные склянки, и одновременно с ними раздались первые из запланированных протоколом праздника ста выстрелов из орудий, означавших необходимость полной готовности к прохождению через канал кораблей, участвующих в торжествах. Через час, в семь часов, весь флот должен был поднять якоря и двинуться в путь.

            Это было утро 17 ноября 1869 года. Суэцкий канал, расцвеченный праздничным убранством, готовился к празднованию открытия. В Порт-Саиде, городе у северного окончания Суэцкого канала, стояла эскадра из 48 украшенных флагами кораблей, а всего было с небольшими лодчонками с пассажирами до ста кораблей.

            Сон Жанны окончательно улетучился, и настроение начало улучшаться с каждым выстрелом, приближавшим к началу празднования.

            В 8 часов 15 минут открылся бесшлюзовый судоходный канал, соединяющий Средиземное и Красное моря. Однако шло время, склянки пробили 9 часов утра, но корабли еще не трогались с места. Загадка была проста и состояла в том, что Императрица Франции Евгения ещё спала, а разбудить её, конечно, никто не решался, а потом ей следовало еще одеться, а на это необходимо было опять время. Был дан приказ эскадре ожидать нового сигнала.

            И вот сигнал дан! Праздник начался парадом гвардейцев хедива Исмаила. Первым судном, которое прошло по Суэцкому каналу из Средиземного моря в Красное, стал корабль под французским флагом «Эгль» («Орёл») с императрицей Евгенией на борту. Рядом с ней, касаясь государыни локотком, стоял с гордым видом сам Фердинанд Лессепс, которого по возвращении во Францию объявят национальным героем. Их бурно приветствовали толпы людей, обступивших канал с двух сторон.
Вдруг на «Генерале Коцебу» пронёсся шум, все пассажиры высыпали на палубу.

           – Ура! Ура! – понеслись крики вдоль всего фальшборта, обращённого к проходившим кораблям.

          Иван Константинович и Жанна, держась за планширь, вместе со всеми радостно махали руками, проходящему клиперу. Оказалось, что это «Яхонт» с русским флагом поравнялся с двумя другими русскими пароходами – «Генералом Коцебу» и «Владимиром», стоявшими у входа в ожидании своей очереди.

          Открытие канала проходило с большой помпой, а празднества по этому случаю длились семь суток. Никогда раньше Египет не знал таких торжеств и не принимал такое количество высоких европейских гостей. Всего в Порт-Саиде собралось их шесть тысяч. Вечером в городе был устроен большой праздничный бал и невиданный ранее жителями фейерверк, едва не закончившийся грандиозным пожаром. Великие пирамиды в дни праздника осветились магниевыми лампами.

          Продолжение следует.
          Книга опубликована в Литресе.