Живая цистерна - баобаб

  Самое странное растение- баобаб.
 В Африке существует старая легенда.
 Когда Творец создавал мир, он подарил баобабу прекрасную долину.
 Но дерево оказалось капризным: то ему не нравилась сырость в низинах, то сухой ветер на склонах. Тогда рассерженный бог вырвал баобаб из земли и в гневе воткнул его обратно — корнями вверх. Если посмотреть на баобаб в разгар сухого сезона, когда он сбрасывает все листья, кажется, что легенда ничуть не врет. Перед вами стоит огромный, раздутый великан, протягивающий к небу скрюченные Когда он сбрасывае листву,это становится еще более очевидным.

 Саванна — суровое место. Полгода здесь льют тропические дожди, а следующие полгода солнце выжигает землю до состояния камня. Большинство растений в таких условиях погибает, но баобаб научился оборачивать капризы климата в свою пользу.
Баобаб — это, по сути, гигантская растительная губка.
Его древесина не похожа на твердый дуб или сосну.
Она мягкая, пористая и пронизана миллионами капилляров. В сезон дождей дерево буквально «пьет» воду из почвы, раздуваясь вширь.

 Один взрослый баобаб может накопить в себе до 120 000 литров воды.
Чтобы накопленное сокровище не испарилось на сорокаградусной жаре, природа придумала гениальную защиту. Как только начинается засуха, баобаб моментально избавляется от зелени, перекрывая каналы испарения. Его кора — толстая, до десяти сантиметров, и волокнистая. Она работает как термос, не давая воде внутри закипеть от жары. К тому же, внешняя сторона коры зеленоватая — в ней есть хлорофилл.
Это значит, что дерево продолжает фотосинтез и кормит себя даже тогда, когда стоит абсолютно голым.

Чтобы узнать, сколько лет баобабу, обычный метод с подсчетом годовых колец на спиле вам не поможет. У баобаба нет годовых колец. Из-за постоянного расширения от воды и сжатия в засуху древесина не образует четких слоев.
Ученым приходится использовать сложный радиоуглеродный анализ.
Благодаря ему выяснилось, что эти великаны могут жить от 1000 до 3000 лет.

Они застали расцвет Древнего Египта, зарождение Римской империи и средневековые войны, оставаясь неподвижными стражами саванны. Более того, баобаб невероятно трудно убить. Если слон обдерет с него кору — а животные часто делают это, чтобы добраться до влажной древесины, — дерево просто затянет «рану» новой корой.
Даже если буря повалит гиганта, он продолжит расти лежа, пустив новые корни из упавшего ствола.

В Африке баобаб называют «Деревом жизни», и это не преувеличение.
Вокруг него крутится экосистема всей округи. Для животных это бесплатный отель и ресторан. Обезьяны обожают его плоды — продолговатые «коробочки», покрытые войлочным пушком. Внутри скрывается мучнистая мякоть, которую называют «обезьяньим хлебом». По вкусу она напоминает имбирь и цитрус.

Птицы и летучие мыши строят в ветвях гнезда, а слоны в засуху приходят к баобабам, как к колодцам, пробивая бивнями мягкую кору.
Человек тоже научился использовать баобаб на сто процентов.
Из листьев варят супы и делают салаты, а плоды богаты витамином C и кальцием. Сегодня порошок из плодов баобаба — популярный в мире «суперфуд».
Из прочных волокон коры плетут рыболовные сети, веревки и даже ткут грубую ткань. Со временем сердцевина старых баобабов выгнивает, и внутри образуются огромные пустоты. Сами деревья при этом остаются живыми.
В таких естественных комнатах люди устраивают хранилища для зерна, автобусные остановки и даже небольшие кафе. Баобаб — это символ того, как можно не просто приспобиться к самым тяжелым условиям на Земле, но и стать в этих условиях незаменимым центром жизни

Генетики выяснили происхождение баобабов с помощью анализа ДНК. Родина этих деревьев — вовсе не материковая Африка. Баобабы зародились на Мадагаскаре
около 21 миллиона лет назад. Лишь затем их семена подхватили мощные океанические течения и разнесли до побережий Австралии и Африки. Ботанически баобаб относится к суккулентам, а не к обычным деревьям. Он устроен так же, как кактус, и на 80% состоит из воды. Из-за отсутствия плотной древесины мертвый баобаб не высыхает и не превращается в труху. Под воздействием внутреннего грибка он ссыхается, оседает и за несколько лет буквально растворяется, оставляя на своем месте лишь гору бесформенных волокон.