Часть 4. Хожу где хочу

После истории с камерой очистки Алиса почти сутки наслаждалась редким ощущением, что на «Астре-12» снова всё находится под контролем. Инструкция была написана, проверена Майей, дополнена замечаниями Нины и доведена до экипажа. Борисыч предложил отдельным пунктом запретить рыжим котам находиться возле мусора, но Алиса вычеркнула слово «рыжим» как избыточное. Комета к появлению нового документа отнёсся без видимого интереса и всё утро вёл себя так, словно никаких инструкций на корабле вообще не существовало.
К полудню Ро-3 нашёл капитана в рубке и сообщил, что обнаружил несоответствие конструкции корабля.
— Какое?
— Две двери.
Алиса некоторое время ждала продолжения. Ро-3 молчал, очевидно считая доклад исчерпывающим.
— Ротри, на корабле много дверей.
— Этих двух вчера не было.
Через несколько минут они вошли в технический коридор и обнаружили там гораздо больше людей, чем требовалось для осмотра двух неизвестных дверей. Новость, судя по всему, передвигалась по «Астре» быстрее капитанских распоряжений.
Майя Янова уже стояла возле переборки с планшетом и по очереди смотрела то на схему, то на стену.
— Механик, что ты здесь делаешь?
Майя даже не подняла головы.
— Пытаюсь понять, кто без моего разрешения перестроил корабль.
Ответ Алису удовлетворил. Старший механик имела полное право интересоваться частью конструкции, которая за несколько часов обзавелась двумя лишними отверстиями.
Чуть дальше Илья Ветров рассматривал круглый люк.
— Навигатор?
— Хотел узнать, куда ведёт.
— Когда понадобится прокладывать туда курс, позову. Пока вернись на пост.
Илья вздохнул, но спорить не стал.
Алёна Земцова держала переносной терминал связи и, заметив капитанский взгляд, сразу объяснила:
— Проверяю эфир. Если вместе с дверями появилось что-нибудь новое, сообщу. Пока ничего.
— Продолжай.
Тимофей Кравцов стоял возле деревянной двери и с таким интересом разглядывал обычную металлическую ручку, что Алиса сразу его одёрнула.
— Пилот, руки убрал.
Тимофей послушно спрятал их за спину.
— Я ничего не трогал.
— Именно поэтому пока всё хорошо.
Нина Орлова, корабельный врач, появилась у входа в секцию последней.
— Даже не спрашивайте. Есть неизвестная дверь, за ней неизвестно что, всё равно позовёте меня.
Алиса кивнула.
— Оставайся у переборки.
За спиной Нины обнаружился Борис Борисович Хмелёв. Никаких приборов в руках у него не было, и технической необходимости присутствовать здесь тоже не наблюдалось.
— Борисыч, а ты зачем пришёл?
— Комету ищу. На камбузе его нет, в кают-компании нет, возле Ро-3 тоже не было. А когда половина экипажа вдруг побежала в одну сторону, я решил проверить.
Это уже звучало разумнее.
Алиса огляделась.
— Комету кто-нибудь видел?
Никто не ответил.
Майя наконец оторвалась от планшета.
— Минут двадцать назад был у меня в мастерской.
— У меня пятнадцать назад, — сказал Тимофей. — По коридору шёл.
Борисыч нахмурился.
— Значит, где-то рядом.
Алиса посмотрела на двери. Ей совершенно не понравилось направление собственных мыслей.
— Борисыч, вернись на камбуз. Если объявится, сразу сообщи. Остальные по местам, кроме тех, кого я оставила.
Когда лишние наблюдатели разошлись, можно было наконец заняться тем, ради чего все собрались.
В переборке действительно находились две двери. Первая выглядела совершенно неуместно: тёмная деревянная створка с обычной металлической ручкой, будто её сняли со старого дома и зачем-то врезали в стену космического корабля. Вторая больше напоминала наружный люк, массивный, круглый, с утопленным запорным механизмом.
Майя ещё раз сверилась со схемой.
— Здесь не может быть ни одной. За стеной техническое пространство, дальше наружная обшивка.
— А их две, — заметил Тимофей.
— Спасибо. Без тебя я бы не справилась.
Ро-3 провёл сканером вдоль деревянной двери и сообщил, что соединение с конструкцией корабля не определяется.
— То есть она вообще не прикреплена? — спросил Тимофей.
— Визуально прикреплена. Технически нет.
— Вот теперь всё понятно.
Майя протянула руку и постучала по деревянной створке.
— Входите, чего тарабаните! — немедленно отозвались с другой стороны.
Майя медленно опустила руку. Тимофей повернулся к Алисе.
— Нам ответили?
Сказать что-нибудь ещё он не успел. Дверь распахнулась изнутри, и на пороге появилась пожилая женщина в длинной юбке и платке. Она окинула взглядом собравшихся, задержалась на Ро-3, потом высунулась в металлический коридор «Астры», посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую и одобрительно кивнула.
— Во как! И коридор железный, и одежда чудная. Входите, чего в дверях стоять? Вон кот-то ваш уже за столом.
До этой секунды у Алисы в голове вертелось много вопросов. Слова про кота мгновенно остановили внутренний диалог.
— Какой кот?
Женщина посмотрела на неё с удивлением.
— Рыжий. Какой ещё.
Майя вдруг тихо спросила:
— Вы Яга?
— Яга. А кто ж ещё? — отозвалась хозяйка.
Тимофей заглянул Алисе через плечо и пробормотал:
— По крайней мере, с представлением закончили.
За дверью виднелись просторные сени деревянного дома. Дальше находилась ещё одна дверь, закрытая. Из-за неё доносились приглушённые звуки, но что было за домом и вообще существовало ли там что-нибудь похожее на привычный мир, понять было невозможно.
Алиса решила, что внутрь пойдут трое: она сама, Майя и Ро-3. Связист был не нужен, врач тоже, Тимофею поручили контролировать сам проход.
— Если дверь начнёт исчезать, закрываться, перемещаться или делать ещё что-нибудь, чего двери обычно не делают, сразу сообщаешь.
В сенях пахло деревом, сушёными травами и свежей выпечкой. Возле стены стоял небольшой стол, на котором уже появились чайник, чашки и миска с баранками. Хозяйка, судя по всему, не видела никакой причины, по которой гости из металлического коридора должны оставаться без чая.
Комета сидел на лавке.
Рядом с ним устроился крупный кот, явно местный. Перед Кометой лежала котлета, от которой уже не хватало приличного куска.
— Ешь, рыжий. Котлетка свеженькая и не горячая, — сообщил Кот.
— Хорошая, вкусная, — согласился Комета.
Алиса остановилась. Майя, вошедшая следом, едва не налетела на неё и тоже замерла. Ро-3 повернул голову к столу.
— Комета, ты почему убежал? — позвала Алиса.
Кот нехотя оторвался от котлеты.
— Я кот. Хожу где хочу.
Майя медленно выглянула из-за капитанского плеча, словно хотела убедиться, что ответил именно Комета, а не кто-нибудь, очень удачно спрятавшийся под лавкой.
Комета подождал, не услышал продолжения и снова занялся едой. Ро-3 некоторое время молчал.
— Речевая функция ранее не регистрировалась.
Алиса посмотрела на него.
— Спасибо, Ротри. Уместное замечание.
Яга тем временем разливала чай.
— А чего ему не разговаривать? Язык-то есть. Садитесь, а то чай стынет.
Алиса ещё раз посмотрела на Комету. Возможность наконец задать собственному коту несколько вопросов боролась в ней с обязанностями капитана, но Яга поставила перед ней чашку и тем самым временно решила спор в пользу гостеприимства.
— Нам хотелось бы понять, что это за дверь и куда она ведёт.
— Дверь как дверь, — ответила Яга. — Куда надо, туда и ведёт. Баранку бери.
Майя села рядом.
— Очень содержательное техническое описание.
— А ты хорошую историю расскажи, тогда, может, ещё чего узнаешь.
Алиса подняла глаза.
— Историю?
— А то. Вас трое пришло, с пустыми руками вроде неприлично. Еды у меня своей хватает, значит, историю давайте.
Ро-3 повернулся к капитану.
— У нас имеется недавнее событие с выраженной последовательностью причин, угрозой жизни и неожиданной развязкой.
Майя сразу поняла.
— Про мусор.
Алиса посмотрела на Комету. Тот доедал котлету и совершенно не беспокоился о том, что сейчас станет главным героем платы за межмировой переход.
— Хорошо. Расскажем про мусор.
Основную часть истории взяла на себя Алиса. Майя время от времени уточняла технические детали, Ро-3 дважды попытался назвать точные расстояния и параметры страховочных тросов, после чего Алиса попросила его не превращать спасение кота в отчёт о проведении ремонтных работ.
Яга слушала внимательно, не перебивала и только один раз ахнула, когда выяснилось, что герметичный пакет с Кометой уже оказался снаружи корабля.
— Так вы его чуть вместе с мусором в космос не выкинули?
— Автоматическая система начала штатный цикл удаления отходов, — уточнил Ро-3.
Алиса посмотрела на него.
Яга рассмеялась и подвинула ему блюдце с баранками. Ро-3 вежливо сообщил, что не ест, после чего баранки достались Майе.
Когда рассказ дошёл до того, как пакет сорвался и Ро-3 пришлось ловить его снаружи, Яга перестала наливать чай. Даже Кот на секунду отвлёкся.
Комета воспользовался моментом и доел первую котлету. Кот подтолкнул к нему вторую.
— Ещё будешь?
— Буду.
Алиса это заметила, но решила, что контролировать одновременно межмировую аномалию, рассказ и рацион Кометы сейчас выше её возможностей.
История закончилась на том, как пакет разрезали и обнаружили внутри совершенно здорового кота, занятого курицей.
Яга покачала головой.
— Вот ведь шельмец.
Комета не отреагировал. Вторая котлета требовала внимания.
В этот момент внутренняя дверь приоткрылась, и в сени вышел мужчина в милицейской форме. Он остановился, посмотрел сначала на Алису, потом на Майю, затем на Ро-3.
— Так. Робот. У нас в горнице.
— Получается, что так, — ответила Алиса.
Мужчина перевёл взгляд на открытую дверь, за которой вместо двора тянулся металлический коридор космического корабля.
— А вот это уже интереснее.
Майя спросила, знает ли он вообще, что такое робот. Незнакомец посмотрел на неё с лёгким недоумением.
— Девушка, я вообще-то не здесь родился.
— Никитушка! — возмутилась Яга. — Можно подумать, здесь плохо.
— Здесь замечательно, бабушка. Просто роботов раньше в доме не бывало.
Никита Иванович Ивашов представился, Алиса назвала себя и корабль, Майя протянула руку, а Ро-3 добавил полное обозначение модели, чем окончательно заинтересовал хозяина.
Ивашов с интересом рассматривал гостей.
— Ох ты ж, до чего технология дошла, — он потрогал ткань на рукаве Майи. — И гладить не надо?
— Почти. Стирается легко, сохнет моментально.
— Вот это я понимаю, прогресс.
К концу разговора ему уже пообещали привезти комплект формы подходящего размера, если дверь сохранится.
Яга фыркнула.
Комета тем временем доел вторую котлету, тщательно облизал тарелку и повернулся к Коту.
— Курочка есть?
Алиса закрыла глаза.
— Ему двух котлет мало? — спросила Яга.
Майя посмотрела на Комету.
— Видимо, котлеты и курица относятся к разным отделам желудка.
— Есть курочка, — сообщил Кот.
Комета сразу оживился.
— Дай.
— Нет, тебе хватит, — сказала Алиса раньше всех.
Комета посмотрел на неё с искренним недоумением, словно капитан вмешалась в частный разговор двух котов, не имея на то никаких полномочий.
Пока он переживал несправедливость, Алиса решила вернуться к главному.
— Мы можем пройти дальше? Посмотреть, что находится за домом?
Яга покачала головой.
— Не-а. Вас трое пришло, а история одна. Маловато.
— То есть одной истории недостаточно именно потому, что нас трое?
— А как же. Каждый путник со своей историей приходит. Сегодня одну рассказали, значит, одна есть. В другой раз ещё две расскажете, тогда и посмотрим.
Никакой неприветливости в её тоне не было. Напротив, она снова подвинула к Майе баранки и долила Алисе чай, просто правило казалось ей таким же естественным, как необходимость закрывать дверь зимой.
— А сегодня всё, голубчики. Хватит вам. Чаю попили, поговорили, кота накормили. Домой идите.
Алиса переглянулась с Майей.
— Значит, ещё две истории.
— С Кометой это не проблема.
Ро-3 подтвердил:
— При его участии количество событий, пригодных для повествования, увеличивается.
Комета снова посмотрел на Кота.
— А курочка?
— Домой, — сказала Алиса.
Ягин кот проводил его до двери.
— Заходи ещё.
— Зайду. У вас вкусно кормят.
Комета переступил порог «Астры».
— Мяу.
Тимофей, ожидавший снаружи, уставился на него.
— Нет, погоди. Ты там разговаривал?
— Мяу.
Майя вышла следом.
— Там говорит. Здесь нет.
Тимофей посмотрел на дверь.
— Может, обратно его сунуть?
— Не будем проверять кота переносом туда-сюда, — сказала Алиса. — И без того сегодня достаточно открытий.
Комета посмотрел на неё так, будто отлично понял смысл разговора и был полностью согласен с последней частью.

Деревянную дверь прикрыли. Разбирать, запирать или каким-либо образом воздействовать на неё Алиса запретила.
Оставался круглый люк.
После первой двери он уже не выглядел просто странной деталью корабля. За деревянной створкой оказались Яга, говорящие коты и мир, куда их пока не пустили. За второй могло находиться что угодно.
Тимофей подошёл и постучал костяшками по металлу. Все прислушались. Тишина оказалась неожиданно неприятной.
Тимофей постучал ещё раз, уже без прежнего веселья. Ответа не было.
Алиса распорядилась освободить секцию. Майя закрыла ближайшие герметичные переборки, Нина заняла место за внутренней створкой. На этот раз никто не спорил и не пытался остаться из любопытства.
Илья Ветров первым предложил открыть дверь.
— Кто-то всё равно должен первым увидеть, куда эта штука ведёт. Если там есть куда идти, это всё-таки ближе к работе навигатора, чем к пилотской.
Алиса согласилась только при полной защите. Илью облачили в герметичный скафандр, пристегнули страховочный трос, проверили связь и передали анализатор внешней среды. Майя дважды прошлась по всем креплениям и на второй раз не услышала от навигатора ни одного замечания.
Комета сидел возле ног Ро-3 и с интересом наблюдал за подготовкой.
Алиса заметила его.
— Кота убрать.
Тимофей подхватил Комету и отошёл за герметичную переборку.
— На этот раз держу двумя руками.
Илья подошёл к люку, взялся за ручку и осторожно повернул её. Запор поддался неожиданно легко. Створка отошла от рамы на несколько миллиметров, после чего он замер.
Майя следила за приборами.
— Давление держится. Ещё немного.
Илья приоткрыл люк шире. В щели появился свет.
Он вывел наружу зонд анализатора. Несколько секунд прибор считывал параметры, и Алиса неожиданно поняла, что сама задержала дыхание.
— Давление нормальное. Температура двадцать два. Кислорода достаточно, токсичных примесей не обнаружено.
Майя подняла брови.
— Очень успокаивает. Опасного пока ничего. А вот «пока» уже хуже.
Алиса разрешила открыть люк дальше.
Створка медленно пошла в сторону. За ней оказалось небольшое помещение, совершенно не похожее ни на один отсек «Астры». Свет был мягким и тёплым, стены терялись в полумраке, а напротив корабельного люка находилась ещё одна дверь. Закрытая.
Возле неё в кресле сидело невысокое существо, покрытое тёмной шерстью. Большие внимательные глаза спокойно следили за Ильёй, словно люди в скафандрах регулярно появлялись у него из стен.
Илья остановился. Существо приветливо кивнуло.
— Здравствуй, путник.
Алиса подошла ближе к открытому люку.
— Здравствуйте. Я Алиса. А как вас называть?
— Ключник.
После Яги это слово прозвучало почти ожидаемо. Алиса посмотрела на закрытую дверь за его креслом.
— А за ней?
— Путь.
Тимофей тихо заметил:
— Сегодня нам определённо везёт на подробные объяснения.
Алиса уже собиралась спросить о правилах прохода, когда Комета каким-то образом вывернулся из его рук, спрыгнул на пол и проскочил в помещение.
— Комета!
Кот остановился перед ключником. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
— Мяу.
Ключник чуть наклонил голову.
— Хорошая история. Проходи.
Он повернулся и приоткрыл вторую дверь. За ней мелькнули яркий свет и зелень. Комета не стал ждать, пока люди разберутся в происходящем, протиснулся в щель и исчез.
Дверь снова закрылась.
Алиса несколько секунд смотрела на неё.
— А ему историю рассказывать не надо?
Ключник улыбнулся.
— Он рассказал.
Тимофей перевёл взгляд на закрытую дверь.
— Я начинаю завидовать его способности к краткому изложению.
Алиса завидовать не собиралась. Её кот только что в очередной раз оказался неизвестно где, а пройти следом без разрешения ключника, судя по всему, было невозможно.
Она решила, что дальше пойдут трое: она сама, Тимофей и Ро-3. Илья свою задачу выполнил, открыл неизвестный люк и убедился, что непосредственной опасности за ним нет, поэтому навигатора Алиса отправила обратно на «Астру». Майя оставалась контролировать секцию, Нина ждала у герметичной переборки.
Когда трое подошли к ключнику, тот по-прежнему выглядел доброжелательным, однако к двери не потянулся.
— История, путник.
После Яги это уже не удивляло.
— Мы знаем, — сказала Алиса. — Можем рассказать, как Комета почти улетел в космос.
Она успела произнести всего несколько фраз, когда ключник покачал головой.
— Эту историю я знаю.
Алиса замолчала. Тимофей посмотрел на Ро-3.
— Быстро расходятся новости.
Ро-3 некоторое время молчал, потом повернулся к ключнику.
— Тогда начну я. Я расскажу, как нашёл Комету.
Он рассказывал недолго. Ни Алиса, ни Тимофей не перебивали. Это была его история, увиденная и запомненная именно им, и оба впервые услышали её целиком. Когда Ро-3 закончил, ключник кивнул.
Тимофей проводил взглядом робота и усмехнулся.
— Надо же. Первым сообразил.
— У него есть преимущество: он слушает условие, а не то, что надеется услышать.
Тимофей посмотрел на Алису, но спорить не стал. Его история была совсем другой. Он рассказал, как впервые узнал, что на борту появился котёнок, и ключник снова выслушал до конца, не торопя и не перебивая.
Алиса осталась последней. Её собственное знакомство с фактом появления Кометы на «Астре» отличалось и от рассказа Ро-3, и от рассказа Тимофея. Пересказывая его, она неожиданно поймала себя на том, что вспоминает не только последовательность событий, но и собственное первое раздражение, тревогу, решения, которые тогда казались временными, и тот момент, когда стало понятно, что временного котёнка на корабле уже никто временным не считает.
Ключник дослушал и поднялся из кресла.
— Теперь проходите.
Вторая дверь распахнулась.
На этот раз перед ними действительно был другой мир.
В помещение вошёл тёплый ветер, пахнущий влажной землёй, травой, нагретой корой и чем-то цветущим. За порогом начиналась поляна. Высокая трава подходила почти к самой двери, дальше стояли деревья с широкими тёмными листьями, а над ними раскинулось светлое небо с едва заметным зеленоватым оттенком.
Ро-3 первым протянул наружу анализатор. Показания подтвердили пригодную для людей атмосферу, нормальное давление и отсутствие обнаруживаемых опасных примесей.
— Комета обнаружен, — добавил он.
Алису сейчас это интересовало гораздо больше состава атмосферы.
За время трёх рассказов кот успел уйти от двери достаточно далеко. Для экипажа «Астры» происходило открытие неизвестного мира. Для Кометы произошло нечто гораздо более важное: под лапами появилась настоящая трава.
Он ходил медленно, высоко поднимая лапы и внимательно исследуя каждый новый запах. Стебель качнулся у самой морды, Комета ударил его лапой, получил несколькими каплями воды по носу, отпрянул и тут же ударил снова.
Тимофей рассмеялся.
— По-моему, он уже не собирается возвращаться.
— Не подсказывай ему.
Они вышли на поляну. Под ногами шуршала трава, над головой не было потолка, где-то далеко перекликались незнакомые существа. Настоящий ветер ходил между деревьями, не спрашивая разрешения у системы жизнеобеспечения. Даже Алиса на несколько секунд забыла о двери и просто вдохнула непривычный воздух.
Комета вдруг замер. В траве что-то двигалось, и кот мгновенно припал к земле.
— Даже не думай, — сказала Алиса.
Хвост медленно качнулся.
— Комета, стой.
Он действительно остановился и оглянулся. Тимофей усмехнулся.
— После сегодняшнего мы хотя бы точно знаем, что он понимает.
Комета снова повернулся к траве.
— Понимает, — согласилась Алиса. — Не считает обязательным слушать.
Из зелени выскочило небольшое шестилапое существо с прозрачными крыльями. Комета бросился за ним, но добыча неожиданно взлетела.
Кот приземлился, задрал голову и долго смотрел вслед с выражением существа, которому не сообщили о существенном преимуществе противника.
Тимофей рассмеялся ещё сильнее.
— Вот это было нечестно.
Ро-3 первым заметил металлический корпус между деревьями.
— Обнаружена крупная искусственная конструкция.
Ветер раздвинул ветви, и стало видно, что на дальней стороне поляны стоит космический корабль. Он совершенно не походил на «Астру».
— Другой звездолёт, — тихо сказал Тимофей.
Ро-3 уже собирался оценивать размеры, но Алиса остановила его. Пока самого факта было более чем достаточно.
Комета тоже посмотрел в ту сторону. Алиса заметила это сразу.
— Даже не думай.
Кот пошёл к кораблю. Алиса сделала шаг в его сторону, и Комета ускорился.
Из-за деревьев в этот момент вышли двое мужчин. Они заметили сначала людей на поляне, затем Ро-3, потом дверь, появившуюся среди травы позади незнакомцев.
Молодой мужчина остановился первым.
— Кто вы?
— Алиса Верещагина, капитан «Астры-12». Пилот Тимофей Кравцов, Ро-3.
Второй мужчина подошёл ближе и представился капитаном Джеллико, затем назвал своего спутника, Дейна Торсона.
Первые минуты встречи двух экипажей могли бы оказаться весьма торжественными, если бы между капитанами в этот момент не пронёсся рыжий кот.
Дейн успел отступить. Джеллико проводил Комету взглядом.
— Ваш?
— Наш.
— Куда он?
Тимофей посмотрел в ту же сторону и втянул воздух.
— Боюсь, к вашему кораблю. По-моему, пахнет едой.
Дейн кивнул.
— Пикник решили устроить. На кухне готовят.
Алиса на секунду закрыла глаза.
— Тогда точно туда.
Комета уже добрался до трапа и исчез внутри корабля.
Джеллико некоторое время смотрел ему вслед.
— Обычно незнакомые существа пытаются захватить мой корабль несколько иначе.
— Этот начинает с продовольственных запасов, — сказала Алиса. — Простите.
— Думаю, сначала лучше его найти.
Внутри «Королевы Солнца» оказалось прохладнее, чем снаружи. Ро-3 остановился и просканировал ближайший коридор.
— Тепловой след справа.
Все повернули направо. Через несколько секунд робот сообщил, что цель уже слева. Они развернулись, после чего выяснилось, что Комета переместился им за спину.
Алиса остановилась.
— Ротри, мы ищем кота или он нас водит?
Робот сделал короткую паузу.
— Второе статистически вероятнее.
Тимофей прислонился к переборке и рассмеялся.
Долго гоняться всё-таки не пришлось. Комету обнаружили на кухне, где он пытался выяснить, что именно стоит на краю стола и почему никто не догадался поставить это поближе.
Алиса успела перехватить его прежде, чем исследование закончилось успехом.
Дейн наблюдал за ними с явным интересом.
— Он всегда такой?
Тимофей ответил раньше Алисы:
— Нет. Иногда хуже.
Комета позволил взять себя на руки, хотя его голова ещё долго поворачивалась к еде.
Разговор продолжили уже на поляне перед кораблём. Быстро выяснилось, что ни названия миров, ни маршруты друг друга экипажам ничего не говорят. «Королева Солнца» находилась не просто далеко от «Астры»: похоже, две двери связывали места, между которыми вообще не существовало привычного пути.
Джеллико предложил осмотреть проход подробнее, обменяться данными и попробовать понять его природу, но Алиса решила, что для первого дня открытий уже достаточно.
— Если дверь останется на месте, вернёмся подготовленными. С приборами, образцами и нормальным планом. Желательно без самовольного рыжего разведчика.
Комета отвернулся, очевидно не считая замечание относящимся к себе.
До ключника возвращались вместе. На обратном пути кот снова заинтересовался травой, потом незнакомым насекомым, потом сухим стеблем, который прицепился к его хвосту. Алиса не выпускала его из рук, несмотря на очевидное несогласие последнего.
Ключник сидел у прохода всё так же спокойно. Увидев возвращающихся, он приветливо кивнул. Комета посмотрел на него и коротко мяукнул.
Ключник улыбнулся.
— И тебе спасибо за историю.
Тимофей покосился на кота, но расспрашивать не стал. Было уже понятно, что человеческого перевода он всё равно не получит.
Когда они вернулись на «Астру», возле второй двери снова собралась часть экипажа, но теперь Алиса даже не стала спрашивать почему.
Борисыч появился из-за плеча Нины.
— Живой?
— Более чем.
— Опять кормили?
— Не успели. Он уже съел две котлеты, — напомнила Алиса.
Борисыч посмотрел на Комету.
— Это было давно.
Он забрал кота у Алисы и направился в сторону кухни. Комета не возражал.
Обе двери оставались на месте.
Илья посмотрел вслед Борисычу, потом на две створки.
— Что делаем дальше?
— Сегодня больше ничего. Обе двери остаются под наблюдением, самовольные переходы запрещены, дежурство круглосуточное. Завтра решим, как исследовать их нормально.
Алиса оглядела коридор, прикинула расстояние до ближайшей герметичной переборки и наконец сказала:
— Ро-3, установи временную переборку как можно ближе к дверям. Помощник, проверь дежурных и всем спать. И тебе, Комета, тоже.