Глава 12. Детали из архива

Вечером юным адептам – Синаю, Акире, Алире и Нехбету – Эри разрешила собраться в одной комнате обсудить детали грядущего дела. Троицу сюда не допустили, поскольку они здесь, как уже не раз говорилось, обучаются дисциплине, а потому не имеют никакого отношения к текущему делу. Те обиделись на решения комиссаров, особенно – Гара, которому за это серьёзно влетело.
- Счастливчик ты, Вамну, - молвит Алира с недовольным видом. – Тебе выдают самые интересные задания, не то, что мне или ещё кому-нибудь из нас. Интересно, почему так? Не можешь объяснить?
«Я бы не сказал», - подумал про себя Синай.
Да, юные адепты для своего совещания выбрали комнату Алиры, по её же решению. Алира по званию – старший адепт, поэтому из юнцов никто не стал ей возражать, и Эри не была против, хоть и комиссар. На всякий случай Эри велела расставить в комнате скрытые подслушивающие устройства, а у входа и под окном дежурили наушники и шпионы, запоминавшие всё, что видели и слышали.
- Ни мне, ни вам судить, что к чему, - отозвался Синай.
Алира, сведя брови:
- Ты как разговариваешь со старшими по званию?!
- Тише, Алира, я здесь не для того, чтобы выяснять, кто есть кто. Я не знаю, зачем вас послала сюда Альес, но моя задача мне ясна, как погожий день.
- Имей ввиду, это поручение двух великих магистров, а не одного. Кто не знает, генерал-губернатор Острова Огня по совместительству ещё и великий магистр.
- А кое в чём Алира права, - молвит Нехбет. – Это я насчёт интересных заданий. Ты, Синай, побывал там, где никому из нас нет прохода, в архивы НКВБ. Или «Почётного караула», я до конца не разобрался, да это и не суть важно. Туда даже «Чёрной манипуле» не пройти. 
«Интересные задания, - подумали все присутствующие, – разговоры с самим главой фракции, тайные государственные архивы. А всего-то простой адепт. Как тебе это удаётся? Загадка».
- Классика жанра, - говорит Синай, - добыча материала в архивах. Мне и Тэхса удалось уговорить выложить некоторые подробности. Он, конечно, ругался сильно, но результат того стоил. Я уж не говорю, что мне на руки кандалы нацепили – боятся, что я могу что-то украсть.
Нехбет:
- Не украл же.
- И в мыслях не было, я здесь не за этим. Да уж, недружелюбные ребята (Акира вздрогнула) …
- Этого и следовало ожидать, - говорит Алира. – Местные не очень-то рады нас видеть, поэтому захотят, чтобы мы сделали своё дело и как можно быстрее ушли отсюда. Итак, адепт «Белого креста», сознавайся, что за подвох нас ждёт.
- Вообще-то его, - поправил Нехбет.
- Как со старшими разговариваешь?! Не к тебе обратились. Молчи и слушай. И жди, когда к тебе обратятся. Валяй, Вамну.
- Наш подвох, - начал Синай, - называется Братством Перемен, но местные называют его просто Братством. История у них долгая и богатая, уже два раза пытались захватить власть на Острове Огня. На самой первой своей попытке они выступили открыто, но их движение быстро подавили. Тогда члены Братства приняли другой принцип войны: не можешь победить – возглавь. Для этого они выбрали одного из своих последователей, какого посчитали нужным, при помощи каких-то тёмных ритуалов извлекли его душу и переселили её в правившего тогда генерал-губернатора. Тогдашний генерал-губернатор в ту пору был лишь потенциальным кандидатом, все в Партии его считали перспективным, однако сектанты пользовались тем, что он был молод телом и слаб душой, а потому уязвимым. В результате Братство получило в своё распоряжение генерал-губернатора-марионетку, а с ним – и власть на Острове Огня. Закрепившись во власти, сектанты в лице своей марионетки провели тайную подготовку к войне, которая заняла около года. За это время они организовали и снарядили несколько военных экспедиций, которые по первому же приказу отправились на остальной Трибальт. Так началась Война в Изумрудном проливе. Сколько невинных душ унесла она за четыре года кровопролития…
- Но война давно закончилась, - встряла Акира.
- Да, я знаю. Но, даже когда на Острове Огня всё закончилось, культисты вновь заявили о себе. В архивах имеется несколько дел о жертвах, пропавших при загадочных обстоятельствах. В их числе адепты «Почётного караула», офицеры НКВБ и ряд чиновников. Там, наверху (Синай многозначно показа пальцем вверх) догадались, что это – происки Братства, Партии не удалось полностью искоренить его. Разумеется, начали поиски новых их убежищ. Тщетно. Все попытки найти тайные убежища Братства заканчивались провалом…
- За этой целью они вызвали тебя, - перебил Нехбет.
- Вот-вот. Эта задача труднее предыдущих будет.
- А что трудного, кроме того, что мы лишены поддержки с Острова Земли?
- То, что ты назвал, Нехбет – первая проблема. Хитрые, расчётливые и предусмотрительные сектанты – это вторая проблема. Третья проблема – это местные жители. Граждане Острова Огня нелюдимы и не очень общительны, они подозрительно относятся ко всем незнакомцам. Тем более к иноземцам – сказывается непростое прошлое Острова Огня. Зато к тем, кто добился их расположения, заслужил их уважение и доверие, они добры, щедры и бескорыстны.
- Ну и условия ты ставишь! – махнула рукой Алира, будто лучше всех понимает всё положение дел.
- Ничего не ставлю! – несколько обиженно произнёс Синай. - Сказал, как оно есть!
- Не отклоняйся от темы. Говори, какие ещё сложности нас ждут, - произнесла давяще Алира.
- Граждане Острова Огня – ещё куда не шло, переживём как-нибудь. А вот настоящая проблема – те, кто числится в Братстве Перемен. Сектанты, словом. По сведениям НКВБ, члены Братства - настоящие мастера конспирации. Неудивительно, что их до сих пор не нашли. Хитрость, расчётливость и предусмотрительность – страшное сочетание. Особенно, если к нему добавить ум…
Акиру от таких слов тряхнуло.
- Братство Перемен – страшные противники. Не в пример страшнее НКВБ, «Почётного караула» или, наконец, «Чёрной манипулы». Опасны они тем, что не столько хитры, сколько скрытны. Наверное, поэтому нас заперли здесь, в Закрытом городе…
- Погоди-погоди, - встрепенулась Акира. – То есть, они не столько думают, что мы потенциальные шпионы, сколько стараются уберечь от сектантов?
- Кто их разберёт?! – пожал Синай плечами. – Ясно одно: любой встреченный нами может оказаться из Братства. Хуже разве что сами граждане Острова Огня – любой может оказаться доносчиком. Да, самое страшное зло здесь – доносчики, хуже всего перечисленного.
Алира:
- И чего вы боитесь?
- Как это «чего»?! Мы здесь, чтобы помочь «Красной фракции» решить их давнюю проблему, а не разбираться с НКВБ. Вы все что, не слышали комиссаров? Будем действовать по-своему, ещё попадёмся, такое дело.
- НКВБ, «Почётный караул», - сказал Нехбет, потянувшись. – Не знаю, как вы, я не намерен встречаться ни с теми, ни с другими.
- А что такое НКВБ? – поинтересовалась Акира.
- Народный Комиссариат Внутренней Безопасности, - ответила Алира. – Сокращено НКВБ. Это что-то вроде тайной службы безопасности. Те же блюстители порядка, только работают скрытно. Если обычные блюстители порядка наблюдают за тобой, когда ты их видишь, то НКВБ – когда ты их не видишь, учтите это. Слушай, Синай, за этой же целью за нами следят НКВБ и «Почётный караул»?
- Может быть, - ответил Синай. – Жёлудь с ветки просто так не упадёт, сказала бы сейчас канцлер. В любом случае нам придётся ходить с оглядкой и делать всё, что скажут. Не очень удобно, но, с другой стороны, нам это будет на руку.
- ???
- Мы далеко от дома, и здесь нас никто не хватится. Я не видел, чтобы здесь было посольство Острова Земли. Наверное, потому что в другие части города меня никто не впустит. Поэтому нам требуется рассчитывать на себя, что не нарушим порядок, и на адептов Острова Огня, - только они нам помогут, если что пойдёт не так. Они давно живут здесь, а потому лучше знают здешние причуды.
- Они у себя на пороге, дурень, - сказал Акира.
- Я знаю об этом. И хватит трепаться не по делу. Вернёмся к Братству, и так-то ушли от темы.
- А марионетку потом раскрыли? – спросила Акира.
- Разумеется, - ответил Синай. - Лидерам трёх фракций помог нынешний генерал-губернатор.
- ???
- Да-да. Он тогда был молодым адептом «Почётного караула». Он первый понял, что здесь, в его родной фракции, не всё чисто, вот и принялся расследовать это дело. Соотечественники бы ему не поверили, и он это прекрасно понимал, поэтому обратился к чужакам. Шаг опасный даже для нас, но необходимый. По крайней мере, нынешний генерал-губернатор так считал. Лидеры трёх фракций его поначалу подозревали, считая, что это шпион Острова Огня, поэтому Эльберу пришлось потратить много сил и времени, чтобы доказать обратное. Да, не сказал, генерал-губернатора зовут Эльбер Грумш, это я на его столе, на табличке прочитал. Ему удалось убедить лидеров остальных фракций объединить усилия и провести тайную борьбу против Братства. Их ожидал успех: Братство потерпело неудачу, её сектантов изловили и предали огню – так на Острове Огня казнят всякого, кто причастен к попытке религиозного переворота.
- Грумш после этого стал новым генерал-губернатором, был заключён мир со всеми фракциями, - встревает Алира. – Годы спустя, и сектанты вновь объявились. Всё, как дважды два…
- Всё так, - сказал Синай.
- Может, не будешь говорить, что верно, а что нет? Ты лучше скажи, как намерен действовать.
«Вот ведь вредная какая! – мрачно подумал Синай, не отводя глаз от Алиры. – Вечно недовольна и всегда суёт свой нос туда, куда не просят».
- Я предложил Тэхсу такой план. По местам, где сектантов чаще всего замечали, скрытых наблюдателей. Те, заметив кого-то подозрительного, сообщат сотрудникам НКВБ, а они в свою очередь будут их преследовать и отлавливать. Пойманных отведут в тайное место, где под пытками они и выдадут тайные убежища Братства. 
Все присутствующие поморщились, услышав план Синая.
- Ты думаешь, это сработает? – спросила Алира, не тая отвращения.
- Да. Оговорюсь, сработал бы. Но Тэхс не одобрил его. Я сказал, что вполне могу взять это на себя, но мне запретили. Странно слышать это от адепта «Красной фракции» - ведь они сами допросами да пытками не брезгуют.
«Правильно сделали, что запретили, - подумали вместе Нехбет с Акирой. – Мало нам здесь садистов, ты ещё сюда затесался. Синай, ты точно ненормальный».
- Не могу сказать, почему, - молвит Алира, - но, по-моему, комиссар правильно сделал, что не принял твой план. Возможно, у них на то были весомые причины, так что попрошу не обижаться. Вместо этого предлагаю искать альтернативу. Ты хоть и специалист, адепт «Белого креста», но без нас тебе не обойтись, как старший адепт говорю. Не задавался вопросом, почему адепта нельзя отпускать одного? Теперь понимаешь (она зачем-то тыкнула пальцем в сторону Синая). Твоё дело – это дело всего отряда. Все запомните: кодекс не создаётся на пустом месте; всегда найдётся нечто, толкающее на его создание или изменение. Поэтому сама предложу альтернативу, и вас на это толкну, не отвертитесь. Теперь приступим, начну первая. 
«Вылитая Альес, ничего не скажешь, - думает Нехбет, глядя на Алиру. – Вся в неё – и манерами, и речью. Всем. Смотришь на неё, порой думаешь, что канцлер и великий магистр Острова Земли не уходила никуда, а просто вселилась в Алиру или оставила ей частичку себя».
- Раз твоё предложение с пытками не одобрило руководство Партии, - говорит Алира, - предлагаю заменить их.
- На что? – спросил Синай.
- Ты упоминал, что сам можешь выслеживать и ловить всех, кого заподозришь в содействии Братству. Что, если тебе не ловить подозреваемых, а понаблюдать за ними?
- Чего? Просто наблюдать за ними и всё?
- Заметь, не просто наблюдать. Насколько мне известно, тебе ничего не стоит обездвижить подозреваемого. Ты же владеешь приёмами обездвиживания цели?
- Да, Синай, - встрял тут Нехбет, - твой Глаз демона, он на такое способен. Или ты забыл про него?
- Ничего я не забыл. Да, он способен на многое, признаю, но работает он в зависимости от ситуации, а не от моего желания.
- Что тебе мешает подстроиться под ситуацию? – спросила строго Алира.
- С чего ты взяла, что мне что-то мешает? – отозвался Синай. – Уж чего-чего, а подстраиваться под ситуацию я прекрасно умею. Гораздо серьёзнее комиссары. Если мы что-то надумаем, нужно будет согласовать с ними, иначе никак.
Алира, вздохнув:
- Да, Эри и Тэхс остаются главным нашим препятствием.
- Согласование наших действий с комиссарами я беру на себя, - сказал Нехбет. Все обернулись в его сторону, причём Алира посмотрела на него с некоторым сомнением. – Я не раз имел дело с теми, кто стоит повыше их, так что смогу поговорить. Я умею с такими общаться…
- Хорошо, что умеешь. Однако не обижусь, если ты предложишь что-нибудь по Братству. Видишь, твоего товарища не одобрили, помоги найти другой путь.
- А тут и понимать нечего. Раз пытки не одобряет даже сам великий магистр Острова Огня, пойдём другим путём. Сами будем следить за подозреваемыми…
- А ты учёл, что нам этого не дадут адепты «Почётного караула»? – вмешалась Акира. И сразу почему-то почувствовала себя виноватой.
- Она права, - говорит Алира.
- Я всё продумал и просчитал, можете не сомневаться.

Сидели так до позднего вечера.
Когда всё согласовали и обсудили, в комнату вошёл комендант, сказал, что пора освобождать помещение и расходиться по комнатам. А после и комиссар Эри зашла, объявила, что юные адепты с утра приступают к работе, чему те не были рады.
Не желая спорить с комиссаром, юные адепты разошлись по комнатам. Юноши на правое крыло побрели, а девушки – на левое. Таков на Острове Огня порядок: правое крыло общежитий и им подобных зданий – это мужская половина, оно же мужское крыло, а левое – женская половина. Комиссар оставила юнцов, когда те расходились по крыльям общежития, а сама исчезла в неизвестном для них направлении. А когда нет никого рядом, кроме напарника или подчинённого, как не завязаться разговору, пускай и короткому?
- Акира, - сказал вдруг Алира. От сказанного Акира вздрогнула, по всему коридору послышался её лёгонький визг – не дёргать же всё общежитие.
- Фу, Алира, напугала до мурашек, - отозвалась Акира, придя в себя да отдышавшись.
- Пока не вылетело из головы. Во время нашего разговора Нехбет случайно, вскользь упомянул про Глаз демона. Что за Глаз демона такой?
- Эммм, как бы тебе объяснить… Видела у Синая на лбу такую… э… шишку, белую с синей серединкой?
- Ну?!
- Это он, Глаз демона.
- Он так выглядит?! – удивлённо произнесла Алира, хотя на её лице Акира различала лишь некоторое презрение в смеси с непониманием и недоверием к самой девушке. – Мне казалось, что это нечто жутковатое…
- Всё прозаичнее и проще, Алира. Это просто его налобный талисман. Я не знаю, как Глаз демона работает, но он способен на очень многое, ни нашим, ни местным магистрам не чета. 
Алира нахмурилась. В её лице читалось куда большее недоверие, чем до этого.
- Кто, например, из нас может обездвижить неприятеля, не используя при этом ни хитроумных приспособлений, ни специальных приёмов?
- Ты хоть думаешь, что говоришь? – говорит строго Алира. – Без приспособлений и ловушек – это я ещё как-то могу понять, а вот без использования эфира – внутренней энергии, на которую опирается адепт, - это невозможно. Мы обе знаем, что адепт без эфира, как без рук.
- Ты это впервые слышишь, а я это видела, и не один раз.
- ???
- Мне приходилось видеть, как с помощью Глаза демона Синай мог обнаруживать ловушки и тайные проходы в руинах Йола на острове Гринбэй. Настоящую жуть я видела на втором курсе академии. К Синаю тогда приставал один хулиган. Синаю было бы худо, если бы не его талисман. Каков был итог? Хулиган вдруг на глазах у всех сошёл с ума и оказался в доме умалишённых, а Синай попал к директору на ковёр. И это не полный список, на что способен Глаз демона. И всякий раз, когда Синай использовал его, нисколько не уставал – использование не требует ни физической энергии, ни эфира. По крайней мере, Синай сам так говорил.
- Звучит неправдоподобно, - сказала Алира, чем расстроила Акиру. – Если ты в правду утверждаешь, что это не какая-то безделушка, а могущественный артефакт, мне придётся самой всё увидеть и проверить.
Акира после этих слов расстроилась.
- Это мы успеем, ведь завтра мы приступаем к работе, как велела нам Эри. Иди к себе, советую тебе выспаться. Завтра, Акира, нас ждут трудности.
Алира удалилась к себе в комнату, оставив Акиру одну. Та стояла в коридоре, не идёт к себе, а всё думает про завтрашний день и слова Алиры о Глазе демона. «Ничего себе нам командира назначили! – думает Акира, глядя вслед уходящей Алире. – Ей трудно что-то доказать, и с ней трудно договориться. Удивляюсь, как её выносят канцлер, парень, если таковой у неё имеется, и вообще все. Ох, непросто ж нам будет – мало того, Алира давит, ещё и комиссары».
Что же до Синая, он неспешным шагом шёл в свою комнату, которая находилась на самом верхнем этаже общежития, под самой крышей. Он шёл к себе, не оборачиваясь, чтобы адепты, поставленные за ними следить (о чём Синай догадывался), ничего не заподозрили. А самого не отпускают мысли по поводу завтрашнего дня, планов следящих за ними комиссаров, НКВБ да «Почётного караула». Особенно Синая по временам терзали мысли о самом Братстве Перемен, и о сведениях, которые он собирал в архивах и обсуждал с генерал-губернатором, Тэхсом и товарищами. И чем больше он размышлял об этом, тем неспокойней ему становилось, хотя по его лицу такого не скажешь – на нём сохранялось ледяное спокойствие, изредка обрываемое терзающим его ум беспокойством.
«Я знаю, кто за этим стоит, - думает Синай, словно догадался, кто настоящий виновник всей этой заварухи. - Это ты. Я знаю, это ты. Это твоих рук дело. И сюда добралась! И как тебя «Почётный караул» не заметил?! НКВБ тоже хороши, проворонили тебя и твоих подхалимов. Ну, погоди, мы ещё с тобой сочтёмся».