Рыжая Пыль. Банда с хвостами

Глава первая. Утро новых знакомств
 
 Ночь давно сдала свои позиции и растворилась на Западе, за каштаном, который ласково цеплял своими пушистыми ветками черепичную крышу дома. Над восточным горизонтом поднялся солнечный диск и его золотистые лучи разбежались по лицу земли, чтобы пробудить спящих. На цветочной клумбе из-под декоративного красного камня выполз толстенький жук. Он остановился, осмотрелся и зачем-то, прилагая не пожучьи мощные усилия, вскарабкался на сам камень. Оказавшись на нём, жук замер на месте, подставив под солнечные лучи похолодевший за ночь свой важный бронзово-зелёный мундир. Немного согревшись, жук раскрыл панцирь и, расправив прозрачные крылышки, с громким жужжанием улетел прочь. 
За действиями насекомого с неподдельным интересом с открытой веранды наблюдал маленький щенок. Рыжая Пыль – забавный, лохматый пёсик с яркой огненно-рыжей шерстью, эту ночь провёл на террасе. В доме спать просто невозможно. Летом даже ночь не могла утихомирить наглую духоту, которая прочно оккупировала все комнаты дома, а деревянный пол веранды выручал как нельзя кстати. Сквозь щели между досок дул слабый, но всё-таки прохладный ветерок.
- «Здесь намного лучше, чем в кирпичной печи», - вероятно, так про себя размышлял щенок. Такого же мнения придерживался и дедушка Толик. В дальнем углу веранды, у кухонного окна стоял диван и старик, изредка похрапывая, прямо сейчас спал на нём. Внизу, на полу пара тёмных тапочек, а рядом, на краю табурета, закрытая книга, между страниц которой выглядывал уголок цветной закладки. Ночью Рыжая Пыль тоже просился на диван, но пожилой хозяин упрямо не разрешал. Говорил скучно и монотонно про какие-то лужи и про то, что он не готов в них утонуть. Из всего монолога человека было понятно одно - спать придётся на полу. Такая участь не расстроила щенка, и ночлег он организовал у самых ступеней крыльца, где его бок приятно обдувал ночной ветерок.
 Когда жук улетел по личным жучьим делам, Рыжая Пыль широко зевнул. Нет, в такое раннее утро у него точно не может быть дел. Разве, что если сбегать на пруд. Нет, как же всё-таки здесь прекрасно. Дачный городок - самое чудесное место на земле. У дома и лес рядом, и пруд. В саду можно погонять белок, которые нарочно скачут перед ним, потом запрыгнут на дерево, снова спрыгнут и бегут, смешно оглядываясь. Дразнят и смеются над неуклюжим пёсиком. Но белки не так интересны, как событие в заброшенном храме! Больше десяти ночей назад на побережье водоёма в этом самом храме дикая кошка родила котят! Малышей самих не видно, но если стоять тихо и прислушиваться, то легко различишь их тонкий писк, который доносился с чердака. Раз дел нет, то, пожалуй, стоит прогуляться. Вдруг, повезёт, и котята покажут свои любопытные мордашки!
 Рыжая Пыль вскочил на лапы, отряхнулся, словно сбросил с себя последнюю пелену снов, и бодро сбежал вниз по ступеням. Он сразу помчался в сад, который по-прежнему, как и в первый день знакомства с этим чудесным местом, оставался заросшим.
- Руки не доходят, - будто оправдываясь, сетовал дедушка Толик, когда поднимался вопрос про общую уборку территории.
 Перед щенком из травы выросла кладовка, которую по двум сторонам украшали цветки Мальвы, росшие на высоких стеблях. Жёлтые цветы напоминали щенку маленькие солнышки. Один цветок был кем-то сорван и теперь грустно лежал на земле. Рыжая Пыль подошёл и осторожно коснулся чёрным носиком его нежнейших лепестков. Пахло слабо и чем-то вкусным. Наверное, мёдом. Как-то было дело, когда Лена отлучилась на пять минут с кухни, а он, выловив момент,  взобрался на стул. Дотянулся до маленькой чаши и щедро лизнул эту сладкую бронзовую гущу. Никто не заметил.
Дверь кладовки была приоткрыта и щенок заскочил вовнутрь. Обнюхал синюю подушечку, что по-прежнему лежала на пыльном полу. В памяти ещё свежи воспоминания о тех днях, когда Лена запирала его здесь. На этой самой подушке Рыжая Пыль с нетерпением ждал свою звёздочку, и сюда же  прилетела бабочка София. К сожалению, после той встречи щенок больше не видел бабочку. Может, она сейчас у пруда? Вдруг, Софии тоже известно, что в старом храме появились малыши и она летает у развалин? Щенок вспомнил, что на побережье пруда порхают разные бабочки, особенно жуки всех мастей! И крупные, точно слива, и маленькие, как пуговички на кофте Лены. Но сильнее всего щенка впечатлили зелёные стрекозы. Они не похожи ни на бабочек, ни на жуков. Двигают своими крылышками, да так стремительно, что вовсе исчезают из виду. Дедушка Толик называет стрекоз «Вертолётики». Что такое «Вертолётики» Рыжая Пыль не знал, но название ему нравилось: весёлое.
Щенок, покинув кладовку, забежал за Мальву и стал продираться сквозь спутанные кусты сирени и соседствующую с ней в плотном сплетении живой изгороди. Сумев справиться с поставленной задачей, щенок оказался на пыльной просёлочной дороге. Пересёк её наперерез и по склону ушёл вниз, в овраг. В самом сердце оврага, под вечной тенью высоких деревьев возвышались стены полуразрушенного храма из красного кирпича. Здание имело один высокий этаж и часть уцелевшего чердака. Деревянный купол с крестом серьёзно обветшал за столетия и несколько десятков лет назад, проломив крышу, с грохотом провалился вовнутрь постройки. Часть потолочных балок сохранилась, и где-то там, на них, кошка и окотилась. Ниже, в двадцати метрах от храма начинались берега большого Лягушачьего пруда, поросшие камышом.
Рыжая Пыль пожелал сразу заскочить в храм, но до его слуха дошёл всплеск воды. Он заинтересовано пробежал вперёд и остановился на краю берега.
Никого.
 Поблизости, действительно, никого не было и, следовательно, никто не мог, что-либо бросить в воду. Нет, определённо, показалось. Рыжая Пыль задумал уйти, но таинственный всплеск повторился, и снова никого. Мистика! 
Щенок стал принюхиваться, смешно вытянув чёрный нос вперёд. В воздухе пахло цветами, камышом, тиной, сыростью, но не тем, кто беспокоил пруд. Круги на поверхности воды лениво растягивались и становились всё больше и больше! 
Бульк!
 У самого берега пошли свежие разводы. Жирная крупная жаба прямо с камня «сиганула» в полёте и исчезла в глубине водоёма. Ещё две жабы сидели спинами к щенку и, выпучив круглые глазёнки, важно смотрели куда-то вперёд. Им явно было хорошо в этот ранний час, и одна даже запела. Зазвучал мелодичный свист в созвучие с трелью, словно кто-то заиграл с жабой дуэтом на водяной дудочке. Вторая жаба некоторое время, молча, слушала, но видимо её душа не выдержала и она, раскрыв широко рот, принялась подпевать подруге. С камышей Черепашьего острова, что раскинул свои берега посредине Лягушачьего пруда, им в ответ раздался целый хор островитян-собратьев.
Судя по «многоголосью», зелёных жителей острова было немалое количество. Щенок не стал выдавать своего присутствия и затаился за пушистым
папоротником, слушал. Да, жабы поют лучше, чем чайник с блестящими боками на их кухне. Когда носатый и важно пузатый чайник закипает, принимается ужасно свистеть на весь дом - протяжно, тревожно и требует к себе внимания.
А жабы, ну прямо настоящие певицы!
Вскоре, первой артистке наскучило пение и она, смолкнув, тут же прыгнула в воду. Вторая, ощутив на себе брызги прохладной воды, с неприязнью прикрыла круглые глаза, после чего тоже ушла за подругой. Жабы поплыли к острову.
 Рыжая Пыль разочаровано тявкнул и подбежал к воде. Нет, они не должны уплывать. Пусть поют! Пусть вернуться обратно!
 Но певчий дуэт, забавно дрыгая длинными ногами, быстро удалялся.
Протявкав им в след, щенок развернулся и, точно памятник, окаменел на месте. У храма стоял большой, незнакомый ему, пёс, и смотрел прямо на него. Такой поворот не обрадовал Рыжую Пыль и он, боясь шевельнуть головой, молча, рассматривал чужака. Пёс был раз в пять больше Рыжей Пыли, если не в десять. Как теперь быть? Быстрее мухи лететь домой, а уж там его защитит дедушка Толик!
 Он осторожно сделал шаг вперёд, второй, третий, и так постепенно сокращал расстояние между ним и незнакомцем. Пёс не двигался и с любопытством наблюдал за щенком. При приближении Рыжая Пыль отметил для себя, что у чужака длинные вислые уши, добрые глубокие глаза, которые не могли, не понравится. Щенок остановился и стал очаровано заглядывать в них. Карие глаза, будто сами говорили - Я добрый!
Это подбодрило и Рыжая Пыль смело пробежав остаток пути, присел напротив чужака. Нет, какой же он красивый! Со своими ушами и со своей светлой шоколадной шерстью! Таких благородных собак щенок никогда в своей жизни не видел. Можно закатить глаза от блаженства - Какие уши! Мечта! Всем бы «такие». И ему, и Лене, дедушке Толику! Особенно бабушке. Ей, пожалуй, две пары сразу. Одни на её голову, вторые про запас. Бабушка всегда всё убирает на какой-то «запас».
 Пёс с очаровательными ушами, вильнул хвостом, демонстрируя этим свой дружелюбный настрой. Наклонившись, он осторожно понюхал щенка. Определенно, ушастый незнакомец славный парень. И конечно, новый друг!
 Рыжая Пыль радостно загавкал и стал бегать вокруг друга, а тот, игриво старался его поймать. Они, носились у входа в храм несколько минут, пока не услышали слабый писк. Котята. Псы мгновенно прекратили игру и заскочили в развалины. Оказывается, друг тоже знал про котят и иногда приходит сюда в надежде их увидеть. Пока удаётся только послушать. Рыжая Пыль отметил, что с такими длинными ушами, явно слушать гораздо приятнее. Пёс согласился и поведал, что котят родила серая кошка по кличке Дикая. Её хозяйка давно умерла, и после её смерти, кошка поселилась в храме. Дикая хорошая и совсем не боялась собак. Её кавалер Мурчало Пустозвон Третий, толстый полосатый кот проживал в доме семьи художников-мультипликаторов. Мурчало Пустозвон Третий частый гость в окрестностях храма. Он был настолько ленив, что никогда не убегал от собак, и попросту никого не боялся. Или ленился бояться. Да и сами собаки его не трогали, как и лисы с волками, что в зимнюю пору выходили на этот берег устроить охоту на уток, которые почему-то не улетали на Юг.
 Пёс-незнакомец решил полностью стать знакомцем и поведал немного о себе. Оказалось, он проживает по соседству, совсем близко, в доме через двор. Зовут его Спаниель Бах. Или Спиннинг Бах. Такое длинное имя Рыжая Пыль упустил сразу и запомнил только «Бах».
 Бах живёт в старенькой избушке, а вместе с ним этот дом делит его не молодой человек - учёный физик-ядерщик Виктор Иванович. Кто такой физик-ядерщик, разумеется, тут же осталось для обеих собак глубокой тайной, азы которой постичь ну просто не возможно. Правда, это было не так важно. Важнее, что Виктор Иванович человек заботливый и любящий, а это вполне достаточно, и намного выше любых профессий и званий, какие только есть на земле. А ещё этот человек помимо Баха, любит музыку. У них в комнате стоит странный громадный предмет Пенино, похожий на чёрный стол, только Виктор Иванович никогда за ним не ест. По вечерам он усаживается на стул перед Пенино и в эти минуты по дому разливается чудная музыка. Особенно часто играет одна. Бах её терпеть не может. Он сразу садиться в угол дома и начинает выть, требуя прекратить балаган. Но Виктор Иванович играет дальше, словно дразнит ушастого друга. Когда, наконец, прекращает играть, то на непонятном языке с торжественностью объявляет:
- Ария из Сюиты номер три!
 Бах обещал, что при случае непременно покажет странный предмет Лягушачьему другу (как Бах почему-то окрестил маленького щенка), а Рыжая Пыль в свою очередь в ответ покажет дедушку Толика. Ведь у них дома нет Пенино, а бабушку показывать нельзя! Она готовит вкусные пирожки. Лена же может испугаться друга с длинными ушами. Поэтому сразу не шла в счёт. А дедушку можно…
 Новоиспечённые друзья зашли в храм, прошлись и, не солоно хлебавши, покинули развалины, поднялись к просёлочной дороге. Там собаки попрощались, и разошлись по своим сторонам. Бах скрылся за косым частоколом, а Рыжая Пыль нырнул в дыру под живой изгородью. Во дворе его ждал очередной сюрприз. В кладовке был посторонний. Маленький чёрный тойтерьер умостился на подушке и с наслаждением уплетал румяную булку.
 Кто он таков и откуда у него свежая булка?! Не с их кухни случаем? Увидев Рыжую Пыль, пёс не испугался и не стал убегать. Его узкий хвостик завертелся и, наскоро скушав булку, тойтерьер с приветствием выскочил из кладовки. Очередной незнакомец был примерно одного роста с Рыжей Пылью, но явно старше. Собаки, согласно этикету, обменялись обнюхиванием, в ходе которого сочли, что они оба неплохие ребята, а значит, могут дружиться. Уже вдвоём они побежали к дому Соломиных. По дороге Рыжая Пыль осторожно поинтересовался у друга, есть ли у того Пенино. Пёс, который представился Сан Хуан де Терри, оказался потомственным русским тойтерьером и похвалился, что в нём течёт голубая кровь, чуть ярче чернил! Пенино у его человека в доме не было, но был какой-то «Дыр-Дыр» на двух колёсах. Этот «Дыр-Дыр» любил, как и байкер Фома, так и Сан….
- «Просто Терри», - предложил новый друг, который стал теперь тоже хорошим знакомцем, как Бах.
 Терри - замечательный парень, посчитал Рыжая Пыль, но ему точно нельзя показывать бабушку. Он видел, как тот с лёгкостью смёл булку за секунды! Значит, сумеет съесть всю еду на их кухне. Поэтому щенок повёл приятеля не в дом, как полагается по закону гостеприимства, а в гараж, ворота которого оказались открытыми. За ними собаки обнаружили дедушку Толика. Мужчина стоял у машины и спросонья протирал кулаком глаза. Хвостатая компания его удивила.
- Так, я смотрю вас уже двое. Где ты товарищей находишь? Сначала Полкан, теперь этот красавец.
 Рыжая Пыль остановился в пяти метрах от входа в гараж и радостно завилял хвостом. Он по-прежнему относился к автомобилям с недоверием и предпочитал придерживаться дистанции с этим большим железным монстром. Терри, напротив, подбежал и нагло запрыгал дедушке Толику на ноги, беспардонно просясь тому на руки. Свою прыть Терри выразил тем, что от этого человека пахнет точно так же как и от Фомы. Рыжая Пыль в тот же час узнал, что и у них, оказывается, есть свой собственный «Дыр-Дыр», но только уже целый «Дыр-Дыр, Дыр-Дыр» на четырёх колесах.
Так Терри окрестил автомобиль.
- Небось, голодные? – дедушка Толик потрепал чёрного гостя за ухо и направился в сторону кухни под недовольный взгляд Рыжей Пыли. Пёс помнил, как Терри ловко поглотил булку, и запускать данного «Проглота» на площадь съестной комнаты не обдуманный и неразумный шаг! Правда, дедушка Толик поступил лучше. Он просто вынес две миски и поставил внизу у крыльца. С мисок потянуло индейкой, и собаки сразу погрузили в них свои мордочки. В итоге, по скорости поедания пищи неожиданно победил Рыжая Пыль, что заставило щенка изменить своё мнение - Терри не такой уж и любитель набить желудок. С ним можно дружить!
Облизав до блеска алюминиевую миску, Терри благодарно попрыгал на месте, словно утрамбовывая в желудке пищу, и убежал в сад. Рыжая Пыль поспешил за ним. Друзья проскочили за кладовку, нырнули в сирень и покинули двор через известную дыру в зарослях живой изгороди.
 Выяснилось, что тойтерьер проживал по соседству с Бахом, только, напротив, через дорогу. Вместе с ним, в доме проживает не только байкер Фома, но и его жена Даша, у которой есть свой личный салатовый и ужасно шумный «Дыр-Дыр». От дома до храма, и обратно, Терри постоянно бегает через двор старика-физика, так как большая дыра в заборе заметно сокращала маршрут, и делала удобным. Транзитное перемещение позволило наладить контакт и с местными обитателями двора. Физик неоднократно угощал Терри сосисками без шкурок, а с Бахом он играл в догонялки.
 Друзья добежали до забора из частокола, и, просунув между кольями свои головы, увидели ушастого друга. Бах стоял среди помидорных грядок и был не один. И рядом не его человек. Возможно, друг. Крупный и жирный пёс с мощной грудной клеткой нахально поедал зелёный помидор прямо с куста. Любитель ягод показался Рыжей Пыли симпатичным парнем, но забавным, по одной заметной причине: он почти не имел ушей. В заборе не хватало двух кольев, и в образовавшуюся брешь легко проскользнул тойтерьер, подбежал к собакам, и принялся каждого обнюхивать, смешно бегая у них под ногами, точно букашка. Терри, видимо, хотел произвести впечатление на окружающих, и, выбрав помидор самого большого размера, вонзил в того зубы. Ягода оказалась довольно кислой и пёс сразу отказался от своей затеи. Оставив следы на помидоре, Терри подскочил к Баху, запрыгал. Похоже, просился тому на лапки.
 Всё это время безухий силач не отрывался от грядки и, казалось, не замечал появление маленьких собак. Настолько он был поглощён процессом. Ликвидировав помидор, он повернул свою морду, и лениво осмотрелся. Рядом клоп-терьер, а иначе никак и не скажешь, когда рядом с богатырём скачет такой маленький пёсик. Взгляд силача остановился на заборе, в котором продолжала светиться огненно-рыжая голова чужака. Рыжая Пыль на этот раз решил проявить осторожность и не полез в огород. Тут произошло обратное. Собаки сами выбежали через известную брешь и окружили щенка. Все они, включая силача, были настроены миролюбиво и Рыжая Пыль рискнул понюхать Бульку.
 Булька - смешное имя для бульмастифа. Он больше напоминал медведя, нежели пса. Выяснилось, что Булька уже наслышан о рыжем щенке, и сам собирался на днях заявиться к нему в гости. Вот бы порадовались ему и Лена, и бабушка, а в особенности дедушка Толик, на которого Булька тоже хотел посмотреть. Не одному же только Баху можно увидеть самого дедушку Толика. Тут, словно хвастунишка, вперёд выскочил Терри и поведал, как дедушка Толика угощал его тушёнкой! Сначала собаки отказались ему верить, но, учуяв аппетитный запах, признали правоту мелкого приятеля. Бах заявил, что рад снова увидеть своего Лягушачьего друга и рассказал Рыжей Пыли, что они с Булькой в шутку так и называют Терри: клоп-терьер. Ведь сложно запомнить длинную кличку Сан Хуан де Терри. Да и какой из него Сан Хуан? Вот, клоп-терьер, пожалуйста. В самый раз!
 Бульмастиф поведал немного о себе. Живёт на другой улице, среди скучных собак и престарелых кошек. Поэтому бегает играть сюда, к Баху. В его большом доме живут трое человек. Сварщик Пал Ильич, его жена Светлана, которая работает на почте, и бабушка Зина. Последняя отличалась необыкновенной способностью ходить на трёх ногах. Третья нога была шумной и её стук часто мешал дремать.
 После церемоний знакомств и откровений, собаки дружной компанией побежали к живой изгороди. Маленькие друзья быстро прошмыгнули в дыру, Бах пролез с небольшой сложностью, а вот с Булькой случился конфуз. Толстая попа пса застряла в кустарнике и её владелец испуганно округлил глаза. Он, было, хотел уползти назад, но попа не проходила. Тогда Булька полез вперёд – та же картина. Собаки не стали ждать приятеля, попавшего в затруднительное положение, и скрылись за стенами кладовки. Представив, как сейчас их будут кормить тушёнкой, Булька с обидой заскулил и резко дёрнулся вперёд, попа выскочила как пробка, и счастливый пёс поскакал к дому. Он, словно слон, мощными лапами приминал траву на своём пути.
 Дедушка Толик до сих пор был в гараже и чтобы его не отвлекать, собаки расселись возле беседки, напротив, и тихо наблюдали за человеком.
Мужчина не сразу увидел разношерстную компанию. Сидя на корточках перед автомобилем, он что-то внимательно высматривал на переднем левом колесе, периодически ощупывал резину пальцами и многозначительно бормотал невнятное. В какой-то момент мужчина заметил лохматых зрителей.
- Это ещё что за банда? – удивился дедушка Толик.
 Терри первым вильнул хвостом, в надежде, что его вновь накормят. Правда, тойтерьер был достаточно сыт, но не откажется от новой порции угощения. За ним последовали остальные собаки. Бульке понравился любитель трогать колёса. Бах же некоторое время просто всматривался и сравнивал его с Виктором Ивановичем. Дедушка Толик определённо выглядит моложе. В целом дедушка Толик понравился всем и собственный человек рыжего щенка был найден забавным и большим любителем сидеть в гараже. О нём непременно следует рассказать другим собакам их маленького городка. Пусть тоже придут и поглазеют!
- Это все твои друзья? – спросил мужчина. Собаки почему-то посчитали, что кормить их не станут, поднялись с мест и неспешно удалились в сад. Рыжий щенок побежал за ними, игнорируя дедушку Толика – Куда намылился?! Иди сюда! Что это вообще было? – мужчина, с взглядом полного непонимания, смотрел собакам в след.
 
                Глава вторая. Исчезновение физика
 
 Утро сразу не задалось. Сначала опустился туман и своей насыщенной густотой накрыл весь сад. Правда, едва начался мелкий, но затяжной дождь, туман, хоть и не охотно, но растаял. Ещё накануне вечером друзья условились встретиться в доме Баха, где гостеприимный спаниель обещал всем показать ценное «Пенино». А если повезёт, то его человек сыграет гостям свою музыку.
 Наблюдая за каплями, что падали с неба и нещадно разбивались об бетон, щенок лениво подтянулся всем телом, лёжа на прохладном полу веранды. Он подумал, что в такую непогоду, никто не захочет идти ни в какие там, гости. Поэтому, можно спать дальше.
 В саду, среди мокрой травы, мелькнула чёрная голова.
- «Терри», - узнал Рыжая Пыль.
 Друг подбежал к гаражу. Остановившись у открытых ворот, пёсик заглянул и, убедившись, что дедушки Толика нет, подошёл к автомобилю, понюхал передний бампер и зачем-то пометил правое колесо. Затем направился к террасе.
Рыжая Пыль вскочил и радостно побежал навстречу. Собаки обнюхались, вильнули хвостиками и дружно умчались в сад. За живой изгородью у лаза их ожидал Булька. На этот раз силач не рискнул испытывать судьбу и просто отправил гонца. Несмотря на то, что дождь неприятно мочил их шерсть, животные были наполнены восторгом. Ещё бы, им сейчас, наконец, покажут настоящий «Пенино»! Не каждой собаке так посчастливится!
 Они по очереди воспользовались порталом в заборе и проникли во двор спаниеля. Длинноухий пёс явно давно лежит в комнате, грызёт кость и слушает «Пенино». Друзья обежали дом и озадаченно остановились перед крыльцом. Дверь заперта на висячий блестящий замок! Булька поднялся на крыльцо и лапой недоверчиво толкнул дверь. Забрякал замок. Закрыта. Булька раздражённо гавкнул и в этот момент под крыльцом заскулили.
 Пробравшись, точно мышонок, среди сваленных кирпичей, Терри первым обнаружил Баха. Пёс лежал на проеденном молью пуховике, тихо скулил и совсем не обратил внимания на Клоп-терьера. Булька пролез под крыльцо с другой стороны и ткнул носом в бок приятеля. Бах нехотя вильнул хвостом, но подниматься не стал. Не понимая, что случилось с другом и как ему помочь, Булька просто лёг рядом. С другой стороны примостились Терри и Рыжая Пыль.
 Бах снова заскулил и поделился с друзьями, отчего ему так печально.
 Вчера ночью Виктору Ивановичу стало плохо. Он долго ходил по дому, делал важные дела, потом вдруг сел на диван, схватился рукой за грудь и кому-то позвонил. Приехал большой автомобиль, и незнакомые люди, которых звали одинаково - санитары, посадили в него физика и увезли. Перед отъездом Виктор Иванович почему-то отправил Баха во двор, а сам запер дом. Бах не знает, куда отправился его хозяин, но помнит, что от высокого санитара в белом халате пахло семечками.
Рыжая Пыль сразу выскочил под дождь и побежал на улицу и обнаружил на мокрой дороге грязный след протектора колёс. Хотя часть следа давно смыло дождём, который начался к трём часам ночи и не на шутку поливал до самого рассвета. В траве у калитки лежал пустой пакетик с ярким подсолнухом. Щенок подошёл и понюхал, протискивая в него любопытный нос. Пахло семечками. Видимо, высокий санитар выбросил пакетик, когда проходил во двор.
 Изучив находку, Рыжая Пыль схватил её в зубы, проскользнул под калитку и вернулся под крыльцо. Бах проигнорировал возвращение рыжего разведчика. Он даже не стал нюхать пакетик, как это сделали остальные. Бах, изредка моргая, просто смотрел с грустью сквозь щели в ступенях на пасмурный огород и время от времени скулил. Печальные большие глаза были заполнены слезами, и пёс время от времени вздрагивал всем телом.
 Рыжая Пыль прислонился к толстому боку Бульки и тоже прилёг.
Никто не мог понять, куда подевался Виктор Иванович. Как так - взял и просто уехал с санитарами? Почему он не подумал о своей собаке? Зачем выпроводил за дверь?  Как теперь им посмотреть «Пенино»?
 Время спустя Рыжей Пыли наскучило лежать. В его маленькой голове мелькнули мысли: определённо, нужно что-то решать и искать Виктора Ивановича. Только вот, где?
 Щенок призадумался. Внезапно, он вскочил на ноги и убежал. С огорода раздался его зовущий лай. Поняв, что друг что-то затеял, Булька покинул деревянный блиндаж, а следом за ним выскочил Терри. Лишь Бах с безразличием посмотрел им вслед и не сдвинулся с места. Рыжая Пыль ожидал приятелей уже по ту сторону портала. После все дружно пустились бежать к руинам храма.
 Кто знает, может физик сидит сейчас там и слушает писклявую арию котят, которая раздаётся с крыши? В собачьих сердцах затеплила надежда. Кто такая «надежда» никто не знал, но вместе с ней псы спустились в овраг.
 Все как один замерли у входа в храм. На кирпичной горке сидел серый котёнок в тёмную полоску и издавал тихий писк. Полосатик. Ниже расположился его братец, полностью чёрный. Уголёк. Он играл с красным осколком кирпича, перекатывал его лапкой, пытался извлечь из щели в бетоне. Полосатик первым увидел собак. Вскочил на ноги и ловко юркнул в щель. Уголёк, увлечённый игрой, не заметил, как к нему вплотную приблизился Булька. Пёс с любопытством рассматривал грязного лохматого котёнка и, казалось, он впервые видит так близко маленького представителя кошачьих. Больших кошек он встречает часто, две даже его соседки через шиферный забор, и чёрная кроха на них особо не похожа. Слишком маленькая, меньше клоп-терьера. Булька растерянно моргал круглыми глазами. Котёнок обратил внимание на крупного пса лишь тогда, когда тот вовсе склонил над ним свою голову и попытался понюхать. Уголёк подался назад и зашипел. Шерсть на его загривке поднялась. Он угрожающе протянул к псу лапку и оголил едва видимые коготки. Булька вежливо отошёл в сторону и сделал вид, что теперь заинтересован полуботинком дворника дяди Вани. Он был тут один, без пары, с кожзаменителем и в не лучшем состоянии, с множеством следов от собачьих зубов. Булька понюхал шнурок и попробовал на вкус. Сырой, слегка тухлый. Как шнурку не стухнуть здесь, когда полуботинок лежит среди руин с далёкого апреля, а сейчас лето! Дело известное среди хвостатых и забавное. Весной, придя домой в обеденное время, дворник отложил метлу к крыльцу, разулся и вошёл в дом. Спустя полчаса, насытившись и вернувшись, мужчина обнаружил пропажу. Не хватало одного ботинка! Этот колоритный, крупный дворник с пивным животом и с пышными прокуренными усами, не знал, что на его обувь посягнул местный обитатель всех здешних помоек - пёс Полкан. Дворник слыл среди бездомных собак главным врагом, за то, что тех постоянно гонял. И вот, выждав удобный момент, Полкан  совершил похищение века, отомстил за всех и вошёл в историю.
- Новые были. В том году только купил, - ещё долгое время сетовал дядя Ваня, жалуясь знакомым людям.
 Рыжая Пыль подошёл к котёнку и осторожно понюхал его голову. Уголёк не переставал шипеть, но не убегал. Потом прекратил и шипеть. Рыжий щенок ему понравился. Чёрный житель храмовых руин сам потянулся к нему и стал доверчиво тереться об его лапу. Потом неожиданно заурчал. Серый его родственник с осторожностью выглянул из убежища.
 Дружелюбное поведение Уголька привлекло внимание остальных собак. Булька бросил возню с собственностью дворника и подошёл к Рыжей Пыли. Терри, понаблюдав за данной картиной со стороны, также пожелал подойти, но будто врос в землю, оглядываясь куда-то вправо. В ущелье прихрамывая спускался Полкан. Понюхав клоп-терьера, у которого смешно затряслись лапки, Полкан прошёл в храм и остановился. Рыжий щенок приветливо задвигал хвостом. Полкан давний его приятель, если не больше. Этот добрый пёс-дворняга в своё время буквально вырастил Рыжую Пыль у помойки, и когда Соломины вернулись на дачу на летние каникулы, уличный бродяга неоднократно навещал щенка. Дедушка Толик не прогонял помойного обитателя, и даже серьёзно подкармливал, едва гость оказывался на даче.
 Уголёк не испугался Полкана и протяжно запищав, бросился к его лапам. Полосатик, покинув убежище, также подбежал к дворняге. Собакам и без слов стало понятно – котята и Полкан хорошо знакомы, но когда успели? Ещё вчера дети Дикой ютились на чердаке и не спускались, а сегодня чудесным образом пёс сделался им родной душой. Сам Полкан объяснил это тем, что он каждую ночь ходит спать в храм, чтобы охранять покой котят. Малыши уже тайком спускались с чердака по длинной балке, что одним концом упиралась в землю, а другим поднималась к потолку, и играли с лохматым охранником.
 Котята отвлекли друзей. На какое-то время собаки позабыли о Бахе, о потерянном Викторе Ивановиче и до вечера играли среди руин. Их не испугала и кошка, которая появилась на подоконнике старого окна. Лишь деликатно отошли в сторону, позволив Дикой унести по-очереди котят. Правда, спустя минут двадцать те вдруг вновь оказались внизу. Собаки обрадовались такому фокусу. От котят пахло молоком и, судя по их кругленьким животикам, на чердаке неплохо кормят.
 Позже Дикая утащила котят обратно и собаки убежали.
 
 
                Глава третья. Ворчливая старушка
 
 
 Ступени заскрипели под тяжестью ног. На крыльцо поднимался грузный мужчина. Судя по специфическому запаху, который унюхал Бах, это был завсегдатай их дома Нестор Сергеевич, известный больше по имени Борода. От него пахло сыростью и кофе. Седовласый бородатый старик, дом которого находился на самом краю улицы, увидев замок на дверях, выругался. Затем сел на крыльцо. Прищурив глаза, он посмотрел наверх. Дождь прекратился, но небо продолжало оставаться серым.
- Куда Витю унесло в хмурую погоду? Может, в магазин? – забормотал он. – Шёл в гости, а хозяина нет. О, Татьяна Григорьевна, здравствуй!
 Калитка заскрипела и во двор, по-хозяйски прошла сгорбленная старуха в чёрной безрукавке, надетой поверх синего платья. Она обвела взглядом двор и, увидев Бороду, сердито нахмурилась.
- Здравствуй, Нестор. Ты чего тут расселся?
- Что ты грубо сразу? Пришёл навестить нашего учёного, а на доме замок. Жду, получается, Витю.
- Откуда? – старуха подозрительно покосилась на мужчину.
- Из магазина, наверное, – предположил Борода.
- Не скоро вернётся, так что ступай домой.
- А где он?
- В больнице лежит. Медсестра Ольга рассказала. Виктор наказал ей позвонить мне, чтобы я покормила ушастую собаку, – рассказала старуха.
- Так и Баха нет, – ответил Борода.
- А где? – старуха прошла к углу дома, заглянула в огород и вернулась. Проворчала: – Небось, носится с Булькой. Эта банда весь поселок изучила.
- У них ведь свои собачьи дела. Слыхала новость?
- Какую?
- Филипп Дмитриевич пересёк финишную черту, как говорится.
- Да ну?! – удивилась старуха и подозрительно прищурила один глаз. – Когда это?
- Утром. Ко мне приходила соседка Тоня. Номер сына Филиппа спрашивала. Звонили в Уфу. Сын сказал, что пошёл собираться и скоро будет здесь. Вчера у Филиппа прихватило сердце, и повезли в больницу.
- И Виктор туда же. Сердце.
- Тьфу ты! Как скажешь, Татьяна Григорьевна. Вот увидишь, завтра выпишут. Витя как бык здоров! Так вот, ещё, кто-то ночью обчистил берлогу Филиппа. Леша, ну помнишь, новый участковый. Внук покойницы Комаровой. Так он осмотрел ограбленный дом, после опечатал.
- Тебе лишь бы языком помолоть, - старуха отнеслась к словам мужчины с недоверием и скомандовала: – Давай, ступай отсюда. Я оставлю еду Баху.
Борода посидел немного, неохотно поднялся, несколько секунд постоял, глядя на небо, и спустился с крыльца. Лишь у калитки с обидой заговорил:
- Вот не верит! Ты, Татьяна Григорьевна, корм на крыльце оставь. Скоро дождь польёт, – поднял он руку, показал зонт и ушёл.
- Как будто сама не понимаю, – с недовольством забормотала старуха и поднялась на крыльцо. Она открыла дверцу массивного шкафа, что стоял слева от входной двери, и обнаружила в нём целлофановый мешок с сухим кормом. Здесь лежала и глубокая чаша из нержавеющей стали. Набрав корма с горкой, старуха поставила посуду на деревянный пол. – Вернётся, покушает. А воды… Напьётся с любой лужи. После дождя ею хоть упейся.
 Что Борода, что ворчливая соседка Баху не нравились, и он предпочёл дождаться ухода этих людей и не показался из-под крыльца. Да и кушать, собственно, не хотелось. Аппетит наглухо отсутствовал. Пёс забеспокоился. Кто тот Филипп Дмитриевич? Почему он пересек финишную черту? Вдруг и его хозяин прямо сейчас её пересекает? И что такое больница, где она находится?
 
 
                ***
 
 
 Когда стемнело, на крыльце появились друзья. Собаки посчитали, что Бах уже сыт, и наспех расправились с кормом, вылизав чашку до блеска. Затем залезли под крыльцо. Спаниель на секунду приподнял голову и вновь зарылся носом в шубу. Появление Полкана его не удивило.
 Конечно, Бах всё равно был рад, что друзья пришли. Большой компанией легче тосковать и ожидать возвращения хозяина. Собаки наперебой принялись рассказывать о котятах, после чего Бах поведал печальную новость о смерти Филиппа Дмитриевича и о том, что некие личности «обчистили» берлогу. Булька тут же заявил, что знал этого человека. Сосед с такой длинной чёрной бородой, и жил он через три двора.
 
           Глава четвёртая. Происшествие в дождливую ночь
 
 Глубокой ночью ожидаемо на дачный поселок обрушился сильный дождь. Никто из собак не стал расходиться по домам, несмотря на то, что тех обыскались их хозяева. Обитатели «подкрылечного» убежища не собирались выскакивать даже на крики знакомых голосов, и остались рядом с Бахом.
 Глубокой ночью под шум дождя, Рыжая Пыль разобрал тихий скрип калитки. Он открыл глаза и стал прислушиваться. Во двор вошли люди в чёрных плащах.
Один из них хриплым голосом зашептал:
- Видел редкие монеты в шкафу? Медали, кубки.
- Жора, а ключи как? – чуть громче заговорил второй.
- Лёня, тихо ты! Замок хлипкий. Открою и спичкой.
 Лёня остался стоять на месте, а Жора поднялся на крыльцо. Рыжая Пыль с тревогой обернулся на друзей. Во мраке поблескивали их глаза. Никто не спал, включая Баха. Запахи этих людей были не знакомы и собаки решили переждать.
 Спустя минуту, замок дважды лязгнул и первый мужчина, едва слышно присвистнул.
- Ты спец, Жора, – восхитился Лёня и поднялся на крыльцо.
- Заходим…, – мужчины скрылись в доме.
 Такой поворот удивил собак. Тут ясно и кроту – люди пришли со злым умыслом! Рыжая Пыль выскочил на улицу и поднялся на крыльцо. Дверь заперта, но замка на ней нет!
 Следом за щенком убежище покинули остальные. Лишь Бах не захотел вставать. Хозяин не возвращается, а это печалило его собачье сердце.
Друзья обежали дом. Встав на задние лапы, Полкан заглянул в окно. Он прекрасно видел, как мужчина, светя себе под ноги тусклым фонариком, прошёл в соседнюю комнату. В другое окно смотрел уже любопытный Булька. Ему повезло больше. Нижнее стекло на раме отсутствовало, и он сумел просунуть всю морду в своеобразную форточку.
- В детстве обожал играть на пианино! – проговорил Жора. Послышалось, как створка пианино открылась и слабо прозвучала нота. – Играет как! Эх, хочется сесть и сыграть.
- Сесть всегда успеем. Лучше, скажи, где твой шкаф?
- Вот же, – Жора прошёл к шкафу и открыл стеклянные дверцы. Посветил фонариком. В карман его плаща со звоном посыпались медали и монеты.
- Подожди, у физика была собака, ушастая, – опасливо прошептал Лёня.
- Гуляет где-то. Животным, знаешь, что нужно?
- Что?
- Кушать и гулять. Оголодает и вернётся на рассвете. Знаю их собачье нутро! Посмотри, что в той тумбочке. В полках старики любят хранить ценности.
- Какие у них ценности? Старая шуба и горсть монет? – усмехнулся Лёня. Он прошёл к окну и перед самым носом Бульки закрыл толстую штору. Погружённый в свои мысли, мужчина не заметил пса. Он подошёл к тумбочке и выдвинул один ящик. Когда на пол что-то упало, на спину бульмастифа неожиданно запрыгнул Терри и прытко нырнул в форточку.
Булька испуганно отскочил в сторону.
- В доме крысы бегают, – послышался озадаченный голос Лёни.
- Серьёзно?
- Своими глазами видел. Крупная, как кошка. Убежала в спальню.
- Сходи, проверь. Я пока тот чемодан посмотрю, который за шкафом.
 Когда мужчина появился в дверном проёме, Терри уже был под кроватью. Пёс понимал, что его могут обнаружить и на свой страх выскочил, прошмыгнул между грязными ботинками человека и оказался в первоначальной комнате. Теперь и Жора увидел собаку. Посветил своим тусклым фонариком. Страх заставил Терри вскочить на стул, а оттуда прямиком на клавиши пианино. Дрожащие лапы стали топить под собой чёрные и белые клавиши и на весь дом зазвучала тревожная игра.
- Хватай его! – потребовал Жора.
Из спальни выскочил Лёня и сразу потянулся к нарушителю тишины.
Терри не стал ждать, пока его поймают. Он пробежал к краю пианино и ловко перепрыгнул на стол, одной лапой случайно наступив на кнопку светильника-гусака. Зажглась лампочка и комната осветилась. Это стало спасением. Пока мужчины, оторопев, застыли на месте, Терри заскочил за штору и был таков.
- Я устрою крысе праздник! – пообещал Жора. Он быстро отключил свет и в форточку вылетел его увесистый кулак.
 Правда, достался он не адресату. Булька, получив кулаком в нос, стал, мягко говоря, недовольным происходящим. Пёс молниеносно переиграл и опасный кулак оказался уже в его пасти. На языке Булька почувствовал привкус семечек. Так пахнул пакетик, который Рыжая Пыль нашёл у ворот. Выходит, эти люди Санитары! Пёс сжал челюсти и крик Жоры заполнил не только дом, но и разлетелся по улице. Булька отскочил в сторону и принялся яростно лаять. К нему присоединились и остальные.
- Откуда тут свора собак? – высунулся в окно разозлённый Жора. – Раз, два, три. Надо уходить. Опасно.
 Штора закрылась. В доме стало тихо, но собаки продолжали шуметь.
 
 
               
                ***
 
 
 Входная дверь отворилась и перед Рыжей Пылью остановился крупный и высокий мужчина в плаще. Это был Жора.
- И тут собачка.
- Большая? – раздалось за его спиной.
- Мелкая. Одной ногой успокою, - гневно прошептал Жора. Так оно и случилось бы, если бы Рыжая Пыль не стал рычать. – Смотри, мелкий, а смелости не занимать. Жаль, так и не вырастет. – Мужчина замахнулся ногой. Рыжая Пыль зажмурился. Казалось, всё, не увидит он больше своих людей и новых друзей.
 Когда он открыл глаза, мужчина снова кричал. На его ноге повис спаниель. Оттолкнув Баха, мужчина поспешно заперся в доме.
 Теперь Баха было не узнать. Пёс, наконец, осознал, что его дом обворовывают и он, как охранник обязан остановить это безобразие. Не смог просто лежать и тосковать, когда в его доме орудуют чужие, а его друзьям угрожает реальная опасность. Бах подскочил к двери и стал громко лаять. Рыжая Пыль без труда понял: Спаниель настроен решительно и ни за что не выпустит во двор посторонних. Но как быть? Даже если собаки сумеют остановить санитаров надолго в доме, то всё равно нужно как-то решать проблему. Одно ясно -  без вмешательства людей здесь не обойтись.
 Рыжая Пыль бросился с крыльца, проскочил за дом, по грядкам огорода, в спешке сбил головой переспелый помидор, и исчез в портале.
 
                ***
 
 К счастью, дедушка Толик не спал. Он сидел на веранде и негромко говорил по телефону.
- Лена уснула. Зарёванная вся. Так и не появился, сорванец. Ходил и искал его по городку. Дворник дядя Ваня сказал, что щенка могли увести уличные собаки. Ходят тут их много. Неопасные. Они и к нам заходили. Подожди, я перезвоню, – увидев пропажу на террасе, дедушка Толик округлил глаза. Отложив телефон на диван, воскликнул: - Где ты был?
 Щенок хвостом выразил свой ответ и бросился бежать с крыльца. Оказавшись под дождём, он принялся лаять, будто звал за собой.
Из дома выскочила сонная Лена.
- Рыжая Пыль, ты нашёлся! – обрадовалась девочка и хотела было бежать босиком вниз, но её остановил строгий запрет.
- Не вздумай, простынешь! Иди в дом, а мы скоро вернёмся, – дедушка поспешно накинул на себя дождевик, что висел на гвозде рядом с крыльцом и обул сапоги.
- Куда вы? - не поняла Лена.
- Не знаю. Рыжая Пыль зовёт. Видимо, что-то срочное, - выскочив под открытое небо, дедушка Толик вдруг услышал собачий лай, который старательно заглушал шум дождя. - Зайди в дом! – потребовал он, а сам бросился к воротам. Человек и щенок скрылись на улице.
Уже на дороге дедушка Толик столкнулся с крупным мужчиной в чёрном дождевике. Это был Пал Ильич, хозяин Бульки.
- Как странно вас встретить в такой поздний час, – заговорил Пал Ильич. – Хожу, ищу своего бульмастифа. Сейчас вот услышал лай.
- Так и я вышел из-за него. Видишь, за мной прибежал, – указал дедушка Толик на щенка, что остановился у его сапога. – У них там явно разборки!
Мужчины вместе поспешили к дому физика и у его калитки встретили очередного владельца. Байкер Илья богатырём стоял на месте и громогласно звал питомца: «Терри!». Рядом с ним вертелся Бах, беспокойно посматривая на дом.
- Чего кричать? – дедушка Толик решительно отстранил мужчину в сторону, открыл калитку и ворвался во двор. В эту минуту на крыльцо выскочил Жора с ружьём в руках.
- Думаете, взяли нас? Окружили? – со злобой кричал он. Казалось, санитар не замечал людей. - Всех постреляю!
Раздался выстрел.
 Рыжая Пыль громко взвизгнул и запрыгал у ног хозяина. По огороду уже бежали Полкан, Булька и Терри…
 
 
                Глава пятая. Подробный рассказ
 
 
 Лена вынесла из дома открытую банку с вареньем и прошла к столу. На белой скатерти уже были расставлены чашки, ваза с конфетами и печенье в корзинке. На углу стола стоял самовар, на котором свистел носом большой чайник с круглыми золотыми боками. Со вздёрнутого носика тот испускал пар. Следом за внучкой на террасе появилась бабушка, неся перед собой поднос с выпечкой.
 Освободив руки, женщина присела на край дивана, повернулась к супругу и спросила:
- Честно, так и не поняла, что вообще случилось?
- Ночью? – зачем-то спросил дедушка Толик и поверх очков исподлобья посмотрел на жену.
- А ты как думаешь? – улыбнулась та.
Дедушка Толик отложил в сторону местный еженедельник «Дача» и с нескрываемым восхищением сказал:
- В газете скоро напишут об этом.
- Некогда читать твои вести. Рассказывай!
- Ну, готовься тогда, - сдался супруг. – Было поздно, и ты спала. Разговаривал с нашим сыном, и тут прискакивает Рыжая Пыль. Вижу, за собой тянет. Понимаю, случилось что-то. Потом до слуха дошёл лай. Я за ворота, а там мужики все собрались, собаководы. Мы во двор учёного, а из его дома грабитель. Там дело такое: в дом влезли санитары, которые сами в прошлую ночь физика и отвезли в больницу! Оказалось, они изредка грабили дома одиноких стариков. Успели и дом покойного Филиппа обчистить. С физиком произошла осечка. Собаки окружили дом и не выпускали бандитов на крыльцо. Рыжая Пыль догадался и бегом за мной, помощь искал. Один санитар в спальне учёного нашёл охотничье ружьё. Главное, и патроны к нему отыскал. Хотел охранников наших пострелять и уйти. Выскочил, выстрелил. Тут увидел нас и дар речи потерял. Думаю, принял за полицейских. Стал перезаряжать, но мы, не дожидаясь, первыми его скрутили. Второй грабитель полез в форточку да застрял! – засмеялся дедушка Толик. Он повернул голову. У беседки на другой стороне площадки рыжий щенок на пару с Терри изучал майского жука. Жук сидел на кирпиче и сердито дёргался. Не нравилось насекомому такое внимание. – Герой наш - Рыжая Пыль. Сообразил позвать на помощь!
- А грабитель куда стрелял? – обеспокоилась бабушка.
- В него и стрелял. Правда, пуля в землю вонзилась в полуметре от малыша. Лишь испугала.
- Вы оба герои, – глаза бабушки увлажнились. Она взяла салфетку со стола и поднесла к глазам. Потом вытянула руку и показала кулак. – Дать бы вам обоим по хребту за смелость!
- Ты лучше чай налей! Да, скоро дети приедут.
- И тётя? – спросила Лена и заметно опечалилась.
- А кто её приглашал? – улыбнулся дедушка Толик и подмигнул внучке. – Пусть свой характер сначала поменяет и научится быть добрее.
- Ну и правильно! – Лена обрадованно захлопала в ладони. – Как приедут папа с мамой, сходим и проведаем Баха.
- Ты утром его кормил? – спросила бабушка, поднимаясь с дивана.
- А как же! Сразу, как проснулся. Давай чай!
- Мама с папой тут! – Лена бросилась к воротам. За ними урчал двигатель автомобиля.
 Рыжая Пыль с Терри прекратили донимать жука и забежали в беседку. Известно, что щенок не доверял автомобилям, хотя клоп-терьер уверял обратное: «Дыр-Дыр», а тем более «Дыр-Дыр, Дыр-Дыр» весьма полезен и не так страшен!
 
                ***
 
 Когда автомобиль заехал во двор, дедушка Толик поприветствовал сына и невестку и вышел на улицу, чтобы закрыть ворота. Через дорогу, у сеточного забора напротив, сидели три неизвестные ему собаки. Увидев, что человек смотрит на них, животные синхронно завиляли хвостами, поднялись и убежали в сторону помойки.
- Что им от меня надо? – озадаченно почесал голову дедушка Толик. – Может, обо мне им что-то Рыжая Пыль насвистел?
 
 
                Глава шестая. Туман
 
 
 Котята совсем не боялись собак. Их было пять. К Полосатику с Угольком добавились брат Апельсинчик, рыжий в белую полоску и две сестрички пепельно-серая Боня и трёхцветная Радуга. Друзья уже спокойно лежали, развалившись на кирпичах, а котята безбоязненно лазали по ним, словно по шерстяным холмам и забавно пищали.
В самом храме, в местах, где отсутствовала крыша, капли дождя монотонно стучали по деревянному куполу. Погода вновь испортилась. Рыжая Пыль не мог понять, почему так часто льют дожди? Ведь солнце намного лучше! С ним всё прекрасно! Оно как этот солнечный малыш-котёнок, который, видимо, посчитал пса за папу и теперь играет с его ухом – забавно стучит лапкой. Да и сам щенок похож на солнышко.
Мамы-кошки не было. Дикая появилась в окне ближе к десяти утра. Мокрая, тщательно зализанная дождём, а в её зубах мышь. Охота удалась. Завидев маму, котята сразу побросали своих больших нянек и поспешили обедать.
 Когда Апельсинчик оставил Рыжую Пыль, щенок подумал, что неплохо бы проведать Баха. Булька с Терри поддержали эту идею и они все вместе выскочили из храма, попав под дождь. По склону вниз настоящей рекой стекала вода.
 Проскочив в заборный портал, друзья обежали дом и по очереди нырнули под крыльцо. Компанию Баху уже на этот момент составлял Полкан, с аппетитом пожевывая очередной новый ботинок дяди Вани. Он вежливо предложил погрызть трофей и остальным. Булька тут же согласился, удобно устроился и точно прессом сдавил свои челюсти. Мощные зубы с лёгкостью насквозь пробили кожаную отделку. Рыжая Пыль приветливо понюхал Баха, а тот лишь слабо закивал головой. Полкан лизнул щенка по рыжей мокрой голове.
 Терри не стал задерживаться. Отбросив церемонию приветствий, он занялся более важным делом, выскочил на улицу, поднялся на крыльцо и сверху послышался характерный хруст. Чашка с кормом подверглась нападению голодного пса. Булька моментально оставил ботинок и поспешил присоединиться к трапезе. Ведь, не секрет, что клоп-терьеру в силах поглотить и целого бычка, вместе с хвостом и рогами – дай только волю! Бах с безразличием отнёсся к такой наглости. Он тосковал по хозяину и занятый этим делом заметно исхудал. Под шкурой стали прорисовываться рёбра.
 К полудню дождь прекратился и на город опустился густой туман. Собаки к этому моменту дружно и крепко уснули, будто туман имел свойство усыплять всё живое вокруг. Проснувшись первым, Рыжая Пыль выглянул наружу и не поверил своим глазам. Ему показалось, что это и есть тот самый человек, по которому так убивается длинноухий друг. С конца огорода прямо из тумана появился физик! Щупленький старик в сером плаще и со шляпой на голове двигался медленно. При помощи длинного сложенного зонта, он осматривал каждый куст с помидорами часть которых успел откушать Булька.
 От восторга щенок принялся лаять и разбудил всю стаю. Даже Бах неохотно открыл свои свинцовые веки и печальными глазами посмотрел вперёд. Некоторое время назад пёс неподвижно лежал, отказывался грызть ботинок, кушать и готовился добровольно умереть от тоски. Тут он заметно преобразился, быстрой молнией пролетел над спинами друзей и выскочил на улицу. С радостным визжанием он бросился к хозяину.
- Бах, милый мой, Бах! – старик присел на корточки и широко раскинул руки. Пёс подскочил, положил голову на колено человеку и с преданностью поднял на него свои большие глаза. – Прости меня, что оставил на улице. Думал, всё, не вернусь, а в доме побоялся тебя закрывать. Взаперти умер бы от голода и жажды. Брат, ты и без этого исхудал, точно вобла. Ничего не ел? А говорили, что весь корм слопал…. Как так получается? Кто же кушал за тебя? – Физик поднял взгляд и увидел собак.    Друзья покинули убежище и в ряд расселись у крыльца. – Понятно, куда девался корм. Помощников целая армия! Армия, победившая двух воров. Знаю, знаю. И про санитаров, и про игру собаки на пианино. Мне обо всём рассказал молодой участковый. Навещал меня Алёша каждый день. То мандарины, то пирожки с вокзала принесёт. Говорит, один он на весь свет и никого у него нет. Бабка его давно померла.  В гости завтра придёт и мы с тобой поведём Алёшу знакомить с Тонькиной дочкой. Как думаешь, получится засватать с Дарьей? – Физик хитро подмигнул глазом, потрепал пса за ухо и поднялся на ноги. – Пошли, надо приготовить покушать, да и вас, смелую ораву кормить надо.
 
 
                ***
 
 
 Лохматые гости были приглашены в дом, где каждому было отсыпано по щедрой горке корма. Не прошло и полчаса, как на пороге появился знакомый Нестор Сергеевич. Борода приволок с собой целый бидон с горячим борщом и свежий хлеб. Через небольшой отрезок времени на пороге внезапно появились дедушка Толик с внучкой. Лена держала в руках пирог, завёрнутый в пергамент.
 Завидев своего щенка, она засмеялась.
- Дедушка, ты был прав, Рыжая Пыль в гостях!
- Нужно было с тобой поспорить, - с улыбкой ответил дедушка Толик.
- Тут весь посёлок, - сказал физик. – Заслуженно всех накормил. И вы проходите. Сейчас чай готовится. Борща налью.
- Нам в магазин ещё…, – попытался отказаться дедушка Толик.
- Успеете! Мы с вами потом ещё котят пойдём забирать из храма. Будут жить у меня. Хотите, одного возьмёте.
- В храме котята? – раскрыла рот Лена.
- Пять штук, - Виктор Иванович выставил вперёд ладонь, растопырив пальцы.
- Подтверждаю, - захрипел Борода, сидя за столом. – Сам видел, сам считал.
 
 
                ***
 
 
 Пал Ильич пришёл с гостинцами к чаю, за ним люди потянулись Терри – супруги байкеры принесли целую сумку с продуктами. Стол постепенно наполнялся гостями. Сытые животные лежали в стороне на старой дорожке рядом с пианино. Только Бах мало покушал. Попил немного остужённого бульона от борща под слова хозяина: «Нельзя сразу килограмм. Будем восстанавливать твой рацион по граммам!». Лишь вечно голодный Булька, как статуя, устроился под столом и пристально смотрел на Пал Ильича, выпрашивая косточку, а если повезёт, и кусок мяса. Но мяса никто ему не давал. Впрочем, пухнуть от голода тоже не позволили. Лена тайком подкидывала псу кусочки картошки, которую целую сковороду с горкой нажарил хозяин дома.
 Подкрепившись, Виктор Иванович поднялся с места, для важности откашлялся в кулак и произнёс:
- Раз такое дело, и здесь собрались те, кто оказался у моего дома в трудную минуту…
 В прихожей открылась дверь, началась возня, и в комнату вошёл полицейский.
- Здравствуйте! – не оглядываясь на стол, участковый стянул с головы фуражку и бодро пожаловался, вешая ту на гвоздь. В другой руке держал пакет с литровой банкой. - Ну и дождь. Хоть лодку покупай! Принёс вам покушать. Понимал, что у вас шаром покати. Смотрю, обуви на крыльце, как на рынке! – Он поднял голову, увидел гостей и озадаченно заморгал глазами.
- Проходи, Алёш. Тут нас много. Вот подкрепимся, и пойдём всем народом тебя женить! – с юмором объявил физик.
- Я, пожалуй, пойду, - участковый со смущением нацепил фуражку обратно.
- Сказали же, сначала покушаем. Куда бежать сразу? Успеешь жениться! – иронично пошутил дедушка Толик.
 Все принялись уговаривать участкового и тот быстро сдался, сел за стол. Перед ним тут же возникла тарелка с куском пирога и красная кружка с отколотой ручкой, которую наполнили сладким чаем.
Виктор Иванович вновь поднялся над всеми:
- Так вот, пока у меня столько слушателей, я просто обязан сыграть!
Физик подхватил свой стул и прошёл к пианино. Подсел к инструменту и открыл на нём крышку.
 Люди с любопытством повернули головы, а собаки самодовольно улыбались во всю пасть. Они сообразили, что сейчас услышат, как играет расхваленный предмет роскоши здешнего дома! Булька ради такого события вылез из-под стола.
 По уютной комнате, точно отражение летнего солнца на рассвете в тихих водах пруда, заиграла музыка. И люди, и собаки, казалось, забыли, как дышать и с восхищением слушали игру чудесного «Пенино».
 
 
                Конец