Человек и роза

Человек и роза.               
Зима в тот год выдалась тихой. Легкий мороз пощипывал щеки, превращая дыхание в облачка пара. В центре городка притаилась маленькая цветочная лавка — уютный островок жизни посреди заснеженных улиц.
Однажды туда завезли партию роз. Все они были яркими и пышными, но одна выделялась среди прочих: странная, с глубоким, почти мистическим оттенком лепестков. Она казалась живой душой, запертой в стеклянной вазе. Покупатели проходили мимо, выбирая цветы поярче, и про эту розу забыли. Она начала увядать, поникнув головой, словно от тоски.
В один из дней дверь лавки со скрипом отворилась. На пороге появился человек в лохмотьях; старая шапка с оторванным ухом едва прикрывала его обветренное лицо.
Продавщица брезгливо поморщилась:
— Уходи! Ты распугаешь всех покупателей.
— Я за цветами, — тихо ответил он. — У меня есть немного денег.
Он высыпал на прилавок горсть мелочи — последние гроши. Продавщица насмешливо фыркнула:
— На эти копейки я могу отдать тебе только вот эту. Она всё равно скоро сдохнет.
И указала на ту самую увядшую розу. Человек посмотрел на цветок и едва заметно улыбнулся.
— Я беру этот прекрасный цветок, — прошептал он.
Бережно приняв розу огрубевшими руками, он с достоинством поклонился и вышел. На улице его окружила ватага мальчишек. Увидев оборванца с цветком, они расхохотались:
— Смотрите, бомж купил розу! Эй, ты кому её дарить собрался? На помойке нашел?
Один из мальчишек с размаху толкнул его в плечо. Человек рухнул в сугроб, но даже при падении не выпустил цветок, прикрыв его своим телом, чтобы холод не коснулся нежных лепестков.
Кое-как поднявшись, он спрятал розу под пальто, прижал к сердцу и побрел дальше. Он подошел к подъезду, надеясь укрыться от ветра. В этот момент дверь распахнулась, и вышла женщина в дорогой шубе. Увидев оборванца, она поморщилась и, едва он попытался сделать шаг к теплу, с силой захлопнула перед его носом тяжелую дверь.
Следом вышел мужчина. Он на секунду задержался, встретившись взглядом с изможденным человеком, и уже хотел придержать дверь, но женщина обернулась и властно бросила:
— Нечего ему здесь делать! Еще грязь разнесет. Пошел вон!
Мужчина виновато опустил глаза и закрыл дверь. Человек проводил их печальным взглядом и медленно зашагал прочь, прижимая к себе розу.
На следующее утро прохожие нашли его у подъезда. Он сидел, прислонившись к холодной стене. Рядом на ступенях лежала его старая шапка. А в ней, бережно укрытая от ветра, покоилась та самая роза. Она больше не была вялой. Её лепестки расправились, налились жизнью и сияли таким глубоким, чистым цветом, какого не встретишь ни в одном саду.
В ту ночь, когда мир отвернулся от него, он отдал цветку последнее, что у него было — свою жизнь. И в этот миг роза расцвела, став дороже любого золота, ведь она была согрета любовью, которую не смогли убить ни мороз, ни людское равнодушие.