К клану Денали

Вольтерра, казалось, погрузилась в вечный сумрак. Мраморные залы дворца, обычно полные тихой, но властной энергии, теперь давили безмолвием. Аро Вольтури, чей разум был подобен огромной, сложной паутине, плести которую он привык, управляя судьбами вампирского мира, сидел на своем троне, невидящим взглядом уставившись в пространство. Он не двигался уже несколько часов.
Кайус ушел.
Три дня назад, выслушав очередной доклад о том, что клан Денали, и в частности Ирина, так и не дали внятного объяснения своим ложным показаниям относительно ребенка Беллы Свон, Кайус впал в ярость. Его ледяное спокойствие, обычно пугающее всех вокруг, треснуло. Он метался по залу, его белые волосы развевались, а руки сжимались в кулаки, готовые крушить мрамор.
— Ложь! — шипел он. — Эта девчонка, эта Ирина, посмела играть с законом! С нашим законом! Она ввела нас в заблуждение, заставила собирать армию против того, чего не существует! Я не потерплю такого оскорбления. Я лично отправлюсь в их логово и покажу, что бывает с теми, кто лжет Вольтури.
Аро пытался его успокоить, положив бледную руку на плечо брата. Он читал его мысли — бурлящий вулкан гнева, обиды и, что было хуже всего, чувство оскорбленной гордости. Кайус не просто злился, он был унижен. Его, главного воина Вольтерры, обвели вокруг пальца
— Кайус, брат мой, — мягко, но настойчиво начал Аро. — Мы решим это. Отправим Деметрия, отправим Феликса. Накажем виновную, но не так опрометчиво. Это может быть ловушкой.
— Мне все равно! — отрезал Кайус, и его мысленный крик эхом отразился в голове Аро. — Я не могу больше сидеть здесь и ждать. Я хочу видеть страх в ее глазах. Я хочу, чтобы она почувствовала наш гнев. Я иду.
И он ушел. Просто встал и, не оглядываясь, вышел из тронного зала, оставив Аро с протянутой рукой и разрывающимся от боли сердцем. Их связь, связь, которая длилась тысячелетия, была для Аро не просто родственной. Кайус был его щитом, его мечом, его яростью и его отчаянием. Без него мир Аро стал серым и пустым. Он не мог читать его мысли, не мог чувствовать его рядом. Тишина в собственной голове была невыносимой.
На второй день Аро перестал выходить из своих покоев. Он сидел в кресле, слушая тишину. Маркус, который всегда был молчаливым, стал просто невидимым. Деметрий, обычно не отходивший от Аро, теперь бродил по залам, как неприкаянная тень. Его дар прослеживания обычно был занят тем, что он отслеживал перемещения Кайуса по Европе. Мысли Аро были чернее тучи.
— Он ушел пешком, — доложил Деметрий, стоя в дверях покоев Аро. — Через Альпы. Направляется на север. Он не останавливается. Его мысли… только о мести.
Аро медленно повернул голову. Его лицо, обычно озаренное улыбкой и любопытством, было маской печали.
— Он так далеко… — прошептал он. — И так зол.
— Мой господин, — Деметрий решился. — Без вас здесь… всё не так. Клан потерял свой стержень. Кайус — это сила, но вы — это душа. Мы все тоскуем.
Аро посмотрел на него, и Деметрий увидел в его глазах нечто, чего не видел никогда — беспомощность.
— Я не могу сидеть здесь и ждать, Деметрий, — прошептал Аро. — Я не могу ни секунды больше жить без моего Кайуса. Я должен его вернуть. Я пойду за ним.
— Пешком, мой господин? — удивился Деметрий. — Но это же так долго…
— Я пройду через континенты, если понадобится, — сказал Аро, вставая. — Я буду идти по его следам. Я буду чувствовать его. Я отправлюсь сегодня же.
И он ушел. Ночью, так же, как и Кайус, только тихо, без объявления. Деметрий остался один в огромном, опустевшем дворце. Он чувствовал себя так, будто его самого лишили дара. Он ощущал тоску Аро, его одиночество, его страх. Он знал, что должен быть рядом со своим господином.
На третью ночь, когда Деметрий смотрел на пустой трон, решение пришло, само собой. Он поднялся и вышел из Вольтерры. Его дар не требовал дорог. Ему нужно было просто сосредоточиться на мыслях Аро, которые он знал так хорошо. Он пойдет за ним. Он догонит его.
Аро шел через ночь по пустынной дороге где-то в Австрии. Моросил мелкий дождь, и его длинный черный плащ промок насквозь. Он не замечал ни холода, ни влаги. В его голове было темно. Он думал о Кайусе, о том, как мальчиком тот был вспыльчивым и упрямым, как он сам учил его контролю, как они вместе возвышали Вольтерру. Он так глубоко ушел в эти мысли, что перестал замечать окружающий мир.
Деметрий двигался бесшумно. Он появился из тени за спиной Аро, как всегда. Он шел за ним несколько часов, не решаясь окликнуть. Он просто следовал за его мыслями. Наконец, он ускорил шаг и поравнялся с Аро.
Аро не заметил. Его взгляд был прикован к темной ленте дороги перед ним. Деметрий шел рядом, слыша его тяжелое, полное тоски дыхание, хотя вампиры не дышат. Наконец, он сделал шаг вперед и мягко встал прямо перед лицом Аро.
Аро резко остановился. В его глазах мелькнуло удивление, а затем — узнавание и что-то похожее на облегчение.
— Деметрий? — прошептал он. — Ты… Как?
— Я не мог остаться, мой господин, — просто ответил Деметрий. — Вы правы. Без вас нет дома.
Аро смотрел на него долгие секунды, а затем впервые за эти дни улыбнулся. Слабо, но искренне. Он положил руку на плечо Деметрия.
— Спасибо, — только и сказал он.
Вдвоем они продолжили путь. Они шли через Германию, Данию, пересекли Швецию. Они не говорили много, но молчание было комфортным. Мысли Аро стали светлее. Он чувствовал, что не один.
Наконец, они добрались до Аляски. Снежные пики гор, дикая, нетронутая природа. Вдалеке виднелся дом клана Денали, увитый льдом. И там их ждал Кайус.
Они нашли его в главном зале, стоящим напротив Ирины. Денали — Таня, Кейт и Кармен — стояли полукругом, их лица были искажены страхом и тревогой. Ирина стояла на коленях, опустив голову. Ее плечи дрожали.
Кайус, с горящими черными глазами, держал в руке факел. Вольтерра была слишком далеко, чтобы использовать официальный закон, но здесь, в глуши, Кайус был сам себе закон. Он хотел справедливости. Он хотел сжечь ее.
— Ты лгала! — гремел его голос, отражаясь от ледяных стен. — Ты посмела лгать Вольтури! Ты заставила нас собрать армию! Ты опозорила меня!
Аро вошел в зал, Деметрий следовал за ним тенью. Кайус замер, почувствовав их присутствие. Он медленно обернулся. На его лице промелькнула целая гамма эмоций: шок, злость, а затем — растерянность.
— Аро? — выдохнул он. Факел в его руке дрогнул. — Что ты здесь делаешь? Деметрий?
Аро подошел к брату. Он не смотрел на Ирину, только на Кайуса. Он видел его мысли — хаос, ярость, но под ними — глубокую, кровоточащую рану.
— Я пришел за тобой, — тихо сказал Аро. — Я не мог без тебя.
Кайус опустил факел. Гнев начал уступать место чему-то другому. Он посмотрел на Ирину, потом снова на Аро.
— Она должна быть наказана, — упрямо сказал он, но в его голосе уже не было той уверенности.
— Да, — согласился Аро. — Но не так, брат мой. Не сгоряча. Она совершила ошибку. Глупую, опасную ошибку. Но она не враг. Она просто испугалась. Мы все иногда боимся.
Он повернулся к Ирине. Та подняла на него полные ужаса глаза.
— Ты будешь наказана, Ирина, — сказал Аро, и его голос был ледяным. — Но не смертью. Ты будешь жить с осознанием того, что твоя ложь могла привести к войне. Ты будешь жить с этим грузом. И ты больше никогда не посмеешь лгать Вольтури.
Ирина всхлипнула и кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
Кайус смотрел на Аро. Ярость уходила, оставляя после себя усталость и… благодарность. Он опустил руку с факелом, и пламя погасло, оставив лишь тонкую струйку дыма.
— Хорошо, — буркнул он. — Как скажешь.
Аро улыбнулся и коснулся его щеки.
— Пойдем домой, — сказал он.
Все трое — Аро, Кайус и Деметрий — повернулись, чтобы уйти. Таня, Кейт и Кармен смотрели им вслед. На их лицах было невероятное облегчение. Ирина была жива. Их сестра была спасена. Они не знали, как благодарить судьбу за то, что Аро и Деметрий пришли так вовремя.
Когда трое Вольтури вышли из дома, снег прекратился. Небо начало светлеть. Кайус шел между Аро и Деметрием. Он все еще был зол на Ирину, но теперь он знал, что его семья рядом. Что его господин не оставил его.
Аро шел, держа Кайуса за руку. Он чувствовал его мысли снова. Они больше не были черными. Они были полны смущения и тихой радости.
— Ты шел пешком через всю Европу? — спросил Кайус, нарушая молчание.
— Я бы прошел и через весь мир, — ответил Аро.
Кайус усмехнулся.
— Ты старый дурак, Аро.
— Возможно, — согласился Аро. — Но я твой старый дурак.
Деметрий улыбнулся, идя позади них. Он чувствовал их покой. Их связь. Их дом.
Они вернулись в Вольтерру вместе. Ирина Денали осталась жива, ее сестры были счастливы, а клан Вольтури снова был единым целым. И Аро больше никогда не отпускал руку Кайуса так надолго.