Глава 16. И вновь у генерал-губернатора

- Ну, комиссар, - начал генерал-губернатор, - докладывай, как там обстоят дела у наших иноземных коллег.
За окном стояла темень, свет уличных фонарей бился в окна, как бы создавая иллюзию дневного света. В кабинете же, несмотря на горевшие эфирные лампы, было тускло.
- Докладываю, товарищ генерал-губернатор, - отозвался Тэхс, - адепту «Белого креста» удалось выследить сектанта и выведать у него тайну убежища Братства.
- Выведать, говоришь?
- Так точно.
- Стандартный метод. Выбор потенциального сектанта среди обычных граждан, выслеживание, поимка, допросы…
- Осмелюсь доложить, товарищ генерал-губернатор, что специалист действовал несколько нестандартно.
Генерал-губернатор повернулся к комиссару, посмотрел на него странно. В кабинете на короткое время воцарилась глухая тишина.
- Говоришь, несколько нестандартно? – заговорил, наконец, глава и великий магистр Острова Огня. – Объясни, как…
Тэхс вздохнул и сказал:
- Он просто втихую выследил сектанта, обездвижил, накинул на него простыню, мысли его прочитал, а после отпусти…
Тишина.
- Это и есть его метод?
- Да, - отозвался комиссар. – Звучит странно, но он уверил, что это работает.
- Что работает, в этом я не сомневался, комиссар. Но у меня есть вопросы по методу того специалиста. Например, зачем он отпустил подозреваемого? Он же мог скрыться в неизвестном направлении и предупредить остальных.
- Этого не случилось, потому что Вамну стёр ему память.
- Стёр ему память? – эхом отозвался генерал-губернатор, не тая удивления.
- Так точно. Он выследил подозреваемого так, что тот даже не понял, что за ним следят. Настигнув его, специалист прибегнул к помощи магии. Он обездвижил подозреваемого, прочитал его мысли, после чего вновь вернул ему возможность двигаться. Простыню подозреваемый снял с себя сам.
- То есть, через простыню подозреваемый его не видел.
- Так точно, ничего не видел. По крайней мере, так уверяет сам специалист.
- Подумать только! Выследил подозреваемого, обездвижил его, накрыл простынёй, прочитал его мысли… Во истину, это очень талантливый адепт, бывалый охотник! Всё изящно и тонко. Эх, будь на то моя воля, я бы взял его к себе в «Почётный караул» в качестве адепта особого назначения. Или, лучше, в Закрытый город преподавать мастерство поимки инакомыслящих.
Комиссар:
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, товарищ генерал-губернатор, но помните ли вы…
- Что?
- Вамну, в первую очередь, – иноземец. Доверять такие дела иноземцам – значит, подставить нашу фракцию под удар. Конституция Острова Огня не поддерживает подобное решение.
Задумался старик. Опять тишина в кабинете воцарилась, причём не гробовая, а давящая умы и души всех, кто здесь находился, главу Красной фракции в том числе.
- Возможно, ты и прав, Тэхс, - сказал генерал-губернатор. – Не стоит делать поспешные выводы, особенно – в спешке. Кто знает, чем это может обернуться?
С последним словом генерал-губернатор Острова Огня встал и зашагал по кабинету неспешным шагом. Тэхс оставался на месте, лишь иногда он поворачивался так, чтобы быть всегда лицом к главе фракции - не очень-то красиво же, когда лидер говорит, а ты к нему боком или затылком.
- Вот о чём я тут на досуге подумал, комиссар, - заговорил генерал-губернатор. – Хоть этот Вамну иноземец, а всё-таки жалко его будет отпускать, когда он закончит дело с Братством. Если всё так, как говорят о нём, и как он сам о себе судит, то я буду ещё долго жалеть о содеянном, и больше - из-за того, что следую давним принципам, принятым ещё «Красными поясами». Из этого Вамну получился бы отличнейший адепт «Почётного караула» особого назначения. Преподавателя, который передаст своё мастерство будущим поколениям адептов Острова Огня, доверенное лицо Трудовой партии… Впрочем, мы замечтались. Эх, мечты-мечты…
«Да уж, старик любит ходить вокруг да около, - подумал Тэхс, глядя на то, как глава Острова Огня «размечтался» о том, чтобы пристроить к себе иноземного специалиста. – На его месте я бы не стал допускать сюда иноземцев, даже если их семь раз проверили. Да будь они хоть детьми самих богов, всё равно бы не допустил – кто знает, каких бед они натворят, находясь под крылом у Партии. Допусти волка к стаду овец, и он перегрызёт всё стадо, если его не убить. Знаем мы таких. Сначала под крылышко Трудовой партии, а потом и к власти вырвутся… Мы это уже проходили. Так однажды уже случилось, когда Братство Перемен тайком привела к власти своего ставленника. Главное, что никто тогда не заметил подмены. Кроме него, нынешнего генерал-губернатора. Если бы не он, не то, что от Острова Огня, от Трибальта ничего бы не осталось» …
Вдруг раздался звонок – это зазвонил телефон на столе у генерал-губернатора. Глава Острова Огня спешно подошёл к столу, снял с аппарата трубку да к уху поднёс.
- Эльбер Грумш на связи, - сказал он в неё. – Да. Что? Серьёзно? Я вас услышал.
Генерал-губернатор положил трубку, говорит:
- Неприятные известия у нас, комиссар.
- Что-то случилось? – отозвался Тэхс.
- В закрытом городе видели специалиста из «Белого креста» в компании с комиссаром Эри, они дрались. Дело набирает серьёзные обороты, тут что-то нечисто.
- Хотите сказать, что…
- Отнюдь, - отмахался Эльбер. – И, тем не менее, надо будет выяснить, что к чему. Позвать его сюда, - сказал он дежурившему возле входа в кабинет солдату, и тот, «отдав честь», вышел за дверь.
Глава Острова Огня огляделся, чтобы их никто не подслушивал, шепчет комиссару:
- Знаешь, Тэхс, почему я предлагаю не сильно наказывать иноземцев, осевших у нас?
- Но ведь это же иноземцы, - так же шёпотом произнёс комиссар.
- Я знаю об этом. То, что они иноземцы, и есть главная проблема сего дела. Если что-то пойдёт не так, это в конечном итоге может вызвать… крупный международный скандал, а там и до новой войны недалеко. Я всё это затеял, чтобы избежать беды гораздо большей, нежели Братство, если совсем уж кратко. И тебе, и остальным советую придерживаться этого плана. В остальном же – всё по нашим законам.
- На то мы, НКВБ и «Почётный караул» и стоим, чтобы подобного не случилось.
- Мне нравится твоя готовность, Тэхс…

* * * * *

- Вызывали, товарищ генерал-губернатор? – спросил Синай, нырнув в кабинет главы Острова Огня.
- Да, Синай, вызывал, - отозвался Эльбер. Охранники закрыли двери, а генерал-губернатор сказал: - У меня есть несколько вопросов по поводу дела о Братстве. Ловко же ты придумал. Выследить потенциального сектанта так, чтобы он этого не заметил – таким мастерством не каждый адепт «Почётного караула» похвастаться может…
- Они просто никогда с нечистью не сталкивались, - вставил Синай. -  Я же сталкивался с ней неоднократно, и скажу, не хвалясь, что методы «Почётного караула» против неё не сработают. Тихо красться – и на тех, и на других действует безотказно.
Генерал-губернатор странно посмотрел на Синая, а тот почувствовал где-то в глубине себя холодок – возможно, не то сказал.
- Хорошо, если оно так, - сказал глава «Красной фракции» после недолгого молчания. – Ты специалист по охоте за нечистью, тебе виднее… Но сделать так, чтобы тебя не запомнили. По мне, это чистой воды феномен, если не мастерство. Тебе удалось выведать тайны Братства Перемен, не вступая в разговор с тем обывателем. Не говоря, что ты просто выведал, что это – сектант. Ты не говорил, что умеешь читать мысли.
- Я намеренно не говорю многого, - объяснял Синай. – Во-первых, интерес пропадёт, а во-вторых, эти секреты могут узнать посторонние. Помните, что у стен есть уши и глаза, их безмятежность обманчива. По той же причине я просто обездвижил того обывателя, да прочитал его мысли. А чтобы он меня не запомнил, я заблаговременно накинул на него простыню.
- Великолепный ход, что и говорить! – произнёс восхищённо генерал-губернатор. – Но скажи, а зачем ты отпустил подозреваемого? Он же мог удрать и предупредить соратников.
- Я, товарищ генерал-губернатор, предусмотрел и это. Закончив читать его мысли, я стёр обывателю память. Так что он теперь не вспомнит не только случившееся, но и то, что делал сегодня, куда шёл, чем занимался и что искал. Быть может, и своё имя, - тут Синай чуть хихикнул, видать, вообразил, какие ещё «побочные эффекты» получил тот обыватель, попав под Глаз демона. – А уж простыню он сам с себя снял. Предвижу вопрос: «Как я это сделал?» Так, я не скажу вам этого даже под угрозой расправы. Этот приём – тайна, касающаяся лишь «Белого креста», любое разглашение этой тайны сурово наказуемо.
Генерал-губернатор слушает, что говорит Синай, обдумывает каждое его слово, внимает его мысли, и всё восхищается, хотя не показывает этого.
- Знаешь, Синай, - заговорил глава Острова Огня, когда Синай закончил говорить, - смотрю на тебя и твои дела, слушаю твои слова и отчёты своих комиссаров, и ненароком задумался, а точно ли ты простой человек? Может, тебе давно пора вырасти из простых адептов на ранг-два повыше, не думал об этом?
Синай не знал, что ответить.
- Будь на то моя воля, - продолжал генера-губернатор, - с какой бы радостью перевёл бы тебя с Острова Земли ко мне в «Почётный караул», адептом особого назначения.
«Ну, вот ещё!! – подумал Синай. – И этот туда же! Что «Чёрная манипула», что «Почётный караул» - один тролль, не пойду, хоть вы меня четвертуйте. Знаем мы эти «радости»».
- Или преподавать. Да, из тебя бы получился отличнейший преподаватель. Здесь, в закрытом городе, ты бы мог передавать свои знания будущим поколениям адептов Острова Огня… Ну, это мы замечтались. То, что ты, Синай, выведал тайны у обывателя, потенциального сектанта, хорошо. Но это лишь первый шаг. Пора теперь делать второй. Что тебе удалось выяснить с пойманного тобой обывателя?
- Я, - говорит Синай, - нашёл их убежище.
- Да? И где же оно?
- Оно прямо под вами.
- ???
Синай достал из-под полы мантии карту, на которой лучисто-красным огнём горели крестики – места расположения убежищ Братства Перемен, как в самом Элдтирнэфе, так и за его пределами, почти по всему Острову Огня; самые недоступные, как кажется на первый взгляд, находились под водой. Самым большим крестиком помечено, разумеется, главное убежище Братства. Эльбер Грумш, генерал-губернатор и великий магистр Острова Огня, был очень изумлён, когда увидел эту карту перед собой; особенно его поразил тот факт, что главное убежище Братства находится совсем под боком, под Стальным дворцом.
- НКВБ и «Почётный караул», - вполголоса говорил удивлённый глава «Красной фракции», - искали этих поганцев в невообразимой дали, совершенно не понимая, что они совсем рядом. Они здесь, прямо… нет, я не буду открыто разглашать эту весть. Скажем так, сектанты всё это время сидели здесь, на самом видном месте. Хочешь спрятать, положи на самое видное место, умно! Как будем действовать теперь, бывалый охотник? Поделись мыслями, если они не государственная тайна твоей родной земли.
Синай ответил:
- Если бить, то всегда в голову. Удар в руку лишь ослабит удар. Удар в ногу замедлит. Ударять в голову, и только в голову. Отсеките Братству голову, и остальные будут легко уязвимы. Всякое дерево сохнет, если отсечь ему корни.
- Что ты имеешь ввиду?
- Нанести удар по главному убежищу секты, а там глядишь – и остальные сдадутся. Но не советую делать этого напрямую, иначе всё дело пойдёт крахом. Действовать придётся скрытно и тихо. Как говорится, без шума и пыли именно там, где должно быть тихо и чисто.
- Дело говоришь, охотник, - сказал генерал-губернатор, зачем-то присмотревшись к молодому адепту. – Правда, это стоит тщательно обдумать, предстоит весьма опасное дело. Карту попрошу оставить при мне, она очень пригодится в дальнейшем.
Синай положил карту с горящими крестиками на столе генерал-губернатора.
- Теперь же перейдём к менее весёлой теме, - произнёс великий магистр Острова Огня, а Синай почувствовал внутри пустоту. «Ну, всё, - думает, - приплыли! Ладно, сохраняем спокойствие. Делать нечего, бежать некуда, остаётся лишь взять себя в руки и принять весь удар на себя».
- Скажи мне, а твои попутчики всегда ссорятся с тобой?
Синай: «Вот и первый камень на дороге. Им известно про наш разговор. Воистину, ничего от них не скроешь. Забыли они, мои, как он выразился, попутчики, что у стен есть уши и глаза. Забыли, где находятся. Хорошо, тут нечего и думать…»
- К сожалению, да, товарищ генерал-губернатор, - вздохнул Синай.
- Иногда мне жаль, что я не всё могу исправить, - в той же манере промолвил великий магистр Острова Огня. – По законам Острова Земли, насколько я осведомлён, адепта никогда не пустят на задание одного, его обязательно должны сопровождать. Какое несовершенство, здесь всё иначе. Ну, не мне вас судить, это будет не по чести… Меня сейчас беспокоит другое, Синай. Мне не так давно доложили, что видели тебя с комиссаром Эри, ты замахивался на неё клинком. Потрудись объяснить ситуацию.
Синай промолчал немного, а после выдохнул и сказал:
- Не комиссар Эри это была.
- Как не она?!! – встрепенулся генерал-губернатор. – А кто же?!!
- Это была иллюзия. Только иллюзия эта не простая. Это особая сбивающая с толку магия. Заклинатель создаёт копию нужного человека, внедряет в неё различные идеи и мысли, а затем посылает, куда сочтёт нужным. Эту иллюзию нельзя ни убить, ни поцарапать, она остаётся невредимой, даже попав под обвал. Спасает, что у них очень короткий срок жизни, они со временем испаряются. В архивах НКВБ я видел сведения одного из комиссаров; там говорится, что сектанты не раз применяли эту хитрость для разведки или в качестве отвлекающих манёвров…
- То есть, настоящая Эри… - пролепетал генерал-губернатор, чуть дыша.
- Да. Настоящая Эри была убита сектантами незадолго до нашего прибытия в Элдтирнэф. По крайней мере, это я услышал от её копии. Да, они и говорить тоже умеют.
Генерал-губернатор не знал ни что говорить, ни что делать. Он сидел безмолвный, в кабинете царила тишина, правда не глухая, а пугающая – всё же здесь присутствует глава фракции, а от правителей государств в такие минуты можно ожидать чего угодно.
- Негодяи! – сорвался, казалось бы, спокойный Эльбер. – Грязные подлые негодяи! Всегда найдут способ обойти препятствия! Комиссара убили! Подлецы! Хорошо, что они ещё не догадались сюда пробраться. В одном ты прав, Синай, их убежище нужно найти и ликвидировать. И побыстрее… Но одно меня смущает. Как же та…э… иллюзия посмела тебе проговориться?
- Сбои. Самые обычные сбои. Увы, даже самые сильные заклятья дают сбои. Копия комиссара Эри была сделана в спешке сектантом недостаточной квалификации. Его братья, очевидно, знали про короткий срок жизни таких копий, поэтому они страшно спешили. По той же причине они нашли первую попавшую жертву, это я…
- Понятно, спешка, значит, - перебил генерал-губернатор. – Недаром же в народе говорят, поспешишь – людей насмешишь. Хм, они, видать, что-то знают. Но что? В любом случае надо пробраться в убежище Братства и ликвидировать его. Может, Синай, ещё что-нибудь присоветуешь?
- Конечно, - отозвался молодой адепт. – Очень, покорнейше вас прошу провести очередную чистку внутри Партии. Есть вероятность, что в ваших рядах есть предатели, через которых действует Братство, использует их в качестве прикрытия. Возможно, они и сами являются членами Братства. Называйте это, как хотите, можете меня даже расстрелять за дерзость, но я не привык ни допускать, ни повторять ошибок прошлых поколений. В недавнем прошлом, пока здесь восседал генерал-губернатор-марионетка, половину Трудовой партии Острова Огня как раз составляли сектанты, так гласят дневники из архивов НКВБ. Чистку советую провести сразу после изоляции, не пытайтесь тянуть…
«Удивительный адепт, - думает генерал-губернатор, услышав про упомянутую Синаем изоляцию. Правда, он не совсем понял, о чём точно идёт речь и кого да за что собираются изолировать. – Откуда, интересно, он знает, что у нас, кроме репрессий и ссылки, возможна изоляция? Должно быть, ему открыто то, что другие не видят? Хм, посмотреть бы материалы на него, да где бы их найти?»
- Хорошо, охотник. Ты можешь идти.
Синай вышел за дверь, а генерал-губернатор, подождав некоторое время, снял трубку, говорит в неё:
- Соедините меня с главой Народного Комиссариата Внутренней Безопасности.