Глава 19. В тайном убежище Братства

Из самого нижнего из входов в убежище показался старец в серой рясе. Голова его пряталась в мешковатом капюшоне, и кончика носа не видать, как и кистей рук, которые он прятал в широких рукавах. Едва старец вышел из портала и прошёл примерно половину расстояния от него до моста, остановился и всмотрелся вдаль.
- Чужаки-и!!! – зловеще прошипел он.
На его слова отозвались другие сектанты. Словно муравьи, они выбегали из многочисленных выходов из убежища, и вскоре заполонили всю площадь возле убежища. Часть сектантов, рангом пониже, оставались в порталах, а половина тех, что выбежали, ринулись на мост.
- Нас заметили! – воскликнул командир отряда, видя, как сектанты Братства заполняют пространство перед мостом. – Все в укрытие! – скомандовал он, немного погодя.
Тут же борцы заняли позиции, укрывшись за сталагмитами и валунами, в расщелинах и других укрытиях, какие им предоставило подземелье.
Едва добежав до середины моста, старшие сектанты поставили завесу – мощный магический барьер, через который не пройдёт ни заклинание, ни снаряд, ни пуля, ни даже человек. Это борцы проверили на себе, когда сделали несколько выстрелов, а офицеры «Почётного караула» запустили несколько усиленных боевых сгустков – простейшая форма магии огня и энергии. Всё тщетно. Зато сектанты Братства Перемен забрасывали борцов теми же сгустками борцов, и «Почётному караулу» пришлось их отбивать. И с той, и с другой стороны обошлось без раненных, что не радовало отряд Острова Огня. Ни у кого не было возможности высунуться, чтобы оценить ситуацию или что-нибудь предпринять – им не даёт отчаянная, доведённая почти до абсурда оборона сектантами убежища. И борцы, и затаившиеся в засаде юные адепты понимали: Братство Перемен – чокнутые ребята, они скорее умрут, чем сдадутся. Положение безвыходное. Но не для всех…
- Теперь пора! – шепнул Синай.
Глаз демона на его лбу загорелся, и барьера не стало, рассеялся, будто дым или туман. Изумлённые случившимся сектанты потеряли всякую возможность защитить своё убежище. Воспользовавшись этим, борцы выскочили из укрытий и пошли в атаку. Юнцы с Острова Земли последовали за ними.
Адепты «Почётного караула» осыпали встретившихся на пути сектантов сгустками, а агенты НКВБ и солдаты отстреливали всех, до кого сгустки не долетали. Раненных сектантов добивали ножом или штыком, даже тех, кто из последних сил молил о пощаде. Жестоко и неэтично, но для борцов сектанты – это инакомыслящие, те, кто идёт против народа, против Партии, и кого нельзя оставлять живыми. Ни для кого не секрет, что на Острове Огня любое инакомыслие жестоко подавляется, и борьба с Братством Перемен – далеко не единственный пример тому. Жителей «Красной фракции» с детских лет учат: кто не лоялен Трудовой партии и не разделяет её идей – предатель, а предатели никому не нужны.
Заметив, как борцы прорвали первую линию защиты (не без чужой, разумеется, помощи), тут же пустили в ход свой «спрятанный в рукаве козырь». Затаившиеся в верхних уровнях сектанты средних рангов, совершенно не выглядывая из лазов, возвели новый барьер, дав своим братьям возможность с новой силой атаковать отряд Острова Огня. Борцы поспешно укрылись за перилами моста и сталагмитами, едва не потеряв в перестрелке самых смелых и решительных.
Непременно бы они пали все до одного, если бы не вмешательство юнцов с Острова Земли.
Очередная волна сгустков, пущенных из убежища, не долетев до борцов, вмиг испарилась, будто вода, случайно выплеснутая с ковша на раскалённую печь. Та же участь постигла и завесу. А вслед за её исчезновением сразу же показался рой светящихся шаров, которые хаотично, будто снежинки, носились по воздуху с такой скоростью, что ни борцы, ни сектанты не успевали уследить за ними. Световые шары, лихо, словно живые, проносясь над головами борцов, сами (!) залетели во входы верхних уровней, из которых затем показались вспышки и послышался болезненный глухой крик затаившихся сектантов. Командир отряда и несколько борцов обратили свои взоры туда, откуда прилетел рой шаров. Это и были юные адепты с Острова Земли. Оказывается, Синай с помощью Глаза демона свёл оборону Братства на «нет», а затем световыми шарами разметал и сектантов, её создавших. Шедшие за ним остальные адепты создали свою завесу на тот случай, если Братство им вздумает ответить; благо, для её создания нужен был только жестовый компонент, никаких речей не требуется.
- Никак подкрепление! – восторженно воскликнул кто-то из солдат, видя, с каким энтузиазмом юнцы идут в сторону отряда.
- Как обстоят дела, командующий? – спросил Синай, примкнув к офицеру «Почётного караула», которого он принял за командира отряда.
- По-моему, вы зря сюда пришли, - отвечал командующий. – Братство Перемен – опасный враг. Гораздо опаснее, чем написано в архивах.
- Опасный. Но не для меня.
- ???
- Не время рассуждать! Пора собрать волю в кулак и действовать, «Почётный караул»! Остров Огня рассчитывает и надеется на вас!
Командующий, откровенно говоря, опешил, услышав эти слова от молодого иноземца. Однако, мгновение спустя, воспринял их как нечто воодушевляющее.
Синай создал световую завесу, а командующий отдал приказ к атаке.  Под прикрытием созданной Синаем завесы борцы совместно с адептами Острова Земли начали штурм убежища Братства Перемен. Старейший сектант, не так давно вышедший из убежища, разгадав план противника, задрал руки кверху и начал обводить ими круги в воздухе, что-то противное бормоча себе под нос. Где-то вверху подземелья тут же возник лазурный сияющий диск. Его появление заставило борцов остановиться – никто из них не знал, что это такое, и чего от него можно ждать.
И дождались. Из этого диска лучисто-лазурной плёткой щёлкнула молния. Её конец ударил где-то посередине моста, и тот начал разрушаться. Борцы в стороны, а сектанты, побросав свои позиции, скрылись в убежище. Лишь Синай и командующий успели перепрыгнуть на другую сторону моста. Мост раскололся на две половины, отрезав, таким образом, им двоим путь к отступлению, и лишив возможность получать помощь, если всё будет складываться не в их пользу. Борцам, оставшимся на другой половине моста, оставалось лишь поддерживать везунчиков огнём из револьверов и винтовок.
- За нас не беспокойтесь! – орал командующий, стараясь перекричать грохот выстрелов. – Зовите подмогу! Не пускайте никого из посторонних!
Услышав что-то про упомянутое командующим подкрепление, Синай достал из жилета небольшой, примерно с белку, тубус и бросил его Акире. Та поймала его, а Синай крикнул:
- Акира, если что, просто поверни оба его конца в разные стороны.
Командующий что-то хотел сказать, но Синай прервал его:
- После! После поговорим, командующий! А сейчас вперёд!!!
Оба без оглядки ринулись в сторону убежища. Остальные борцы остались поддерживать их издалека, да и то недолго. Как только Синай с командующим исчезли за мостом, попутно убив старого сектанта, борцы принялись за ремонт моста, чтобы затем пойти вслед за отчаянными смельчаками. Заодно и позаботиться о раненных, если такие имелись.
- Займись раненными! – скомандовал Акире адепт «Почётного караула», лейтенант, выбранный задолго до этого разлома заместителем командующего отрядом на тот случай, если того не будет. – Ты ведь лекарь? – спросил он.
Акира кивнула.
- Немая, что ли?
Девушка помотала головой, затем показала куда-то в сторону Синая, и на остальных своих товарищей.
- Не понимаю, - нахмурился лейтенант.
- Зато я её понял, - встрял другой лейтенант «Почётного караула». – Они что-то не то сказали в адрес того чернявого, и тот заколдовал их. Теперь они ничего сказать не смогут, пока тот не смилостивится.
- Разрази нас гром! – вздохнул замещающий командующего лейтенант. – От немых толку особо мы не добьёмся.

* * * * *

Разделавшись с несколькими сектантами у того самого входа, из которого появился застреленный старейшина, Синай с командующим ворвались в убежище Братства. Но внутри их встретила тишина и фойе с пятью проходами, кругом ни души. Они остановились на месте, стали осматривать убежище, а дальше идти не рискнули – один лишь мрак знает, что там сектанты им приготовили.
- Никого, - сказал Синай, оглядевшись. – К тому же слишком тихо.
- Дурной знак, - не тая опаски произнёс командующий. – Неспроста всё это.
- Интересно, они знали, что за ними придут?
- Думаю, да. Даже странно, что они не позаботились о защите. Видать, рассчитывали, что их замысел удастся, а секту не найдут. А кто будешь-то? Что-то я тебя не припомню…
- Синай Вамну, - отозвался Синай. – Демократическая республика Остров Земли, адепт «Белого креста».
- Ах, да, вспомнил, говорили же. Это про тебя говорил великий магистр. Тебя направили сюда с соседней фракции по приказу генерал-губернатора. В содействии с канцлером, если я не ошибаюсь. Погоди, а разве ты сейчас не должен быть там, наверху.
- Никак нет, капитан Бронн. Так ведь у вас положено отвечать?
Прозванный Синаем капитан остолбенел, глаза от удивления выпучил.
- Откуда ты меня знаешь? – спросил он.
- Иногда люблю на досуге гадать на опавших листьях, - отвечал Синай.
- Здесь это запрещено.
- Зато на Острове Земли можно. Получается, правда, не у всех. Иногда одолевает любопытство, с кем ты будешь и как всё сложится.
- Ты ещё скажи, что знаешь эти туннели, как свою ладонь, - недоверчиво и с иронией усмехнулся капитан Бронн.
- Так точно, как свои пять пальцев, а как вы догадались?
Капитан Бронн странно посмотрел на Синая, говорит:
- Ты когда успел всё это узнать? Сознавайся, ты залез в архивы НКВБ?
- Архивы здесь ни при чём. И никто ни при чём. Незадолго до этого мне подвернулся один гражданин, который оказался сектантом. Это я понял, когда прочитал его мысли.
- Ты мысли читать умеешь? – удивился Бронн.
- Полезный навык. Не нужно тратить время и силы на поимку цели и, тем более, на её допрашивание. Так я узнал, где скрывается Братство Перемен, и как его победить. Позже я передал эти сведения генерал-губернатору. Архивы НКВБ были для меня лишь ниткой, ведущей в верном направлении.
Капитан Бронн растерялся. Он уже не знал, что и говорить.
- Об остальном можете не беспокоиться, - обнадёживал Синай, - у меня всё продумано, не сомневайтесь. Пойдём туда, - показал молодой адепт на центральный проход, и оба вошли в него.
- Слушай, а ты уверен, что там нет засад там, ловушек? – несколько теряясь в мыслях, спросил капитан Бронн.
Синай в ответ:
- Скажу так: это единственный проход, где нет второго, но зато будет первое. По крайней мере, нам придётся чуть меньше рисковать.
- Стоять! – скомандовал вдруг Бронн, и Синай остановился.
- Что ещё? – спросил он, лениво и весьма неохотно оборачиваясь.
Капитан Бронн вдруг убрал руку куда-то за поясницу, прикрыв её при этом полами шинели. Синай сразу сообразил, что капитан «Почётного караула» в случае чего собирается достать револьвер и пустить его в ход, причём произойти может в любой момент. Что бы там Бронн ни затеял, Синай сохранял спокойствие и ничего не предпринимал. Словом, делал вид, что ничего не понимал. «Я, конечно, знал, что здесь все подозревают друг друга, - мрачно подумал Синай, - но, чтобы настолько!»
- Мне говорили, что ты – одарённый адепт, Вамну, - говорил капитан. – Но не сказали, чтобы настолько одарённый. Ты точно простой человек? Ты часом не продал душу демонам ради такого дарования?
- Одарённый, отпираться не стану, - совершенно спокойно говорил Синай. – Поэтому меня в «Белый крест» и взяли. Сдаётся мне, что в моём роду были адепты. Или хотя бы один могущественный адепт, кто их там знает.
«Вот уж, действительно, одарённый адепт! – удивлялся капитан Бронн, по-прежнему держа руку за поясом. – Ни плана, ни инструкций, и действует так, словно заранее всё выяснил. Мне говорили, что… нет, лучше сохранять конспирацию. Не стоит разглашать иноземцам замысел раньше срока».
- А что, меня в чём-то подозревают? – не понял Синай.
- Не бери в голову, - отвечал капитан, успокоившись да выпрямившись. – Это было… Это была простая проверка. Мы в логове врага всего Трибальта, и только небо знает, что он нам преподнесёт…
Вдруг оба услышали, что над головой кто-то противно хихикнул. Синай и Бронн задрали головы кверху, видят, под сводом на карнизе сидел, свесив короткие ноги, уродливый горбатый карлик. Всё его тело, кроме головы, ног и кистей рук, укрыто в грубый холщовый балахон, похожий на мешок, в котором положено хранить свёклу. Его напоминающую репу голову венчала копна жирных рыжих волос; половину его лица занимал большой, будто булыжник, нос, один глаз отсутствовал. Ноги карлика обуты в потрёпанные бычьи поршни, а вместо штанов из-под балахона красовалось лишь грязное рваньё.
- Ну, давай, проверь, - противно произнёс карлик. – Проверь его. Проверь меня. Проверь здесь всё.
Капитан Бронн понял, что карлик всё это сказал в его адрес, и он начал краснеть от накопившейся ярости. А кому подобное понравится?
- Ты кто такой? – спросил капитан Бронн. – Ты откуда?
- Плохо вам будет, плохо! – шипел карлик. Его шипение со стороны напоминало шуршание двух листов наждачной бумаги один о другой. – Здесь вам негде спрятаться, некуда бежать. Братья похоронят вас всех до одного. Хозяйка поглотит вас…
Не став дослушивать до конца его реплику, Бронн вынул револьвер и пустил в карлика две пули. Одна пуля оказалась в маленьком плече, а другая угодила в самое болезненное место для выстрела – в колено. Упал карлик. Его болезненный рёв слышался на всё убежище, и даже напугал оставшихся снаружи борцов. Нет, он не умер. Упав на пыльный каменный пол, раненный урод просто лежал, стонал от боли и, как грудной ребёнок, еле шевелил уцелевшими конечностями, надеясь встать. Размахивая рукой дым, Синай подошёл к полуживому карлику, перевернул его лицом кверху. Карлик, едва один его глаз нацелился на молодого адепта, почти сразу же начал умиляться – он чем-то напоминал ребёнка, впервые увидевшего незнакомца. Однако Синай с капитаном Бронном видели в его лице совсем иное чувство. Они не понимали, какое именно, но оно искусно было разбавлено цинизмом и лицемерием.
Немного погодя, Синай вынул катану и приставил её остриё карлику к груди.
- Скажи, кто твоя хозяйка, и твоя смерть будет лёгкой, - произнёс он угрожающе.
Карлик лишь глупо и чуть слышно прохихикал.
- Это… - бормочет он, показав вдруг усеянным бородавками пальцем на Синая. – Это про тебя… про тебя она, хе-хе… говорила… Да, ты пришёл… хе-хе… И это хорошо.
Поняв, что он ничего путного им не скажет, Синай вонзил раненному карлику в грудь примерно четверть клинка. Урод умер, а вскоре его усопшее тело обернулось песком.
- Обычные нюни сумасшедшего, ничего ценного, - не тая чувства досады, сказал Синай.
- Не то слово, - согласился капитан Бронн. – Ничего путного от таких не дождёшься. Ты где такой клинок взял? – спросил вдруг капитан, рассмотрев катану Синая. Никогда прежде он не видел изящного клинка, способного убить кого угодно одним лишь касанием.
- Это профессиональная тайна, капитан, разглашению не подлежит - ответил Синай, убирая вытертую тряпкой катану. – Можете считать меня дерзким, но даже у вас есть тайны, которые другим знать не положено. Идём.
И пошли они дальше.
«Ну и специалист им достался! - с восхищением подумал капитан Бронн, глядя на Синая и вспомнив его предложения, как им двоим действовать. – Нам бы такого, да в «Почётный караул». Или в НКВБ. Нет, по-моему, лучше в «Почётный караул». Доверять такого специалиста органам внутренних дел – непозволительная роскошь. Эх, будь я генерал-губернатором, честное слово, заставил бы его отказаться от гражданства Острова Земли в пользу оного на Острове Огня».
Только прошли несколько десятков шагов по коридору, тут же погас свет. Темнота царила такая – не поймёшь, где голова, где ноги. Однако адепты и тут не растерялись, зажгли свет сами. У Синая в руке появился светящийся шарик, а капитан Бронн зажёг эфирный факел.
- Могу, как и ты, - сказал он, глядя на Синая с его светом, - да только запас эфира органичен. Не желаю его впустую тратить. Лучше приберегу для сектантов. О чём задумался?
- Неспроста всё это, - как-то мрачно сказал Синай.
- С чего ты взял? – нахмурился капитан. – Думаешь, западня?
Оба посмотрели друг на друга. А потом едва освещённый их огнями коридор осмотрели вдоль и поперёк. Наконец, Синай подбросил световой шарик вверх, под самый потолок, где тот и завис. И сразу же перед адептами появились горгульи, сотни каменных крылатых существ, смирно сидевших на выступах.
- Ничего не понимаю, - почесал затылок Бронн, гася эфирный факел. – Не было же вас здесь.
И вдруг она из горгулий, нацелив на адептов каменную свою морду, широко раскрыла пасть и громко визгнула. Это был сигнал, по которому остальные чудовища сорвались с выступов и напали на адептов.
- Это засада!!! – заявил капитан Бронн, и тут же схватился за револьверы, а Синай выхватил катану.  Завязалась бойня. Бронн отстреливал горгулий, попеременно целясь то с одной руки, то с другой – две руки, два прицела, в одно не сложишь, как ни старайся, да и целей немало. Синаю в этом вопросе повезло больше. Тех горгулий, которые подлетели близко к нему или Бронну, он резал и колол клинком, а тех, кто был далеко, сжигал световыми лучами. «Интересно, откуда у него столько сил и энергии? – так думал капитан Бронн, иногда поглядывая через плечо на Синая. – Наш генерал-губернатор, старик Грумш, конечно, великий магистр, выдающийся адепт... но так расходовать силы и эфир! Грумш давно бы выдохся, а этот в полную силу бьёт, и ему всё мало».
Покончив с горгульями, Синай взял с них несколько осколков и сжал их в кулаке. Он разжал затем кулак, и в его ладони вместо осколков оказались патроны. Обыкновенные патроны для револьвера.
- Что-то мне подсказывает, что это вам пригодится, - промолвил Синай, протягивая удивлённому капитану патроны. Он, не тая удивления, тут же перезарядил ими оба револьвера, а остальные спрятал в подсумок под шинелью.
- Ну, ничего себе у вас методы в «Белом кресте»! - восхищался он. – Слушай, Синай, ты не думал о карьере в более продвинутом подразделении, вроде… эмм,.. как его там у вас…
- В «Чёрной манипуле», что ли? – отозвался молодой адепт. – Мне дважды предлагали, я отказался.
- Почему?
- Не люблю связывать себя обязательствами. Пока я свободен, я могу импровизировать так, как мне того позволит ситуация. В «Чёрной манипуле» мне такого не дадут.
- Хе-хе, а вот тут ты ошибаешься, Вамну, - укоризненно произнёс капитан. – Двумя обязательствами ты себя уже связал, теперь не отвертишься.
- ???
- Ты - гражданин Острова Земли, ты соблюдаешь законы и традиции родной фракции. А за их нарушение сам знаешь, что бывает. К тому же ты – адепт. Ты перед распределением принял присягу, ты живёшь по этике адепта…
- Не напоминайте мне про распределение, - резко вставил Синай. – Это – худшее, что когда-либо происходило в моей жизни.
- Понимаю, не любишь это вспоминать…
Закончив с перезарядкой и чисткой оружия, адепты тронулись дальше.
Не успели они завернуть за угол, там наткнулись ещё на одну засаду, но сметали её настолько быстро, что сектанты и их приспешники не продержались и минуты. «Хорошо, хоть ловушек нет», - такая мысль пронеслась у капитана Бронна в мозгу, когда он застрелил последнего сектанта.
Сметав на пути все засады, Синай и капитан Бронн выбрались из коридора. Он привёл их в огромный зал, по конструкции очень похожий на купол, если на тот посмотреть изнутри. Посреди зала плескалось подземное кристально чистое озеро; прямо в центре озера стояла скала, к которой вёл длинный каменный мост, через равные промежутки освещённый зеленоватыми кристаллами. В скале, за потемневшем, очевидно, от крови камнем, служившим здесь алтарём, красовалась статуя женщины с зелёными глазами, точно такая же, как и прочие скульптуры, которых адепты встречали на пути к убежищу Братства. Да и статуя эта не стояла отдельно от скалы, и не была частью какого-нибудь рельефа, а как будто врезана в скалу, словно её забыли закончить. Обоим адептам сразу стало понятно, кому служат сектанты, кому поклоняются, причём Синай знал это досконально. И оба же, осмотрев всё это сверху донизу, вдоль и поперёк, обращали не раз внимание и на наличие здесь выходящих в зал балкончиков. Это говорило адептам о двух вещах. Первая: сюда можно попасть несколькими путями, о чём свидетельствовали многочисленные входы с наружной стороны убежища. Вторая: эти балкончики обеспечивали сектантам некоторое удобство во время служений; с них удобно наблюдать за происходящим, и, что немаловажно, произносить молитвы и заклинания – очень уж хорошо продумана здесь акустика.
- Так вот он какой этот культ у Братства Перемен! – изумился капитан Бронн, рассмотрев зал. – Вот, откуда берётся вся эта зараза! Вот, кому они поклоняются!
- Это, похоже, их главный храм, - смекнул Синай. – И он же – самое логово всех этих попыток переворота.
- Пора заживо похоронить это логово, как ты считаешь?
- Вы не посмеете этого сделать, невежды! – послышался откуда-то голос, гулкий, будто кто в трубу гудит. Адепты насторожились, никуда двинуться не решились – мало ли, какую подлость Братство для них затеяло.
Уже через миг, шагах в тридцати от них откуда-то возникла таинственная фигура в белом балахоне, украшенном синими узорами и серебряной вышивкой. В руке фигура сжимала серебряный посох, украшенный сапфирами и рунами, в голову скрывала серебряная маска. Увидев перед собой эту фигуру, адепты насторожились ещё сильнее. Капитан Бронн даже убрал одну руку под шинель – держал её возле револьвера, готовился, если что, начать стрельбу. «Это, стало быть, их верховный жрец, самый главный в Братстве», - подумали они. Но тут адепты заметили другое. Воровато оглядываясь, будто что-то искали, они увидели, как на балкончиках один за другим появлялись сектанты высоких званий. Они поняли, что их окружили, и теперь им предстоит сражаться без малейшей возможности куда-нибудь отступить или где-нибудь спрятаться, если ситуация сложится не в их пользу.
- Синай, а ты знал, что нас здесь ждут? – тихо спросил капитан Бронн.
- А нас здесь и будут ждать, - отвечал Синай. – Это ведь их тайное убежище, разве нет?
- Присоединитесь к Ней или умрёте! – загудела фигура, оказавшаяся, если судить по голосу, мужчиной средних лет. И верховный жрец Братства Перемен, как поняли сами адепты.
- Не поддавайся, - шептал капитан Синаю. – Это ловушка, погубившая не одну тысячу ни в чём не повинных.
- С какой-такой стати мы должны это делать? – спросил Синай верховного жреца.
- Вы выбрали неверный путь! – гудел верховный жрец Братства. – Измените свой путь! Перейдите на Её сторону, или вас ждёт самая суровая кара!
- По-вашему убивать невинных трибальтян партиями, да ещё чужими руками – верный путь?
- Невиновных нет. Невинных нет. Есть лишь разные степени вины. Их вина в том, что они держатся за свои устои и не желают переходить к Ней!
- Да вы просто психи! – заявил капитан Бронн. – Вас в дома умалишённых загнать – значит, пожалеть.
- Не смейте так рассуждать, заблудшие души! – гаркнул верховный жрец, угрожающе показав на адептов пальцем. – Вы судите так по неведению. Вас загнали в тупик. Ваш путь несёт лишь упадок и погибель. Примкните к Ней, и вы измените свой путь.
- Это слова сумасшедшего, - строго сказал Синай.
- Невежда! Не смей так говорить о неизбежном. Перемены грядут, они неизбежны! Они коснутся всего и вся! Вы не избежите того, что нельзя избежать!
Синай подал капитану Бронну знак, гласящий «сейчас разберёмся», и сказал:
- Хорошо, хорошо, что за перемены нам уготованы? Хотя понял я, что это за перемены – множество людей погибли от ваших рук…
- Ты не понимаешь, что говоришь, неверный! – набросился верховный жрец яростно. – Познайте же истину, прежде чем будете бесславно повержены! Однажды Она снизошла к нам с небес на землю и поведала, насколько несовершенен существующий порядок. Она открыла нам глаза, сказала, что мир нуждается в переменах, обществу необходимы реформы. Однако провести их открыто оказалось невозможным. Нас никто не слушал, никто не желал внять голосу разума, осознать необходимость перемен, познать истину. Никто не хочет меняться, все цепляются за старое и не видят истину. Они потерялись, потеряли себя. Грязные тупые свиньи, которые уткнулись своими рылами в землю, не знают о том, что существует ещё и небо. И тогда мы пошли обходным путём. Мы принесли Ей в жертву одного из кандидатов в генерал-губернаторы, а на его место посадили своего ставленника.
- Уроды! – вырвалось у капитана Бронна.
- С его приходом к власти настала Эпоха перемен. Понимая, что ни Остров Огня, ни другие фракции не желают внять нам, мы через своего ставленника объявили о великом походе, который должен был закончиться нашей победой.
- Да вы психически нездоровы, - сочувственно произнёс Синая.
- Но эти псы из «Почётного караула» разрушили наши планы. Они тайно прошли в зал собраний и перебили наших братьев. Проклятые консерваторы вновь захватили власть и начали преследовать нас повсюду. Многие наши братья погибли, а те, кому удалось уцелеть, спрятались здесь…
- И мы вас нашли, псих, - перебил капитан Бронн. – Попались, теперь вы за всё ответите.
- Время на нашей стороне, смертные! Покайтесь и примите истину, или погибните от Её гнева! Готовьтесь, неверные, Она обещала вернуться в час великой нужды и покарать всех, кто не желает меняться…
Совершенно устав слышать весь этот, как они считали, бред, капитан Бронн выхватил револьвер да выстрелил несколько раз в верховного жреца, только гул во всём подземелье стоял. Тщетно, ни одна пуля даже не долетела до врага народа. Всё дело в том, что верховный жрец Братства Перемен был защищён особым магическим полем. Как оно работает и как он его вызвал, неизвестно. Зато известно, что это поле способно отразить любое заклинание и любой снаряд, пушечные ядра – и те не возьмут. Немудрено, что пущенные капитаном Бронном пули не долетели до верховного жреца, а лишь врезались в это поле и падали на мостовую. Однако магическое поле не даёт защиту в ближнем бою, о чём Синай догадывался.
- Убейте неверных!!! – приказал верховный жрец, поражённый дерзостью капитана «Почётного караула». И на адептов сразу же полился дождь из боевых сгустков. Настигни их неминуемая гибель, если бы Синай не поставил световой барьер, способный отразить даже нападки монстров и нежити. Как ни старались сектанты, ничего у них не вышло; адепты, находясь под защитой барьера, оставались невредимы, ни один сгусток не прошёл сквозь неё. Но что же делать теперь? Уходить за пределы барьера опасно, помощь далеко, и прибудет нескоро, укрыться негде, и пули сектантов не возьмут.
Наконец, Синай обратил внимание на свод зала. Не теряя концентрации, так необходимой для поддержания светового барьера, он сосредоточенно посмотрел на тот самый угол, под которым стоял верховный жрец, и что-то прошептал. В том же самом углу откололся кусок, который затем рухнул вниз, с грохотом похоронив под собой верховного жреца Братства, заодно и снёс часть моста до алтаря. Верховный жрец погиб, его гибель потрясла сектантов, и они перестали обстреливать адептов.
- Они его убили! – заверещал кто-то из них.
- Учитель погиб! Бей их!
Пользуясь моментом, когда сектанты на время отвлекутся, капитан Бронн сделал несколько жестов одной рукой. Прежде, чем их настигла новая партия боевых сгустков, адепты переместились на другой конец порушенного осколком свода моста. Сектанты переключились туда же. «Хм, знаки одной рукой! – подумал Синай, восхищённый столь изящным ходом капитана Бронна. – Полезный навык, надо будет освоить на досуге».
Как только сектанты выпустили очередную партию боевых сгустков, надеясь пробить световой барьер и прикончить неверных, Глаз демона налился лучисто-синим светом. Под его действием исчезли выпущенные сектантами сгустки. Думая, что ошиблись с заклинанием, сектант повторили попытку. Второй раз повторили. Третий. Ничего у них не выходило, как бы ни старались.
- Что это было? – спрашивали сектанты, переглядываясь друг на друга.
Синай, почувствовав, что бояться теперь нечего, снял световой барьер. А сняв его, хитро улыбнулся и пробасил:
- Вы лишились своих сил, время платить по долгам!
Он выхватил катану и рванул в сторону обессилевших сектантов. Капитан Бронн, поняв, что хочет адепт «Белого креста», приложил руки к мосту и сосредоточился. Благодаря капитану, часть каменной кладки моста восстановилась, теперь по нему можно пройти без риска провалиться, в чём убедился Синай. Худо-бедно «подлатав» повреждённый мост, капитан Бронн бросился вслед за Синаем.