Глава 21. Поздравляю вас, товарищи!

- Ну, что ж, поздравляю вас, товарищи, - начал свою речь генерал-губернатор Острова Огня. – Спустя долгие годы бескомпромиссной, не сказать иначе, борьбы Остров Огня теперь свободен от Братства Перемен. Больше нам не придётся терпеть ни их самих, ни их выходки. Ох, сколько от них убытков, чистое разорение… Мы бы ещё долго не справлялись с этой угрозой, если бы Остров Земли не подослал нам в помощь своих адептов. Если бы не они, мы бы до сих пор бы страдали от вымаранных в крови рук Братства. Правда, не обошлось без каверз, которые я попрошу объяснить…
 Всё верно, мой читатель. Как до Грумша, генерал-губернатора Острова Огня, дошла весть о полной ликвидации Братства Перемен (и не только об этом), всех адептов Острова Земли под конвоем НКВБ привели в Стальной дворец. И «Почётный караул» прихватили в придачу, правда не всех, а только тех, кто принимал непосредственное участие в ликвидации Братства. Здесь же присутствовал и лейтенант Барроу, расследовавший совместно с НКВБ дело об убийстве комиссара Эри.
- Речь идёт о вашем побеге из общежития, друзья мои с Острова Земли. Потрудитесь объяснить свой ход, - с некоторой требовательностью произнёс Грумш.
- Мы не могли сидеть без дела, товарищ генерал-губернатор, - объяснял Синай. – Мы не могли стоять в стороне и смотреть, как идёт дело без нашего вмешательства…
- Ближе к делу, Вамну, - перебил лейтенант Барроу.
Генерал-губернатор с одобрительным лицом помахал легонько рукой лейтенанту, чтобы тот не лез лишний раз в разговор.
- Я подозревал, что посланные вами карательные отряды допустят массу ошибок, как это делали их предшественники, поэтому позволил себе и своим соратникам побег из общежития. И они допустили её – открыто атаковали главное святилище Братства. Разумеется, сектанты дали им отпор… 
- Погоди, погоди, - перебил генерал-губернатор. – То есть, ты хочешь сказать, что не желал, чтобы мои люди повторили ошибок предшественников?
- Именно, товарищ генерал-губернатор. В архивах НКВБ я досконально изучил, что мне требовалось, и планы предыдущих операций в том числе. Взяв всё это на вооружение, я рассчитывал провести эту операцию другим путём, опираясь при этом на поддержку НКВБ и, если таковым будет возможно, «Почётного караула». Не сложилось: нас заподозрили в том, чего мы не совершали – в убийстве комиссара Эри.
- Так и есть, товарищ генерал-губернатор, - подтвердил Барроу. – Адепты Острова Земли не могли убить комиссара. Вот отчёты о расследовании, - он протянул Эльберу Грумшу папку, где лежали все доводы и отчёты по расследованию дела об убийстве комиссара Эри. – Экспертиза показала, что это сделали сектанты ещё до прибытия сюда адептов Острова Земли. Все факты говорят против секты.
- Всё-таки это была иллюзия, - вздохнул генерал-губернатор, прижимая папку к себе. – Воистину, это очень талантливые вредители. И самые опасные из всех, что знает наша история. И, тем не менее, я рад, что Братство Перемен, наконец-то, искоренено. Надо же, из последних сил мы его одолели. И не без помощи. Хорошо, с вас, молодые люди, мы снимаем обвинение. Но всё же… Синай, знаешь ли ты, что побег с Закрытого города мог вам стоить если не свободы, то жизни?
- Никогда не любил ждать, - ответил Синай. - Сами же больше раза говорили, что на Острове Огня образовалась секта, которая съедает его изнутри. Если возникла проблема, её требуется немедленно решить. Дело не улучшится, если его затягивать. Хуже только отложить его в долгий ящик…
- Поэтому ты дал себе и своим соратникам сбежать, оставив в комнатах их копии, - подметил лейтенант Барроу. – Очень изобретательно, не находите, товарищи?
Капитан Бронн одобрительно кивнул (человек он немногословный), а генерал-губернатор сказал:
- Интересный трюк. Я в молодости был изобретательным адептом, но до такого я ни разу не додумался. Как бы мне он пригодился… Ну, это мы замечтались, отвлеклись от дел. Впервые в жизни видел адепта, не побоявшегося пренебречь правилами ради победы…
- А с такими, как Братство Перемен только так и надо, товарищ генерал-губернатор, - молвит Синай. – Это мы с вами следуем кодексу адепта, несмотря, что у наших фракций он скроен по-своему. Это мы с вами следуем правилам и тому прочее, а сектанты – нет. У них только одно правило: либо ты, либо тебя. Всё остальное для них - не в счёт. Не удивительно, что они за всю историю своего существования столько людей почём зря погубили.
- Что и говорить, - произнёс с некоей долей досады генерал-губернатор, - тогда и сейчас… такой ущерб нанесли они Трибальту. Один Остров Огня чего им стоил. Ладно, снимаем все обвинения, боги с нами. А что про тайные ходы? Ты, Синай, тоже про них знал?
- А тут и понимать нечего, - отозвался адепт «Белого креста». – В архивах я ничего не нашёл про ходы. О них и о том, куда и как они ведут, я догадался сам.
- Не скажи, - встрял капитан Бронн. – Твоя шишка на лбу… да-да, я про неё, забыл, как называется. Она тебе многое подсказывала.
- Скажу лишь одно: у артефактов и магических предметов тоже есть разум, душа и чувства. И потом, это же классика жанра. Любой уважающий себя сектант будет прятаться прямо под носом у тех, кто будет на него охотиться – хочешь спрятать, положи на видное место. Для этого он обустроит себе тайное убежище, о котором никто не будет знать, кроме него самого. Разумеется, рано или поздно об этом месте узнают, и, соответственно, примут все необходимые меры, а сектанту в этом случае куда проще будет дать дёру, нежели защититься. Для этого они будут рыть множество ложных коридоров, чтобы сбить с толку преследователей, и других любопытных. Но что такое путь к отступлению, если нет чёрного хода? Поэтому будет надёжно, если этот самый единственный путь к отступлению перекрыть.
Генерал-губернатор:
- Ты решил перекрыть сектантам путь к отступлению, хитроумным образом подослав к чёрному ходу одного из своих соратников. Очень изобретательно, даже самых умелых ребят из НКВБ перехитрил. Вот так, учитесь, товарищи. Когда стратегическое мышление идёт рядом с тактическим, всякое дело будет вам по плечу.
- Но товарищ генерал-губернатор, никто же не виноват, что правильная мысль приходит в самый последний момент, - сказал, разведя руками, лейтенант Барроу. – Особенно, когда её не ждёшь.
- Что есть – то есть, лейтенант, этого никто не сможет избежать, - согласился генерал-губернатор Острова Огня.
Синай:
- Кстати об Акире, а где она?
Грумш, покосившись на Синая:
- Та девушка, которую ты отправил к чёрному ходу? Она сейчас в Закрытом городе, в лазарете, ухаживает за раненными. Признаться, она мастеровитый медик. Оставить бы её на время в университете преподавать, да нельзя…
- Почему вы так считаете, товарищ генерал-губернатор? – поинтересовался капитан Бронн. – При желании можно уговорить или иноземца, или главу его фракции…
- Не будьте заложником напрасных необдуманных действий, капитан, - перебил генерал-губернатор. – Я достаточно давно нахожусь у руля фракции, и прекрасно знаю не только своих граждан, но и соседей. Оставить граждан Острова Земли при взаимной с ними договорённости можно, но они очень тяжело переживают разрыв с родной землёй. Длительное нахождение на чужбине, а тем более против их воли, для них - пытка. Тем более, что у нас с их лидером оговорены сроки, которые я не имею права затягивать, если ситуация вдруг станет безнадёжной. Чего уж там говорить о договоре между нашими фракциями. Как хотите это называйте, но регламенты – есть регламенты, и мой долг их соблюдать, нравится вам это или нет. Не будем больше об этом.
Эльбер Грумш, генерал-губернатор и великий магистр Острова Огня, полностью повернулся к Синаю, и поинтересовался у него:
- Послушай, Синай, а ты, когда был в архивах НКВБ, не обратил внимание, что из себя представляет эта секта и откуда она всё же взялась?
Синай ответил:
- В архивах про это ничего не сказано. А вот всё, что я сейчас скажу, уже мои собственные доводы. Это всё я понял, когда вместе с соратниками спустился в подземелье. Сектанты не сами стали такими…
Все присутствующие странно посмотрели на Синая.
- Не подумайте, что я говорю в защиту сектантов, нет, - продолжал меж тем Синай. -  Они не сами пошли на такое. Их зомбировали. Это сделал тот, кому они поклоняются. Поклонялись, если точнее. Во время рейда в подземелье мы не раз видели там статуи, изображающие белокурых женщин с зелёными глазами. Самая большая из них находилась в главном святилище секты, она возвышалась над алтарём, где Братство проводило свои нечестивые ритуалы. Этот алтарь мне и подсказал всю суть дела.
- Всё ясно, запрещённые культы, - вздохнул генерал-губернатор, схватившись за голову. – Откуда же вы, шельмы, берётесь, разрази вас гром! Братство Перемен и так-то доставило немало хлопот, а не так давно здесь осела секта Оккультармис. Да уж, эти ребята наделали не меньше дел, чем Братство. Хвала богам и первым лидерам Острова Огня, инквизиторы исчезли так же внезапно, как и появились. Я даже знать не хочу, кто им помог исчезнуть – все теперь в дурдомах сидят, до сих пор там пребывают. Куда, интересно знать, смотрели блюстители порядка? Дежурные? НКВБ? Ай, впрочем, смысл упоминать минувшее, - махнул он рукой. – И кто же был их идол? Или мне это лучше называть объектом преклонения?
- Этого я не знаю, да и знать не хочу, товарищ генерал-губернатор. Зато я понял, что всех несчастных, которых в своё время переловили сектанты, приносились этому идолу в качестве жертвы – об этом говорили следы крови на алтаре. А ещё их самый главный, которого мы с капитаном Бронном посчитали верховным жрецом Братства, утверждал нам, что Она прибыла к ним, чтобы изменить Трибальт, начав с Острова Огня...
- Подожди, Синай. Кто это Она, можешь нам растолковать?
- Увы, - пожал Синай плечами. – Ни мне, ни капитану Бронну верховный жрец не сказал, кто это и что она здесь забыла. Равно как и не назвал её имени, и никто из них не называл. На этой почве мы с капитаном сделали вывод, что сектанты либо не знают настоящего имени своей покровительницы, либо знают, но намеренно его не произносят.
- Ну, я так и подумал. Так, ты утверждаешь, что эта самая Она тайно прибыла сюда, чтобы…
- Именно. Сектанты Братства Перемен рассчитывали кардинально изменить этот мир. Они считали его несовершенным, а его обитателей – свиньями, которые упрямо держатся за старое. Что и говорить, кем бы ни была эта Она, она знатно промыл им мозги.
- Взять бы таких за шкирку, да отправить составами в лагерь на пожизненно! – воскликнул вдруг лейтенант Барроу.
- Лейтенант, - сконфуженно произнёс генерал-губернатор.
- Правда, - продолжал Синай, - зомбировали не всех, а того, кто оказался слабее духом. Да, слабые духом – желанная добыча для нечистой силы, шпионов и прочих сторонних лиц, которые действуют из-за кулис, дабы не быть раскрытыми. Безотказный приём, если хочешь подорвать чей-то престиж, оставаясь при этом незамеченным.
Тишина.
- Я не знаю, откуда ты это берёшь, Синай, - заговорил генерал-губернатор, - кто тебя этому учил, да и вообще… Но твой великий магистр не ошиблась, ты – первоклассный адепт. Дельные вещи говоришь. Про всё остальное говорить не решусь – не очень хорошо я тебя знаю. Капитан, Вамну же первоклассный адепт, не согласен?
- Обижаете, товарищ генерал-губернатор, - отозвался капитан Бронн, разведя руками. – Он хоть иноземец, но мы с ним отлично сработались.
«Без нас у тебя всегда странные происшествия», - с отчётливой завистью подумали Алира с Нехбетом.
- Рад это слышать, капитан. Но не кажется ли вам, что вы оставили отряд один на один с врагом народа?
- Никак нет, - ответил Бронн. – Кодекс адепта Острова Огня не поддерживает такое решение, однако сложившиеся обстоятельства вносят свои коррективы. Тот же кодекс не ограничивает действий адепта, если ситуация изменилась. Иными словами, я поступил согласно кодексу адепта – подстроился под сложившиеся обстоятельства. А по-другому никак не получилось бы: либо мы, либо нас. Я всегда верил в своих молодцов, уж тем более – в то, что они и без меня отлично справятся с возложенной на них задачей. Отряд, который мне доверили вести в подземелье, состоял из людей отважных и решительных, они никогда не теряют головы и не падают духом. Так что с Братством они управились на славу. Да и наши гости из соседней фракции себя отлично показали (капитан показал на присутствующих здесь же Алиру с Нехбетом).
- Эх, за столько лет одна приятная новость за другой, товарищи, - как-то неоднозначно вздохнул генерал-губернатор Острова Огня.
Раздался звонок – это на столе генерал-губернатора зазвонил телефон. Эльбер снял трубку да поднёс к уху.
- Слушаю вас, - сказал он в неё.
- Товарищ генерал-губернатор! – послышалось из трубки. – Докладываю, все сектанты Братства Перемен ликвидированы, а их убежища находятся под контролем карательных отрядов.
- Надеюсь, все?
- Так точно!
- Оставайтесь на местах и никого не подпускайте.
- Есть.
Грумш положил трубку, говорит:
- Синай, я тут вспомнил ещё одну вещь. До меня дошло, что ты полностью завалил главное убежище Братства. Как ты это сделал?
- Каменеющие бобы, - ответил Синай.
- ???
Синай достал из кармана несколько горошин и показал их генерал-губернатору.
- Бросаешь их в воду, и они начинают быстро расти – объяснял он. - За короткое время заполнят всё пространство, в котором оказались. Если один из ростков хотя бы чуточку покажется на солнце, тут же окаменеет весь побег целиком. Один такой боб я бросил как раз в главном святилище Братства, в подземное озеро.
- Радикальное решение, - восхитился генерал-губернатор. – А ты не подумал оставить эти подземелья для наших учёных. Наверняка эти подземелья представляют интерес для исследований…
- Нет, - вставил Синай. – После того, что эти мерзавцы натворили, я теперь даже вас в эти подземелья не впущу. Всё, что связано с подземельями Элдтирнэфа, только вызовет ещё больший соблазн повторить путь Братства, если не учёных, то ещё кого-нибудь. Не исключено, что им окажется какой-нибудь обиженный на весь свет психопат или вольнодумец, тайно ненавидящий правящий режим. И тогда тут такое начнётся, рядом с чем проделки Братства Перемен покажутся детской шалостью. Поэтому будет лучше, если я полностью завалю подземелья, посеяв в них каменеющие бобы. А вам я посоветую запретить, кому бы то ни было, даже приближаться к бывшим убежищам Братства. И будет надёжнее, если вы уничтожите всякое упоминание о Братстве Перемен, всю информацию об этом. Не желаю, чтобы подобное повторилось в обозримом будущем.
Тишина.
- Вот слушаю тебя, Синай, и поражаюсь, - заговорил генерал-губернатор Острова Огня. – Вроде бы иноземец, но мыслишь, как агент НКВБ. Ты не тайный гражданин Острова Огня часом? Нет двойного гражданства? Или, может, тебя в детстве похитили адепты Острова Земли, и, дождавшись, когда ты подрастёшь, внушили, что ты жил там всегда?
Синая эти слова едва не задели, но он сдерживался. Молодой адепт не понимал, что хотел сказать генерал-губернатор и великий магистр Острова Огня, но решил ничего такого не предпринимать, дабы не разжигать конфликта обеих фракций в лице его и Грумша. Вместо этого он, немного погодя, ответил:
- Начнём с того, что адепту не положено иметь двойного гражданства, это в любом кодексе написано. Я – гражданин Острова Земли, и всегда им был. И потом, я так давно числюсь в «Белом кресте», что за короткий срок освоил методы поиска и распознавания, характерные для организаций вроде НКВБ. И не только их. Охотясь на подобную нечисть, поневоле научишься…
- Брось, я хотел немного пошутить, - помахал рукой генерал-губернатор. Услышав это, Синай где-то в глубине обиделся, но не показывал это внешне. Юмор – не его стихия, о чём понял генерал-губернатор, бегло посмотрев тому в глаза. – Ну, ладно, не обижайся. Лучше скажи, а твой… эммм… Глаз демона проверил, нет ли ещё где-нибудь этих выродков из братства?
- Проверено, сектантов нет, - отозвался Синай.
- Мы на всякий случай послали разведчиков, - добавил лейтенант Барроу. - Они тоже не нашли следов Братства.
- Это радует, - отозвался генерал-губернатор. – Что ж, раз «Белый крест» в лице своего представителя так настаивает, пожалуй, придётся полностью ликвидировать Братство Перемен.
Генерал-губернатор и великий магистр Острова Огня снял трубку с телефона, говорит в неё:
- Седьмой, докладывайте обстановку.
- Никаких новостей, товарищ генерал-губернатор! – отозвался хрипловатый голос.
- Сейчас в сторону опустевших убежищ вольнодумцев выйдут доверенные адепты, у них в руках инструмент окончательной ликвидации. Примите их.
- Будет сделано!
Грумш положил трубку.
Через миг в полу, на удивление Алире с Нехбетом, появились астральные дыры, из которых затем выросли несколько адептов «Почётного караула». Догадавшись, кто это и зачем они здесь, Синай, будто бы по-хозяйски, обходил каждого из них, и давал каждому по горошине.
- Помните, они растут от воды, поставленной в самом центре убежища, - наставлял он, раздавая каменеющие бобы. – У вас только одна попытка.
Получив бобы, адепты исчезли так же внезапно, как и появились.
- А вот с ними что делать? – капитан Бронн показал на присутствовавших здесь Алиру и Нехбета. Те сидят в стороне возле окна, смотрят на Синая недовольными глазами.
- А, спасибо, напомнили, - сказал Синай, на товарищей своих поглядев. - Линда ринда маринда! Всё, можете говорить.
Алира и Нехбет издали несколько простых звуков, дабы удостовериться в том, что Синай снял колдовство. Правда, в глазах Алиры отчётливо читалось твёрдое намерение наподдать Синаю за свершённое. Не здесь, так потом, на родине.
- Интересно, а зачем ты применил на своих же товарищах заклинание онемения? – спросил генерал-губернатор, почесав подбородок.
- Необходимая мера, товарищ генерал-губернатор, - ответил Синай, пожав плечами. – Объяснять долго, поэтому я буду краток: просто не хочу, чтобы случилось чего непредвиденного. Не хватало ещё, чтобы, кроме секты, на нас свалилась другая беда, похуже сектантов.
Покуда Синай говорил, он тайком ото всех показывал своим товарищам кулак, как бы говоря: «Только посмейте меня выдать, сорок шкур спущу!»
Разговор адептов обеих фракций прервал телефонный звонок. Генерал-губернатор снял трубку да приложил к уху.
- Слушаю вас, - отозвался он.
- Товарищ генерал-губернатор, - отозвался звонкий женский голос, - всё уже готово к обращению к фракции. Народ ждёт вас.
- Хорошо, сейчас буду, - сказал Грумш, и положил трубку. – Ну, что ж, - говорит он, вставая с кресла, - нам придётся закончить разговор – народ ждёт!

* * * * *

Спустя какое-то время Эльбер Грумш, генерал-губернатор и великий магистр Острова Огня, оказался под самым куполом Стального дворца, откуда открывался великолепнейший вид на Элдтирнэф и его окрестности. Под куполом располагается радиоточка, откуда глава фракции обращается от своего имени к гражданам Острова Огня. Все радиосигналы, что поступают из неё, передаются в радиоприёмники, которые есть в каждом доме, в каждой казарме, в каждом цеху. Правда, радиоприёмников не так уж и много, как того бы хотелось, поэтому для граждан Острова Огня обыкновенно в момент обращения генерал-губернатора или передачи важных сообщений собираться толпой возле одной радиоточки. Похожая ситуация наблюдается и на улицах, в парках, портах, вокзалах – там почти везде имеются громкоговорители, установленные на башнях, столбах и над стендами. Где бы ни находились подобные устройства, сколько бы их ни было,  да и насколько чистыми не были их сигналы, примечательно всегда одно: когда генерал-губернатор обращается к фракции, жизнь в ней на какое-то время замирает. И лишь когда глава фракции закончит своё обращение, она снова пойдёт, как ни в чём не бывало. Для такой технологически продвинутой фракции, как Остров Огня, это вполне практичный и надёжный способ обращения; не надо тратить много времени и средств, чтобы донести нужную информацию до всех уголков Острова Огня, разъезжая самому его главе или рассылая глашатаев. К тому же и для главы фракции, и для глашатаев это вопрос выживания – не нужно опасаться, что генерал-губернатора или глашатаев убьют где-нибудь в дороге, или они попадут в неприятную ситуацию, скажем, каким-нибудь разбойникам в плен.
Работники радиоточки настроили оборудование, Эльбер Грумш сел к микрофону и, нажав на кнопку рядом с пультом, заговорил:
- Дорогие друзья, товарищи, граждане социалистической республики Остров Огня! Обращаюсь к вам с целью объявить о долгожданной ликвидации, возможно, худшего кошмара, что знала наша фракция, Братства Перемен, скрытной террористической организации, стремившейся всеми силами и любой ценой переделать мир, который казался им несовершенным. Для достижения своей корыстной цели они даже развязали Войну четырёх, в которую не по своей воле втянулись все фракции Трибальта, в том числе и Остров Огня, наша родина. В ходе этой войны и прочих безобразий, что учинили сектанты, погибло неисчислимое множество невинных душ, ваши родные и близкие, ещё больше пропало без вести и в мирное время. Хуже любой войны только пересадить чужую голову взамен своей отрубленной. И террористы, после первых неудавшихся попыток совершить переворот, сделали это, подсадили своего ставленника взамен предыдущего генерал-губернатора. И с того момента начался тихий, незаметный террор, подавленный доблестными адептами «Почётного караула». Однако, спустя время, террористы вновь заявили о себе. Судьба Острова Огня была бы сейчас незавидной, если бы наш восточный сосед, Остров Земли, не предоставил в помощь своих специалистов. Вопреки убеждениям многих из нас они прекрасно выполнили свою задачу, и показали, что ни в чём не уступают нам. И благодаря их помощи Остров Огня обрёл долгожданный покой. Можете спать спокойно, дорогие товарищи, больше Братство Перемен вас не потревожит. На основании оказанной Островом Земли помощи, способствовавшей успешной ликвидации запрещённой секты, мы направим усилия на укрепление дипломатических, экономических и культурных связей с Канной. Такое добрососедство в дальнейшем должно укрепить партнёрство между нашими фракциями. Учитывая события последних пятидесяти лет, нам предстоит привести в порядок Остров Огня и направить усилия на исправление ошибок прошлых поколений, дабы избежать их повторения в обозримом будущем. Мы сделаем всё возможное, чтобы подобное ещё долго не повторилось, ибо сказано: «Умный решает проблемы, а мудрый их не допускает». Увы, ни одна борьба не обходится без потерь. В ходе успешно проведённой операции несколько доблестных борцов с сектантами были ранены, но ещё больше – убито и пропало без вести. Часть убитых погибли от рук сектантов задолго до проведения операции. В нашей памяти они останутся героями, а для будущих поколений они будут примером для подражания. Помянем же их мгновениями тишины (на Трибальте это что-то вроде нашей минуты молчания).
- Павшие в борьбе с Братством Перемен, - продолжал генерал-губернатор после непродолжительной паузы, - будут похоронены с полагающимися им почестями, а отличившиеся герои будут приставлены к высшей награде Острова Огня. Имена самых достойных героев и павших будут начертаны на священных стелах в Храме Солнца, и они не будут забыты, слово великого магистра Острова Огня. Мне остаётся, дорогие товарищи, лишь пожелать вам доброго здравия. Берегите себя и своих близких. Не допускайте возникновение подобного и другим не давайте. Не повторяйте ошибок предыдущих поколений, огораживайте своих детей от таких шагов. Всеми силами и любой ценой подавляйте инакомыслие на зачаточном уровне, ибо большой дуб растёт из маленького жёлудя. Помните: чтобы охранять родину, необязательно брать в руки оружие – достаточно просто не допускать подобного. С трудом мы одолели инакомыслящих, сектантов и предателей, дорогого нам оно обошлось. И сии наставления нам всем придётся строго-настрого выполнить, потому что следующих никто не одолеет. Помните, дорогие товарищи, если светлый день настанет, то это произойдёт именно сегодня, ни днём позже.
Эльбер отключил передачу и с чувством выполненного долга откинулся на спинку кресла.
- Хорошо сказано, товарищ генерал-губернатор, - отозвался присутствовавший здесь же ведущий диктор Острова Огня. – Громко и воодушевляюще.
- Сказать – это одно, - заговорил генерал-губернатор Острова Огня. – Вот выполнить наставления лидера фракции – это уже другая сторона вопроса. Я просто не могу иначе. Я не мог подвести свой народ – это ведь они доверили мне вести их к победе. Тяжело это и хлопотно, но чего ради народа не сделаешь.
Послышался скрип дверных петель – в радиоточку вошла служащая.
- Всё готово к церемонии, товарищ генерал-губернатор, - доложила она.
- Прекрасно, пора приступать, - отозвался генерал-губернатор и великий магистр Острова Огня, после чего встал и покинул радиоточку вслед за служащей.

В Зале Четырёх сезонов, который служил главным церемониальным залом Острова Огня, и проходила церемония награждения всех, кто отличился во время ликвидации Братства Перемен. Кроме солдат, агентов НКВБ и адептов «Почётного караула», здесь же присутствовали и юные адепты Острова Земли – они ведь тоже в этом участвовали. Чего стоил один Синай, адепт «Белого креста» - ведь основную часть работы провёл именно он. Что уж там говорить о сражении в главном убежище Братства, которому свидетелем выступал сам капитан Бронн, бывший там же Синаю компаньоном по воле случая. За эту операцию генерал-губернатор жаловал Красный треугольник – престижная для иноземцев награда за заслуги перед Остовом Огня. Треугольник на Трибальте символизирует единство трёх начал: небесного, земного и человеческого; правда, в народе этому придали иное значение: заслуги специалиста (неважно, какого) с другой соседней фракции перед Островом Огня. Что, впрочем, вполне логично. Акире же генерал-губернатор вручил значок в виде пучка зверобоя, объятого пламенем – на Острове Огня этим значком, как правило, награждают медиков, отличившихся в работе с раненными воинами и адептами. Признаться, здесь Акира себя прекрасно показала – сказывается практика, которую она получила, работая в больнице. Если ты, мой читатель, помнишь, что такая практика девушке стоила допущенной в Суанроке оплошности. Каков был результат? Сначала наказание на Арене Боли, после – работа в больнице и изнурительные тренировки под руководством ведущих специалистов. Жестоко, конечно, но впоследствии это дало Акире существенный толчок вперёд; и в результате он окупился сполна.
Остальные адепты Острова Земли тоже не остались обделёнными. Им достались алые язычки – так в народе называются стандартные награды Острова Огня за активное участие в деле вне зависимости от его сложности. Выглядят эти значки как лепестки пламени, но наличие у себя даже одного такого значка вызывает у его обладателя некоторую гордость. Точно такие же лепестки получили и большинство участников операции.
Лейтенанта Барроу за активность в расследовании дела о гибели комиссара Эри повысили до капитана и назначили главой подотдела поиска и расследований «Почётного караула» - Барроу знает толк в подобной работе, так что такая должность будет ему по плечу. Впрочем, ему часто поручают расследования особенно запутанных дел, и получается это у него не хуже, чем у следователей НКВБ, что впоследствии сыграло свою роль. Капитан Бронн за проявленное мужество в борьбе с Братством и отличное взаимодействие с адептом-иноземцем в критической ситуации был повышен генерал-губернатором до майора, а также назначен им же командиром отряда адептов «Почётного караула» особого назначения – «Теневое пламя». Шуточное ли дело – сражаться вдвоём против целой секты?
Кроме значков, орденов и медалей все присутствующие получили от имени Острова Огня и лично от генерал-губернатора благодарность. Особенную благодарность Грумш объявил адептам Острова Земли за содействие в борьбе с сектантами, и их родной фракции за то, что отозвались на помощь, предоставив выдающихся специалистов.
После церемонии награждения генерал-губернатор Острова Огня объявил минуты траура, в которых упомянул имена всех, кто пал в борьбе с Братством Перемен, в том числе и убитую при загадочных обстоятельствах комиссара Эри. Глава «Красной фракции» распорядился, что названных героев похоронят с почестями так, как того требуют древние трибальтские традиции – сожгут их тела, пепел соберут в урны или шкатулки, погрузят на миниатюрные ладьи и пустят в открытое море. Имена погибших будут упомянуты в гимнах, которые воспоют в честь богов войны, огня и земли, покровителям всех металлургов, кузнецов, воинов и алхимиков, а также высечены на священных стелах главного храма Острова Огня, Великого Храма Солнца во Внутреннем круге.