На краю долгой зимы глава 19

19


Николай сидел в кресле в полумраке спальни и смотрел на спящую Олесю, до сих пор не веря тому, что видит её перед собой. Женщина, любовь к которой уничтожала его много лет, а сейчас заставила воспарить выше всех небес, была здесь, рядом с ним, в его доме, его спальне. Можно протянуть руку и коснуться её и она не исчезнет. Он даже проверил это, не доверяя судьбе и всё ещё боясь, что это сон, который растворится с рассветом, как было не раз за годы разлуки.
Николай поднялся и, подойдя к кровати, осторожно, чтобы не разбудить Олесю, прикоснулся губами к её руке, обнявшей подушку, а потом вышел, решив заняться завтраком. Ему хотелось сделать их первое совместное утро по-семейному уютным - таким, каким он много раз представлял его.
На кухне он на минуту задумался, заглянул в холодильник и проверил шкафы, а потом задорно улыбнулся и принялся за дело, торопясь успеть до Олесиного пробуждения. Полярное зимнее утро не обещало скорого рассвета, но часы знали своё дело и неумолимо отсчитывали время, приглашая в новый день.
- Доброе утро! – Олеся открыла дверь и остановилась на пороге кухни.
Всё ещё немного сонная, в Колиной рубашке и с рассыпавшимися по плечам волосами она выглядела трогательно и нежно.
- Привет, моё любимое утреннее солнце! - отозвался Николай и подошёл, чтобы поцеловать её, а потом обнял рукой за талию и легонько подтолкнул к накрытому столу. - Садись, милая, уже почти всё готово!
  – Вот это да! – восхитилась Олеся тем, что увидела. – Ты когда всё это успел? И почему меня не разбудил?
- Не хотел тревожить твой сладкий сон.
-  Да, я прям провалилась… А ты? Ты совсем не спал?
- Не спалось что-то, - улыбнулся он и, поставив в центр стола блюдо, на котором румянились блинчики с начинкой, сел напротив неё, - я немного полюбовался тобой спящей и решил, что это утро достойно, чтобы сделать его особенным!
- Невероятно! Меня никто никогда не баловал такими завтраками, даже мама! – воскликнула Олеся и посмотрела на него заблестевшими глазами.
Он накрыл её руку своей большой ладонью и нежно улыбнулся.
- Хорошо, теперь я буду…  Я, конечно, не кулинар, признаюсь честно: у меня полный холодильник полуфабрикатов, их готовит наша помощница Зоя Семёновна. Она Карине, вообще-то, помогает, но и к нам с Арсением приходит два раза в неделю и готовит что-то горячее, а ещё делает вот эти все вещи и замораживает их, - кивнул он на блинчики, - а меня научила, как их потом приготовить, то есть фактически разогреть… ты разочарована?
- Ну что ты! Разве можно этим разочароваться? – рассмеялась Олеся, удивившись, насколько легко и весело звучит сейчас её смех.
- Но я торжественно клянусь, что не каждый день, конечно, но… постараюсь хотя бы иногда баловать вас всех, а как буду это делать – я придумаю!
- Нас всех? – переспросила Олеся.
- Угу! – уверенно промычал он, подхватывая с блюда блинчик и укладывая его на тарелку Олеси. – Мы же с тобой вчера обещали друг другу, что отныне будем вместе, не так ли?
- Да-а-а, обещали, но как всё это будет? Твой сын, сестра…
- У сестры своя семья, а Арсений… Я сегодня познакомлю с ним тебя и Юлю…  Он очень добрый, открытый, компанейский мальчишка, вы подружитесь вне всяких сомнений!
- А-а-а… они не могут сейчас приехать сюда?  - спросила Олеся. – А то я здесь в таком виде…
- Нет, тебе не надо беспокоиться о своём виде, ты в нём так очаровательна! – сказал он, глядя на неё мягким ласкающим взглядом, заставив смутиться.
- Ты сам его заберёшь? – спросила она, чтобы хоть что-то сказать и вернуть обоим приготовившийся дезертировать рассудок.
- Угу! – кивнул Николай, лукаво улыбаясь, прекрасно поняв подоплёку её вопроса.
Завтрак получился очень долгим. Они шутили, смеялись, вспоминали какие-то моменты из своей прошлой жизни, и им было хорошо. Даже паузы, когда оба замолкали, не были неловкими. Им было приятно просто быть вместе, просто смотреть друг на друга, просто вместе сидеть за кухонным столом, просто дышать одним воздухом. Потом они вместе убирали со стола и мыли посуду, и обоим это показалось таким же приятным, как и сам завтрак.
- Мне пора, Коль, надо ещё заехать на квартиру, переодеться, а потом уже в школу - Ленке помочь и Юлю забрать…  - сказала Олеся, увидев, сколько сейчас времени.
- Не переживай и не торопись, успеешь везде, я тебя подвезу… - он заправил прядь её волос за ушко и прошептал: - ты такая красивая сейчас…
- Это потому что я счастлива, - так же шёпотом ответила она. 
 - Я больше счастлив, - улыбнулся он и обнял её, - не хочу тебя никуда отпускать…
- Я тоже не хочу уходить, но надо…
- Это надо срочно исправлять, - заявил он, и не отрывая взгляда от Олеси, подошёл к окну, привычным жестом нажимая кнопку на брелоке, чтобы запустить прогрев машины.
Чуть позже они ехали по зимним сумеречным улицам, освещённым фонарями. Дома прятались в туманной морозной дымке, а редкие прохожие, спешившие этим утром по своим делам, кутались в капюшоны и воротники.
Подъехав к школе, Николай остановил машину возле ворот, повернулся к Олесе и спросил:
  - Точно моя помощь не требуется?
- Спасибо, Коль, но ты же слышал, Лена сказала, что помощников у неё достаточно, - мягко улыбнулась она и протянула руку, чтобы погладить его по щеке, - поезжай к сыну, он тебе уже два раза звонил.
- Ладно, я понял, что вы поболтать хотите, не буду мешать, но не забудь про сегодняшний ужин, в пять мы за вами заедем!
- Помню-помню… Ты поспи хоть немного…
- Вряд ли смогу заснуть, – возразил он и потянулся к ней, чтобы поцеловать, - вот если бы ты была рядом…
- Прекрати, Коль, - засмеялась она тихим счастливым смехом, - поезжай уже…
- Поклянись, что ты не исчезнешь, - прошептал он, прижав её к себе.
- Да не дождёшься! – шутливо ответила она и подняла голову, чтобы посмотреть на него, но тут же была поймана в плен его настойчивых губ.
- Прекрати, тут же школа, - напомнила Олеся.
- Это наша школа, нам всё можно!
- Не думаю, что это правильно! – рассмеялась она. – Ну я пойду, ладно, Лена ждёт, пока, до встречи!
- До встречи, милая! – он нажал на ручку двери и открыл её. - Ты права: ещё немного и я увезу тебя назад домой…
Олеся, счастливо улыбаясь, вышла из машины и, помахав Николаю рукой, поспешила в тёплое здание, где её встретил охранник. Узнав, кто она такая, мужчина важно кивнул и сказал:
- Проходите, Елена Григорьевна предупредила о Вас, она в своём кабинете. 
- Благодарю, - весело ответила Олеся и быстро поднялась по лестнице на второй этаж.
- Здравствуйте, трудяги! Помощь нужна? – громко поздоровалась она, входя в кабинет, но там кроме Елены никого не было. – О-о-о, а где твои помощники? Сдулись?
- Зачем ты так? – шутливо возмутилась Лена. – Они в зале, там старшеклассники с нашим физиком аппаратуру убирают, Денис с ними, а Юля с девочками-старшеклассницами упаковывают реквизит в коробки! - отчиталась она.
- А-а-а, ну ладно, а то я думала, что они всё в игры свои играют, - улыбнулась Олеся.
- Хватит на детей ворчать, расскажи лучше, какие у тебя новости? – поинтересовалась Лена и виновато поморщилась, заглядывая за Олесю. – Ты одна? А то я тут с вопросами…
- Ой, подруга… - произнесла Олеся, широко растягивая губы в улыбке, и замолчала, мечтательно глядя куда-то в окно.
- Да с тебя картину счастья впору писать, светишься вся! Я так рада за тебя, дорогая, – Лена шагнула к ней, раскинув руки, – дай обниму!
- Ты знаешь, я не думала уже, что со мной такое произойдёт, – призналась Олеся, - даже неловко как-то…
- Почему? Потому что ты счастлива? Ну ты дурочка, Олеська!
- Ты знаешь, мне так хорошо, будто я домой вернулась после долгого и тяжёлого пути… Всё кажется таким… своим, привычным, правильным каким-то… естественным… Я знаю, что Коля скажет, как посмотрит, как сядет, встанет… он родной, понимаешь? – у Олеси заблестели глаза, и она смахнула выступившие слёзы.
Лена протянула ей пачку салфеток, вытянув оттуда одну себе.
- И чего же ты плачешь, ненормальная? И меня ещё заставляешь! – спросила она сквозь слёзы.
- От счастья, наверное, - всхлипывала Олеся.  – Ленусик, я так благодарна тебе за то, что ты меня вытащила на этот праздник! Я ведь не хотела, ехать, правда, не хотела… - сказала она, немного успокоившись, только продолжая шмыгать носом и промокая глаза салфеткой.
- Я знаю, что не хотела! - кивнула Лена, хлюпая носом с ней в унисон.  – Я тебе признаюсь: после нашей встречи… ну тогда, когда ты приезжала сюда на учёбу, я пыталась найти Николая и даже телефон его заполучила у кого-то из его одноклассников, но он мне не ответил… потом оказалось, что это старый, нерабочий уже номер, но не суть… Самое интересное случилось буквально несколько дней назад. Я была с мужем у них на корпоративе и там увидела его… Сначала не поняла: он, не он, потом всё-таки пригляделась - он!
- Коля мне рассказывал, - кивнула Олеся, - и ты ему сказала, что я буду на этом вечере, да?
- Не-е-ет, в том-то и дело! – воскликнула Лена. – Понимаешь, у меня такое странное чувство было: я хотела, чтобы вы встретились, но боялась… какой-то внутренний страх мучил, что я ваши судьбы поверну не туда… Если бы ты знала, как я хотела тебе сказать, что видела его и что он может прийти на вечер, но сдержалась…
- Ты же сказала Коле что-то о важности этого события в его жизни, - напомнила ей Олеся.
- Да это я хохмила тогда… после бокала шампанского на голодный желудок! - хохотнула Лена.
- А для меня придумала приезд Тамары Тимофеевны, – закивала Олеся, не скрывая улыбки.
- Не совсем придумала… Я с ней общалась и она, прям, загорелась этой поездкой, а когда я позже перезвонила, чтобы узнать, когда её встречать, ответила её дочь и сказала, что Тамара Тимофеевна в больнице и, разумеется, никуда не поедет… Не веришь? – Лена покосилась на Олесину улыбку и, вытаращив глаза, воскликнула: -  Да честное пионерское!
- Ладно-ладно, верю, я сегодня добрая! – пошутила и Олеся.
- Нет, дорогая, я ничего не придумала, и про вас тоже. Я правда подумала: если суждено вам вместе быть, значит, вы оба явитесь сюда… А уж если встретитесь, то никакая сила вас не разъединит, в этом я была уверена на все сто! Вы же влюблены были в школе друг в друга без памяти! Сначала мы посмеивались над вами, потом даже завидовали немного… И сейчас я понимаю, насколько сильны были ваши чувства тогда, жалко, что расстались…
- Я так люблю Колю, ты не представляешь… - задумчиво произнесла Олеся. – Даже боюсь: вдруг что-то произойдёт опять, как тогда… Я ведь тогда думала умру, так больно было… я не могла ни видеть, ни слышать никого, потому что боялась, что все будут лезть ко мне с вопросами или советами, а для меня просто упоминание о Коле было невозможно мучительным… Кто угодно может мне возразить или не поверить, но я точно знаю, как болит душа и насколько невыносима эта боль! – почти выкрикнула Олеся уже сквозь слёзы. – Мне тогда моя тётя Таня помогла, она не знала Колю, поэтому и не говорила со мной о нём. Тётя очень меня любила, впро… - она замолчала на полуслове, услышав стук в приоткрытую дверь, которую сама же не закрыла до конца, когда пришла сюда.
Они с Леной переглянулись и обе, как в оцепенении, уставились на входящего в кабинет Николая.
- Ты оставила в машине, я заметил не сразу, - он протянул Олесе телефон, даже не поздоровавшись с Еленой.
В Олесиной голове проскочила мысль, но не успела оформиться в утверждение, потому что, встретившись с Колиным взглядом, она испугалась застывшей там суровой тоски, вмиг погасившей лучики теплоты, ласково согревающие её ещё несколько минут назад.
- Что-то случилось? – тревожно произнесла она.
- Случилось… но не сейчас, - кивнул он, не отрывая от неё глаз.
- Ты всё слышал, да? – догадалась она.
- Не всё…  я не подслушивал… дверь была не закрыта…
Дальнейшее произошло так быстро и неожиданно, что Лена, видя всё со стороны, даже вскрикнула. Николай стремительно шагнул к Олесе и, взяв её за руку, резко потянул на себя, прижав так сильно, будто от его объятий зависела сейчас её жизнь.
- Прости! Прости, пожалуйста, за всё, что ты пережила из-за меня! -полушёпотом говорил он, продолжая прижимать плачущую Олесю всё крепче и крепче.
Лена тихо вышла из кабинета, закрыла дверь и увидела поднимающихся по лестнице Дениса и Юлю.
- Ой, милые мои, а я как раз собралась в зал идти, - с улыбкой сказала она им. – Я где-то потеряла свой ежедневник… такой коричневый с золотой надписью 2025… не посмотрите в зале? Ещё я заходила в кабинет химии, вот ключи от него, - она достала из кармана связку и протянула сыну.
- Конечно, посмотрим, тёть Лен, не переживайте, сейчас найдём! – ответила за обоих Юля. – Тёть Лен, а мама не приехала ещё? Я ей звоню, а она не отвечает почему-то…
- Она… - Лена машинально махнула рукой в сторону своего кабинета, но тут же указала ею в сторону большого окна. – Она… в дороге… скоро приедет… пока ищете ежедневник, она и приедет… как раз… наверное…
- Мама, с тобой всё в порядке? – удивлённо спросил Денис.
- Я в порядке… Идите, пожалуйста, ежедневник очень важный! – взяв себя в руки, строго сказала Лена.
- Странная какая-то… - оглянулся на мать Денис, уже спускаясь по лестнице.
- Устала, наверное, - сочувственно подсказала Юля.
Елена проследила взглядом, как дети спустились вниз, и подумала, что надо предупредить Олесю, что они скоро вернутся. Она направилась к двери своего кабинета, столкнувшись с выходившим оттуда Николаем.
- Лен, прости, я даже не поздоровался, - виновато улыбнулся он, - но теперь уже вроде как до свидания…
-Уже уходишь? – спросила она.
- Да, - кивнул он и быстро пошёл к лестнице. 
Олеся выглядела уже гораздо лучше – не было ни слёз, ни грусти.
- Вот что значит влюблённая женщина! – воскликнула Лена, взглянув на неё. – Как под солнцем расцвела под взглядом любимого! Да тебе впору позавидовать: второй раз переживаешь это волшебное чувство влюблённости, причём к одному и тому же мужчине – это ж надо какое постоянство!
- Угу, - только и ответила Олеся, набирая на телефоне номер дочери, и приложив телефон к уху, пояснила Лене: - Юля два раза звонила…
- Знаю, они с Денисом сейчас приходили, я им дала задание и сказала, что ты уже подъезжаешь… - шёпотом произнесла Лена, а потом добавила уже нормальным голосом, наклонившись к телефону в руках Олеси: - Скажи им, что я нашла ежедневник!
Олеся улыбнулась, поняв, какое задание ребята получили от Лены. Вскоре они уже вчетвером пили в кабинете чай, обсуждали вчерашний вечер и хвалили Лену за прекрасную организацию. Олеся поддакивала всему, что говорилось о концертных номерах и шутках ведущего, хотя ничего из этого не видела и не слышала. Устав от смущавших её насмешливых Ленкиных взглядов, спросила её:
- Тебе нужна ещё какая-то помощь?
- Да нет, аппаратуру собрали, реквизит тоже, чистоту уборщицы наведут - всё в порядке!
- Тогда мы, наверное, поедем… уже много времени, а мы приглашены сегодня на обед, - заторопилась она, – Юля, давай собирайся, я такси закажу!
- А кто нас пригласил? – поинтересовалась дочь.
- Николай с сыном, - улыбнулась Олеся, радуясь предстоящей встрече.
Но вскоре её радость сменилась сомнениями. Возвращаясь в арендованную квартиру, она рассеянно отвечала на вопросы дочери, разглядывающей городские пейзажи в окно такси, и думала о том, как Николай рассказывает сыну о предстоящем знакомстве. Но почему-то встреча уже не казалась ей лёгкой и непринуждённой.
«Арсений может вовсе не обрадоваться этому… - Вдруг он представит наше с Юлей появление, как вторжение в их с отцом устоявшуюся жизнь… А если Карина что-нибудь скажет племяннику?  Или уже сказала? Представила меня какой-нибудь хищницей, нацелившейся на его отца? Что тогда делать?» - задумалась она, испугавшись, что её счастье, показавшееся вполне реальным, снова повисло на волоске судьбы.
 Но потом она уговорила себя не думать о плохом, решив, что ребёнок, выросший рядом с Николаем, разглядит в ней не врага, а любящую его отца женщину, и всё у них будет хорошо. Они со всем справятся, если будут вместе с Колей, в этом она была уверена.
Олеся, конечно, не знала, что до разговора с сыном у Николая был более серьёзный и совсем неприятный разговор с сестрой. Карина встретила его у двери, открыв её, как только он подошёл.
- Ты будто всё утро ожидала меня на пороге! – усмехнулся Коля, проходя в просторную прихожую их дома.
- Ну конечно же мы тебя ждём! Почему ты так поздно приехал? Арсюша хотел с тобой позавтракать, между прочим! – заявила сестра.
- Карин, оставь свои манипуляции для мужа, он, бедолага, уже привык к ним и терпит почему-то, а со мной это не пройдёт, я слишком хорошо тебя знаю!
- Ты чего такой?
- Какой?
- Сердитый!
- Это я ещё не разогрелся, - хмыкнул Коля.
- Звучит угрожающе, - натянуто улыбнулась Карина, присматриваясь к брату.
Брат и сестра были близки и почти безошибочно угадывали настроение друг друга даже в детстве. Карина сразу же почувствовала Колино напряжение, поэтому обрадовалась, когда увидела, как по лестнице спускаются вниз дети.
- Привет, мои хорошие! Привет, приве-е-ет! – раскинул руки Николай и двинулся им навстречу.
Подхватив на руки семилетнюю Алису, он поцеловал её в подставленную щёку и опустил на пол, потому что она переживала за своё новое платье, которое было на ней надето.
- А куда это ты собралась такая красивая, на свидание, что ли?  Потрясающее платье, причёска… Да ты у нас первая красавица!
- Это мама меня так заплела, мы скоро на ёлку поедем в театр, - сообщила ему девочка.
- Здорово! – согласился дядя. – А братьев с собой не берёшь?
- Не хватало ещё с этим детсадом чиллить! – тут же возмутился Максим, четырнадцатилетний сын Карины. 
- Привет, друзья! – Николай по-мужски поздоровался с мальчиками, протянув им по очереди руку. - Как дела, как вечер провели?
- Отлично! – в унисон прозвучали два мальчишечьих голоса.
- От приставки было не оторвать обоих, едва спать отправила! – сообщила Карина.
- Ой, мам, не начинай! Что нам делать надо было? Слушать, как ты отцу мозг выносила весь вечер? 
- Как ты с матерью разговариваешь? – повысила Карина голос.
- Тихо-тихо, не портите Алисе праздник! – остановил их Николай. – А где, кстати, отец семейства?
- На работу сбежал!  - сообщил Максим, - Даже в выходной!
- Скоро приедет, Алису надо на утренник везти! – уточнила Карина.
- Хорошо, - кивнул Николай, - дети, вы не против, если мы с Кариной немного поболтаем?
- Нисколько, - ответил Максим и пошёл к лестнице.
Николай обнял сына и попросил:
- Сынок, ты собирайся, беседа у нас с тётей ненадолго, буквально пять минут и поедем, хорошо?
Арсений согласно кивнул и пошёл следом за братом наверх.
- Может, хоть куртку снимешь? – предложила Карина, когда они остались одни. – Как неродной…
- Вот-вот, ты правильно заметила, сестра, – я тебе как неродной, это точно! – усмехнулся Николай и закрыл дверь в гостиную, чтобы их разговор не был слышен наверху.
- Что это с тобой?
- Как ты могла, Карина? Скажи, что тебе Олеся сделала плохого? Что плохого сделал тебе я, твой брат, за что ты так с нами поступила? Почему ты, выросшая в родительской любви, в достатке и комфорте получилась такой злой, безжалостной, подлой… Почему? – Коля не мог стоять на месте, ходил по комнате, отведя полы куртки за спину и держа их сцепленными в замок руками.
- Ты о чём вообще?
- Да не прикидывайся ты дурочкой? Прекрасно понимаешь, о чём я! – Николай взорвался негодованием. – Кто дал тебе право расписывать наши судьбы – мою и Олеси? Что ты наговорила ей двадцать лет назад, ты помнишь?
- Да что я сказала! Можно подумать тебе не нравилась Виолетта!
- Что? Ты с ума сошла? Нравилась… Да я терпел её только потому, что ты вечно тащила её к нам вместе с её сестрой! Куда мне было деться, если квартиру нам родители одну снимали… Я и так сбегал от вас, когда было возможно!
- Но твоя Олеся маме не нравилась, а Виолка сразу зашла ей…
- Не говори глупости! Мама эту твою Виолку не знала, как она могла понравиться ей? Олеся нравилась мне, понимаешь? Мне! И не просто нравилась, я любил её! И сейчас люблю! Ты почему скрыла от меня, что она тебе написала в этих твоих соцсетях, где ты сидишь безвылазно? Ну почему, Карина? Почему ты опять решила всё за меня? Ну почему ты такая жестокая?
- Коля, ты слышишь, что ты говоришь? В чём моя жестокость? Она спросила, как твои дела, я и ответила, что всё окей, но разве это не так? У тебя всё хорошо, у тебя прекрасный сын, ты счастлив, где неправда?
- Ты меня за идиота сейчас принимаешь? Счастлив я или нет, ты у меня спросила? Ты мне сказала про Олесино сообщение, чтобы я решил, в конце концов, счастлив я без неё или нет? – уже не сдерживая эмоций, Николай почти кричал.
- Коля, двадцать лет прошло, разве я могла подумать, что ты её любишь все эти годы? И вообще, она вышла замуж, уехала, она тебя предала, как бы… Разве можно двадцать лет любить женщину, которая тебя променяла на другого?
- Карина, замолчи, пожалуйста! Молчи и слушай: судьба подарила мне бесценный подарок - я вчера встретил Олесю и мы вместе! Я очень надеюсь, что ты не посмеешь больше лезть в нашу жизнь, а если посмеешь хоть как-то сунуться туда, то брата у тебя больше не будет, поняла? Не слышу, Карина! – опять крикнул он.
- Поняла… что ты из-за чужой бабы на сестре крест собираешься поставить! – огрызнулась она.
- Карина, тебе не идёт быть вульгарной, - устало усмехнулся Николай.
- А что это значит – вы вместе? Можно поточнее?
- Можно, - кивнул он, - сегодня я сделаю Олесе предложение и очень надеюсь, что она его примет. Потом мы поженимся и заживём счастливой семьёй - вот что это значит!
- А ты не торопишься? – Карина скривила красиво накрашенные губы.
- Я уже опоздал на целых двадцать лет! – возразил он.
- А Арсюша? Что будет с ним?
- Так, предупреждаю: если ты надумала зайти с этой стороны, то ты сильно об этом пожалеешь, я тебе обещаю… И вообще, я не знаю, конечно, выйдет что-нибудь из этого или нет, но всё же попробуй попросить у Олеси прощения за всё, что ты натворила. Возможно, она тебя простит, глядишь и карму подправишь… Люди обычно так делают, не слышала?
- Папа, папа приехал! – донёсся до них звонкий голос Алисы, мечтавшей побыстрее попасть на праздник.
- Надеюсь, ты меня услышала, сестра! – сказал напоследок Коля и первым вышел из гостиной.