Объект 153

«ВНИМАНИЕ, ТРЕВОГА! ИЗ ЛАБОРАТОРИИ СБЕЖАЛ ОБЪЕКТ 153!
СРОЧНО СФОРМИРУЙТЕ ОТРЯД НА ЕГО ПОИСК!
ОБЪЕКТ КРАЙНЕ ОПАСЕН! В СЛУЧАЕ УГРОЗЫ РАЗРЕШЕНО ПРИМЕНЕНИЕ ОРУЖИЯ!
ВСЕ СЛУЧАЙНЫЕ СВИДЕТЕЛИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЛИКВИДИРОВАНЫ!

 Небольшие волны с озера омывали берег, облизывая его глинистую поверхность, будто пробуя на вкус. Вдоль берега ходил кабан. Хрюкая, он рыл мордой почву, разбрасывая комья влажной земли. В этот момент среди ветвей одной из сосен зажглись жёлтые глаза. Они не мигали, не мерцали — просто горели, как два раскалённых уголька. Они наблюдали за передвижением животного, просчитывая траекторию, выбирая момент. Когти расцепили ствол дерева, царапнув кору с сухим треском. Расправились кожистые крылья — тяжёлые, перепончатые, с прожилками, похожими на вены. Существо спикировало вниз, почти беззвучно, лишь воздух застонал под тяжестью крыльев. Огромные клыки вспороли спину кабана, легко, будто нож вошёл в мягкое масло. По берегу пронёсся жалобный визг, оборвавшийся на полузвуке.

— Холодно сегодня, — произнёс Андрей, глядя на водную гладь. Его дыхание вырывалось белыми клубами и тут же растворялось в воздухе.
— Ничего, сейчас разведём костёр и поужинаем, — ответил Михаил, гребя вёслами. Лодка всё дальше отплывала от берега, где была оставлена их машина. Андрей стал перебирать содержимое мешков и сумок с рыбацкими снастями.
— Ты чего кипишуешь-то? — закуривая сигарету, спросил Михаил. Дым потянулся над водой.
— Да мало ли, чего забыли в машине, вот лохонёмся!
— Эй, не спать, замёрзнешь! — Михаил пихнул в бок третьего пассажира лодки, Максима. Тот, сидя в носу, задремал под скрип уключин, и его голова то и дело клонилась вперёд, будто он боролся с невидимой силой.
— Чего-то рубит меня, парни, — пробурчал он, поёжившись от холода так, что хрустнули плечи.

Лодка причалила к берегу, где располагалась небольшая рыбацкая хижина — покосившаяся, с потемневшими брёвнами, будто её грызли время и сырость. Ребята выскочили на берег и стали выгружать весь рыболовный арсенал и охотничьи ружья. Уже через час они грелись у костра, на котором готовился ужин.

— Никогда не думал, что вермишель быстрого приготовления может быть такой вкусной, — сказал Максим, допивая бульон из блюда.
— Это свежий воздух, бро, он всё делает вкусней, — усмехнулся Андрей. — Ты не пожалеешь, что мы вырвали тебя из повседневной рутины!
Михаил потянулся, размяв затёкшую спину.
— Хоть от жены истерички отдохну и двух спиногрызов. Работа, дом. Работа, дом! Задолбался уже.
Он отхлебнул пива из алюминиевой банки и схаркнул в костёр. Искра взметнулась вверх и тут же погасла.

— Я смотрю, тебя сильно они достали, — сказал Максим, глядя на друга.
— Да не то слово, — ворчливо ответил Михаил.

Уже заметно потемнело, и друзья решили лечь отдыхать, а утром отправиться на рыбалку. Хижина была небольшая: в ней лишь был маленький столик, на котором стояла керосинка, да печка-буржуйка, остальное место занимали нары, заваленные старыми шубами и тулупами, пахнущими пылью и плесенью. В хижине было всего одно маленькое оконце, закопчённое табачным дымом. Электричества не было вовсе, и темнота здесь была не просто отсутствием света — она была плотной, осязаемой, словно ткань, которую можно потрогать.

Ребята удобно расположились на нарах. Тепло от печки быстро сморило их ко сну, но Андрею долго не давало покоя ощущение, будто кто-то смотрит на них сквозь это маленькое оконце. Он встряхнул головой, прогоняя нелепую мысль, и закрыл глаза.

Михаила разбудило хлопанье крыльев снаружи — громкое, тяжёлое, будто кто-то встряхивал огромный кожаный плащ. Это явно какая-то большая птица, подумал он. Парень аккуратно слез с нар, чтобы не разбудить друзей, и тихонько взял ружьё.

— Куда собрался на ночь глядя? — спросил проснувшийся от шорохов Андрей.
— По ходу, дичь сама прилетела, — ответил Михаил. — Схожу на разведку, мало ли.

Он вышел из хижины и стал прислушиваться к ночной тишине. Луна освещала кострище и стволы сосен, и тени от деревьев казались длинными, изогнутыми когтями, тянущимися к нему. Парень тихонько двинулся вперёд, продолжая вслушиваться. Вновь — хлопанье крыльев, где-то в лесу, ближе, чем раньше. Он аккуратно отвёл курки двустволки, и звук щелчка прозвучал в тишине, как приговор. Михаил направился к могучим соснам. Остановившись под одной из них, он затаил дыхание. «Ну где ты, сука, где?» — мелькало в его голове.

И тут что-то большое сверху, словно камень, упало на него.

Ребята вскочили со своих мест, услышав дикие вопли товарища. Они выскочили из хижины с оружием в руках и бросились в сторону источника крика. То, что увидели парни, привело их в шок. На земле валялись испускающие пар внутренности их друга, а с ветвей свисала гирлянда кишок, блестящих в лунном свете, будто покрытые лаком. Под деревом лежало окровавленное ружьё, и кровь на нём ещё не успела загустеть. От увиденного Максима тут же стошнило.

— Чё за херня! — взведя курки, заорал Андрей. Они в панике озирались по сторонам, направляя стволы ружей в лесную темноту. Руки тряслись от страха, и стволы выписывали в воздухе невидимые узоры. И снова — хлопанье крыльев где-то на верхушках сосен, но никого не было видно. Максим вслепую пальнул вверх. Дробь ударила в ветки, и вниз посыпался мелкий мусор, похожий на пепел. Всё затихло. Но тут же раздался ужасный крик. Он был похож на крик какой-то хищной птицы, но в нём слышалось что-то человеческое, искажённое болью и злобой.

— Валим отсюда на хер! — крикнул Андрею Максим и бросился к лодке. Андрей не успел повернуться, как что-то сбило его с ног. Парень отлетел в кусты, и ветки впились в его кожу, как сотни маленьких игл. Он тут же услышал жуткий крик приятеля. Андрей резко вскочил и увидел в лунном свете, как какая-то тварь накрыла Максима крыльями, словно плащом. Были слышны глухие вопли парня, а потом — хруст костей, сухой и отчётливый, как треск ломающихся сухих веток. Чудовище буквально рвало на части бедолагу. Затем парень увидел окровавленные клыки. Из зияющих ран жертвы фонтаном хлестала кровь, и она казалась чёрной в лунном свете. Это всё произошло в одно мгновение, но для Андрея оно растянулось на вечность.

Андрей метнулся в чащу леса, забыв про оружие. Он слышал рёв монстра позади и хлопанье его огромных перепончатых крыльев, которые рассекали воздух, как лезвия. Неизвестно, сколько он бежал, но Андрею это казалось вечностью. Ноги заплетались, дыхание рвало грудь, а в ушах стоял гул, будто весь лес смеялся над ним. Парень поскользнулся на скользкой траве и упал в небольшой овраг. Охотник лежал лицом вниз, стараясь не дышать, и чувствовал, как земля под ним пульсирует, будто сама природа стала частью этого кошмара. Существо затихло, парень поднялся и, выбравшись из оврага, что есть сил побежал дальше. Он даже не знал, куда бежит, ноги сами несли его.

И вновь из леса раздался рёв чудовища — вибрирующий, проникающий прямо в кости. Андрей прижался к стволу большого старого дерева, пытаясь разглядеть во тьме преследователя.  Андрей просто заревел навзрыд от сковавшего его страха, всё его тело трясло, а ноги подкашивались. Он чувствовал, что ночной охотник где-то рядом и следит за ним, готовый в любую секунду напасть. Одна из сосен качнулась, и с её верхушки слетел тёмный силуэт, переместившись на соседнее дерево с сухим треском ветвей. Парень закрыл уши руками, чтобы не слышать это ужасное хлопанье, но звук проникал сквозь ладони, сквозь кожу, прямо в мозг.

И тут вдалеке он разглядел какие-то огни — неяркие, жёлтые. Андрей тут же, набравшись решительности, бросился в их сторону. Он бежал напролом, не замечая веток деревьев, что цепляли его, рвали одежду и кожу. Андрей выскочил на небольшую поляну, где стояло несколько человек в военной форме. Парень упал без сил перед ними на четвереньки, тяжело дыша, его лёгкие горели, будто он вдохнул огонь.

— Вы его видели? — раздался голос со стороны военных.
Андрей еле на ватных ногах поднялся с земли. Он глядел на них обезумевшими глазами. Кровь била в висках, а сердце, казалось, выскочит из груди. В его голове крутилась только одна мысль: «Они помогут. Они защитят».

— Огонь на поражение! — послышалась команда.
Раздались автоматные очереди, тело парня прошили пули насквозь. Андрей намертво рухнул на сырую траву, его кровь пропитала землю. К нему подбежали военные.

— От всех тел избавиться, а объект сто пятьдесят три вернуть в лабораторию. Живым или мёртвым! — сказал подошедший к телу парня мужчина в форме с седой головой. Его лицо было спокойным, почти скучающим, будто он только что распорядился убрать мусор.
— Нам шумиха ни к чему!

Отряд вояк тут же поднял труп Андрея, остальные двинулись к лесу. Тени от их фигур сливались с темнотой, и казалось, что лес поглощает их, как и всё остальное. Где-то в глубине снова раздался рёв.