514 Поход Черноуса

514 Поход Черноуса.
В полдень дозорные увидели плывущие с юга три дощаника. Не прошло и полгода, вздохнул Сашка. С первого судна на берег спустился Ипполит, новый помощник Жреца из Туры, с двумя служками. А со второго дюжина казаков с оружием. Вон тот, в зеленом зипуне тот самый Черноус, а рядом с ним Барсук, пояснил Гера, указывая на впереди идущих казаков. Узнав Геру и Сашку, Черноус поздоровался и спросил: «Так это вы корабли за нами прислал?» Нет, это Канцлер Секретарь распорядился. Лучше ты мне скажи, где атаман со своими людьми, спросил Геракл. Так ведь едут на повозках, думаю к завтрему будут, А почему не с вами, удивился Гера. Так ведь им же еще домой возвращаться, не ждать же месяц, пока корабли вернуться. Пошли в крепость, расскажешь Канцлеру Секретарю, о своих успехах. А казакам моим куда, насторожился Черноус. Твоим казакам вон тот шатер выделили, показал рукой комендант. А помощника жреца со служками велено на судне оставить, пусть добро свое стерегут. Что-то людей с тобой мало, спросил Гера, или без добычи пришли? Добыча невелика, согласился Черноус. Так ведь надо что-то семьям оставить, и своим и погибших товарищей. Да и порох и свинец денег стоят, а еще инструмент, продукты, да много еще чего надо. А за карабины и силки, когда рассчитаешься, спросил Гера. Следующей весной, клятвенно пообещал Черноус. Вот так всегда, куда солдата не целуй, везде попа, усмехнулся Сашка. Черноус схватился за нож. Ты парень не шали, за спиной казака раздался властный голос. Черноус резко оглянулся, на него спокойно смотрел коренастый мужчина, держа в каждой руке по ножу. Ты что, не понял кто перед тобой, спокойно спросил Геракл. Черноус растерянно покачал головой. Ты не знаешь Канцлера Секретаря, удивился Гера. Я с ним разговаривал в Столице, но думал, что это порученец Канцлера, пробубнил атаман. И наконец собиравшись с мыслями, попробовал извиниться. Ладно, пошли быстрее, обед ждет, улыбнулся Сашка. Когда немного утолили голод, Черноус начал свой рассказ. Расставшись с Герой, они добрались до Соленого острога на Малом Соме, заложенного Бураном. Острог был скорее обозначен, вздохнул Черноус. Это были две старые охотничьи хижины, около которых Буран заложил дозорную башню. Мне пришлось оставить там дюжину людей во главе с Барсуком, недовольно вспоминал атаман. Небось оставил тех, от кого меньше всего пользы, усмехнулся Гера. Не без того, лукаво улыбнулся Черноус, людишки-то всякие попались. Но вот инструментом, оружием и пропитанием пришлось поделиться. Плохо другое, нас осталось всего семьдесят семь человек. За неделю перешли за перевал. Уже на спуске, охотники почувствовали, что за нами наблюдают. После чего они ушли в тайгу. Вернулись охотники через три дня и рассказали, что встречались с местным вождем. И что тот, очень недоволен появлением на его земле такого количества вооруженных людей. И посоветовал возвращаться обратно. Сколько у него воинов, спросил я охотников. Те сказали, что не знают, но думают, что несколько сотен. Я попросил охотников организовать встречу с вождем, а вечером собрал есаулов. Следопыт считал, что охотники врут. В таких местах людей живет обычно мало и на большом расстоянии друг от друга. Если в его племени и будет пара сотен воинов, то он их будет не меньше месяца собирать, и то не всех соберет. За вождем отправили двух охотников, в сопровождении вашего Егора. Я еще в дороге понял, что парень он толковый, а главное умеет себя вести как надо. Охотник вернулся только один, и сообщил, что нас ждут у красного камня. Но нас должно быть не больше трех человек.  Егора и второго охотника оставили погостить, а проще – в заложниках. Следопыт усмехнулся, это у них две сотни воинов, а боятся двух человек? Красный камень оказался темно бурым. Под ним сливались два больших ручья, образуя маленькую речку. Вождь ждал нас около костра в окружении трех воинов и шамана. К моему удивлению, рядом спокойно сидели Егор и второй охотник. Я подарил вождю стеклянные бусы и оловянный стаканчик. Когда вождь и его люди достаточно рассмотрели подарки, мы перешли к делу. Переводили охотники, и что они говорили вождю, остается только догадываться. Я рассказал, что за Каменным Кряжем живет могущественный белый царь.  И если бы он захотел захватить эти места, то прислал бы тысячу воинов. О чем, они наверняка уже знают от наших охотников. А сейчас нам надо найти Белого Хана. Это какого такого Хана, спросил вождь. Который жил в степях, по левому берегу реки Белой и который спасаясь от Восточного Хана ушел за Каменный Кряж. Мы слышали, что Восточный Хан покорил белого царя, заметил вождь. Я посмотрел на охотников: «Вы что, не говорили, чем закончился поход Восточного Хана на Древлянское Царство?» Охотники заявили, что об этом не разговаривали с местными. «Тогда расскажите сейчас» - потребовал я. А затем спросил, кому сейчас вождь платит ясырь? Вождь помялся и сообщил, что в этих местах правит князь Макута. А про Белого Хана он никогда не слышал. Я сказал вождю, что уже конец лета и мы будем зимовать здесь! А в следующем году продолжим поиски Белого Хана. Что зла местному люду причинять не собираемся. А вот обменивать топоры, соль и прочие полезные вещи, мы готовы. Вождь предупредил, что Макуте наше пребывание не понравится. Так мы можем и с ним торговать, предложил я. И где вы собираетесь зимовать, спросил вождь. Вот на этом самом месте и собираемся, твердо заявил я. Это священный камень, здесь нельзя, насторожился вождь. Мы обоснуемся рядом, а здесь будем с вами встречаться. На этом разговор и закончился. Конец лета и осень мы расчищали место около камня и возводили острог. Вождь несколько раз приходил смотреть на строительство и восхищался нашим инструментом. Проблемы начались, когда мы активно занялись охотой. В один из дней, не вернулось трое наших людей. На неделю я запретил выход в тайгу и все силы бросил на строительство острога. Достроили сторожевую башню и большую двухэтажную избу, а двор между ними оградили частоколом. Внутри решили со временем построить амбар и что там еще потребуется.  После чего я отправил казачий дозор с двумя охотниками к стойбищу вождя. Там нас уже ждали. У вождя было два десятка местных охотников. Есаул потребовал выдать виновных в гибели наших людей. Но вождь заявил, что он ничего об этом не знает и потребовал уйти. Тогда Есаул пригрозил сжечь стойбище, если не выполнят его просьбу. Из-за забора появилась голова шамана, он махал руками и что-то бормотал. Затем в сторону казаков полетели стрелы. Есаул попытался отступить, но одна стрела в него попала. Охотник подхватил есаула и потащил к своим. Пока он тащил есаула, в того попало еще три стрелы, причем одна в ногу. На подмогу охотнику выскочило еще двое казаков и быстро затащили есаула в укрытие. Под зипуном на нем была кольчуга, а вот ногу пришлось перевязать. Обрадованные охотники вместе с вождем и шаманом вышли из ворот. По команде есаула казаки вышли из-за деревьев и дали залп из фузей. Расстояние было чуть больше ста шагов. Охотники бросились назад. Вот тут и пригодились те две гаковницы, Всего один залп в сторону ворот, и о чудо, упал шаман. В этот день боги были за нас. Пока вождь смог остановить своих людей и заставить забрать раненых, гаковницы успели сделать еще по одному выстрелу в створ ворот. Еще один залп они дали, когда ворота уже закрылись. То, что спасет от стрел, не спасает от гаковниц. Из фузей есаул запретил пока стрелять, толку не много, а порох надо беречь. Есаул, слегка прихрамывая, вновь приблизился к стойбищу. На этот раз охотник надел поверх зипуна тегеляй. Увидев здорового есаула, местные дрогнули. Вождь тут же вышел навстречу. Он клялся, что ничего не знает о пропавших белых людях, и просил принять дары, в основном это были шкурки соболя и белки. Есаул предложил через три дня встретится около красного камня и обо всем договориться, а может быть и поторговать.  Встреча прошла напряженно, местные охотники во все глаза смотрели на прихрамывающего есаула и качали головами. Договорились, что мы будем охотится с запада от острога, а местные со стороны востока. Затем пришло время торговли. Наши охотники рассказала, по каким ценам они торговали раньше и просили не нарушать традиций. Началась спокойная жизнь, но мы были настороже. Через месяц дозорные увидели большой отряд местных воинов в кожаных доспехах. Видимо, Макута решил показать, кто здесь хозяин. Я приказал зарядить фузеи и открыть ворота. Макута со своим войском остановился в семидесяти шагах от острога. Я с охотником встал в створе ворот. Что вы делаете на моей земле, спросил Макута. Мы ищем Белого Хана и торговый путь на восток, ответил я. Вы убили шамана и ограбили моего данника, заявил Макута. Отдавайте все что забрали и уходите, угрожающе произнес он. Тогда войди и забери, сказал улыбаясь Черноус, вспоминая этот день. Макута поднял руку, и охотники натянули луки. Я-же с охотником кинулся внутрь острога. Воины кинулись к частоколу, неся несколько грубо сколоченных лестниц. Мои люди дали залп. А из башни стреляли две гаковницы и три карабина. Макута был ранен, и его воины замерли в нерешительности. Один из его командиров попытался повести на штурм. Но его подстрелили из башни. Тогда я приказал открыть ворота и повел своих людей в атаку. Не ожидая такой дерзости, воины Макуты побежали. Буквально за полчаса все было закончено. На поле боя осталось полтора десятка убитых и два десятка раненых, которых мы добили. Но троих забрали в острог и устроили допрос. Пленные рассказали, что узнав о чужеземцах, а главное о мехах, которыми рассчитался вождь, Макута сильно осерчал и повелел собрать войско. А где находится его ставка, спросил Следопыт. Примерно в шести днях пути, вниз по реке, рассказали пленные. У нас потерь не было и это сыграло злую шутку. Дозор, собранный из охочих людей, потребовал идти вниз по реке и собирать ясырь. Я отказался, и на следующий день они ушли в полном составе.  А через три недели вернулось только восемь человек. Вот такие дела. За троих пленных мы получили меха. И всю зиму меняли оружие и доспехи убитых воинов на продукты и пушнину. А весной я с десятком своих людей вернулся. Сколько у тебя осталось бойцов, спросил Сашка. С этими шестьдесят человек, если ничего не случилось, вздохнул Черноус. Не густо, покачал головой Гера. У меня Царский указ, в который надо вписать имя атамана. Так ведь меня уже назначили, возмутился Черноус. Это тебя в том году назначили, поправил его Гера. Или ты думаешь, что Кондрат глупее тебя? А люди у него получше будут. Но он не знает тех мест, защищался Черноус. А что толку, что ты их знаешь, серьезно спросил Сашка. Черноус достал из-за пазухи маленький холщовый мешочек и высыпал из него несколько желтоватых кусочков золота. Сколько здесь, спросил Сашка. Шесть золотников, выменял у местного вождя. Это плата за карабины и силки, пояснил Черноус. Сашка забрал золото и твердо пообещал, что если завтра казаки из Атамановки его поддержат, то так и быть, он останется атаманом южного перевала.