Глава 6. Компас

Первое, что увидел Сергей, был маяк.

Второе — другой маяк.

Третье — ещё девять.

Все они мигали одновременно.

Белый.

Красный.

Жёлтый.

Зелёный.

Один вращал луч по кругу.

Другой бил строго вверх.

Третий зачем-то светил прямо в море.

Четвёртый вообще мигал так часто, словно нервничал.

— Великолепно, — сказал Сергей. — Осталось понять, какой из них настоящий.

— Ни один.

Голос прозвучал с кормы.

Сергей обернулся.

У штурвала стоял мужчина.

Высокий воротник тёмного плаща хлопал на ветру.

— Албрис Норт?

— Да.

— А я Сергей.

— Знаю.

— Здесь все почему-то знают раньше меня.

— Может быть, потому что вы приходите позже.

Сергей посмотрел на море.

Точнее — попытался.

Море почти не было видно.

Ночь.

Шторм.

Волны поднимались настолько высоко, что временами закрывали даже маяки.

Корабль то взлетал, то падал вниз.

— Мы тонем?

— Пока нет.

— Обнадёживает слово «пока».

Албрис указал вперёд.

— Нам нужно домой.

— Куда именно?

— Если бы мы знали, проблема была бы проще.

Сергей ухватился за поручень.

Волна ударила в борт.

Корабль накренился.

На палубу хлынула вода.

— Что это за судно?

— Не знаю.

— Вы его автор.

— Стихотворения — да.

— А корабль?

Албрис посмотрел на мачту.

— Похоже, уже нет.

Над ними треснул парус.

Сергей поднял голову.

На полотне проступали слова:

«ОГНИ ДА ВСЁ НЕ ТЕ».

— Ваш текст начал комментировать происходящее, — сказал он.

— Может быть, не комментировать.

— А что?

— Предупреждать.

Впереди вспыхнул особенно яркий маяк.

Золотой.

Настолько яркий, что море вокруг стало почти дневным.

— Вот этот выглядит убедительно, — сказал Сергей.

— Поэтому к нему и нельзя.

— Почему?

— Слишком старается.

Сергей посмотрел на Албриса.

— Аргумент необычный.

— А вы посмотрите на воду.

Под золотым лучом море выглядело спокойным.

Подозрительно спокойным.

Ни волн.

Ни пены.

Ни ветра.

Корабль сам начал поворачивать туда.

— Штурвал!

Албрис рванул колесо.

Оно не двигалось.

— Заклинило?

— Нет.

— Тогда?

— Нас тянет.

Корабль ускорился.

Золотой маяк приближался.

Сергей вгляделся.

Под светом действительно была тихая гавань.

Белые дома.

Причал.

Люди на берегу махали руками.

— Может, всё-таки домой?

Албрис ничего не ответил.

Сергей посмотрел внимательнее.

Люди махали совершенно одинаково.

Синхронно.

Раз.

Два.

Раз.

Два.

Улыбки одинаковые.

Повороты головы одинаковые.

— Нет, — сказал Сергей.

— Что увидели?

— Они повторяются.

Золотой свет стал ярче.

Из гавани донёсся голос:

— Сюда.

Ещё один:

— Здесь безопасно.

Третий:

— Здесь не будет шторма.

Сергей усмехнулся.

— Вот теперь точно не туда.

Албрис дёрнул штурвал ещё раз.

Безрезультатно.

— Нужен другой ориентир.

— Маяков полно.

— В том-то и проблема.

На палубе что-то застучало.

Сергей посмотрел вниз.

Маленькая деревянная коробка.

Она прыгала от качки и билась о борт.

Он поднял.

Внутри лежал компас.

Старая латунь.

Стекло поцарапано.

Стрелка дрожала.

— Нашёл.

Албрис взял компас.

Стрелка указывала не на маяк.

И даже не вперёд.

Назад.

— Дом там? — спросил Сергей.

— Возможно.

— Но мы оттуда пришли.

— И что?

Сергей замолчал.

Корабль несло к золотому свету.

Албрис развернул компас.

Стрелка снова показала назад.

— Значит, надо возвращаться.

— Не обязательно.

— А куда тогда показывает компас?

Албрис посмотрел на него.

— Хороший вопрос.

Волна ударила сильнее.

Коробка выпала из рук Сергея и покатилась по палубе.

Он поймал.

На дне коробки была надпись:

«НЕ ИЩИ СЕВЕР».

— Уже интереснее.

— Покажите.

Албрис прочитал.

— Тогда что он показывает?

Сергей приложил компас к груди.

Стрелка изменила направление.

Повернулась влево.

Он отодвинул.

Назад.

Приложил снова.

Влево.

— Вы это видели?

— Да.

Албрис взял компас.

Поднёс к себе.

Стрелка повернулась вправо.

— У нас разные направления, — сказал Сергей.

— Получается.

— Но корабль один.

— Вот теперь у нас настоящая проблема.

Золотая гавань уже совсем близко.

С берега кричали:

— Сюда!

— Быстрее!

— Здесь ваш дом!

Сергей посмотрел на одинаковые лица.

— Не нравится мне слово «ваш».

— Почему?

— Потому что его говорят люди, которые нас не знают.

Албрис кивнул.

В этот момент золотой свет погас.

Гавань исчезла.

Перед кораблём оказалась скала.

Огромная.

Чёрная.

— Влево! — крикнул Сергей.

— Не успеем!

Албрис бросился к штурвалу.

Тот вдруг освободился.

Корабль резко ушёл в сторону.

Борт прошёл в нескольких метрах от камня.

Грохот волн перекрыл всё.

Сергей тяжело выдохнул.

— Первый ложный огонь.

— И явно не последний.

Впереди загорелся синий маяк.

Сергей посмотрел на компас.

Стрелка не изменилась.

— Не туда.

Загорелся красный.

Стрелка снова безразлична.

Белый.

То же самое.

— Тогда ориентируемся только по компасу?

— А если он тоже врёт?

Сергей посмотрел на Албриса.

— Очень вовремя.

— Любой инструмент хорош, пока понимаешь, что именно он показывает.

— А мы не понимаем.

— Значит, выясняем.

Они спустились в каюту.

На столе лежала морская карта.

Вся исписанная маршрутами.

Красные линии.

Синие.

Чёрные.

Одни заканчивались крестами.

Другие обрывались.

Третьи возвращались в исходную точку.

В центре было пустое место.

Над ним:

«ДОМ».

— И координат нет.

— Конечно.

Сергей положил компас на карту.

Стрелка закрутилась.

Раз.

Второй.

Третий круг.

Потом остановилась.

На пустом месте.

— Вот.

— Но там ничего нет.

— На карте.

— А в море?

Они поднялись наверх.

Шторм стал ещё сильнее.

Маяки исчезли.

Все.

Ночь стала абсолютной.

— Вот теперь даже ложных подсказок нет, — сказал Сергей.

— Может, это хорошо.

— Вы оптимист.

— Нет. Просто чем меньше огней, тем меньше ошибок.

Сергей поднял компас.

Стрелка показывала прямо вперёд.

— Идём.

— Куда?

— В темноту.

— Очень разумно.

— Есть другие варианты?

Албрис взял штурвал.

Корабль повернул.

Никакого света.

Только ночь.

Ветер.

Волны.

Они шли долго.

Пять минут.

Десять.

Час.

Или несколько часов.

Время исчезло.

Сергей всё чаще смотрел на компас.

Стрелка оставалась неподвижной.

— Странно.

— Что?

— Я ему начинаю верить.

— Опасный момент.

— Почему?

— Как только человек начинает слишком сильно верить ориентиру, он перестаёт смотреть вокруг.

Сергей поднял глаза.

Прямо впереди возникла волна.

Не обычная.

Стена воды.

Огромная.

— Албрис!

— Вижу!

— Обходить?

Албрис посмотрел на компас.

Стрелка показывала прямо в волну.

— Нет.

— Что «нет»?

— Не обходить.

— Вы уверены?

— Нет.

— Отлично.

— Но если компас показывает путь…

— Вы только что сказали не доверять ему слишком сильно.

— Поэтому решаем сами.

Волна приближалась.

Сергей посмотрел вправо.

Там вода ниже.

Слева тоже.

Можно уйти.

Но стрелка — прямо.

— Что будет, если ошибёмся?

— Возможно, утонем.

— Замечательно.

— Есть аргументы?

Сергей вспомнил слова стихотворения.

Корабль ищет путь домой.

Шторм.

Ночь.

Компас.

Не гарантия.

Ориентир.

— Идём прямо.

Албрис кивнул.

Корабль поднялся на волну.

Нос почти встал вертикально.

Сергей вцепился в поручень.

Море ревело.

Потом всё исчезло.

Ни звука.

Ни ветра.

Ни воды.

Корабль прошёл сквозь волну.

За ней была тишина.

Настоящая.

Море стало ровным.

Над горизонтом — тонкая полоска света.

— Рассвет? — спросил Сергей.

— Похоже.

Компас дрогнул.

Стрелка начала вращаться.

— Что теперь?

— Не знаю.

Она крутилась всё быстрее.

Потом остановилась.

Показывала вниз.

Сергей нахмурился.

— В море?

— Или в корабль.

Они пошли туда, где стрелка отклонялась сильнее.

К люку.

Спустились.

Ниже.

Ещё ниже.

В трюм.

Стрелка почти стояла вертикально.

На полу была доска, отличавшаяся от остальных.

Албрис поддел её ножом.

Под ней — металлическая коробка.

— Ещё одна?

— Похоже.

Они открыли.

Внутри лежал второй компас.

Абсолютно такой же.

Сергей взял.

Две стрелки сразу повернулись.

Одна — на Сергея.

Вторая — на Албриса.

Они замерли.

— Вот теперь совсем непонятно.

На дне коробки лежал лист.

Всего одна фраза:

«ПУТЬ ДОМОЙ НЕ ВСЕГДА ВЕДЁТ В МЕСТО».

Сергей прочитал дважды.

— Вот это уже ближе.

Албрис задумался.

— Дом может быть состоянием.

— Человеком.

— Памятью.

— Тем, кем ты был.

— Или тем, кем должен стать.

Сергей посмотрел на компасы.

— А может быть, каждый человек сам и есть точка, к которой возвращается.

— Тогда зачем путь?

— Чтобы понять, кто именно возвращается.

Албрис усмехнулся.

— Опасная философия.

— В моём путешествии другой почти не бывает.

Наверху что-то ударило.

Они поднялись.

На горизонте появился берег.

Не яркий.

Без маяков.

Без приветствующих фигур.

Просто тёмная линия земли.

Небольшой дом.

Одно окно.

Тёплый свет.

— Вот это уже похоже, — сказал Сергей.

— На что?

— На место, которое не пытается доказать, что оно дом.

Корабль медленно подошёл к берегу.

Никакого причала.

Они сошли прямо в мелкую воду.

Сергей оглянулся.

Корабль исчез.

— Быстро.

— Видимо, довёз.

Перед домом стоял стол.

На нём — ещё один компас.

Третий.

Сергей взял.

Стрелки не было.

— Сломан?

Албрис посмотрел.

— Или больше не нужен.

Дверь дома открылась сама.

Внутри никого.

На стене висела карта.

Совершенно пустая.

Только одна точка.

«ВЫ ЗДЕСЬ».

Сергей рассмеялся.

— После такого шторма хотелось бы более содержательной информации.

Албрис подошёл к окну.

— А чего вам не хватает?

— Например: куда дальше?

— Это уже другой вопрос.

— А первый?

— Где вы сейчас.

Сергей перестал улыбаться.

Простой вопрос.

Но после всех огней, волн и маршрутов неожиданно трудный.

— Здесь.

— Где — здесь?

Сергей посмотрел на карту.

Потом на компас без стрелки.

— Наверное, там, где я хотя бы на минуту перестал искать чужой свет.

Албрис кивнул.

Они вышли.

Рассвет становился ярче.

Над морем больше не было ни одного маяка.

И вдруг Сергей понял ещё одну вещь.

— Албрис.

— Да?

— Компас ведь не показывает путь.

— А что?

— Направление.

— Именно.

— А идти всё равно приходится самому.

— И решать, доверять ли стрелке.

— И понимать, куда вообще хочешь попасть.

Албрис улыбнулся.

— Теперь получилось.

Сергей пошёл вдоль берега.

Через несколько шагов услышал голос:

— Сергей.

Он обернулся.

Албрис стоял у воды.

— Что?

— Возьмите.

Он бросил компас.

Сергей поймал.

Тот самый, без стрелки.

— Зачем он мне?

— На случай, когда снова будет слишком много огней.

Сергей положил компас в карман.

И сразу почувствовал, что там уже что-то есть.

Чёрный бумеранг из предыдущей встречи.

Он достал.

На бумеранге всё ещё оставалась надпись:

«ТЫ ЭТО УЖЕ БРОСАЛ».

Но теперь появилась ещё одна строка.

Очень мелкая.

Сергей поднёс ближе.

«КОМПАС ТОЖЕ БЫЛ У ТЕБЯ».

Он замер.

— Что случилось? — спросил Албрис.

Сергей перевернул бумеранг.

На обратной стороне медленно проявлялись слова:

«ДО ТОГО, КАК ТЫ ЗАБЫЛ ДОРОГУ».

Сергей посмотрел на море.

Берег.

Дом.

Пустую карту.

Потом достал компас.

Стрелки в нём не было.

Но вдруг под стеклом появилась тонкая чёрная линия.

Она дрогнула.

Повернулась.

И указала не вперёд.

Не назад.

Не на север.

А куда-то за спину Сергея.

Туда, где никакого пути не было.

Он обернулся.

На песке появилась одна цепочка следов.

Человеческих.

Они начинались у самой воды.

Шли к нему.

И обрывались ровно возле его ног.

Сергей посмотрел на Албриса.

— Вы видите следы?

— Да.

— Чьи?

— Не мои.

Сергей опустил взгляд.

Размер совпадал с его обувью.

Один к одному.

Он поставил ногу рядом.

Точно.

— Значит, я уже был здесь.

Албрис ничего не сказал.

Сергей посмотрел туда, откуда приходили следы.

Из моря.

Компас продолжал указывать на них.

И впервые за долгое время Сергей почувствовал не страх.

Узнавание.

Очень слабое.

Почти исчезнувшее.

Как мелодию, которую слышал когда-то давно, но не мог вспомнить слов.

Вдали ударила волна.

На секунду в её белой пене возник силуэт человека.

Без лица.

Потом исчез.

Сергей сделал шаг к воде.

Компас задрожал.

И погас.

Албрис произнёс:

— Иногда путь домой начинается не с движения вперёд.

— А с чего?

— С момента, когда понимаешь, что уже однажды потерял направление.

Сергей посмотрел на следы ещё раз.

А потом пошёл вдоль берега.

Не за ними.

Пока нет.

Он уже знал одну опасную особенность Вселенной Проза.ру:

если она слишком настойчиво показывает тебе дорогу, иногда самое разумное — сначала выяснить, кто поставил указатель.

А за спиной море медленно смывало следы.

Все.

Кроме одного.

Последнего.

Того, который вёл из воды на берег.