Этюд Аэлита. Ремонт по объявлению

(из цикла «ироническая проза»)

Аэлита вошла в кабинет профессора с телефоном, на экране которого светилась переписка, растянутая на добрых полсотни сообщений. Волосы у неё были припорошены чем-то белым, похожим на муку, но явно не имеющим отношения к выпечке. За ней ввалилась Лесли, отряхивая с рукава такую же белую пыль.
— У меня в квартире дыра в стене, — объявила Аэлита, падая в кресло и подняв облачко пыли уже с самого кресла.
Профессор отложил книгу, посмотрел на пыль, оседающую на ковре.
— Дыра в стене — это уже не украшение?
— Это последствия, — трагически уточнила Аэлита. — Я наняла мастера. По объявлению. Он писал грамотно, отвечал быстро, в профиле было сорок отзывов, все пятизвёздочные.
Лесли, садясь рядом, не удержалась:
— Расскажи, что он должен был сделать.
— Повесить полку. — Аэлита вздохнула. — Простую полку. Над столом. Я хотела поставить туда книги и красивую вазу.
— И как он с этим справился? — спросил профессор.
— Он пришёл, посмотрел на стену, сказал: «Тут бетон, нужен перфоратор помощнее». Ушёл за перфоратором. Через час вернулся. Начал сверлить.
— Дальше говорит уже не она, — вставила Лесли, — потому что в этот момент она пряталась в ванной.
— Я не пряталась! Я тактически отступила. Звук был как на стройке небоскрёба. Стены дрожали. Соседка снизу опять стучала, теперь уже по правильному поводу.
Профессор сложил руки на столе.
— И что в итоге с полкой?
— Полка висит, — с гордостью сказала Аэлита. — Криво. Но висит. Проблема в другом. Рядом с ней теперь дыра размером с кулак. Мастер попал не туда, сказал: «Ничего страшного, заделаем шпаклёвкой», взял с меня деньги за полную работу и ушёл, не заделав.
— Он обещал вернуться, — добавила Лесли. — Три раза. Каждый раз переносил на «завтра». Прошло две недели.
Аэлита протянула профессору телефон.
— Смотрите, что он написал вчера.
Профессор прочитал вслух, без всякого выражения:
— «Извините, был очень занят, ремонт у министра». Он делает ремонт министру и одновременно не может заделать одну дыру у вас?
— По его словам, министр важнее, — вздохнула Аэлита. — Хотя я тоже, между прочим, важная. У меня редакционный дедлайн и ваза без места.
Лесли фыркнула.
— Она купила вазу заранее. Под полку, которой ещё не было. Теперь ваза стоит на полу, рядом с дырой, как памятник несбывшимся надеждам.
Профессор сложил пальцы домиком.
— Аэлита, вы проверяли отзывы этого мастера до найма?
— Проверяла! Сорок отзывов, все хорошие.
— Все за последний месяц?
Аэлита слегка замялась, забирая телефон обратно и листая профиль.
— За последнюю неделю, если точнее. Как раз перед тем, как я его наняла.
— Возможно, отзывы появились не от реальных клиентов, а от того, кто умеет создавать иллюзию репутации быстрее, чем заделывать дыры, — заметил профессор.
Лесли фыркнула снова.
— Она поверила профилю больше, чем здравому смыслу.
— У профиля была фотография с перфоратором! — возмутилась Аэлита. — Это внушало доверие.
— Фотография с инструментом внушает доверие к фотографии, а не к качеству работы, — сказал профессор.
Аэлита притихла, разглядывая пыль на своих коленях.
— То есть мне теперь искать другого мастера, чтобы исправить работу первого?
— Скорее всего. — Кивнул профессор. — И в следующий раз проверяйте не количество отзывов, а их разброс по времени. Настоящая репутация копится годами, а не за одну неделю до вашего звонка.
— Скучный совет, — вздохнула Аэлита. — Но, наверное, полезный.
Лесли поднялась, отряхивая последние остатки муки-не-муки с рукава.
— Я уже нашла тебе другого мастера. Через знакомую. Работает медленно, но честно. И у него, что важно, нет ни одного отзыва младше трёх лет.
— Значит, идём смотреть его профиль, — решила Аэлита, тоже вставая.
Они направились к двери. Из коридора донеслось: «А вазу тем временем можно поставить на холодильник, там хотя бы дыр нет...»
Профессор посмотрел на карандаш, спокойно лежащий на столе, вдалеке от любой стройки, и записал в блокноте: «спросить у Амаль имя её мастера, на всякий случай, вдруг опять пригодится».


Конец эпизода.