Баронесса из болот и Печать Хаоса. Глава 16

Глава 16. Грех человеческий
Наутро вампир, как водится, исчез. Нерей рискнул искупаться в небольшом озере, без водной стихии ему было тяжело. А мы с Граней улеглись на короткий сон под единственным крупным деревом в округе. Сама не знаю почему, я доверилась присутствию русала так просто, без лишних опасений, и проспала глубоким целительным сном. Мне казалось, он подходил к нам. Дышать рядом с ним становилось легче.  Слабое недомогание от слияния с его кровью я восприняла как должное и после пробуждения быстро вскипятила воду и заварила укрепляющие травы для себя. Для русала и гномки я заварила ароматные замковые травы. Ничего подобного без защитных заклинаний в природе уже не осталось.

После короткого сна мы снова отправились в путь, и я постаралась немного разговорить гномью девочку. Граня недолго держалась настороженно. Видимо, сказалось одиночество в пещерах. После нескольких добрых слов с моей стороны она с горечью поведала, как мало осталось гномов в горах. Детей практически нет. Взрослые попадали под влияние шелестящих голосов, зовущих служить Хаосу. Нерей деликатно помалкивал и даже держал дистанцию, давая нам возможность поговорить.

С началом ночи к нам прибыл Амброджио с новостями. Он рассказал про город Олджин, где правил король Гэвин Лорн. По слухам, он взошёл на трон совсем недавно, заперев в темнице своего старого отца Ульриха II, потемневшего от Хаоса. Именно в руках Гэвина сейчас находилась Капля Вечности. Про него известно, что он правит железной рукой, несмотря на свою молодость. Он беспощаден к врагам и вгрызается в них, словно чёрный волк, но и сам постепенно утрачивает человеческий облик. Казни в его королевстве беспощадны и устрашающи.

Меня передёрнуло при этих словах. И у такого человека мы должны каким-то образом забрать артефакт? Я даже не уверенна, попадём ли мы во дворец и выйдем ли оттуда живыми! Боги! К чему вы меня толкаете?

— Знаете почему, у нас есть надежда получить Каплю Вечности? — как обычно, манерно заговорил вампир.
Граня благоразумно помалкивали, мы же с Нереем с некоторым недовольством воззрились на красующегося Амброджио. На что тот только довольно рассмеялся мягким голосом.
— Король уже начал пользоваться Каплей Вечности для защиты страны. Она дарует моменты ясного в;дения, но каждый раз забирает частицу души. Так что мы, можно сказать, буквально выручим его, пока он совсем не развоплотился душой и сам не стал тёмным.

Я похолодела. Артефакт такого действия был для меня не менее опасной вещью, чем тяжёлая шкатулка из странного маслянистого дерева с отвратительным запахом, до сих пор хранимая в моём пространственном мешке. Но вампиру я ответила со всей серьёзностью и собранностью:
— Ты можешь это сделать для нас, Амброджио? — мои глаза буквально впились в манерного красавца в чёрном камзоле.
Я заметила краем глаза, что Нерей и Граня тоже замерли и смотрят на него. Амброджио промолчал. Парой движений он не спеша поправил пышные кружевные манжеты, затем вздохнул и буднично вытащил из бархатного чёрного мешочка кристалл размером с пол-ладони странной огранки. По удивительному лунному сиянию я сразу поняла и приняла, что это и есть Капля Вечности. Лоб запульсировал мягкой силой.
— Вы ...?

Моё потрясение невозможно было описать словами. Облегчение, что не нужно искать способа попасть во дворец, искать нужные слова, если король вообще соизволил бы нас допустить к аудиенции... И жгучий стыд, что Виолетта Гриммарш, достопочтенная баронесса, способствовала краже из королевской сокровищницы драгоценного артефакта. Но я, приведя дыхание в порядок, проникновенно сказала:
— Спасибо, Амброджио. Не знаю, чего это тебе стоило, но спасибо!
Вампир снова промолчал. Только мне показалось, что его чёрные глаза светятся чуточку мягче.