Глава 2

Мы разместились в отеле-казино, поужинали под прекрасную музыку из пьяно-бара, но поиграть в казино на наши скромные командировочные упрямые сибиряки не захотели... но не все, оказывается… Кроме 1го, упертого старшего группы, экс-партократа из аппарата совмина республики Тува, который вымучивал игральные автоматы почти всю ночь и выбил-таки у одного из них премию на 1000 жетонов по 10 центов. Но он никак не хотел соглашаться на выигрыш всего 100 долл, требуя от администрации 1000 долл.
Его заклинило на цифре 1000! Администраторы через случайного негра-переводчика! Это же надо было так случится, что именно русско-говорящий студент оказался в Лас-Вегасе. Упертого партократа долго, почти до самого утра уговаривали. Мы изрядно над ним поржали за завтраком, когда он признался, что уж очень ему хотелось американских буржуев раскрутить по полной программе.

Но это шуточное приключение было лишь прелюдией ко 2му прекрасному сюрпризу - увлекательному посещению нами одного из самых знаменитых чудес света – Национального парка Большой каньон в соседней Аризоне. Нас разделили на 2 группы по 6 чел, включая сопровождавших нас итальянцев, и на 2 вертолетах мы вылетели из Лас-Вегаса в Большой каньон...

Трудно описать словами ощущение от полета на низкой высоте и осмотра грандиозного натурального парка в максимальном приближении. Мои скромные фото на пленочную «мыльницу» с борта вертолета не могли передать всей той роскоши первозданной природы, пришлось приобрести красочный каталог каньона…
 
Наша компактная винтокрылая ласточка приземлилась на специально оборудованной площадке внутри Большого каньона в ожидании 2й ласточки на подлете – площадка была слишком мала для маневров 2х машин одновременно... Наша экскурсия и осмотр каньона изнутри в течение часа, оказывается, был предусмотрен даже легкий фуршет, это когда пилоты вертолетов достали из багажников переносные холодильники с локальным шампанским и бутербродами. Пилоты каждому из нас вручили по сертификату о посещении Большого каньона как великого чуда света. Ну, очень приятный момент быть столь приближенным к реальному чуду света:)))

После такого приятного антракта в глубине самого каньона мы снова заняли свои места в вертолетах и направились обратно в Лас-Вегас, и при возвращении мы увидели плотину на реке Колорадо, служащую для регулирования уровня воды в низовьях реки в самые жаркие периоды. В конце полета в каньон мы пролетели над озером Пауэлл, которое образовалось после строительства плотины, озеро имеет экзотические скалистые берега и является любимым местом отдыха и загара нудистов, наш пилот предложил нам сделать кружок над этой публикой, но мы не хотели смущать отдыхающих душой и телом...

Закончив вертолетный вояж в Большой каньон, мы вылетели из аэропорта Лас-Вегаса и уже к вечеру мы прибыли в аэропорт Сан-Франциско, одного из самых красивых городов Калифорнии. Сан-Франциско, названный в честь Святого Франсиска Ассизского и основанный в июне 1776 г. Это 4й по численности населения город Калифорнии, по площади в 10 раз меньше более крупного Лос-Анжелеса с его гламурной голливудской тусовкой. В Сан-Франциско у нас была 3-дневная приятнейшая программа, запланированная организаторами.

Как поётся в старой русской песне «и на Тихом океане наш закончился поход...». Мы, наконец, прибыли в прибрежную Калифорнию, называемую Золотым или Апельсиновым штатом, приземлившись в одном из его красивейших городов западного побережья США. Штат Калифорния назван на испанский лад на базе 2х каталанских слов «горячий» и «печь», потому что печет здесь реально горячо. Штат входил в огромную испанскую провинцию Las Californias экс-королевства Новой Испании наряду с 4мя соседними штатами. Калифорния сегодня с площадью 424 тыс.кв.км является 3ей по размеру после штатов Аляска и Техаса.

В Калифорнии есть всё, что угодно душе и телу – заснеженные горы с шикарными лыжными трассами, красивое озеро Тахо, окруженное густым лесом, находится прямо на границе Калифорнии и пустынной Невады и олицетворяет собой чрезвычайное природное разнообразие Калифорнии. Население Калифорнии не менее разнообразно: здесь живут 58% белых и 38% испаноязычных (включая 25% мексиканцев), остальное приходится на афроамериканцев и угнетенных в резервациях индейцев.

Мы остановились на 3 ночи до отъезда в популярном в США отеле Хилтон, рядом с отелем находился знаменитый China-town / Китайский город/квартал, где всего в 5 микрорайонах города компактно проживает ок.100 тыс.китайцев, в основном торговцев и рестораторов. Это китайское поселение в центре города - исторически сложившаяся традиция со времен создания штата. Одна из главных улиц китайского квартала Стоктон стрит, по ней мы тем вечером прогулялись и очень вкусно перекусили в типичном китайском ресторане.

Китайцы составляют примерно 20% от населения Сан-Франциско, проживают кроме Китайского квартала ещё в 2х районах города Ричмонд и Сансет. Но кроме явного засилья китайцев, я обратил внимание на интересный факт, что торговцами видео- и аудио-аппаратуры в Сан-Франциско по прямой аналогии с английским Лондоном занимаются исключительно индусы, похоже, они эту торговую нишу активно подмяли под себя во всем мире.

Вернувшись вечером в отель, мы узнали от наших организаторов, что в воскресенье нас ждет 3й приятный сюрприз – посещение 2го по величине города Калифорнии Сан Диего, самого южного города на Тихоокеанском побережье, и не просто посещение города-порта, а приятное свидание с «Морским миром», главной достопримечательностью штата - грандиозного Океанариума с богатейшей коллекцией более 5 тыс. разных морских представителей - диковинных рыб, белуг, акул, морских котиков и львов, дельфинов и реальных звезд морского шоу – дрессированных касаток.

Красивый современный город Сан-Диего - не только основной порт ВМС США на Тихом океане (по понятным причинам нас он никак не интересовал), грандиозный Океанариум «Морской мир» с многочисленными аквариумами позволил нам познакомиться со всем разнообразием обитателей морских глубин, начиная с самых хищных и зубастых акул, которые на таком близком расстоянии приводят не только детей, но и взрослых в истинный восторг.

Кроме закрытых аквариумов в океанариуме имеются большие открытые ванные, где его посетители могут лично пообщаться с очаровательными и умнейшими 25 дельфинами, покормить их продаваемым кормом и потрогать их руками. Но главными звездами или артистами этого океанариума являются 10 касаток, а местом их выступлений является специальный глубокий бассейн с ареной и амфитеатром для зрителей, где ежедневно проводятся шоу умнейших и музыкальных дельфинов-афалин... Также ежедневно проводятся шоу весело резвящихся многотонных касаток в высоких прыжках накануне ключевого аттракциона…