Дневники туриста 5 Озеро Эльтон

Озеро Эльтон (август 2018 год).

Очерк


     Вот и отправились мы в отпуск. Наконец-то!

     В этом году мы решили реализовать мою мечту и добраться до соленого озера Эльтон, в Волгоградскую область. Но, конечно, через Саратов.

     Супруг сначала сопротивлялся. Говорил, что далеко. Но охота пуще неволи.

     Правда, опасения вызывал пес. Он как раз за неделю до отъезда из Подмосковья очень сильно порезал лапу на пруду стеклом. Зашивать не стали, но место раны все время обрабатывали антисептиком и мазью. А она все равно очень сложно затягивалась. Мальчик наш молодец, все процедуры и дорогу вынес стоически.

     Выехали  из Чардыма поздно, в полночь, предварительно выспавшись. Погода благоволила. Ушло злое солнце, осталась от него одна ласковость, пришлась именно на дни нашего путешествия. Собаке взяли сухой корм, себе купаты жареные, овощи, хлеб и кофе.

     Навигатор помогал не сбиться с пути. За рулем сидели попеременно. Ночь, хоть и с ясным небом, была очень темной. Так что пейзажа за окном все равно не было видно. Переезжали какие-то большие мосты через Волгу и другие реки, едва видны были мелькающие городишки и деревни, намеченные огнями в домах.

     Около четырех утра мы приблизились к пограничной зоне. Дело в том, что раньше озеро Эльтон располагалось на территории двух республик, РСФСР и Казахской ССР. А после развала Союза озеро отошло России, и граница с Казахстаном его огибает дугой в районе 5 км от прибрежной полосы.

     Озеро занимает огромную площадь. Сейчас оно и зона вокруг него являются одновременно и пограничной охраняемой территорией, и природным заповедником. Поэтому передвигаться на машине нужно с осторожностью. Можно при нарушении условий пребывания на территории напороться и на пограничников, и на экологический контроль. Штрафы назначают нешуточные.
 
     Мы соблюдали все меры предосторожности, читали щиты с перечнем условий нахождения в заповеднике и благополучно добрались до места.

      Плакаты извещали, что эта зона является местом обитания большого количества редких хищных птиц, змей и ящериц, диких лошадей и верблюдов. А также в ней произрастают редкие виды растений.

     Рассвет в степи – явление уникальное. Молниеносное восхождение солнца с резкой сменой температуры восхищает своей стремительностью. Ехали ночью, на градуснике было 11 градусов. Холод и ветер такой, что даже собака задавала вопрос, как из лета мы так быстро в зиму переместились?

     Огромный эллипс солнца выстрелило из-за холмов в считанные минуты. Красный шар моментально стал согревать воздух. И уже через час температура была 24 градуса тепла. Можно было хотя бы куртки снять.

     В утренних сумерках нам таки посчастливилось увидеть небольшой табун диких лошадок. Они небольшого размера, светло-рыжие с черными носами, ногами и гривами. Очень спокойно паслись у самой дороги.

     Проезжая придорожное мусульманское кладбище, я вдруг заметила, сидящее рядом с оградой огромное существо. Попросила мужа остановиться и сдать назад, чтоб понять, кто это. Оказалось, что это неимоверных размеров степной орел. Картина была завораживающей, своим символизмом и мистицизмом. Темные металлические, тронутые ржавчиной старые ограды со звездами и полумесяцами едва осветились восходящим солнцем. А рядом на большом камне сидит почти черный огромный орел. Любоваться этой птицей можно было только из окна машины. Если бы я с фотоаппаратом пошла к нему, он тут же унесся бы в небо.

     Растительность в степи хоть и скудная, но поражает разнообразностью оттенков. Очень красивый вид ландшафту придает сизо-сиреневая полынь, покрывающая холмы. Серебристо-зеленые с причудливо изогнутыми и завитыми стволами маслины почти нигде не создают тень, так как растут по одиночке. Часто от сильных ветров ломаются. На их ветках очень низко вьют гнезда коршуны и другие хищные птицы. А еще фиолетовые цветы кермека (статицы) придают живости пейзажу. Кустарники его в виде шаров напоминает опустившиеся на землю облака.

     Проехали Палласовки район, и начались солончаки с рыжими коврами низкорослых очитков. Пушистые степные лисы совсем не боятся ни людей, ни машин. Часто гибнут, шныряя через дорогу. По обе стороны от трассы вьются оросительные каналы с камышом.

     Вот на горизонте около шести утра появился поселок Эльтон. Он произвел на нас странное впечатление. Разрекламированный курортно-санаторный отдых, наличие новых современных санаториев, большое количество отдыхающих никак не влияет ни на состояние дороги, ни на внешний вид самого поселка.

     Поражает множество просто брошенных, разваливающихся домов, микроскопических магазинчиков со скудным ассортиментом, захламленных дворов и территории. Видимо, казахов, проживающих там до сих пор, не очень заботят чистота и порядок, да и с рабочими местами большой напряг. Население катастрофически уменьшается. И за порядком следить почти некому. Еще в 2000 году там проживало почти в два аза больше людей. Сейчас едва наберется около 1800 человек.

     В сравнении с Эльтоном, Чардым выглядит очень ухоженным и благополучным поселком. В нем находиться и проживать намного комфортней и как-то веселей, что ли.

     Но в глубине построек я разглядела очень необычное красивое здание из красного кирпича. Хотели подобраться к нему поближе, но не смогли проехать. Оказалось, это здание железнодорожной станции. Немного заблудились в лабиринте узких кривых улочек в поисках съезда к озеру. Встретили тетеньку на велосипеде, спросили дорогу. Она путанно рассказала, что ориентироваться нужно на стелу. Искали стелу, которая в нашем понимании должна была выглядеть как-то внушительно и монументально. Покружив еще на въезде, не нашли ничего, напоминавшего ее. Вернулись к началу пути, к санаторию. И опять столкнулись все с той же тетенькой, которая за это время докатила на велике к месту работы в санаторий. Она снова повторила нам весь маршрут. Попробовали еще раз, и вдруг поняли, что слово «ЭЛЬТОН» из бетона на постаменте и есть та стела, про которую нам талдычила местная жительница. Съехали в сторону озера по корявой проселочной дороге.

     Рассматривая пейзажи за окном, очень неприятно влетели в достаточно  глубокую яму. Но обошлось без поломки. Продолжили путь под уже палящим солнцем. Мы впопыхах как-то забыли набрать питьевой воды. Местные магазинчики не работали почти до десяти утра. Ужас! Из питья в машине болталось только пол бутылки кваса.

     Деваться было некуда. Ждать открытия лабазов не стали.

     Проскакав по кочкам несколько километров, мы увидели ЕГО, величественное и суровое озеро Эльтон.

     Оно показалось на горизонте сначала светло-пепельной полосой. Пыльная поземка над ним создавала туманные очертания. По мере приближение к нему озеро все светлело. А затем стало ослепительно белым в лучах солнца. Дорога довела до шлагбаума с предупреждающими о запрете въезда щитами и сторожкой. Охранника не было. Привязанная маленькая собачка своим лаем привлекла внимание нашего пса. Он подошел, увидел миску с водой и хотел напиться. Но тщедушная жучка оказалась хорошим сторожевым и не разрешила ему приблизиться, так что он, насупившись, отошел расстроенный к машине.

     Возле въезда плакат гласил о том, что здесь организуют регулярные экскурсии с въездом на автобусах. И проходят рейсы грузовых автомобилей для забора грязи для местных санаториев и лечебниц. На стоянке стоял автомобиль с немецкими номерами. Выяснилось, что приехал ученый, исследующий озеро, фотографирующий его с воздуха при помощи квадрокоптера. Затем он брал пробы грунта.

     Нам показалось опасным оставить машину с собакой на стоянке. Гера не мог ходить по соли из-за раны. Поэтому супругу пришлось остаться и составить ему компанию в машине.

     Я, вдохновившись рассказами и фотографиями про Эльтон с форума, решила себе на память тоже сделать красивые фотки. Запаслась красивым летним платьем, маечкой, джинсовыми шортиками и летними белыми кроссовками в дырочку. Перед отъездом вымыла и уложила волосы. Притащила с собой косметику. Думала, наведу марафет и устрою фотосессию.

     Но коварство этой местности заключается в том, что к резким перепадам ночных и дневных температур, сюда еще надо было прибавить ужасный, почти ледяной, сшибающий с ног ветер. И каждое время года характеризуется своими неприятными сюрпризами. Вот нам и досталась такая бяка, как пыльная соленая поземка, ветра штормовые и наличие змей.

     С того побережья, куда прибыли мы, ушла рапа (соленая чистая вода, насыщенная множеством разнообразных полезных веществ и минералов). Об этом мы узнаем немного позже, встретив человека, много лет посещавшего это место и лечебницы. Ее волной ветра согнало на противоположную сторону озера. Но нас об этом никто не предупреждал из блогеров. Рапу набирают люди ковшиками в банки для лечения практически любых болезней. Но, как можно догадаться, волшебного ковшика у нас тоже не нашлось. К тому же в пятилитровые банки из-под воды с узким горлышком и грязь лечебную было набирать неудобно.

     Поэтому, оценив обстановку, мы решили отправить меня делать фотки в том, в чем я приехала. И схватив фотоаппарат и телефон, я понеслась от шлагбаума в сторону озера по бетонной дороге. Путь выдался неблизкий. Большую часть занимала высохшая территория озера, дальше идут делянки, где набирают грязь. Конечно, я забрела и туда. Благополучно утопила свои белоснежные кроссовки в черной маслянистой грязи. Сделав несколько интересных кадров, поспешила вглубь к белеющей кромке соли. Куда не бросишь взгляд, везде интересный пейзаж. Хочется и то сфоткать, и это.
 
     Плохо вышел кадр с кладбищем саранчи. Вся кромка у берега за насыпью дороги усыпана довольно широкой полосой высушенной и просоленной саранчи. Неимоверное количество трупов насекомых, побелевших от соли и солнца, было похоже на сухой растрескавшийся на мелкие фракции тростник. Только присев на корточки, я поняла, из чего образовался этот вал.

     Выбеленные ветром кости каких-то непонятных животных создавали немного мрачноватую картину. На ум пришла аналогия с произведением Сальвадора Дали, где изображен череп в песчаном пейзаже. Казалось, что существо, попавшее в соленую западню, не имело никаких шансов на спасение. Жуки, бабочки, саранча, мелкие грызуны, находили последнее пристанище в соленой пустыне. Старалась заснять все.

     Но без закона подлости не обошлось и тут. Одна батарея на фотоаппарате сдохла. Вынуть на ветру получилось с большим трудом. И вдруг я увидела стремительно приближающиеся две фигуры людей. Думала, экологическая полиция.

     Я напряглась, судорожно придумывая историю, как я сюда проникла. Но вспомнила, что, вроде, ничего не нарушила. Муж тоже стоит за шлагбаумом. Люди приблизились и прошли мимо. Оказалось, молодая пара, тоже из Москвы, сюда приехали своим ходом, но через Волгоград. Я попросила их меня сфотографировать. Мол, обидно приехать за тридевять земель, и не оставить кадр на память, свидетельствующий, что ты вообще тут был. Услуга за услугу. Заменила батарейку. Они сфоткали меня, а я – их.

     Повернула голову на звук сигнала машины. В темной сгорбленной фигуре узнала Руслана. Он оставил все же собаку в машине, схватил банки под грязь и рванул ко мне.

     Молодежь из Москвы к этому времени уже держали обратный путь. Мы снова попросили их запечатлеть нас уже двоих на фоне озера с дороги.

     У супружника моего с обувью было еще хуже, чем у меня. Мои кожаные кроссовки можно выстирать в стиралке, что я уже неоднократно делала. А вот его джинсовые тапки испытание соленой черной грязью точно бы не выдержали.

     Поэтому он разулся, оставив обувь на обочине, закатал рукава, и побрел, утопая в проседавшей грязи, к месту, которое раскопали до нас люди. Пахло сероводородом и чем-то кисловатым. Руками он загребал черную жижу и сгребал в банки.

     Увидели еще одного пешего посетителя заповедника. Проследив за направлением появившегося мужчины, мы поняли, что можно за чем-то полезным пройти еще дальше по поверхности озера.

     На гладкой, ровной на вид, напоминающей ледяную, корке немного рапы выступило от воздействия солнца. То есть визуально это выглядит точно, как подтаявший лед на реке. Образовались небольшие лужицы. Вот дядька нам и рассказал, что рапу согнало на другую сторону, но туда можно доехать, обогнув озеро по краю. Воспользовавшись любезно предоставленным ковшиком, мой муж набрал банку рапы. В мае и июне соляной панцирь озера становится то ярко розовым, то красным от особенной водоросли. Она приспособилась жить в соли и во время цветения ярко окрашивает озеро. Сейчас же соль только слегка розоватая, да и то местами.

      Деревянные бревна, некогда делившие озеро на делянки, пропитались солью и растрескались, превратившись в подобие окаменелостей или дивных растений. Сделав еще несколько кадров на фоне розоватой соли озера, решили отправиться по рассказанному маршруту к другому побережью. Очень переживали, как там наш мальчик один, в машине. Папа наперевес с полными пятилитровыми банками понесся к машине. А я за ним не поспевала. Встречный ветер так сбивал с ног, что идти можно было только согнувшись пополам, ничего кроме ног и бетона не видя.

     Сил уже ни у кого не осталось, но дядька так захватывающе описал красоту другого берега, что мы, собрав волю в кулак, решили добить маршрут до конца. Просто предварительно необходимо было хоть как-то отмыться. А воды у нас не было. За грунтовым перевалом мы обнаружили пресную затоку с камышами. Берег и дно было илистое или глинистое. Но выбирать не приходилось. В пустую бутылку из-под кваса набрали почти чистой воды и смыли соленую грязь. Переобувшись в резиновые тапки, которые мы сдуру не взяли в поход за лечебной субстанцией, завалились в машину. Ребенок очень просился проветриться, но испугавшись наличия большого количества змей, мы его наружу не выпустили.

     И тут у меня прихватило сердце. Да так, что пришлось пить нитроглицерин. Благо, лекарства все были с собой. Дальнейшее путешествие было под угрозой срыва. Но после приема лекарства, отсидевшись в тени и передохнув, я все же смогла двигаться вперед.

     Высохшая, растрескавшаяся укатанная грунтовая дорога, петляя, поднимаясь на холмы и ныряя в овраги, привела нас к природному источнику с минералами. Клубы пыли из-под колес рассеялись и стал виден заросший зеленый оазис в низине. Вода почти пресная, чуть солоноватая. Степь пахла полынью и раскаленной пыльной землей. А здесь запах был совершенно особый, смесь мокрой глины, зеленого тростника и еще чего-то незнакомого, видимо, соли. Трудно передаваемый, но приятный.

      Людей здесь было больше, несмотря на раннее утро. Отдыхающие и пациенты санаториев пешком ходили и к источнику, и к озеру. Они предупредили, что змеи очень часто приползают к воде. Псюня опять прогуляться толком не смог. С въездом на эту территорию тоже было все непросто. Мы доехали до беседки, где следовало оставить машину и снова топать пешком. Весь пейзаж рассмотреть было невозможно, открывался он частями, постепенно. Но с каждым шагом все более живописные картины просто дух захватывали.

     Распрощавшись с задумкой про красивую фотосессию в летних нарядах, я снова в одиночестве отправилась к озеру. Продвигаясь вперед, все щелкала и щелкала фотоаппаратом. Он сдох. На выручку пришел телефон.

     Подъехала еще пара машин, ребята с банками и пластиковыми ведрами мимо меня быстро двинулись к горизонту. Только внимательно вглядевшись в даль, я увидела что-то странное. Но именно к этому странному явлению и стремились люди. На горизонте, почти слившаяся по цвету с небом, двигалась волна. Сначала я подумала, что это марево, образовавшееся от нагретого к тому времени до тридцати градусов воздуха. Но те, кто уже возвращался обратно, рассказали, что это рапа пришла. Волну соленой воды гнало в нашу сторону силой ветра. Он так низко стелился по поверхности, что даже на огромном расстоянии в несколько километров были видны буруны и колыхания волн. Люди на горизонте превратились в черные точки, а волну все равно видно.

     Я немного вернулась в сторону стоянки. Докричаться не было возможности. Поэтому свистнула, как Соловей-разбойник и помахала мужу. Он и собаку хотел взять, но я запретила. Пить воду из ручьев ему все равно было нельзя.

     Снялись на фоне заток с разноцветной водой. Размышляли, стоит ли еще сгонять пару-тройку километров туда, куда все идут. Усталость взяла свое. Мы буквально валились с ног. Поспешили обратно к машине.

     На пустынном пятаке стояла палатка и автомобиль. Люди с ночевкой расположились. Вышла приятная молодая девушка, оказалось, тоже из Москвы. Разговорились, поделились впечатлениями. У них, как и у нас, это место вызвало просто восторг. Вернулись к роднику, наконец-то набрали почти пресной воды. Обмылись почти по-человечески, напоили до отвала собаку, сняли спортивные костюмы.

     Совершенно измотанные и бессонным переездом, и пешими походами, отсутствием воды и невозможностью как следует поесть, мы не спеша поехали обратно. Выехав за пределы приграничной зоны остановились на перекус. Посидели в креслах среди степи в окружении нор то ли змей, то ли каких-то грызунов. Полюбовались на низко летавших хищных птиц.

     Обратная дорога из Эльтона в сторону Саратова тоже поражала красотой. Волга, через которую мы переезжали, ее параллельные притоки, разбросанные деревеньки на склонах в зелени, все радовало глаз. Крутые обрывистые берега изрыты норами ласточек. Рыбаки усеяли весь фарватер своими лодками. Церкви ослепительно сияют на ярком солнце золочеными куполами. Красотища!!!

     Добрались до Чардыма в девятом часу вечера. Заехали в магазин за продуктами, напитками, мороженым и фруктами. В домик еле заползли. И на последнем издыхании, пошвыряв, как придется, шмотки, пошкандыбали к реке. Я буквально плюхнулась в нее почти с головой. Болело все, ноги, попа, голова, шея, желудок. Только холодная вода облегчила наше состояние, и мы смогли поужинать. Спали, как убитые, больше привычного, почти до одиннадцати утра. Даже собака гулять не просилась.

     Вот так непросто проходит наш отпуск. Рыбалка в этом году плохая. Однако наш папа все равно купил снасти и ездит на лодке в надежде на улов.

     И все же до предела довольны поездкой. Несмотря на сопротивление, муж понял, что я не зря просилась в такое путешествие. Сказал, что теперь, опираясь не на россказни, а на собственный опыт, подготовившись с умом, можно и повторить. И кстати, большую часть пути нашей поездки до Палласовки проходил по хорошим отремонтированным дорогам. Ну, а уже там в глубинке нужно быть очень осторожным на ямах. Да и бензина мы на удивление истратили немного. Из покупок, только бутылка воды.

     Зато хоть есть, о чем рассказать. Ну, и в таких нагрузках есть свой плюс. Я похудела, мышцы подтянулись, загар появился. Эмоциональный подъем компенсирует естественную усталость. Игра стоила свеч.

     Вот, пожалуй, и весь рассказ об этом неимоверно красивом месте.