Экспедиция особого назначения. Часть 1

Всё началось с того, что к Земле летели инопланетяне. Не армия, не флот и даже не важная дипломатическая делегация, а десять участников исследовательской экспедиции с далёкой планеты Гион. Им предстояло познакомиться с людьми, изучить их культуру и технологии и понять, чему две цивилизации могут научиться друг у друга.
Земляне о мирных намерениях гостей не знали. Ещё на подлёте корабль обнаружили системы наблюдения, и на борт один за другим посыпались запросы: назвать место отправления, состав экипажа и цель визита.
— Командир, они требуют ответа, — сообщил Серый, отвечавший за разведку.
Красный не отрывался от экрана, на котором стремительно приближалась поверхность планеты.
— Сначала посадим корабль. Потом поговорим.
— Но нас предупреждают, что прибытие незаконно.
— Нас пока даже нет на их земле. Продолжай снижение.
Серый хотел возразить, однако взгляд командира подсказал, что разумнее заняться приборами.
Красный возглавлял экспедицию не первый год и привык отвечать за решения сам. Сейчас его беспокоили две вещи: незнакомая атмосфера и слишком тихий грузовой отсек. В последнем находились его дочь Белая и Бесцветный — существо, похожее одновременно на кошку и собаку и не обладавшее ни должностью, ни дисциплиной, ни очевидной пользой.
Из глубины корабля донёсся удар. Затем второй.
Красный поднялся.
— Серый, посадка на тебе. Оранжевый, за мной.
— А почему я?
— Потому что уже спросил.
В грузовом отсеке лежали четыре перевёрнутых контейнера. Посреди разгрома стояла Белая с невинным выражением лица, а из вентиляции торчала морда Бесцветного. В зубах у него была связка проводов.
— Положи, — приказал Красный.
Бесцветный наклонил голову и потянул провода на себя. Свет погас, корабль качнуло, а из кабины раздался крик Серого:
— Командир! Мы теряем управление!
В ту же секунду коммуникатор Красного засветился розовым. Звонила жена.
Он несколько мгновений смотрел на экран, потом включил связь.
— Да, дорогая. Мы долетели.
Корабль тряхнуло так, что Оранжевый вцепился в стену.
— Посадка проходит нормально, — продолжил Красный.
— КОМАНДИР! — заорал Серый. — МЕСТО ПОСАДКИ СЕЙЧАС ВЫБЕРЕТ КОРАБЛЬ!
Красный прикрыл коммуникатор ладонью.
— Серый, я слышу. Выравнивай левый двигатель, резервную тягу на сорок процентов. Уже иду.
Он повернулся к Белой:
— Остаёшься здесь. Бесцветного из вентиляции не выпускать.
— Но мама хочет со мной поговорить.
— После посадки.
Красный снова поднёс коммуникатор к уху.
— Розовая, сейчас не лучшее время. Я перезвоню, когда корабль будет стоять на земле.
— А Белая в порядке?
— Со мной. Всё остальное позже.
Он отключил связь, не дожидаясь новых вопросов, и побежал в кабину.
Через минуту корабль ударился о землю, подпрыгнул, снёс несколько деревьев и наконец остановился. В наступившей тишине Серый осторожно произнёс:
— Докладываю: посадка завершена успешно.
Красный осмотрел треснувшую панель.
— Никогда больше не употребляй слово «успешно».
Проверить повреждения они не успели. Сработал сигнал открытого шлюза.
Красный выбежал в коридор и увидел Бесцветного у выхода. Незнакомый воздух явно нравился существу гораздо больше приказов.
— Назад.
Бесцветный поставил лапу на землю.
— Я сказал: назад.
Он выпрыгнул из корабля и помчался по траве. Белая рванулась следом, но Красный успел схватить её за руку.
— Ты остаёшься возле корабля.
— Но он убежит!
— Коричневый, запускай дроны и идёшь с нами. Серый, отвечаешь за Белую и остальных. Чёрный — со мной. Оружие без приказа не доставать.
Приказ прозвучал так, что спорить никто не стал.
Три дрона поднялись в воздух. Один почти сразу обнаружил Бесцветного возле небольшого дома. Точнее, задняя половина существа ещё оставалась возле дома, а передняя уже исчезла в открытом окне.
— Почему именно туда? — спросил Коричневый, глядя на экран.
— Потому что туда нельзя, — ответил Красный.
Из окна вылетел тапок. Затем второй.
— Возможно, бытовое оружие, — предположил Коричневый.
— Возможно, хозяин дома. Быстрее.
Когда они подбежали, дверь распахнулась, и наружу выскочил Бесцветный с кастрюлей в зубах. Следом появился пожилой мужчина.
— А ну стой, зараза!
Бесцветный увидел Красного и замер. Командир указал на землю.
— Положи.
На этот раз существо подчинилось.
Мужчина перевёл взгляд с кастрюли на трёх гуманоидов с разноцветными кисточками над головой.
— Вы кто такие?
Красный выпрямился. Первый контакт с человеком должен был начаться достойно.
— Мы представители исследовательской экспедиции с планеты Гион. Прибыли без враждебных намерений.
— А эта тварь зачем сожрала мой завтрак?
Красный посмотрел на Бесцветного.
— Этот вопрос мы тоже изучаем.
Мужчина открыл рот, закрыл и наконец спросил:
— Вы что, инопланетяне?
— Наконец-то мы поняли друг друга.
— МАРИНА! — закричал человек в сторону дома. — ТУТ ИНОПЛАНЕТЯНЕ!
Изнутри донеслось:
— И ЧТО ОНИ ХОТЯТ?
— МОЙ ЗАВТРАК СЪЕЛИ!
— ЗНАЧИТ, ГОЛОДНЫЕ!
Красный посмотрел на Чёрного. Тот едва заметно пожал плечами.
Женщина по имени Марина вышла во двор, спокойно оглядела гостей и прежде всего велела мужу поднять кастрюлю. Его звали Николай, и происходящее явно волновало его сильнее, чем жену.
— Коля, поставь чайник, — распорядилась она.
— Марина, это инопланетяне.
— Я вижу.
— За ними военные едут!
Вдали уже слышались сирены.
— Тогда ставь большой чайник.
Красный впервые улыбнулся.
— Николай, ваша жена мне нравится.
— Только своей не говорите.
Улыбка исчезла.
— Разумное замечание.
Дрон передал новое изображение: к дому двигалась колонна машин, а впереди между вооружёнными людьми спокойно шла Белая. На голове у неё красовалась чужая кепка.
Красный связался с Серым.
— Я приказал не отпускать её.
— Она сама ушла, товарищ командир. Сказала, что поможет объяснить землянам, кто мы такие.
— Ты поверил?
— Она говорила очень уверенно.
Красный отключился и вышел навстречу колонне. Белая заметила отца и радостно помахала рукой.
— Я их привела!
— Вижу. Оставайся рядом со мной и больше никуда не уходи.
Она хотела возразить, но встретилась с ним взглядом и молча встала рядом. Красный не сердился на дочь за любопытство, однако экспедиция не могла превращаться в прогулку только потому, что Белой всё вокруг казалось интересным.
К столу подошёл мужчина в форме.
— Кто здесь командир?
— Я! — резко ответил Красный.
— Вы посадили неопознанный аппарат без разрешения и проигнорировали четыре запроса, — продолжил мужчина в форме.
— Признаю. Во время посадки возникла авария. Я отвечу на ваши вопросы, но прежде мои люди проверят корабль и убедятся, что он не представляет опасности, — ответил Красный.
Мужчина явно ожидал оправданий или угроз, но не спокойного делового ответа.
— У вашей группы есть оружие? — продолжил он.
— Есть. Оно останется убранным, пока нам не угрожают.
Чёрный недовольно шевельнул кисточкой, но промолчал.
— Назовите цель прибытия.
— Изучение вашей цивилизации. Мы хотим познакомиться с людьми, их культурой, технологиями и общественным устройством. Захватывать Землю девятью гуманоидами, поваром и существом, которое ворует кастрюли, было бы неразумно.
Николай кашлянул, скрывая смех. Мужчина в форме тоже едва заметно улыбнулся.
— Андрей, — представился он.
— Красный.
Они пожали руки.
В кармане командира снова засветился розовый значок. Красный посмотрел на коммуникатор, затем на Андрея.
— Одну минуту.
Он принял вызов.
— Мы на Земле. Все живы. Корабль повреждён, но ситуация под контролем.
Розовая начала что-то спрашивать, однако он мягко остановил её:
— Сейчас я веду переговоры. Позвоню вечером и всё расскажу. Белая тоже поговорит с тобой — после того, как выполнит моё распоряжение.
Он отключил связь. Белая сделала вид, что рассматривает чужую кепку.
Андрей кивнул на коммуникатор.
— Жена?
— Да.
— Понимаю.
— Не уверен, — ответил Красный. — Но надеюсь.
Из-за дома появился Зелёный, осматривавший корабль.
— Командир, у меня плохие новости. Повреждена система управления и часть двигателей. Быстро мы отсюда не улетим.
— Сколько займёт ремонт?
— Несколько дней. Возможно, больше.
Андрей стал серьёзнее.
— До решения властей вы останетесь под наблюдением. Корабль возьмут под охрану.
— Согласен при двух условиях: моя команда остаётся вместе, а Зелёному не мешают работать.
— Я не могу обещать всё сразу.
— Тогда я не могу передать вам людей и корабль.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Наконец Андрей кивнул.
— Хорошо. Начнём с этого.
Так появилось первое соглашение между Землёй и Гионой — без документов, переводчиков и торжественных речей, во дворе незнакомого дома, рядом с остывающим чаем и кастрюлей, которую Бесцветный всё ещё не выпускал из виду.
Красный повернулся к экспедиции.
— До особого распоряжения никто не уходит один. Ничего не трогать без разрешения. С людьми вести себя спокойно. Чёрный, оружие не доставать. Коричневый, дроны запускаешь только по согласованию. Белая остаётся рядом со мной.
— А Бесцветный? — спросила она.
Все посмотрели под стол.
Оттуда торчал тапок Николая.
Красный наклонился и встретился с двумя совершенно невинными глазами.
— Выплюнь.
Бесцветный подумал и подчинился.
Николай поднял мокрый тапок.
— И что мне теперь с ним делать?
— С тапком — не знаю, — ответил Красный. — С Бесцветным разберусь сам.
Он снова посмотрел на людей, вооружённые машины и повреждённый корабль, который должен был вернуть их домой. Первый час на Земле оказался совсем не таким, как планировалось. Но теперь Красный хотя бы понимал главное: скучной эта экспедиция точно не будет.