Приют для стрижей

ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ

Сколько на свете всяких историй и смешных, и не очень про то, как в дом попадали котята или щенки. То восторженный малыш возвращается домой с котенком на руках, то растроганная мама приносит голодного щенка и под аплодисменты детей показывает его онемевшему от неожиданности супругу. Дети, разумеется, тут же клятвенно обещают с ним гулять, кормить и, конечно, дрессировать! Папа, разумеется, понимает, что не дольше как через месяц гулять, кормить и дрессировать щенка придется ему.
 
Много было историй… Наша история не про котят и щенков. Наша история про…стрижей!
Надо заметить, что не так давно на склоне у Селезнева ручья мы построили деревянный дом с мансардой. Со стороны он выглядит высоким домом на холме.  Видимо, это заметили и вездесущие воробьи, так что еще до того, как дом был окончательно построен, они быстро освоили пространство под крышей. Выдергивая утеплитель, торчащий между бревен дома, воробьи устроили многочисленные гнезда, превратив верх дома в беспокойную коммунальную квартиру. Теперь жильцы ежедневно устраивают громкие скандалы, нередко доводя перепалку на высоких тонах до драки. Или, договариваются об очередном набеге на соседский огород и целой стаей срываются из-под крыши прочь. Но не о них сегодня речь.  Еще под крышей нашего дома нашли себе укромный уголок стрижи. Вот они - и есть настоящие герои этой удивительной истории.
 
НАДО ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ!..

Однажды в середине июля – позже станет понятно, почему это было важно знать - мы нашли в траве, совсем рядом с домом сначала одного, а затем и другого птенца. Оказалось, что это стрижи! Вот так сюрприз! Почище найденного щенка. Со щенком, хоть понятно, чем кормить, где устроить место, ну и так далее… А со стрижами как быть?  Как им помочь? Никто из домашних даже приблизительно ничего не знал о них. Но все понимали, нужно обязательно помочь птенцам!

Что было совершенно очевидно? Выпав из гнезда, стриж-птенец, если не прийти к нему на помощь, неминуемо погибнет!  Голод, холод, хищники, наконец! Во-первых, его никто не будет кормить. Взрослые стрижи о выпавших птенцах не заботятся. Наверное, они понимают это так: в гнезде нет птенца, значит, он улетел. Во-вторых, на земле птенец становится легкой добычей любого домашнего или дикого зверя… И, наконец, птенец, наверняка, может замерзнуть… Да мало ли еще угроз для беззащитного создания, не умеющего ни бегать, ни летать! Значит, наша помощь – единственное для него спасение.

С чего начать? Самое простое – жилище. Посадили обоих птенцов в пустую обувную коробку.  Так… А дальше? Смотрим на них и понимаем, что надо накормить! Но чем?? И как??? Тихая паника в рядах спасателей!
 
Первой очнулась от минутного онемения жена старшего сына Наташа:
- Надо погуглить про стрижей!

Выяснилось, к удивлению, всех, что стрижата выпадают из гнезд довольно часто, а неравнодушные люди приходят к ним на помощь. Оказалось, что в Интернете существует даже целое сообщество по спасению этих удивительных птиц!

 Вроде как полегчало – не мы одни! Есть знающие люди!  Помогут с советом! Вот и решение, внезапно упавших на нас с неба, вернее с крыши, проблем!
 
Но не тут-то было! Люди, выкладывающие истории о счастливом спасении и возвращении стрижей в родную стихию, были где-то далеко и советов, увы! -  не давали. Они просто рассказывали свои истории. А нам как быть?  С чего начинать?  Смотрим видео, как матерые спасатели птиц восторженно описывают простоту выкармливания, наблюдают, как птенцы крепнут день ото дня и становятся на крыло! А мы? Про орнитологию знаем, только то, что она, эта наука, есть. Из птиц ближе всех лично я видел только воробьев, голубей и наглых уток, которые на острове Кижи утащили у меня из рук кусок булки, пока я отвлекся на разговоры с женой. В общем, познаний не густо… Практики, разумеется, ноль!

 Я вижу, что дело безнадежное и пытаюсь как-то аргументировать невозможность кого-то выкармливать. Тут же встречаю очень неодобрительный взгляд жены и понимаю, что еще не все потеряно и руки опустить женщина не даст.

- Но, ведь, выхаживают! И мы сможем! – уверена в своем порыве жена Елена свет Викторовна, - нам испытание такое выпало…

«Нам» – это она сильно сказала! Нынче вечер субботы, а завтра все уедут в Питер и меня оставят с этим «испытанием» один на один…Птиц, конечно, жалко…Но смогу ли я изловчиться и сохранить птенцов до следующей пятницы, когда домашние вернутся? Вопрос…

ПЕРВЫЙ ШАГ…ЧТО ДАЛЬШЕ?

Итак, неотложное: накормить птенцов! В сотый раз вылазит вопрос: как?
Опять ныряем в Интернет.  В сообществе пишут, что с кормлением стрижей все просто: надо давать по столько-то граммов в день или туркменских тараканов, или банановых сверчков. Ага! Последнего таракана я видел лет десять назад. И тот был прусак, никак не туркмен… Про сверчков, тем более банановых, вообще молчу. Видел их только в киносериале «Жизнь занимательных сверчков». Шучу!.. Тупик!

Продолжили коллективные поиски менее экзотичного корма… Есть! Муравьиные яйца! Вот с этим у нас все порядке!  Муравьев много, они везде! К слову сказать, борьба с этими насекомыми нами проиграна безоговорочно. На месте разоренного гнезда появляется штук пять новых, так что есть, где эти самые яйца добывать... Но и тут оказалась «заковыка». Пишут, что подходят яйца рыжих муравьев. А у нас только черные, кажется…Или рыжие? Непонятно. Что ж, будем кормить тем, что есть. Как говаривали в петровские времена «за неимением гербовой пишем на простой»!

Не мешкая жена и Наташа отправились за кормом. В скоротечной жаркой битве с полчищем муравьев они набрали яиц, принесли их домой. Новый вопрос: а как кормить? Птенцы ртов не открывали, есть не просили. Да и как давать им корм, если яйцо муравьиное крохотное и пальцами, даже женскими, его не подцепить?
 
- У меня есть маленький пинцет, - нашел выход из положения внук Мирослав, увлекающийся дизайнерской флористикой.

 Эврика! Пробуем! Наташа, как самая отважная, первой взяла в руку стрижонка и, аккуратно раздвигая клювик пинцетом с подцепленным яйцом, смогла засунуть в него еду. Проглотил! Второй стрижонок оказался строптивей. Пришлось повозиться. Но все-таки и ему она скормила яйцо.

Глядя на мучения и старания Наташи, я еще более засомневался:
- Мне кажется это не реально. Мы не сможем спасти птенцов…
- Не паникуй, - тут же парировала жена, - ты даже не пробовал!
- Толку от того, что я попробую? Все равно не получится…
- Глаза боятся, руки делают!
- Вам хорошо, -попытался как-то оправдаться я, - вы уехали, а мне что делать, если…
- Ты не понимаешь! Их надо спасти, - отрезала жена.
- Мы же не знаем, как это делать! – продолжал я гнуть свою линию, хотя и сам понимал, что надо попытаться и непременно спасти стрижей.
- Кормить! И день, и ночь, - глядя на птенцов, заявила Елена свет Викторовна.
- Ну и как я буду это чудо кормить? – не унимался я.
- Как, как?.. Как Наташа, - безапелляционно заявила жена, - яиц давай побольше!
Я вздохнул. Возражения если и не закончились, то более не принимались. Таков на практике демократический централизм в нашей семье: можешь возражать, но делать будешь, как сказано...

Утром я заглянул в коробку. Птенцы жались друг к другу и признаков голода не подавали. Главное – живы! Вот и славно!

 Я стал разглядывать птенцов. Так близко я видел стрижей впервые… Прекрасные птицы! Весь их вид говорил о том, что они хищники, пусть и очень маленькие. Клюв загнут, как у ястребов. От такого клюва добыча точно не уйдет! Глаза иссиня-черные большие, как раз, чтобы видеть даже самую мелкую мошку. Взгляд, будто из-под нахмуренных бровей, устремлен вперед. Голова вытянута вдоль туловища, сливаясь с ним в единое целое, как корпус сверхскоростного самолета. И крылья удивительно гармоничного обвода! Раскрытые, они, в сравнении с телом стрижа, были просто огромны! Скорость и вираж – вот их стихия!

 Все в природе этих птиц удивительным образом приспособлено для полета.  Даже очень короткие лапки той же природой созданы так, чтобы ему, полету, не мешать. А вот большие цепкие коготки позволяют стрижам при необходимости садиться любую высокую наклонную или ровную поверхность и стартовать с нее бросаясь в воздух без толчка. Однако, короткие лапки – это и огромный минус, если стриж, оказывался на земле. Лишенный свободного пространства для взлета, он становится легкой добычей какой-нибудь праздно шатающейся кошки.

 Небо и его бесконечное пространство – вот настоящий дом стрижей! Кстати, узнал, что они способны парить в воздухе по нескольку дней, питаясь и отдыхая прямо на лету. А жажду утоляют, проносясь над водой и схватывая ее приоткрытым клювом. Итак, знакомство со стрижами состоялось.

После прогулки с собакой, сходил на добычу яиц. Женщины тем временем постарались накормить стрижат.  Днем попробовал это сделать сам. Надо ж было как-то понять и приспособиться к предлагаемым обстоятельствам. Через несколько часов я останусь с глазу на глаз с этим крылатыми найденышами и надо быть готовым ко всему…

Первый опыт. С мелкой дрожью в руках и в теле взял птенца и попытался пинцетом раскрыть клюв. Получилось…не очень, но получилось. Со вторым вышло чуть лучше. Птенцы то проглатывали еду, то активно ее выкидывали изо рта. Но я был настойчив. Кое-как скормил по три яйца. Уф!..

Пообщался с Интернетом… Ясно увидел свою судьбу на ближайшие недели. Вздохнул. Получается в режиме нон-стоп неизвестно сколько дней следует кормить птенцов каждые два-три часа и не этими мизерными дозами, а в разы, в разы! большими…  Эдакими яичницами по десять штук сразу! А ночью? Кажется, ночью кормить не надо…Или надо?.. Решил, что не надо…Ну и между кормлениями предстояла охота на муравьиные яйца. Как-то так… Да-а…Как говаривал один из героев любимого кинофильма: «вечер перестает быть томным!».

Пробил час и жена, старший сын Антон с Наташей и детьми тепло со мной попрощались и уехали в Питер. На даче в славном городе Чудово остался я с собакой и птенцами. Предстояла неделя неизвестности и борьбы за стрижиную жизнь!..
 
ДО СВЕРЧКОВ -  ЦЕЛАЯ НЕДЕЛЯ!

На следующее утро проснувшись тут же заглянул в коробку…Живы!  Не завтракая и не гуляя с собакой, занялся кормлением. Вроде, получилось!

Днем позвонила жена и на мои заверения, что с птенцами все благополучно, очень-очень попросила прислать их фото. Получив требуемое, она немного успокоилась и сообщила, что сверчки в продаже есть. И она уже подключила к поиску корма Кирилла, нашего младшего сына, который с компьютером «на ты». Он, проникся серьезностью проблемы или, как говорят нынче «подписался и въехал в тему». Погрузившись в пучины Интернета, очень скоро Кирилл извлек искомый адрес. Сделал заказ и доставку.

 Здорово!  Но это все далеко, в Питере. Ко мне, получается, сверчки шоковой заморозки, прибудут только в пятницу вечером! А сейчас только утро понедельника… Надо как-то продержаться неделю на муравьиных яичницах!  Ну как тут не вспомнить крылатую фразу Мальчиша-Кибальчиша : «Нам бы только день простоять, да ночь продержаться!»

Еще вопрос: возраст найденышей. Как долго они будут на моем довольствии? И смогу ли я их поставить на крыло до начала миграции? Обратился за птичьими знаниями к сообществу «стрижеведов». Оказалось, все просто: возраст птенцов можно легко определить по внешнему виду. Вот фото в возрасте 15-ти дней, вот - 20-ти, вот - 30-ти… Я глядел на представленные на сайте фото, переводил взгляд на птенцов и обратно. Найти признаки возраста, как я не силился, мне не удавалось. Явно не хватало орнитологической грамматехи. Решил, что им…а нечего я не решил! В общем, кормим дальше и сидим на попе ровно!..

Займемся насущным: яйца! Пошел за кормом. Понял, что муравьи меня просто возненавидели и объявили тотальную войну. Во всяком случае, нападать стали многочисленными группами, производя фланговые обходы, и кусать начали больнее! Но я не сдавался. Разорял муравейник и забирал требуемое количество яиц. Я не мог отступить. Во-первых, во мне жило чувство долга перед стрижатами а, во-вторых, я чувствовал, что за моей спиной неотрывно маячит группа защитников птицу во главе с любимой женой…

ПРИЮТ ДЛЯ СТРИЖЕЙ

И началось кормление каждые два часа. Как-то приспособился.  И к режиму, и к «технике» кормления. Аккуратно беру из коробки птенца, отцепляя коготки от подстилки, и тремя пальцами его держу, слегка прижимая крылья к телу. Указательным и большим пальцами чуть нажимаю на клюв с боков. Птенец его открывает, и я пытаюсь засунуть корм в глотку, так, чтобы он не успел языком вытолкнуть его обратно. Почему птенцы сопротивлялись кормлению, я так не смог найти ответа. Да и не до поисков было: кормить во чтобы то ни стало! Точка! И эту директиву я выполнял безоговорочно.
 
Разумеется, занялся обустройством и содержанием птичьего жилья. Подошла пластиковая полупрозрачная коробка для хранения всякой всячины. Птенцам там было удобно… как я надеялся. Половину коробки прикрыл льняным полотенцем. Получился навес, под которым стрижата могли сидеть и, очевидно, чувствовать себя в безопасности. Дно коробки застелил бумажными полотенцами. Их было легко менять, что, собственно, и делалось постоянно. Не смотря на скудность питания в первую неделю пребывания птенцов в нашем доме, кишечники их работали с завидной регулярностью.
 
 Появилась и кухня. Она состояла из перевернутой винтовой крышки для банок, в которую складывались муравьиные яйца, прикрытые чуть смоченной салфеткой, чтобы корм не засох. К кормушке прилагался маленький пинцет, исполнявший роль клюва родителя, приносящего еду. Для поения птенцов подошел двухкубиковый шприц без иглы. Воду в него набирал из маленького стаканчика, а  затем, слегка протолкнув канюлю в открытый клюв птенца, вливал  пару капель, потом еще пару. После каждого кормления пинцет и шприц мылись. Вода ежедневно менялась на свежую. В приюте важна чистота и противоэпидемический режим! Не хватало еще, чтобы подопечные заболели!

Наступили будни.

Вторник – кормим, поим, меняем подстилку, гуляем с собакой.  Жена сообщила, что сверчки с оказией могут приехать ко мне в среду. Есть просвет в конце тоннеля!

Среда – кормим, поим, меняем подстилку, собираем муравьиные яйца, отбиваемся от муравьев, гуляем с собакой. Мысленно смотрим в даль в ожидании настоящего корма. Вечером звонок: знакомый сына, который должен был привезти сверчков, в Чудово не приедет. Тихо ругаемся и смиренно ждем пятницу…

Четверг – кормим, поим, меняем подстилку, собираем с пола землю с муравьиными яйцами из случайно опрокинутого пластикового стаканчика, не громко, но крепко ругаясь, идем снова искать муравейник, воюем с муравьями, приносим добычу домой.

Пятница – кормим, поим, меняем подстилку, гуляем с собакой. Ждем вечера. Наконец, встречаем жену. Корм прибыл!
 
Дома открыл привезенную женой сумку-холодильник. Так, сверчки замороженные, значит, пока не оттают, кормить стрижат ими нельзя. И потом, какие-то они большие…Как их заталкивать в маленького птенца?.. Ладно. Сегодня последний раз на ужин муравьиная яичница. А утром… Как говорится: «утро вечера мудренее».

ПРИЮТСКИЕ БУДНИ

Выходные закончились. Мы с собакой снова остались на хозяйстве. Начался новый этап в выхаживании стрижат. После первого кормления размороженными сверчками, понял, что рот у птенцов большой и сверчка затолкнуть в него не так уж и сложно. В распорядок дня добавилось размораживание корма.  Покормил размороженными сверчками, тут же достаю из морозилки новую порцию на следующий прием пищи.
 
Еще раз обратился к сайту знатоков. Узнал, что можно следить за взрослением птенца по весу и росту крыльев. Не откладывая дело в долгий ящик, на кухонных весах взвесил обоих. Оказалось, что и тот, и другой весят меньше тридцати граммов. А предстартовый вес должен быть не менее тридцати пяти. Стало понятно куда двигаться дальше: усиленно кормить.

 С помощью строительного уголка измерил длину крыльев. Положил уголок на стол и посадил птенца между линейкой и ручкой инструмента. Получился отличный ростомер! Так, крылья чуть длиннее хвоста. А для полета нужно, чтобы крылья были длиннее хвоста на три с половиной сантиметра. К полету не готовы. Продолжаем выхаживание птенцов.

Теперь каждое утро начиналось со взвешивания и замера роста. Как когда-то в пионерском лагере!..

Быстро научился кормить птенцов сверчками. Клюв открываю пошире, сверчка кладу мимо языка поглубже. Как только птенец проглотит еду, нежно глажу его по зобу, чтобы все прошло гладко «без сучка и без задоринки» прямо до желудка.
 
 Начинал с трех насекомых на прием, потом скармливал пять, а то и шесть сверчков на прием. Запасы корма начали таять. Стало понятно, что его не хватит, о чем и сообщил жене. Она сделала новый заказ и пообещала доставить корм в ближайший приезд. Отлично! Возвращаться к муравьям совсем не хотелось.

В очередной приезд жена и Наташа, глядя, как у меня ловко получается кормить стрижат, удивились и порадовались, моей обучаемости. Мол, как сопротивлялся, а теперь «профи в области стрижеведения». Короче, заработал «Молодца!».  А что тут удивительного, если надо, мы еще и не такое можем! Извините, малость прихвастнул…

КОГДА?

Начались новые волнения. Выяснилось, что стрижи одни из первых улетают в теплые края. И не куда-нибудь в Средиземноморье, а в самую что ни на есть Африку. И перелет начинается уже в августе. А на календаре конец июля. А птенцы никак не могут набрать тридцати граммов веса. И крылья, вроде как не растут… Что делать? А если они не станут на крыло? Куда их пристроить на зиму? И переживут ли они зиму? Вопросы, вопросы, вопросы…

А пока… Пока не сдаемся! Кормление, замеры роста и веса, и тайное волнение за судьбу птенцов. Но надо проявить стоицизм! И как говаривал почти девятьсот лет назад, Марк Аврелий, побивая неугомонных германцев: «делай что должно и будь, что будет».

На календаре уже середина августа. Выходя во двор, видел, как стайка стрижей со свистом проносится над домом и над пустырем за ручьем. Значит, еще не улетели, значит, еще есть время и надежда, что наши стрижи смогут присоединиться к собратьям.

После кормления брал на ладонь каждого птенца, приподнимал и плавно опускал руку. Птенцы расправляли крылья, как бы примериваясь их раскрыть во всю полноту. Сразу было видно, что коротенькое тело в воздухе будет поддерживаться огромными крыльями и широким хвостом.

Но подбрасывать птенцов, чтобы они полетели, нельзя. Об этом предупреждают специалисты! Могут покалечить крылья. Так что аккуратно возвращаю птенцов в коробку и жду, когда они сами почувствуют свою силу и непреодолимую тягу к полету.
 
Тем временем, стало понятно, что птенцам в коробке тесновато. Значит, подросли. Все чаще они устраивали потасовки с писком и клеванием друг друга. Правда, без последствий.  Заглянул на страницу спасателей стрижей. По совету авторов сайта решил одного из птенцов, который побойчее, пересадить в обыкновенный таз. Это оказывается очень удобное для стрижа жилище. В тазу, тренируясь к полету, он размахивает крыльями, не рискуя их поранить об острые углы по причине отсутствия таковых.

Пересаженный птенец начал тренировки. Но как-то нерегулярно, не так, как было описано на «стрижином» сайте. Да и веса пока не добирал – чуть больше тридцати граммов. Единственное, что вселяло слабую надежду – это размер крыльев. В сложенном состоянии они были длиннее хвоста даже больше, чем на три с половиной сантиметра. Мне и голову не могло прийти мысль, что это знак…

Жизнь в новом ритме как-то наладилась. Попросил жену заказать еще сверчков, поскольку и вторая партия начала быстро заканчиваться.
 
Через два дня это случилось! Вечером возвратившись после прогулки с собакой, обнаружил, что стрижа в тазу нет! Куда подевался? Собака не причем… Кошек в доме нет. Двери закрыты. Где стриж? Улетел?  Как? Куда? Мог выпорхнуть и, ударившись о стену или стекло, повредить крыло. Вот тогда точно никто никуда не полетит!..

Стал искать беглеца по комнате. И нашел его под широкой двуспальной кроватью. Сидит, смотрит на меня и не двигается. Аккуратно черенком швабры подтолкнул его на свет божий. Вроде цел!  Посадил снова в таз. Покормил обоих. И с легким сердцем пошел спать.

Утром, как всегда, до будильника собака начала поскуливать, прыгая с кровати и на кровать, весело виляя хвостом.  Мол, я уже давно проснулась, а ты? И вдруг сквозь полудрему я услышал какой-то шум в коридоре. Так!.. Я и собака здесь… А кто же там? Вскочил с кровати и выглянул в дверь. Вот оно как! На подоконнике, у входа в ванную сидел стриж!  Снова удрал из таза. Я подошел к нему и взял на ладонь. Недолго думая, стриж сорвался с нее и, пролетев через кухню, ударился в окно.

Стало понятно, что ему в доме будет не безопасно. Аккуратно взял стрижа в руку. Куда с ним? Иду на крыльцо, раскрываю ладонь… Ап! Стриж вспорхнул и тут же скрылся за углом дома. Как неожиданно все произошло! Ну и, как говорил герой Владимира Машкова, «картина маслом»: утро, на крыльце полусонный спасатель в одних трусах, с поднятой кверху ладонью…и никаких торжественных проводов!

Реакция жены на вылет стрижа: «Он улетел, не позавтракав?». Именно! Натощак и улетел!
 
Новый заказ сверчков, в связи с убытием одного из воспитанников, отменили.

А еще через день, посидев в тазу-тренажере, второй стриж тоже покинул наш дом. На этот раз все произошло днем. Глядя на его усилия, понял, что и ему пора отправляться в путь. Вынес стрижа на крыльцо. Поднял руку и раскрыл ладонь. Ап! И стриж стремительно пролетел мимо соседского дуба и через мгновение скрылся за домами нашей улицы.

Так благополучно закончилась история стрижиного приюта. Мы выдержали испытание и спасли двух красивых птиц!

ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ

Что еще добавить счастливому концу истории, кроме радости всей нашей семьи?  Надежду, что наши стрижи окончательно окрепли и благополучно улетели в теплые края.
 
А еще, стоя на крыльце, с которого вылетели во взрослую жизнь наши стрижи, я почему-то надеюсь, что будущей весной они вернутся и, поселившись под крышей нашего дома, выведут своих птенцов.