На краю долгой зимы глава 20

20


- Папа, ты поссорился с тётей? – спросил Арсений, когда они отъехали от дома Карины.
- Нет, сынок, мы не поссорились, почему ты так решил?  - бодро ответил Николай, чтобы сын не зацикливался на проблемах между взрослыми.
- Просто было слышно, как вы кричали, и Макс сказал, что тётя достала и тебя! – открыто сказал мальчик.
Николай всегда поддерживал в сыне прямоту и честность и строил их взаимоотношения так, чтобы Арсений всегда мог обратиться к нему с любыми вопросами или проблемами. В жизни ведь всякое может случиться, поэтому лучше, если отец будет всё знать и при необходимости вовремя поможет ребёнку. Сам Николай, разумеется, тоже был честен с сыном, чтобы не терять его доверия, как и сейчас.
- Понимаешь, сын, твоя тётя совершила не очень достойный поступок, вернее, правильнее будет сказать - совсем недостойный… Это было давно, много лет назад… Из-за этого я расстался с одним человеком, который мне очень дорог… И ещё тётя скрыла, что этот человек меня разыскивал… Вот я и рассердился на неё, ну и потребовал, чтобы она такого больше не делала… Если вкратце, то суть в этом! - попытался он объяснить Арсению, что произошло между ним и сестрой.
- Понятно… - задумчиво кивнул мальчик и, увидев, что они пропустили нужный поворот, поинтересовался: - А мы разве не домой едем?
- Сынок, я вообще-то хотел с тобой поговорить о чём-то очень серьёзном и важном, только не на ходу… Давай сейчас доедем до торгового центра, зайдём там в кафе… перекусим что-нибудь и поговорим, хорошо? – предложил он сыну.
- Ладно, - согласился Арсений.
Когда они разместились за столиком кафе и сделали заказ, он вопросительно посмотрел на отца, молча ожидая, когда тот начнёт разговор, о котором предупредил его по дороге. Это была ещё одна характерная черта Арсения - он никогда не забывал о договорённостях с отцом, чего бы они ни касались – учёбы, спорта, домашних дел или каких-либо просьб.
- Сын, ты же у меня взрослый уже, да? – поймав его взгляд начал Николай.
- Ну это с какой стороны посмотреть, - рассудительно ответил Арсений, - для меня, например, двенадцать лет кажутся взрослым возрастом, а ты меня считаешь ребёнком.
- Ох, философ ты мой любимый! – Николай взъерошил его волосы, которые мальчик тут же постарался привести в порядок, он не любил подобных проявлений отцовского внимания, считая, что они для малышей. – Конечно, ты всегда для меня ребёнок, но всё же я считаю тебя уже взрослым ребёнком, поэтому сейчас у нас с тобой будет взрослый мужской разговор, хорошо?
- Хорошо, пап, говори уже, в чём дело? Мы опять переезжаем? Или мама решила к нам вернуться? – серьёзно спросил Арсений.
Когда родители развелись, и мама уехала, он очень скучал по ней. Всё время спрашивал у Николая, когда она вернётся и первое время не хотел оставаться с няней. Правда потом так к ней привык, как к родной бабушке, и даже не хотел расставаться, когда они с отцом переезжали из Тюмени сюда. И по маме больше не скучал, а потом и вовсе решил, что будет лучше, если она совсем никогда не объявится.
- Нет, сын! Мама не возвращается, и мы не переезжаем… пока… хотя такой вариант очень даже возможен… - признался Николай и замолчал, собираясь с мыслями или духом. – Я хочу сказать тебе… как своему другу, мы же друзья?
- Друзья, пап! – кивнул Арсений, уже теряя терпение.
- Понимаешь, мой сын и друг… Есть одна женщина, я её очень люблю, и она меня тоже любит! – поторопился добавить он и вновь замолчал, шумно выдохнув воздух и потерев пальцами лоб. – Короче, сын, как ты смотришь на то, что я женюсь?
- Как женишься? А я? – вдруг растерялся Арсений.
- А… а ты женишься чуть позже! – шуткой Николай снял возникшее напряжение и с улыбкой уставился на сына, который, поняв смысл сказанных им слов, рассмеялся.
- Я же не об этом, па-а-ап! – продолжая смеяться, сказал мальчик. – Мы все вместе будем жить? Ты же меня не отправишь куда-нибудь?
- Куда? – оторопел Николай.
- Ну-у-у, к тёте, например, или… в интернат, - упавшим голосом произнёс сын.
-   Ты что такое говоришь, Арсений? Откуда это родилось? – воскликнул Николай так эмоционально, что на них обернулись посетители кафе.
- Ну-у-у, ты же женишься, - пояснил мальчик, - а я в кино видел, что иногда так делают…
Николай оглянулся по сторонам и убедился, что на них больше не обращают внимания, но всё равно подался чуть вперёд и заговорил очень тихо и серьёзно:
- Послушай, сынок, ты – самый главный человек в моей жизни! Это навсегда, понял? Я тебя очень люблю, ничто и никто это не изменит… Но жизнь она многогранна и любовь тоже. Я люблю и Алису, и Максима, и Карину, но это же не мешает мне любить тебя больше всех, правда?
- И ты любишь ещё кого-то, да?
- Да, Арсений, ещё я очень люблю одну женщину, люблю уже очень давно и… очень хочу, чтобы она была всегда рядом!
- Это из-за неё ты ругался с тётей? – сообразил мальчик.
- Да, всё верно! Я думал, что потерял её навсегда, а вчера встретил, представляешь?
- А если она не захочет жить с нами, а захочет только с тобой? – продолжал волноваться Арсений.
- Нет, этого не будет! Олеся очень добрая и хорошая женщина, она тебе понравится, и ты ей тоже, я уверен в этом, сынок! – тоже волнуясь, горячо заверил он сына. – Я тебя сегодня познакомлю с ней и её дочкой! Она тоже, как и её мама, добрая и милая девочка.
- С дочкой? С нами ещё девчонка будет жить? А в какой комнате?
- Ну… вообще-то, в нашей квартире три комнаты, если что, но… я не хочу забегать вперёд, хотя у меня есть мысли на этот счёт… Возможно, что мы все вместе вообще переедем… назад в Тюмень, как ты на это смотришь?
- Здорово! - воскликнул Арсений, вновь обратив внимание других гостей заведения на их столик. – Ура, папа! Я очень хочу назад в Тюмень, в мою старую школу и в мой хоккейный клуб! Папа, мы правда уедем?
- Ну если мы все решим так, то да! Я разговаривал с начальством тюменского офиса, там не против, чтобы я вернулся…
- А как же Макс и Алиска? – довольная улыбка Арсения сползла при воспоминании и брате и сестре.
- Ну, будем в гости друг к другу ездить, не так уж и далеко, - успокоил его Николай, понимая, что счастье его новой семьи, которая пока была лишь в его мечтах, но он не сомневался, что на этот раз они станут явью, должно быть в месте, где нет никаких воспоминаний и тех, кто сможет их пробудить.
- Пап, ну а если эта Олеся не захочет, чтобы я жил с вами, ты всё равно на ней женишься? – спросил он, глядя на него грустными глазами. – У неё же есть своя дочка…
- Арсений, давай так: сегодня вы познакомитесь, пообщаетесь, и мы с тобой вернёмся к этому разговору… завтра, например, а? Давай?
- Хорошо, - согласился Арсений, отставляя пустую тарелку. – Можно мне мороженое?
Николай обернулся в поисках официанта и, увидев его, махнул рукой. Заказав мороженое Арсению, а себе ещё кофе, он обратился к сыну совсем с необычной просьбой.
- Послушай, сын! Я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле… Я мог бы, конечно, и сам, но… свежий взгляд, а тем более мужской, явно будет полезен в данном случае…
- А что надо делать? – заинтересовался Арсений.
-  Сейчас зайдём в ювелирный, ты поможешь мне выбрать кольцо?
- Кольцо? – удивился он и даже подумал, что отец шутит, но увидев его просящий взгляд, даже обрадовался, что папа решил просить его совета в таком важном деле, поэтому ответил, хотя и не очень уверенно: - Ну ладно, пойдём.
Разумеется, Николай выбирал кольцо сам, но выглядело всё при этом так, будто совет сына ему очень помог определиться с выбором. Так Арсений включился в подготовку к сегодняшнему вечеру и, чем ближе было время встречи, тем нетерпеливее он её ожидал, желая увидеть неизвестную ему женщину, которая так важна для папы, и убедиться, что она на самом деле хорошая и любит его отца.
- Этот или этот, как ты считаешь? – продолжил Николай советоваться с сыном уже дома, выбирая галстук, потом туалетную воду.
Арсений очень серьёзно разглядывал мужские аксессуары, принюхивался к ароматам в разных флаконах, которые и так хорошо знал, и почти безошибочно угадывал уже выбранные отцом экземпляры. Папа с сыном долгое время были единственными друг у друга в своей маленькой семье, а ещё были очень дружны, поэтому Арсений неплохо знал предпочтения отца.
- Ну что, мой сын, по-моему, джентльмены готовы к знаменательной встрече, как ты находишь? – спросил Николай, придирчиво оглядывая обоих в зеркале.
- Хорошо нахожу! – браво ответил мальчик, поправляя свою причёску.
- Тогда вперёд, мой друг, и да поможет нам небо! – шутливо произнёс Николай что-то вроде боевого клича и оба, хлопнув друг друга по ладоням, направились к выходу.
Когда Олеся, услышав звонок, открыла дверь, она увидела перед собой двух взволнованно застывших симпатяг с букетами цветов в руках. На мгновение, продлившееся три или четыре секунды, повисла неожиданная тишина, показавшаяся пронзительной и настораживающей, пока не раздался голос Юли, снявший всеобщее оцепенение.
- Вас заморозили? – весело спросила она.
- Простите… проходите, пожалуйста! – пригласила Олеся гостей в квартиру, сделав пару шагов в сторону от двери.
Николай с Арсением переглянулись и почти синхронно шагнули в открытую дверь, столкнувшись друг с другом.
- Здравствуйте, я – Арсений! – сказал строго мальчик, хотя и не забыл про улыбку, от волнения больше похожую на искусственную, что бывают у электронных персонажей из видеоигр, в которые он играл на приставке. – Это Вам, - он протянул Олесе красивый букет, над которым полчаса назад трудился флорист.
- Спасибо, очень красивые цветы! – искренне восхитилась она и улыбнулась мальчику: - А я Олеся!
- Я могу Вас называть тётя Олеся? – вежливо поинтересовался он, помня уроки хороших манер своей няни и отца.
- Если тебе так удобно, то пожалуйста! – ответила она и подняла глаза на Колю, который до этого гордо наблюдал за сыном, но, уловив её взгляд, мгновенно отправил ей безмолвный импульс нежности – ответный взгляд, полный любви.
- Юленька, а это тебе! – протянул он свой букет с интересом наблюдавшей за всеми Олесиной дочери.
- Спасибо, дядя Коля, потрясающе красивые цветы!
- Букеты действительно роскошные, как вам удалось в такой мороз сохранить их? – разглядывая цветы, спросила Олеся.
- У джентльменов свои секреты! - уклончиво ответил Николай и, переглянувшись с сыном, подмигнул ему, а потом спросил: - Ну что, милые леди, вы готовы?
- Готовы! – ответила Юля, опередив мать.
- Тогда вперёд, карета ждёт вас внизу! – весело воскликнул Николай и забрал из Олесиных рук шубу, которую она сняла с вешалки, чтобы помочь ей надеть её, потом также помог Юле и все четверо поспешили вниз.
Николай подъехал к небольшому ресторану в центре города и припарковался на стоянке для гостей. В зале было уютно: мягкое освещение, негромкая музыка и приветливо улыбающийся персонал. Администратор проводила их к столику, который был выбран Колей при заказе. Он находился в углу, подальше от входа, а значит, и от ненужной суеты.
Поначалу все были напряжены и больше всех Олеся. Она сидела с идеально ровной спиной, как на экзамене. Для неё этот вечер и так казался экзаменом, а главным в экзаменационной комиссии был Арсений, хотя и её собственная дочь тоже представлялась ей не самым простым экзаменатором. До сих пор всё было несколько абстрактным и поэтому воспринималось спокойно и легко, а этот общий ужин выглядел недвусмысленно и как он будет воспринят детьми - неизвестно.
Она почувствовала, как Коля сжал под столом её руку и благодарно улыбнулась ему, но перехваченный взгляд Арсения погасил её и без того робкую улыбку.
- Ну что молодёжь, выбрали, что будете есть? – прозвучал вроде бы бодрый голос Николая, хотя Олеся уловила в нём лёгкую дрожь, подумав, что он тоже нервничает.
- Я буду… буду… - Юля листала меню вперёд, потом возвращалась назад и ничего не могла выбрать.
- Я рекомендую стейки, они здесь очень даже неплохие! – подсказал Николай, но никого не вдохновил.
- А можно, я буду пасту? – спросила Юля и посмотрела на маму.
- Можно, - кивнула Олеся, подумав, что сама вряд ли сможет съесть что-нибудь.
- Я люблю карбонару! – сказала Юля и, закрыв меню, убрала его на край стола.
- Серьёзно? Я тоже её люблю, но папа… - Арсений посмотрел на отца, но, вероятно, не увидел ничего напрягающего его, поэтому договорил: - Папа просто считает, что это блюдо слишком… простое.
- Разве? – Коля посмотрел на сына поверх меню.
- Ну-у-у… ты же сам говорил: «Это блюдо для заскочивших в кафе студентов!»
Юля прыснула смехом и, увидев, что все на неё смотрят, пояснила:
- Просто мой папа тоже так говорит… ну примерно так… Он говорит: «Это несерьёзная еда, я вообще не понимаю, почему она есть в ресторанном меню!»
Когда она произнесла эту фразу строгим монотонным голосом, подражая голосу своего отца, прыснули уже оба: и она, и Арсений. Олеся тоже не удержалась от улыбки, представив недовольного Геннадия в ресторане.
- Взрослые вообще странные, - воодушевившись, заметил Арсений, - стейк они считают серьёзным, а пасту нет! Она что, весёлая по их логике, что ли?
- Точно подмечено! – согласилась Юля и рассмеялась весело, задорно, а следом за ней смеялся уже и Арсений.
- Ладно, убедили, паста настолько же серьёзна, насколько серьёзен стейк, поэтому вы будете пасту, а мы что-нибудь посерьё… другое, в общем, будем, да, Олеся? – обратился к ней Николай.
- А можно мне воду? – вместо ответа попросила она у подошедшего официанта.
- Конечно! – кивнул он и быстро ушёл.
- Если и ты скажешь, что это твой осознанный выбор, и приведёшь аргументы в пользу этого, то я просто взорвусь! – заявил Николай.
- Не нервничай, я буду салат, - очень серьёзно сказала она и, выдержав его испытующий взгляд, вдруг рассмеялась.
Её смех поддержали дети, а потом и Коля. Напряжение лопнуло, как лопается иногда воздушный шарик – сам по себе. Арсений и Юля заговорили почти разом, вспоминая какие-то истории, связанные с авторитетом взрослых, а Олеся и Николай слушали их и улыбались. Неловкость прошла и все почувствовали себя свободно и уютно.
Официант принёс воду и разлил её в высокие стаканы.
- Вы готовы сделать заказ?
- Да, готовы! Вот этим молодым людям обожаемую ими пасту карбонару…
- А нам стейк! – опередила Колю Олеся, поймав его довольный взгляд.
  Они выбрали также десерты и напитки и продолжали шутить в ожидании заказа, да и в течение дальнейшего ужина тоже. Разговоры были лёгкими и тёплыми, а ещё весёлыми, как бывает в дружной семье. Когда принесли десерт, Николай вдруг стал серьёзным. Он зачем-то передвинул свою чашку с кофе, едва не расплескав его, и тут же вернул её назад.
Олеся подняла на него глаза и тоже напряглась. Юля и Арсений оставили свои десерты и уставились на взрослых.
- Олеся! – начал Николай немного официально, но, увидев обращённые к нему взгляды, улыбнулся и заговорил уже мягко и проникновенно: – Вообще, сначала я думал сделать это наедине, но потом решил, что дети – часть нас с тобой, наша семья, поэтому правильнее будет, если они будут свидетелями этого момента… Олеся, я очень тебя люблю и не желаю больше жить без тебя, как жил все эти двадцать лет! – он достал из кармана коробочку и открыл её. – Ты выйдешь за меня? Навсегда! Чтобы больше не расставаться?
Она посмотрела на кольцо, потом на Колю, потом на Юлю и Арсения и дрогнувшим голосом ответила:
- Я тоже не хочу с тобой расставаться, поэтому - да!
Он взял её руку и надел кольцо, потом поднёс её к губам и поцеловал. По щекам Олеси заструились слёзы, Юля тоже быстро провела руками по глазам.
- Почему ты плачешь, милая? – нежно спросил Николай и пошутил: – Кольцо не понравилось?
- Очень понравилось, - всхлипнула Олеся и полюбовалась украшением, вытянув руку, на которой блеснуло милое колечко.
- Если что, то мне помогал его выбирать Арсений, можешь предъявить ему претензии! – продолжал шутить Коля, пытаясь выровнять эмоции, заставляющие женскую половину их компании лить слёзы.
Арсений, совсем не понимая, почему они плачут, посмотрел на кольцо, потом на Олесю и совершенно искренне спросил: 
- Вам правда не понравилось кольцо?
- Ну что ты, Арсений, кольцо чудесное, спасибо, что ты выбрал такое красивое! – торопливо заверила она ребёнка и похвалила его: - У тебя прекрасный вкус!
- Ой, это же настоящая помолвка! – спохватилась Юля и схватилась за телефон. – Надо же сфотографировать!
- А я сфотографировал, - сообщил ей довольный Арсений.
- Когда? – у Юли на лице отразилось искреннее удивление.
- Когда папа надевал кольцо и потом, когда вы тут все плакали, - улыбнулся мальчишка, – могу тебе скинуть, хочешь?
- Конечно, хочу! – обрадовалась Юля. - Только я сейчас ещё пофоткаю… мам, подвинься ближе к дяде Коле… вот… и руку мам, вот так, да… чтобы же кольцо было видно… во-о-от, теперь замрите! Молодцы, а теперь селфи! Арсений иди сюда, а то так не могу всех захватить! Мама, подними голову, а Вы, дядя Коля повернитесь немного, а то Вас не видно, -  командовала она, делая фотографии одну за другой.
Потом дети были заняты тем, что перекидывали друг другу на телефоны фотографии и общались, найдя какие-то точки соприкосновения своих интересов, несмотря на разницу в возрасте. Но когда десерт был съеден, а эмоции от помолвки улеглись, они заскучали.
- Предлагаю поехать к нам и выпить шампанского по поводу такого события! – сказал Николай.
- И нам шампанского? – уточнил Арсений.
- Вам лимонад! Ну и мороженое и что там ещё хотите…
- Поехали! – обрадованно закричал Арсений и повернулся к Юле. – Можно в приставку у нас поиграть!
- Можно, - согласилась она и посмотрела на мать.
- Олеся, все ждут твоего «ДА»! - весело сказал Коля и улыбнулся, напомнив ей: – Сегодня это главное слово дня!
- Хорошо, поехали! – счастливо улыбаясь, выразила своё согласие Олеся ко всеобщей радости.