Остракизм

Высокодуховное таинство, посредством которого благонамеренное полисное общество исторгает из своих недр гражданина, имевшего дерзость приносить жертвы не тем богам, что прочие.

Истинный остракизм не требует ни суда, ни официальных черепков-остраконов. Всё совершается по велению коллективного сердца, которое всегда бьётся в унисон с сильнейшим. Достаточно одного шёпота на агоре: «А ведь он, говорят, не наш...» — и вчерашний сотоварищ Теодорос мгновенно превращается в «этого господина». Двери приличных домов закрываются перед ним с особенно сладостным скрипом, купцы на рынках забывают кланяться, а рабы глядят как на пустое место.

Изгнанный погибает не сразу. Он долго бродит среди живых, улыбается и подаёт прошения, не понимая, что общество уже наложило на него невидимое клеймо.

Главное достижение этой процедуры — право оставшегося большинства продолжать соблюдать приличия, сообща затоптав того, кто оказался чуть выше или честнее остальных.