Глава 2. Правила прерии

Прерия встретила их не сразу.
Сначала был свет — резкий, белый, как будто смотришь прямо на сварку. Потом — жара. Потом — запах. Потом — звук. Потом — звук исчез, потому что звук был такой, что хотелось его выключить.
Они стояли на грунтовой дороге. Посреди ничего. Вокруг — сухая трава, колючие кусты, камень. Над ними — небо. Огромное. Бесконечное. Такое, каким оно бывает только в прерии, — от горизонта до горизонта, без единого облачка, без единого намёка, что у него есть край.
Небо на Диком Западе — это не небо. Это ещё одна страна. Враждебная.
Макс посмотрел на браслет.
— Два часа, — сказал он. — Отсчёт пошёл.
Алиса поправила шляпу.
Лёха восхищённо крутился на месте.
— Тут... — начал он.
— Что? — спросила Соня.
— Тут КАК В КИНО.
— У тебя на голове шляпа с пятицентовика?
— Это ковбойская...
— Это картонная шляпа из магазина приколов.
— Она настоящая!
— Лёха.
— Ну почти настоящая.
Егор уже что-то записывал. Соня вздохнула и села на камень — смотреть по сторонам. Макс снял очки, протёр их, надел обратно.
Алиса огляделась.
— Так, — сказала она. — План такой: находим город. В городе — тако. Едим тако. Два часа. Домой.
— А если тако нет? — спросил Лёха.
— Тогда находим того, кто продаёт тако.
— А если никто не продаёт?
— Тогда идём домой без тако.
— Это плохой план.
— Это твой план, Лёха.
— Мой был лучше.
— Твой был «хочу тако».
— Во-о-о-т! — Лёха поднял палец. — И это был ХОРОШИЙ план.
Кот всё это время сидел на камне рядом с Соней. Наблюдал.
И тут где-то вдалеке — на самом горизонте — показалась точка.
Маленькая. Тёмная. Приближающаяся.
Макс первый напрягся.
— Кто-то едет.
— Кто? — спросила Алиса.
— Не знаю. Приближается.
— Сколько?
— Один. На лошади.
Кот встал.
Сначала — медленно. Потом — резко. И замер, глядя в сторону горизонта так пристально, как будто там было нечто, чего он давно ждал.
Все обернулись к нему.
— Кот? — спросила Алиса.
Кот не ответил.
Он смотрел на приближающуюся точку.
И — впервые за всё время, что они его знали, — его хвост медленно, очень медленно, поднялся.