Дневник. Ленинградская область. День второй

Проснулась от тишины. Не той, когда всё спит, а той, когда будто кто-то специально выключил звуки. Дождь кончился, но туман остался — густой, как вата. Окно вчерашнее не смотрела: боялась увидеть тот отпечаток.

Артём уже на кухне гремел чашками. «Ну что, — говорит, — обещал: идём к реке. Посмотрим, есть ли следы». Я кивнула, хотя пальцы чуть дрожали, пока завязывала шнурки.

Дошли до берега. Песок мокрый, рябь от ветра… и никаких чужих следов. Вообще ни одного, кроме наших вчерашних, уже размытых. Я выдохнула, а Артём хмыкнул: «Ну вот. Никакой петли. Просто туман и старое место».

Но когда повернулась уходить, краем глаза заметила: у самой воды, там, где тропа ныряет в кусты, лежит тот самый ключ на потрёпанном шнурке. Тот, что будто сам появился в машине. Холод пробежал по спине. Я хотела крикнуть, но Артём уже шагал вперёд, бодрый, будто всё самое страшное осталось позади.

Наклонилась, подняла ключ. Металл был тёплый — будто его только что держали в руке. И в этот момент из тумана донёсся тихий, знакомый крик вороны. Совсем близко.

«Не оглядывайся», — сама себе шепнула. Взяла Артёма за рукав, и мы пошли быстрее. Не к приключениям — просто прочь отсюда.

А в голове крутится: если нет следов, но есть ключ… значит, петля уже началась..