Глава 3. Педро и его тако

Точка приближалась. Точка превращалась в силуэт. Силуэт — в фигуру.
Это была лошадь.
На лошади сидел человек. Небольшой, кругленький. В сомбреро. В пончо. С усами, как у двух мышей, склеившихся хвостами.
Он ехал на очень странном транспорте. Потому что лошадь — это лошадь, а вот сзади неё тащился фургон. И на фургоне была вывеска, которую мы уже знаем.
«ТАКО ПО-ТЕХАССКИ. НАСТОЯЩАЯ МЕКСИКАНСКАЯ КУХНЯ. 5 ЦЕНТОВ.»
И где-то под ней, очень мелко:
«ТОРГ. СПРОСИТЬ ПЕДРО.»
Лёха увидел вывеску.
Лёха увидел слово «ТАКО».
Лёха повернулся к друзьям.
— Я. Же. Го. Во. Ри. Л.
— Лёха, это совпадение, — сказала Соня.
— Это СУДЬБА!
— Это дорога.
— Это ДОРОГА СУДЬБЫ!
— Лёха.
— Я никого не слушаю.
Он побежал. Прямо навстречу фургону. По грунтовой дороге в облаке пыли.
Алиса закрыла лицо ладонью.
Макс посмотрел на браслет.
— Полтора часа сорок минут, — сказал он. — Успеваем.
Соня посмотрела на кота.
— Ты не пошёл за ним.
Кот не двинулся.
— Почему?
Кот повернул к ней голову.
— Я жду, — сказал он.
— Чего?
— Лошадь.
И действительно. Лошадь — а точнее, пони, потому что фургон был небольшой, — приблизилась, остановилась, и стало видно, что это очень спокойное животное. Совершенно невозмутимое. Не обращающее ни малейшего внимания на то, что на ней сидит человек с усами и что к ней бежит человек с картонной шляпой.
Пони был гнедой. Мелкий. Крепкий. С добрыми глазами и с какой-то вечной усталостью в позе, будто он таскает этот фургон уже лет сто и не собирается жаловаться.
Кот посмотрел на пони.
Пони посмотрел на кота.
Это длилось секунды три.
А потом пони — вот так, на ровном месте, посреди прерии, прямо там, где его застал момент, — ОСТАНОВИЛСЯ.
Просто остановился.
Хотя Педро его не дёрнул, не окрикнул, не попросил.
Пони остановился.
Сам.
И посмотрел на кота.
А Кот посмотрел на пони.
И между ними что-то произошло. Что — никто из ребят не понял. Но что-то произошло. Как будто два капитана — один в тельняшке, другой с усталыми глазами — обменялись молчаливым уважением.
Педро обернулся.
— Ой! — сказал он. — Гости! А я как раз думал — куда еду. Думал — еду в Драй-Крик. Думал — ярмарка. Думал — продам тако. А тут — вот. — Он развёл руки. — Гости! Вы кто?
Соня вежливо сказала:
— Мы путешественники. Мы издалека.
— Издалека? — Педро задумался. — Издалека — это откуда? Из Сан-Антонио? Из Эль-Пасо?
— Немного дальше.
— Из Мадрида?
— Ещё дальше.
— Из Парижу?
Соня моргнула.
— Почти.
— А! — Педро просиял. — Парижу! Так бы сразу и сказали! Я люблю Парижу. Хотя не был. Но мама говорила, что там красиво. А мама врать не станет, у неё на то были причины.
К этому моменту Лёха уже добежал.
— ТАКО! — сказал он.
Педро посмотрел на него.
— Тако, — подтвердил он. — Триста. В котле.
— ТРИСТА?!
— Как раз собирался продавать. Пять центов.
У Лёхи засветились глаза.
— У меня есть... — он начал шарить по карманам. — ...у меня есть... макароны!
Педро очень осторожно, но очень твёрдо спросил:
— Какие макароны?
— Обычные! Из дома!
Педро посмотрел на него долго.
И сказал — с большим, тщательным, мексиканским достоинством:
— Друг. Макароны — это не деньги.
— Это деньги!
— Это макароны.
Лёха задумался.
— Ну ладно. А если я отработаю?
— Чем?
— Могу донести что-нибудь. Могу спеть.
— Голос хороший?
— Не знаю.
— Тогда не петь. Донести — можно. Но не тако.
— Почему не тако?
Педро наклонился к нему и сказал тихо, как тайну:
— Потому что тако — это то, что мы привозим людям. Это не то, что мы отдаём даром. Иначе получается не кухня. Получается раздача.
Алиса подошла ближе.
— Сеньор Педро, — сказала она. — Мы идём в Драй-Крик. Можно с вами?
— С сеньором Педро можно, — Педро снял сомбреро и поклонился, — всем. Только чур не кричать и не прыгать. У меня там котёл с супом. У меня там крышка. А крышка — вещь серьёзная.
— Договорились.
Все забрались в фургон.
Все — кроме Кота.
Кот подошёл к пони.
Посмотрел на него снизу.
Пони посмотрел на кота сверху.
Так прошло ещё несколько секунд.
А потом пони наклонил голову. И Кот — грациозно, без напряжения, как будто так и должно было быть, — запрыгнул ему на шею. Сел. Устроился. Нашёл удобную позицию.
И пони — пошёл.
Сам.
Никто его не трогал.
Педро посмотрел на это.
Педро посмотрел на всех.
Педро посмотрел на небо.
И сказал:
— Ох. Ну ладно.
Он дёрнул поводья. Пони пошёл вперёд. По грунтовой дороге в Драй-Крик. В облаке пыли. В лучах заходящего солнца.
Впереди — городок. Позади — та самая прерия. Впереди — тако. Позади — ничего.
Соня обернулась посмотреть на Кота.
Кот сидел на пони. В тельняшке. С закрытой пастью. Смотрел вперёд. Совершенно спокойно.
И — очень тихо — Соня услышала, как он сказал — самому себе, пони в ухо:
— Лошадь — это не транспорт. Это друг. Понятно, гнедой?
Пони мотнул хвостом.
И пошёл быстрее.