Котам можно всё. Глава двадцать шестая

ГЛАВА 26. ПОРЦИЯ ШИШЕК

– Осторожней. Ну, осторожней же. – Призывала я на кухне, пока Никита Громов лазал под моей мойкой, прикручивая новый шланг под горячую воду. Он то и дело куда-нибудь прикладывался своим затылком или макушкой, почему-то не умещавшимися в ограниченном пространстве стандартной тумбы. Эти звонкие «бум» и «звяк» раздавались с упорной периодичностью, перемежаясь с деликатным шипением.

Шипел вовсе не кот, как можно было подумать, а мой сосед, решивший помочь «несчастной» девушке, у которой все не доходили руки вызвать сантехника. Кот, впрочем, тоже не молчал, а настойчиво лез под гаечный ключ, давая ценные советы, и, конечно же, в большей степени мешал, чем помогал. Кто бы сомневался.

Вот уже почти два месяца после достопамятного потопа я мыла посуду в ванной. В той же самой мойке, где чистила зубы по утрам, и где мой пушистый-распушистый устроил красильню. Бегать туда-сюда из-за каждой тарелки было не совсем удобно, но вызывать сантехника почему-то не хотел кот. То ли ему не понравился запах этого грубого прокуренного мужика в грязной рабочей робе, когда тот в последний раз делал у нас подводку. То ли хриплый голос действовал раздражающе на тонкий кошачий слух, но Сеймур категорически запретил звонить в домоуправление, заявив, что «мы и сами с усами», и вполне можем справиться своими силами.

Моих сил явно не хватало, потому что закрутить как следует огромную гайку, соединяющую водопроводную трубу с резиновой трубочкой в металлической оплетке, у меня так и не получилось. Вода продолжала сочиться, а советы кота «подставить баночку – и дело с «хвостом», я не стала принимать всерьез. С него советчик еще тот. Хватит мне одной протечки. Испытывать судьбу не в моих правилах.

И вот сейчас, когда Никита примчался к нам со своим ноутбуком с жуткими новостями про господина Володуха, мой милый котик не иначе, как решил отвлечь меня от безрадостных мыслей, и ляпнул соседу, что у нас, оказывается, уже давно нет на кухне горячей воды, и поэтому ему – такому бедному и несчастному – приходится мыть лапки холодной. И он бы давно прикрутил этот злосчастный шланг, ставший причиной потопа, если бы не вышеуказанные лапки, совершенно не годящиеся для грубой мужской работы.

Конечно Никита повелся, забыв, видимо, что для мытья лапок у котов имеется такая полезная штука как язык, подходящий для устранения любой степени загрязнений. Пошел на поводу у откровенного манипулятора, притащил из своей квартиры огромный гаечный ключ и полез под мойку. Это, в конце концов, было в его же интересах, все-таки мой пол, как ни крути, являлся по факту его потолком, а заполучить у себя над головой очередное мокрое пятно или даже водопад не каждый мечтает.

 «Спасибо» ему я все-таки сказала, даже «огромное». Старался человек, закручивал, на коленках ползал, вон, сколько шишек себе понаставил. А это дорогого стоит. Может предложить ему лед, чтобы приложить к пострадавшей голове? Как предписывают негласные законы гостеприимства. Так у меня-то и льда в холодильнике нет. В общем, в этот день парень пил чай на моей кухне с замороженными крабовыми палочками на голове, и не сказать, что это его особо напрягало.
               

– Может ты, Влада, зря паникуешь, и это вовсе не Володух ходил за нами по торговому центру? – Пытался успокоить меня Никита, в очередной раз пересматривая видео с камер.
– Это легко проверить. – Не стала спорить я. – Если на парковке есть черный «БМВ» с номерами, как номер его самой любимой аудитории, то я не ошиблась, и это действительно он. Можешь проследить за ним по камерам?

– Легко. – Сказал Громов и, отложив в сторону «холод», привычно застучал по клавишам. – Его любимый кабинет номер триста четыре? – Спросил мой сосед спустя какое-то время.

Я уже успела перемыть кучу посуды и кошачьих мисок вновь обретенной горячей водой, лишь краем глаза поглядывая на экран, где в ускоренном темпе двигались покупатели с тележками, отъезжали машины, вываливали толпы из автобуса и устремлялись к раздвижным стеклянным дверям.

– Нашел-таки машину? – Немного удивилась я, как быстро Никита разобрался в таком огромном количестве записей. – Да, триста четвертая аудитория на третьем этаже с видом на парковку. Очень удобно и лекцию читать, и за машиной приглядывать. Как-то первокурсники ему хлебных крошек на капот насыпали за то, что зачет не смогли сдать со сто первой попытки. Так их отчислили по настоянию Володуха с возмещением всех убытков, не спасли даже родственные связи с кем-то из администрации города. С тех пор Дух с машины своей глаз не спускал. И сейчас тоже, смотри, под самой камерой стоит, незаметно не подобраться.

– Гляди, Влада. – Привлек мое внимание «компьютерный гений». – Мне, наконец, удалось поймать в кадр его физиономию. Посмотри, это он?

– Определенно он. – Не сомневалась я, увидев знакомые черты, увеличенные на весь экран ноутбука. – Отъелся, конечно. Уже не такой худой, как раньше. Но это Володух, нет никаких сомнений.

Человек, застывший на экране с перекошенной злобной физиономией, сверкая белками глаз, смотрел куда-то в сторону, туда же повернулся и его аристократический нос. Скулы вызывающе торчали, рот с тонкими плотно сжатыми губами кривился в глумливой полуулыбке, щеки уже не походили на карстовые провалы, а были вполне себе ничего. Не такие, конечно, как у отъевшегося на пирожках толстячка-злоровячка, но, по крайней мере, не такие болезненно худосочные, как раньше. Подбородок тоже округлился, да так, что на нем обозначилась противная до безобразия ямочка. Лоб закрывал козырек форменной кепки с какой-то эмблемой, так что понять – есть ли там шишки, похожие на начинающие прорастать дьявольские рога, было совершенно невозможно. Впрочем, мне для опознания хватало и всего остального.

Без сомнения, за эту пару лет внешность преподавателя несколько изменилась к лучшему, видимо сказалось отсутствие нервного напряжения, но не узнать этого человека, даже в идеально сидящей форме охранного предприятия, было невозможно.

«А.В.Володух – начальник службы безопасности» – Прочитала я надпись на бейджике, болтающемся на шнурке.

– Ну что? Убедился?

Довольная собой я повернулась к Никите, у которого тоже были глаза, без труда различающие мелкие буковки, запаянные в прозрачный пластик.

– Начальник службы безопасности? – С некоторым сомнением в голосе произнес Громов. – Что делает этот самый начальник службы безопасности в торговом зале? Его должность предполагает отдельный просторный кабинет, откуда он рулит всеми своими людьми. Он не должен, подобно рядовому служащему, болтаться среди толп покупателей. Это ему не по рангу. Определенно. Вот посмотри, Влада…

Никита вывел на экран еще одну картинку. На видео снова был господин Дух. Его темная фигура бодрым шагом прошла сквозь толпу праздношатающихся по ТЦ посетителей и проследовала по направлению к служебным помещениям, но, вопреки нашим ожиданиям, начальник охраны не скрылся в подсобке, а сел в лифт. Ни на одном видео нам так и не удалось увидеть, на каком из этажей он вышел. Володух словно растворился в воздухе, потому что, когда в следующий раз створки подъемника раздвинулись, никакого человека в черном там не было.

– Он что? Реально призрак? – Поразилась я, десять раз кряду просмотрев кучу записей с камер наблюдения на разных этажах.

– Нет. Он не призрак. И записи никто не подтирал. Можешь мне поверить. – Компетентным тоном заявил компьютерный гений.– Я бы поставил на то, что есть еще один этаж. Какой-нибудь подвальный, и там нет камер. Или есть, но они не подключены к общей системе.

– Постой-ка, Никита, – привлекла я внимание Громова. – Разве у таких больших торговых центров не должна быть огромная подземная парковка? Насколько я помню, когда год назад его строили, котлованчик был ничего себе такой. Глубоконький.

– Да-да, – подтвердил кот, внедряясь между мною и соседом, чтобы быть поближе к ноутбуку. – Видел я тот котлован в прошлом году, когда квадрокоптер запускал, чтобы за собаками соседскими приглядывать. А то ишь, чего удумали, говорили: не их это какахи на тротуаре по утрам выложены. Так я быстро вывел этих умников на чистую воду. На одни штрафы хозяйка работала, пока кулечек и совочек на прогулку брать не приучилась.

– Ну, да, – кивнула я, – было такое. Припоминаю. Мы еще поспорили с Сеймуром, для чего такая большая глубина. Он предположил, что это раскопки тайные производят. Динозавра какого-нибудь выкапывают. А я все больше на бассейн надеялась. Для детишек. В нашем районе почему-то никаких бассейнов нет. До ближайшего часа полтора на автобусе по пробкам ехать.

– Придумала тоже, бассейн. Фр-р. – Пренебрежительно фыркнул мой пушистый-распушистый. – И что вы, люди, в этом находите? Шерстку мочите, хлорку глотаете, а потом таблетки по аптекам ищите. Как будто больше заняться нечем.

– С такой глубиной можно двухэтажную парковку сделать. – Высказалась я. – Но под автостоянку почему-то забрали изрядный кусок муниципальной земли. Непонятно все это.

– Надо бы в этом лифте прокатиться и разведать что там к чему. – Задумчиво произнес Никита, не отрывая взгляда от экрана.

– Я готов. – Отрапортовал Сеймур, преданно глядя прямо в глаза соседа. И когда он только успел проникнуться к нему таким доверием? – Надо опередить Володуха. Выследить его, пока он не выследил нас.

– Подумаю об этом завтра. – Прищурился сосед, с сомнением поглядев на моего неутомимого питомца, распушившего хвост так, словно это и не хвост вовсе, а гигантское мохнатое опахало, плавно покачивающееся перед нами, как будто собираясь загипнотизировать. – Этим я займусь завтра. А сегодня нужна помощь мне. Кто-то, кажется такой серенький и мохнатый, кричал, что ловлей мышей должны заниматься только квалифицированные специалисты?

  Хвост Сеймура, живший своей жизнью отдельно от кота, сразу застыл, а потом нервно дернулся, хлопнув меня по руке. Мордочка с белой шерстью, смешно торчащей из ушей, и светлыми щечками с длинными усами врастопырку, заинтересованно повернулась к Никите.

– Ну, если ты настаиваешь… Мр-р. – Муркнул мой пушистый-распушистый, преисполнившись собственной значимостью. – В принципе я не прочь. Только зачем ее ловить-то? Эту малышку? Если только ради спортивного интереса. Мышка ручная, позовешь ее, и она сама в руки пойдет.

– То есть как, позовешь? – Немного не понял Никита. – По имени, что ли?

– Конечно по имени. Как же еще? – Объяснил нашему гостю кот, не скрывая раздражения. – Ну, ты, Громов – прямо как маленький ребенок. Все тебе растолковывать надо. Вроде в компьютерах шаришь, а имя мышки на коробочке подарочной прочитать не можешь.

– Да я как-то привык иметь дела лишь с компьютерными мышками. – Пытался оправдаться Никита.

– Вот, в этом ты – весь. – Продолжал возмущаться кот, сидя между нами на кухонном столе перед ноутбуком и нахлестывая хвостом то меня, то соседа. – Променять живое общение на тупые гаджеты с микросхемами, проводами, которые только и умеют, что перегреваться и вонять паленой изоляцией. С этим разве сравнится аромат юной мышки с милыми розовыми ушками и хвостиком, дразняще трепещущим, когда она улепетывает от тебя во все лопатки?

– Ты что, Сеймур, – одернула я размечтавшегося кота. – Ты задумал съесть эту мышку? Да у тебя реально слюни потекли.

 Удивлению моему не было предела, и если бы это мое безмерное удивление удалось изобразить на графике, оно бы упорно стремилось к бесконечности, а доверие к коту – к нулю. Мой пушистый приемыш смаковал предстоящую трапезу, как будто эта самая мышка уже побывала у него во рту. Лишь за малым не причмокивал.

– Нет-нет, что ты. – Поспешил оправдаться серый красавец. – Я всегда представляю себе мышку перед едой, чтобы появился аппетит, потому что, что ни говори, а искусственное мышиное мясо из пакетиков не вдохновляет. Но это не значит, будто я способен позариться на живую мышь. Там слишком много костей, да и шерстью отплевываться я как-то не горю особым желанием. Так, если только немного потеоретизировать.

– Тоже мне, «теоретик». – Усмехнулась я, убирая его хвост от своей физиономии. – Может и ловить мышей ты умеешь тоже только в теории? Сомневаюсь, что эта самая белая подарочная мышь пойдет на зов, если увидит твои когтистые лапки и зубастую пасть.

– Так давай поспорим. – Загорелся кот. Его глаза азартно блеснули, а зрачки расширились, затопив большую часть рыжей радужки. Усы затрепетали, словно антенны в режиме тонкой настройки. – Давай поспорим. На кошачий спортивный комплекс. Выиграю я – ты покупаешь его мне, выиграешь ты – ты покупаешь его себе…

– Ну, уж, нет. – Пресекла я на корню эту заведомо проигрышную для меня комбинацию. В этом он – весь, пакетиками не корми, дай облапошить свою хозяйку, точно наивную девочку с Чукотки. Этот блеск в его огромных янтарных глазах… Может мой кот гораздо умнее, чем кажется?

– Значит боишься? – Победным тоном провозгласил он, даже не скрывая самодовольную ухмылку. – Боишься, что мышка не только ручная, но и лапная?

Только тут я заметила, что Никита, который предпочел не вмешиваться в нашу с пушистиком перепалку, уже откровенно давится от смеха, закрыв от меня свое лицо ладонями.

– Я с тобой спорить не буду. – Категоричность моего тона не допускала вероятности того, что я передумаю и пойду на поводу у своего зарвавшегося питомца. – А вот с Громовым можешь забиваться, сколько душе угодно. Вы с ним – два сапога – пара. Идите и ловите свою мышь. Но только без меня.

Едва до соседа дошел смысл сказанного, вся его веселость мигом испарилась, точно утренний туман с лучами солнца, зато Сеймур воодушевился, возложил ему лапы на грудь, подцепил коготком его футболку и принялся втолковывать. Вести разъяснительную работу, насколько эта штука, обитая мехом, с лежанками, домиком и когтеточкой облегчит жизнь Никиты, даже внесет в нее свежую струю, если тот выиграет спор и станет счастливым обладателем того самого комплекса, который мы видели в магазине.      
            
Пришлось мне буквально отрывать обнаглевшего кота от соседа, отцепляя от майки каждый коготок. К слову сказать, сделать это было непросто. Никита шипел, Сеймур сопротивлялся и отпустил продырявленный когтями трикотаж, лишь когда айтишник набил очередную шишку. На этот раз парня угораздило приложиться к навесному шкафчику, нависавшему аккурат над головой. К его чести и в этот раз он удержался от крепкого словца, так и рвущегося наружу.

 – С-собачий потрох! – Это было все, что я услышала от стукнутого об угол соседа. Пришлось лезть за очередной пачкой крабовых палочек в холодильник, потому что предыдущая разморозилась и ее с чистой совестью как-то незаметненько схомячил кот. По его утверждению есть повторно замороженные продукты небезопасно для здоровья. Поэтому возвращать пачку обратно в морозилку – не просто плохая идея, а даже вредная.

Боюсь, если так пойдет дальше, я вообще останусь без крабового салата. Впрочем, этого можно избежать, если в гости к нам Громов будет ходить в шлеме или строительной каске, а если надеть на него наколенники с налокотниками, тогда он точно не покалечится. Хотя на моей кухне не так уж и тесно, чтобы стукаться с завидным постоянством о разные предметы меблировки.