Искра будущего. Глава 3

Первое, что увидел Огнес после пробуждения, был давно забытый как страшный сон потолок лазарета. Ему часто приходилось наблюдать его в первый год своего обучения в стражи. Сразу вспомнились все травмы, которые тогда пришлось пережить, но чувствовались они не горестно, а как-то тепло, как будто это традиция и их нужно было пережить.
Юноша откинул мысли ушедших дней и шумно втянул носом воздух. Тут же с соседней койки бойко зазвучал голос Ярогнева.
- О! Дружище! Ты очнулся?
Огнес посмотрел на друга и оторопел – опухшее бардовое лицо товарища было чем-то новым. Даже самые жестокие драки, в которых Ярогнев участвовал, не оставляли подобных следов.
- А ты не переборщил с румянами?
- Ха-ха-ха! – громкий, раскатистый смех не только одобрил шутку, но и внушил уверенность, что всё теперь хорошо. – Ну, может быть. Только ты не переживай за меня - просто твоя мордашка своей красотой в чистую уделывает мою.
Огнес недоверчиво прикоснулся к своей щеке. Та незамедлительно ответила болью, словно втыкают под кожу иглу.
- Я вообще не понимаю, как ты видишь. Глаза заплыли, губы как вареники. Но тебе не только по лицу прилетело. Вон грудь вся в гематомах. Рёбра точно сломаны.
- Хм… Не похоже. Болит, но дышу нормально.
- Да ладно?! Крепкий ты парень, однако. Того парня из стражей, которого тот гад отправил пинком в полёт, подобным похвастать не может. Вон бедолага лежит, страдает.
Парень приподнялся с койки и посмотрел в тот угол, на который указал Ярогнев. Стражей он увидел, но тут же завертел головой.
- А где?..
- Ратигор дома отлёживается – его мать выхаживает. Верес… отделался небольшим сотрясением и чувствует себя нормально. Хорько в казармах теперь…
- В казармах? Он же не страж!
- Борислав отдал такой приказ, - Ярогнев приблизился и зашептал. – Вообще всех нас в казармы переселят как выпишут отсюда. Я сегодня вечером переезжаю.
- Но как же посвящение? Без этого нельзя входить в казармы.
- Ты правда веришь в байки о святости этого места? Это по-детски. У нас здесь какой-то мужик с мечом бродит, который уделал сразу шестерых стражей, а ты про ритуалы переживаешь.
- Но как?.. Ну, да. Ты прав.
Ярогнев захлопнул книгу, которую держал в руках, и встал.
- Пойду, скажу лекарям, что ты очнулся.
Огнес проводил товарища взглядом. На душе у него заскреблось чувство неправильной фразы. Оно медленно царапало своими тонкими острыми коготками, но уже ничего нельзя было сделать… По крайней мере, не сейчас.
Юноша медленно сел на койке. Тело болело и начинало ныть от каждого движения, но никакой острой боли ни в груди, ни в руках не было. Существенно пострадало только лицо.   
Скрипнула дверь зала. Вошла полная низенькая женщина. Из-за твердых подошв обуви каждый её шаг эхом разносился по лазарету. Она лучилась энергией, хотя мешки под глазами и бледноватая кожа выдавали высокую степень усталости.
- Давно к нам не захаживал, кренделёк, - хохотнула лекарь.
Огнес выдавил угрюмую гримасу и тут же пожалел – острая боль напомнила о состоянии лица.
– Чего надулся? Подумаешь пару раз по мордашке прилетело. Бывает! Или из-за кренделька обиду затаиваешь? Если не нравится, то могу сладким называть.
Женщина прищурилась и пододвинулась поближе. От неё сразу донёсся старческий запах с привкусом различных душистых трав.
- Так, с мордашкой всё понятно, давай проверим остальное, - уже серьезно начала говорить лекарь. – Пока ты был без сознания, я не заметила видимых повреждений, кроме груди и лица, но радоваться пока не стоит.
Лекарь приступила к полному осмотру: послушала дыхание, прощупала конечности, задавала много вопросов и в итоге принесла стакан. Огнес нехотя использовал этот предмет и передал обратно женщине. Та ненадолго удалилась, а по возвращению радостно заговорила.
- Ты жив и почти здоров. Мордашку дома долечишь. Вот! – она протянула баночку. – Мажь личико раза четыре в день и всё бо-бо пройдёт. А теперь не занимай кровать зря. Иди домой… Хотя, нет, не домой. Тебе к Бориславу надо. Он велел тебя к нему отправить. А я, карга старая, чуть не забыла сказать. Вот проблем бы огребла бы…
Лекарь ушла, а Огнес оделся в свою потрёпанную в бою одежду и отправился в штаб стражей, который располагался у великих горных ворот. Эти ворота преграждали единственный путь из деревни. И никак иначе, в поселение попасть было нельзя, если только не карабкаться по скалам, которые ограждали плато от остального мира.
На входе в штаб сидел страж. Его голова была полностью лишена волос, поэтому свет бликовал на лысине. Некоторые новобранцы иногда шутили, что и ночью она светится как днём, но обидчивый страж незамедлительно объяснял, что подобные шутки терпеть не станет. Порой косой взгляд мог вывести его из доброго расположения духа, а сейчас у Огнеса взгляд вообще не прослеживался. Собственно, поэтому его и остановили, преградив дорогу.
- Что-то мне твоё лицо не нравится.
- Я тоже сейчас от него не в восторге. А вообще мне в лазарете велели к Бориславу идти.
- Ага, ты из тех пацанов. Понял. Проходи.
Страж сделал шаг в сторону, но совсем чуть-чуть, чтобы парню пришлось обходить его.
Борислав сидел за своим столом и копался в бумагах. Рядом с ним стояла пепельница, где уже давно пускала дым самокрутка. Командир не отрывая взгляд заговорил с пришедшим.
- Наконец-то очнулся, - глава стражей поднял голову. - Господи! Как же тебе досталось. Ну, раз из лазарета отпустили, значит здоров. Садись и рассказывай, что помнишь.
Огнес подошел к столу намеренно неловко, чтобы не вызвать случайно недовольство мужчины, сел и начал рассказывать свою версию произошедшего. Борислав слушал внимательно, иногда кивал, а когда доклад завершился спросил.
- Никогда его не видел ранее?
Огнес покачал головой. Командир пристально смотрел на парня. Буквально вцепился взглядом в юношу, пока тот не отвёл глаза в сторону.
- Этого чужака нужно найти, схватить и допросить. Поскольку вы видели его, а ваше обучение практически завершено, то я всех причастных к инциденту у гробницы перевёл в стражи. Ну, или ограничил свободу перемещений. Нам сейчас никак нельзя никому рассказывать о том парне. Понимаешь почему?
И вновь только качания в ответ.
- Если коротко, есть группа ирредентистов. Они спят и видят, как наша деревня станет частью королевства. Мы не для того строили нашу деревню, чтобы влиться в это прогнивающее государство. Но ты и так прекрасно знаешь, к чему мы все стремимся. Руководит ими Клавдия. С ней вообще не разговаривай!
Борислав замолчал и бросил взгляд на окурок в своей пепельнице.
- Теперь иди за своими вещами и переселяйся в казармы. И без особой надобности по деревне не слоняйся - в любой момент ты можешь понадобиться. Выполняй приказ.
Огнес сначала открыл рот, но тут же закрыл. После встал по стойке смирно и четко ответил:
- Есть!
Парень вышел из штаба и направился в свою лачугу. По дороге он размышлял над словами командира. Их действительно назначили стражами до традиционных обрядов посвящения, о чём предупреждал Ярогнев. Ещё какие-то ирредентисты оказывается есть в деревне, хотя ранее о таких вообще не слышал. В этот момент, когда юноша полностью погрузился в свои мысли спереди раздался голос Рады.
- Огнес? – недоверчиво спросила девушка. – Что с тобой стряслось?!
Она подошла ближе. Острый нюх молодого человека тут же уловил приятный цветочный аромат, а на душе стало сразу приятно и тепло, словно он утонул в мягких подушках после бани.
- Да так… упал.
- Ага, конечно, - в девичьем голосе не прослеживалось ни капли веры. – А я-то думаю почему ты перестал ходить по утрам мимо меня.
- Эм… Ты меня видела? – засмущался Огнес.
- Да, - улыбнулась Рада. – Ты забавно выкручивал голову, когда пялился в мои окна.
Юноша отвёл взгляд и глубоко вдохнул, а вот выдыхать не торопился.
- Не смущайся. Это мило, - девушка коснулась руки юноши.
Внезапно неподалёку скрипнула калитка и на улицу вышла высокая, статная женщина.
- Дочь, я тебя жду, а ты с парнями тут беседы разводишь… О, Господи! – вскрикнула женщина, когда Огнес к ней повернулся. – Ты с обрыва лицом вниз прыгал что ли? Как ты так? Был в лазарете?
- Да, как раз от них иду.
- Зверюги они, раз отпустили тебя в таком состоянии? Совсем эти вояки нас за людей не считают. Ты наверняка ещё и будущий страж. Бедняга. Загоняют вас до смерти. Может ты голоден?
- Мама! – вдруг возмутилась Рада.
- Что не так? Я просто предлагаю твоему знакомому поесть.
- Ты прекрасно понимаешь, что не так. Пошли. У нас стирка стоит, - слова матери девушку сильно рассердили.
Клавдия хмыкнула, развернулась и пошла к себе во двор. Рада чуть подождала и тоже направилась следом. Но вдруг остановилась и шепотом сказала:
- Прости. Позже поговорим.
Рада оставила парня одного, который молча почесал затылок, пожал плечами и зашагал к себе.
Зайдя в свою лачугу, Огнес взглянул в угол, где копал погребок для хранения продуктов, куда положил целый кусок мяса. Неосознанно юноша хлопнул себя по лбу, но тут же пожалел.
- Ах ты же! Гадство-о! А-а-а! Может моё мясо ещё не испортилось? – через стон гадал парень.
К сожалению, мясо успело протухнуть. Обида разорвала душу юноши на части - весь его труд на дворе Вереса пропала даром. Но ничего уже нельзя было сделать, поэтому Огнес собрал всё немногое, чем владел, в походный мешок и отправился в казармы. Небо медленно затягивало серыми облаками, предвещавшими скорый дождь, и даже спеша до своего нового места обитания, парень не успел до первых капель.
Перед воротами казармам он остановился. Медлил, потому что надеялся, что ему кто-нибудь скажет, что Борислав отменил свой приказ, и пока Огнес не становится стражем, а значит ему нужно вернуться обратно в свою лачугу, и усиленно тренироваться к посвящению. Но этого всё не никак не происходило. И так бы он стоял здесь весь день под дождём, но кто-то из старших прикрикнул на него со спины.
- Чего встал? Дай пройду! – буркнул какой-то страж и отодвинул парня в сторону.
Перед Огнесом открылись врата в великий чертог, и он увидел то, что представлял совсем не так как оно оказалось на самом деле. В своём воображении юноша рисовал отдельные комнаты, рядом с дверьми которых висели награды стражей за достойную службу. В реальности казармы оказались огромным залом, забитыми двухъярусными кроватями, рядом с каждой стояли по два небольших сундучка для вещей. Окна вырезаны чуть ли не под потолком, поэтому здесь царил мрак. Но самым неприятным разочарованием стали запах пота и масла, которым смазывали металл.
Внезапно рядом с ухом Огнеса кто-то рявкнул.
- Ты ещё кто?!
От неожиданности парень отпрыгнул и сжал кулаки.
- Это ты драться удумал?! Быстро назвался пока твои кулачки не переломал!
В висках застучала кровь, а спина напряглась - тело приготовилось к бою, но разум в последний момент сумел перехватить порыв. Перед парнем стоял двухметровый здоровяк с жутким шрамом на лице. Огнес видел его пару раз во время тренировок, но больше ничего о нём не знал.
- Борислав приказал. Сказал ждать здесь его указаний.
- Ещё один, - зарычал гигант. - Иди за мной.
Огнес еле поспевал за стражем, тот шел широким шагом, уводя новобранца в глубину казарм. И чем дальше от входа, тем смраднее становился аромат этого места, хотя внешне всё прибрано.
В самом углу стояла кровать, на нижней полке которой валялся Хорько, заведя руки за голову и вытянув ноги. Паренёк спал, только здоровяку было безразлично. Он звонко гаркнул, склонившись над спящим.
- Подъем!
Бедняга от страха подскочил до второго яруса, а после неудачного полёта приземлился на пол. Огнесу стало жалко приятеля, но сказать ничего против не мог.
- Тебе кто спать разрешил? – орал страж. - Снаружи солнце в зените, а ты спать удумал?! Быстро встал!
Хорько высунул голову из-под кровати. Его большие глаза с ужасом смотрели на человека, который превосходил его почти в два раза как по росту, так и по ширине. Он поспешил подняться, из-за чего ударился лбом о второй ярус.
- Вот растяпа! Как ты вообще стал стражем?
Ответа не последовало, но его и не ждали. Несколько секунд тишины немного успокоили пыл гиганта.
- Ладно. Объясни этому как здесь всё устроено. И не вздумай больше спать, иначе пойдёшь вычищать выгребные ямы голыми руками.
Гигант ушёл и Хорько беззвучно выдохнул, чтобы ненароком вновь не навлечь на себя гнев стража, после чего вновь лёг на кровать. Огнес присел на соседнюю и внимательно посмотрел на паренька. После двухдневного пребывания в гробнице под землёй, он выглядел совсем неплохо: спокойный взгляд и свежий цвет кожи, хотя, когда его вытащили, всё было полностью наоборот. Хорько заметил любопытство товарища.
- Думаешь, как я так хорошо выгляжу после пары дней под землёй? А тебе сказали, что с тех пор минуло уже три дня?
- Как ты?.. Что? Три дня? Теперь ясно, почему мясо испортилось…
Паренёк хихикнул.
- После того, как я просидел в той гробнице, я начал по лицам как будто видеть мысли людей. По тому как они смотрят, хмурятся, закусывают губы… Ну, ты понял.
На самом деле Огнес ничего не понял. Ему искренне непонятно, как можно читать мысли по лицу, но больше волновало, что прошло так много времени.
- Да… Хм… Как за три дня чужака не нашли?
- Он не так прост, как можно подумать. Я тебе сейчас всё расскажу, но ты должен знать, что никому больше этого не знает, - Хорько сел, приблизился поближе к Огнесу и еле слышно продолжил. – Когда вас побили, то я ещё не мог только подняться, поэтому решил притвориться, что потерял сознание. И я услышал такое! Оказывается, Константин предатель. Он вместе с этим чужаком здесь что-то искали. И это что-то сейчас в гробнице. Они не говорили конкретно, просто называли артефактом.
- Так артефакты ценны только как старинные вещи для старых толстосумов. Зачем они чужаку?
- Не все артефакты бесполезны. Есть волшебные.
Огнес развёл руками, показывая, что не совсем понимает о чём ему говорят.
- Ну, такие вещи, которые могут делать то, что не должны. Например, камень выпускает молнию.
- А разве это не технологии Константина? Или это тоже волшебство?
- Технологии другое. Их можно объяснить, а волшебство нет. Ты же видел телегу без коня? Сама ехала, но я могу рассказать, как такое возможно, а камень с молнией нет.
- Может ты просто эту технологию с камнем не понял, поэтому и не можешь…
Хорько закатил глаза.
- Короче, слушай дальше. Чужак сказал Константину, что ты какой-то аватар эталона и только ты сможешь открыть врата в той гробнице. А я там был аж два дня, поэтому нагляделся на них сполна. Под землёй, как спустишься по ступеням, есть небольшой зал с воротами из такого же материала, что и плита. По периметру зала стоят шесть шаров, которые иногда начинали светиться. То есть камень светится. Понимаешь?
- Так не должно быть.
- Вот! О чём я и говорю. Это волшебство. Чужак сказал Константину, чтобы он тебе рассказал, как это будет возможным, всё про эталонов и твоей роли в великом противостоянии.
- Какое ещё противостояние?
- Не перебивай, - отмахнулся паренёк, говоря всё более воодушевлённо. – Он, чужак, сказал, что точно не может сказать, но скорее всего ты аватар совершенства, но пока слабый, потому что, скорее всего, стал им совсем недавно.
И тут в голове парня сверкнула мысль как молния и те странные сны под звуки грома начали выстраиваться в единую цепочку.
- Погоди! Хорько, мне нужно тебе кое-что рассказать.
И Огнес рассказал обо всём, что видел в своих сновидениях. И об искре, и о гробнице, даже о деревне в огне рассказал. Паренёк схватился за голову.
- Ты понимаешь, что это значит?
- Я половину тобой сказанного не понимаю, просто запоминаю? Я тут про ирредентистов недавно узнал. Вот ты знаешь кто они такие?
- Это те, кто хочет присоединиться к другому королевству, - отмахнулся Хорько. – А то, с чем ты теперь связан, куда глобальнее. Ты кстати не замечал за собой ничего странного?
- Нет вроде… Хотя у меня рёбра должны были быть сломаны.
Улыбка расплылась на лице юного изобретателя.
- Чужак так и понял, что ты аватар. Он сказал, что у них тела гораздо крепче, чем у обычных людей. И они сильнее.
- Получается этот чужак тоже аватар?
- Не знаю. Может быть. Кстати, помнишь тот камень, которым ты обжегся у меня в мастерской? Оказывается, это не простые камни, а руны эталонов. Каждая усиливает человека в каком-то устремлении. Если я правильно понял, то у меня была руна знаний. И, кажется, именно поэтому Константин такой умный. До того, как он дал эту руну мне, я с трудом понимал его объяснения, а как только в мои руки попал этот камень, то всё поменялось. А после двух дней в гробнице, я как будто стал ещё умнее.
- И что ты думаешь нам теперь делать?
- Как что? – Хорько искренне удивился. – Нужно как можно скорее поговорить с Константином или найти чужака и узнать у него, кто эти эталоны, аватары, что у тебя за сны, и как работают все эти руны. В знаниях сила!
Огнес посмотрел в большие глаза приятеля, пылающие безумной жаждой познания, и осознал – закончилась не только вся его прошлая жизнь, но и будущее, о котором им каждый день твердил командир дало трещину, и теперь в него не так охотно верилось.