Цена любви

Цена любви

  Глава1

   Девушку звали Мурой… Не Машей, не Марусей, не Мусей.
На работе в своём офисе менеджер Мария Александровна Чистякова была  просто чиновницей, которой чуть перевалило за тридцать, добросовестной относительно своих обязанностей, сдержанной, корректной, замкнутой в себе. У неё не было близких подруг, а тем более  друзей-мужчин. Так… Сослуживцы, коллеги.
Родители жили в этом же городе, простые люди, гордые за свою дочь, которой смогли  образование дать. А она - глядь, и  оправдала их надежды, вышла “в люди”.
Институт,  построение карьеры заняли годы. А как другие девушки умудрялись сочетать учёбу, работу и семью, Муре было непонятно. У неё так не получалось…
Да и желания особого не было… Когда “шуры-муры” крутить?
Внешне Мария Александровна не была красавицей, но и безобразной её никак нельзя было назвать.
   - Любая женщина может достойно выглядеть, если будет уделять себе хотя бы полчаса в день, - считала Мура… - Главное - держать голову гордо! Независимый взгляд, плывущая походка “от бедра”...
Роста Мура была  выше среднего, метр и семьдесят пять сантиметров. Вес - шестьдесят семь килограммов. Волосы русые, прямые, до плеч, на лбу - до самых бровей с рыжеватым отливом чёлка. Под толстыми стёклами очков  нельзя было разобрать цвета  глаз, но они явно не были тёмными.  Нос и рот не представляли собой ничего особенного. Обычное славянское лицо…
На работе одевалась строго, как и положено офисному служащему: светлая блузка, чёрный или серый костюм. Брюк не любила. Все юбки облегали фигуру и прикрывали колени. Минимум макияжа. Помада и лак на ногтях были настолько бледными, что казалось, будто они отсутствуют вовсе.
Золотом не увлекалась. Кольца мешали. Только серёжки- капельки с жемчужинками в ушах и тонкая, как ниточка, цепочка на шее…
За спиной сотрудники отдела исподтишка называли Муру мымрой… Мужская половина  как женщину Марию Александровну вообще не рассматривала…
Люди просто работали, просто жили, с работы спешили домой к своим семьям, детям. У всех была помимо работы какая-то личная жизнь. Те женщины, кто не имел ни мужа, ни семьи, не теряя времени даром, развлекались в ресторанах, барах, а с пятницы на субботу  -  в ночных клубах. Для Муры было это совершенно неприемлемо. Если не пошла в такие места в 20, то в возрасте за 30, куда уж?
Работа, дом… Даже животного не заводила. Изредка - чашечка кофе в скромной маленькой кофейне недалеко от здания своей Компании…

   Новый 2001 встречала в кругу  престарелых родителей, единственная и неповторимая, горячо любимая Мурочка.
   - С Новым годом, доченька, с новым счастьем,- провозгласил торжественный тост отец, когда пробили полночь Кремлёвские Куранты.
   - Счастья в личной жизни, - как-то не совсем естественным голосом добавила мама.
Именно матери было невыносимо досадно, что Мура одинока и даже не пытается построить своё счастье. А часики тикают. Скоро тридцать пять…
   - Ты опять за своё, мама? - возмутилась Мария.
Её сильно коробила эта тема, потому что бесцельно сотрясать воздух, по её мнению, было глупо и нелепо.
   - Сколько раз просила не начинать! Ну не всем стоять у плиты и стирать пелёнки! Мне это не было нужно до тридцати, а теперь и подавно. Яблоко перезрело и скоро в нём заведутся червяки, понятно?
По телевизору транслировался праздничный  концерт. Разукрашенные  певицы в блестящих, откровенно открытых платьях  в сиянии ярких  огней и под эстрадную музыку пели о любви. Вроде бы о любви…
   - Ну хорошо, хорошо, дочь, - серьёзно сказал отец. - Мы с мамой твоё мнение уважаем. Допустим, что не для всех семейная жизнь. Но просто познакомиться с парнем своего возраста, неженатым, для общения можно? Почему-то каждая девушка мечтает любить и быть любимой…
Вот именно! - поддержала мужа мать. - Зачем отличаться от всех? Чего ты этим добьёшься?
   - А я и не стараюсь чего-нибудь добиться! - с вызовом отпарировала Мура. - Живу, как живу изо дня в день. День прошёл и слава Богу…
   - Но ты же не старуха, чтобы так рассуждать, - снова взял слово отец, - мы с мамой на старости хотели бы внука понянчить.
   - Или внучку, - смягчившись, улыбнулась мать.
   - Всё! Достали! - хлопнула по столу Мария и демонстративно встала. - Праздник Вы мне своим занудством испортили. Впрочем, как всегда…
Мура достала из сумочки,  лежавшей поблизости, новенький мобильник. Такая роскошь была  тогда мало и у кого…
   - Такси? Будьте любезны.
И она назвала адрес родительской квартиры.
   - И куда ты поедешь так поздно? - не на шутку забеспокоилась мама. - Праздник. Мало ли что может случиться? Чай, не те времена, когда девушке одной, без провожатого…
   - Пусть едет, коли решила, - перебил жену отец, - Вольному - воля.
   - Спасибо за угощение. Всё было очень вкусно, - поблагодарила дочь, порывистым шагом направляясь к выходу из гостиной.
А гирлянды на  новогодней  натуральной сосне игрушечно мигали разноцветными лампочками, не способные что-либо сказать…


 Глава2
   
   Такси подъехало через пять минут. И это в Новый год был сюрприз.
   - С Новым годом! - попыталась изобразить улыбку молодая женщина.
   - С новым годом! Вам куда?
Мария снова назвала адрес, уже свой.
   - На краю света, - констатировал факт водитель. И они поехали.
Город не спал в такую ночь.
Повсюду шумная молодёжь веселилась. Пили шампанское, пели песни, несмотря на  морозец и снежную круговерть. Ёлки переливались всеми цветами радуги, пышные, в гирляндах, шарах и флажках. Символизировали надежду на то, что Новый год принесёт удачу…

   После распада СССР всё  сильно изменилось, переобулось, переиначило вектор движения. И хотя пролетело, как ахнуло, десять лет, память о светлом советском прошлом ещё жила в душах людей, заставших Брежневский период “застоя”…

  Глава3

   На первом курсе машиностроительного института студентка Мария Чистякова выделялась своим прилежанием к учёбе. Окончив школу в 1985, серебряная медалистка легко поступила, слыла серьёзной и целеустремлённой, слишком правильной. Не было в ней того задора, девичьего легкомыслия, той изюминки, которая привлекает противоположный пол.
Жила всю дорогу с родителями, так как очный филиал института был в родном городе. Что такое студенческое общежитие с его бурной, кипучей жизнью, распробовать не довелось. Парни Муре не нравились, вернее, она была ко всем равнодушна. На неё тоже не обращали внимания ребята, бывшие школьники и отслужившие армию, побывавшие на афганской войне.
   Учился на курсе Ильин Володя, афганец. Он был уже взрослым человеком лет двадцати пяти, женатый, работал по ночам, чтобы содержать семью из трёх человек. Его все на курсе уважали. Девчонки, несмотря на его семейный статус, бегали за красавчиком и героем.
Только Мура в душе смеялась над сокурсницами.
   - Вот дуры! И на что они ему сдались? Разве что переспать раз-другой. У него жена - куколка, операционная медсестра, и дочке уже три года…
Однажды на вечеринке, приуроченной ко дню рождения однокашницы, дочери влиятельных родителей, Мура хватила лишнего. Сама не заметила, как опьянела. Она совсем не умела пить. На квартире именинницы молодёжь прикалывалась напропалую. Родители, чтобы не мешать, уехали на три дня на лыжную  базу.  Дело было зимой незадолго до Новогодних праздников.
На день рождения собралось 12 студентов: 6 парней и шесть девчонок. Все были ближе к 12 ти ночи уже изрядно “никакие”.  Невольно тянуло совершать милые глупости.
Все разбились на пары. К Муре привязался Лёшка Романов, длинный и худой, узкоплечий и с угрями на лице. Ладони у него были потные, как у невротика, от шерстяного свитера пахло дешёвым Тройным одеколоном.
На столе уже опустели тарелки. Белая скатерть была залита красным вином. Играла тихая музыка. В фешенебельном доме имелся японский магнитофон последней модели.
Пары кружились в медленном танго. Кто-то ускользал на кухню, в спальни, которых было целых две. Даже в прихожей за занавеской имелась возможность уединиться для любви. Лешка Романов ухаживал за Мурой. И она, потеряв контроль над собой, не сопротивлялась. Сама того не понимая, как это могло произойти, проснулась утром с дикой головной болью и сушняком во рту в одной постели с Лёшкой. Оба были голые. Вспоминалось всё очень смутно. С брезгливостью Мура посмотрела на себя в зеркало в ванной комнате.  Опухшее лицо  походило на изображение перепившей накануне “ночной бабочки”. Неприятно подташнивало…
Это надо же так опуститься…
Мура пыталась стать под душ, но вода из горячего крана текла чуть тёплая. Нормально помыться после всей гадости случившегося не вышло.
   - Мать твою, - выругалась приличная девушка и примерная  студентка.
Причинное место пекло… Сухие губы  жгло, как огнём.
   - Было что или не было? - сверлил мозг мучительный вопрос. Ведь до этого инцидента Мура была девственницей: ни с кем до 17 лет!
  Умывшись холодной водой, она направилась на цыпочках в спальню, где похрапывал Лёшка.
Осторожно приподняв одеяло в белом пододеяльнике, с негодованием  обнаружила на белой простыне следы крови… Сомнений больше не оставалось… И с кем? С этим уродом?
Слёзы навернулись на глаза…
Когда-то это должно было произойти. Но Мура никогда не поверила бы, если бы кто ей рассказал прежде, что это случится именно так в её жизни…
Она презирала сама себя и этого долговязого недотёпу, ставшего по стечению обстоятельств её первым мужчиной…
После Мура пристрастилась каждый день очень тщательно мыться  у себя  дома. Откисала в ванне с последующим душем. Утренний и вечерний туалет сделался каким-то тупым, навязчивым ритуалом, который не приносил облегчения…
   - Да что ты так стала размываться, чистюля ты наша? - недоумевала мать. - До дыр дотрёшь!
Отец перемен не замечал или делал вид, что не замечает.

   - Что-то случилось, Мурочка? - в один из вечеров решила всё выведать мать. 
Дочь, раскрасневшаяся, с обмотанной махровым полотенцем головой как раз выходила из ванной комнаты.
   - Всё в порядке, мама! Чего ты?
И девушка шмыгнула в свою спальню, так и  не объяснив ничего.
Она никому не отваживалась всё  рассказать, как есть…  Да и некому было. А в Бога Мура не верила…

   В институте всеми силами   пыталась не замечать  Алексея Романова, хотя ловила на лекциях его пристальный взгляд на себе. Благо, что он числился  в другой академической группе и на практических занятиях они не пересекались.
Мура его ненавидела… Хотя, ведь её собственная вина была не меньше…
   - Мария, почему ты меня  избегаешь? - как-то всё-таки спросил Алексей, улучив момент, когда  поток студентов в 100 человек выходил после пары через общую дверь из аудитории.
   - Ненавижу! Дай мне пройти! - метнула на него Мура такой взгляд, что робкий, не уверенный в себе, некрасивый юноша совсем опешил.
   - Мы могли бы дружить, - смущённо предложил он. - После того, что было между нами…
   - А что было? Разве что-то было? Я ничего не помню, - снова оборвала парня дерзкая однокурсница…
“Обыкновенное женское”, которого она в этом месяце ждала особо трепетно, задержалось  на три дня. И эти три дня девушка просто сходила с ума. К счастью, всё обошлось без последствий…
А дальше любые  знаки внимания Алексея  принимались в штыки.
Постепенно он отстал. Да и не нужен был ни он, ни кто другой! Совсем…

   На последнем курсе пришлось проходить преддипломную практику на заводе. Вот там-то и дрогнуло наконец гордое, неприступное сердце Муры перед секретарём комитета комсомола цеха Дмитрием Кулешовым.
Передовик производства,  токарь пятого разряда, красивый, как Ален де Лон… Не женат. 26 лет. Армию уже отслужил. Жил в заводском общежитии. Ходил на танцы в дом культуры от предприятия.
Но этот необыкновенный молодой человек, синеглазый принц, не обращал на практикантку, будущего инженера, никакого внимания...
   Как-то на одном из вечеров на танцевальной площадке объявили дамский вальс и Мура с колотившимся от сильного волнения сердцем решилась-таки подойти к нему. Она уже сделала первые шаги, но её опередила совсем юная, юркая девчоночка из его бригады, простая станочница, с образованием ПТУ…
Муре осталось только созерцать со стороны, как они кружат в танце, прижавшись друг ко другу. Да всё было ясно. Дмитрий и сам почти весь вечер танцевал только с ней, маленькой, белокурой, подвижной как ртуть, и улыбчивой не в пример вечно серьёзной Муре.
К концу практики до Муры дошёл слух, что  влюблённые подали Заявление в ЗАГС…
И она сдалась, поставила точку… Она не хотела страдать,  приказала себе никого никогда не любить! Боже её сохрани!
Видимо, женские гормоны её как-то сбоили, потому что здоровая  девушка, молодая женщина,  не может не тянуться к противоположному полу…
А, может быть, такое поведение и установки провоцировала депрессия, появлявшаяся у Муры с подростковых лет?
Доверительных отношений с матерью не было никогда.  Бабушка? Вот она внучку любила, души в ней не чаяла. Но бабушка  умерла, когда Мура училась ещё в начальных классах… Девушка внушила себе, что родители её не любят, что она - нежеланный  ребёнок. Всё ей чудилась какая-то фальшь  в интонациях голоса, манерах матери. Та редко её обнимала, целовала раз в год на день рождения и то, как казалось Муре, скупо, холодно, без души…
  Отец вообще был погружен в себя и никого и ничего вокруг никогда не видел… Или не хотел видеть.

  Глава4

   Устроиться на работу в отечественную Компанию по экспорту-импорту машиностроительного оборудования Муре удалось сразу после окончания института. Шёл 1990й год.
Жить Советскому Союзу оставалось де юре совсем мало, а де факто лет 5-7 уже не было той сплочённой, могущественной страны, которая первой отправила человека в Космос,  победила коричневую чуму в ужасной, кровопролитной Великой Отечественной, сумела быстро восстановиться из руин в первые послевоенные годы…
Всё сложнее оказывалось заключать новые, сколько-нибудь выгодные сделки с партнёрами на покупку или продажу партий станков. Приходилось изворачиваться, хитрить,  поступаясь моральными ценностями.
В свободное от работы время Мура сидела дома. Даже к родителям лишний раз не хотелось ехать на двух автобусах. Ограничивались телефонными звонками.
   - Привет, мама, как дела? Как здоровье?
   - Всё нормально. А у тебя?
   - И у меня нормалёк…

   Мымра…
А ведь до девушки дошла-таки скандальная информация. Кто-то проговорился на корпоративе. Не ходить на корпоративы  сотрудница выше уборщицы не могла…
Мария сделала вид, что не поняла, о чём речь… Усилием воли досидела до конца фуршета. А дома наревелась взахлёб, когда никто не видел. Бог видел, но Мура в Него не верила…

   Через несколько дней после мероприятия профсоюзная активистка бегала- собирала деньги  на подарок молодой мамочке, секретарше Марине, которая родила двойню.
   - Всего двадцать три и уже двое детей, - подумала Мура, открывая кошелёк, когда  к ней подошли.
   - А сколько?
   - Сколько не жалко, - приторно заулыбалась активистка. - Кто сколько может, дают…

   Придя после работы домой, Мура поужинала гренками с яйцом и чаем с лимоном, посмотрела музыкальную передачу с участием молодого с роскошным баритоном Коли Баскова, ополоснулась под душем и легла в постель.
Ей не спалось… Тридцать три… Жизнь проходит. Ни мужа, ни любовника… И не нужны бы. Но почему бы не родить, для себя?  Но как? Репродуктивные технологии в клиниках Москвы, Питера, наверняка, есть, но стоит это  баснословных бабок…
   Даже ей, инженеру-менеджеру частной компании в провинциальном городе, при её зарплате с премиями и  надбавками не по карману…
   - Банк спермы… Рожать, если ещё ЭКО пройдёт благополучно, неизвестно от какого донора… А почему не попробовать сделать это бесплатно, ну если не считать расходов на новое вечернее платье и туфли, на салон красоты… Руки… Да, пожалуй, раскошелиться с аванса на золотой перстень с рубином или аметистом. На “брюллик” не хватит… Но тогда и серьги должны быть с такими же камнями. Комплект…
Мура размечталась…
   - И пойти на ночной клуб, самой, так как нет ни одной подруги… Пойти с единственной целью… И неважно, женат будет кандидат в биологические отцы или свободен. Какая любовь в наше время? Мужчины порой ищут себе приключений, разных возрастов и профессий, женатые и холостые…
   Мура отключилась на рассвете. Была пятница и впереди светило два выходных, возможность и отоспаться и прийти в себя…

   Спустя неделю девушка выбрала себе комплект золотых украшений с рубинами в ювелирном салоне в центре города.
Длинное платье “под бархат” вишнёвого цвета, строго по фигуре, с глубоким декольте. Лакированные чёрные туфли на шпильках, очень изящные. Укладка волос под лак, маникюр и педикюр профессиональные, обворожительный макияж…
И вот такая в пятницу перед выходными днями Мария Александровна Чистякова пришла на работу в свой офис, где трудилась уже 11 лет…
У сотрудников, коллег был шок… У кого челюсть отвисла, а кто лишился дара речи…
Даже перешёптываться кумушки-подружки не могли… То ли отсохли языки, то ли  нервный ступор напал от неожиданности увиденного…
   - Шурочка, принесите мне, пожалуйста, папку  последнего проекта договора с поставщиками, - обратилась менеджер к молоденькой секретарше.
   - Сию минуту, - услужливо пролепетала секретарша.
И тут в офис вошёл директор Компании Анатолий Сергеевич Жарких, стройный, подтянутый, высокий и широкоплечий брюнет с короткой стрижкой, аккуратной чёрной бородкой и ухоженными усами. Ему было сорок или около сорока. Мужчина в самом соку!
Он видел всех на утренней пятиминутке и менеджера Марию Александровну - в том числе… И сначала не понял, кто это. Мелькнула мысль, что у них новая сотрудница, что отдел кадров принял без его ведома. Но молниеносно распознал “мымру”...

   Он зашёл под предлогом “по работе”, но на деле покинуть  директорский кабинет и спуститься к специалистам заставило любопытство:  ещё раз увидеть эту женщину, которая никогда прежде не выделялась из серой массы…
 
   Анатолий Сергеевич был, как всегда в форме: элегантный синий костюм модного покроя,  голубой в мелкую клетку галстук на фоне белой рубашки. Одетый с иголочки, импозантный, статный, привлекательный для женского глаза, благоухающий мужскими французскими духами, директор производил впечатление.
   - Мария Александровна, я попрошу Вас зайти ко мне в кабинет в 14, 00,  после обеденного перерыва. С папкой последнего проекта договора с поставщиками…
   - Хорошо. А я как раз работаю с этим документом, - подняла глаза от бумаг Мура.
Их взгляды на мгновение встретились и как будто огненная искра, как от огнива, пробежала между мужчиной и женщиной…

  Глава5

   Все события развивались с головокружительной быстротой. Никто в Компании не знал, что Анатолий месяц назад развёлся с женой, с которой десять лет прожил в бездетном браке. При разделе имущества он оставил ей двухэтажный элитный особняк за чертой города, с шикарным фруктовым садом и всей прислугой. Треть своих сбережений перевёл на её карту со своего главного банковского  счёта.
Иномарка же и двухкомнатная квартира на втором этаже в обычной пятиэтажке, а также три четверти финансовой подушки остались ему. В домработнице Анатолий особо не нуждался. Сам умел приготовить кофе и бутерброды. Прокрутить в машине-автомате бельё и вывесить на балконе на верёвке не составляло проблемы. А обедал он почти ежедневно в своём любимом ресторанчике на берегу большой русской реки…
Пылесос в его руках тоже работал, как часы. А свободного времени для домашних дел теперь хватало…

   - А почему вы разошлись? Из-за детей? - спрашивала Мария своего бойфренда спустя ещё месяц после того дня, когда она пришла на работу вся такая необыкновенная.
Она уже переселилась к нему в его отремонтированную и уютную двушку, заперев свою однокомнатную на два замка. Она не хотела, но он сам настоял. Их с первой встречи в неформальной обстановке, когда он пригласил её поужинать вместе в его любимом ресторане, непреодолимо потянуло друг ко другу.

И вот, они лежали рядом, такие близкие…
   - Я просто хочу родить, для себя, -  поведала о своих намерениях Мария. - Ни на что более не претендую. Была мысль обратиться за помощью в Центр репродуктологии в Москве…
   - Но зачем? - не понял он. - Ведь ты и естественным путём можешь забеременеть и родить!
   - Не от кого было, - лукаво заулыбалась Мура. - По большому счёту, серьёзно и не было никого никогда…
Она решила не посвящать своего мужчину в ту скользкую историю далёкой юности.
А он лишних вопросов не задавал.
   - Не только из-за детей расстались, - ответил Анатолий на логичный вопрос Марии. - Жена мне изменила… И не один раз. Полюбила другого. А детей она не хотела в принципе! Могла, но не хотела. Я тоже не особо хотел по молодости, но в сорок поменял свои взгляды. Для чего и жить, если не иметь наследника? Для кого умножать капитал?
Он несколько секунд помолчал.
   - Я уже наездился по миру, наотдыхался на заморских курортах. Всё приедается… Захотелось  стать отцом. А сын или дочь? Кого уж Бог пошлёт…
   - Ты веришь в Бога?
   - Знаешь, поверил, когда встретил тебя. Это чудо! А без Бога чудес не бывает, как старые люди говорят.
   - Встретил? Так ты встречал меня каждое утро на планёрке в своём кабинете 11 лет подряд!
   - Нет, тогда я смотрел и не видел, слушал и не слышал. Встретил я тебя в тот день, когда ты преобразилась в королеву.
   - Да? Кто знал… Я просто решила вечером в пятницу впервые попробовать пойти в ночной клуб. На ЭКО от донора у меня всё равно нет денег. Но ты  резко изменил мои планы.
   - Теперь мы родим вместе! Нет, я не то говорю… Ты родишь мне. И это будет наш ребёнок!
   - А кого я запишу в графе “отец”?
   - Что за вопрос? Мы распишемся, если это для тебя важно. Я ещё не готов сделать тебе официальное предложение, по всем правилам, на коленях и с обручальным кольцом… Но я впервые в жизни полюбил.
   - Я тоже - впервые в жизни…

  Эпилог

   Супругам Жарких 31го января 2026 пришло по почте заказное письмо из областного Военкомата, откуда призывался на СВО в декабре 2025  их сын Жарких Валерий Анатольевич 2002го года рождения. В письме была самая страшная весть, которую только могут получить родители бойца… Погиб при исполнении воинского долга. Тело не найдено. Разминирование минного поля, где находятся останки, пока не представляется возможным…

   Анатолий крепко прижал к себе жену, впавшую в полуобморочное состояние…
“Погиб… Тело не найдено”...
Эти четыре слова звучали, как колокол, как набат, и смысла их  ни муж, ни жена не могли в полноте осознать. Они не способны были представить своего единственного ребёнка в прошедшем времени…
Совсем мальчик… Даже жениться не успел…
Но если тело не найдено, может быть, где-то в плену,  каким-то образом жив, но нет никаких шансов сообщить о себе?
Герой… Посмертные награды и повышение воинского звания… Но ни попрощаться по-человечески, ни похоронить по православному обряду… И таких случаев по оценкам международных экспертов несколько сотен тысяч  с каждой стороны… В 2026, как заявляет организация Международного Красного Креста, по обе стороны ежемесячно пропадает без вести до 10 000 человек…