Что не так с историей Америки

Европейцы, впервые наткнувшись на руины индейских городов, были поражены в первую очередь их гигантскими масштабами и явным несоответствием тому образу «дикарей», который они ожидали увидеть. Эти чувства — от изумления до неверия — стали лейтмотивом их описаний.

 Кахокия: «Американские пирамиды»

Самое сильное впечатление на ранних европейских путешественников произвела Кахокия. Генри Бракенридж, увидевший её в 1811 году, сравнил увиденное с египетскими пирамидами:

«Когда я достиг подножия главного кургана, меня охватило изумление, подобное тому, что испытываешь при созерцании египетских пирамид. Какая колоссальная груда земли! Чтобы насыпать такую массу, потребовались бы годы и труд тысяч людей».

Он также отметил, что курганы напоминали ему «огромные стога сена, разбросанные по лугу», а на одном из них могло разместиться несколько сотен человек. Самое важное — Бракенридж пришёл к выводу, что здесь существовал «очень густонаселённый город, подобный тем, что описывали первые завоеватели Мексики».

 Чако-Каньон: «Здания, превосходящие возможности нынешних индейцев»

В 1849 году лейтенант Джеймс Симпсон был поражён руинами Пуэбло-Бонито. Он отметил «величие их замысла и превосходство работы», заявив, что они представляют «такое состояние архитектурного совершенства, которое превосходит возможности нынешних индейцев или жителей Нью-Мексико».

Симпсон насчитал более 700 комнат в Пуэбло-Бонито, которое стояло в четыре этажа и было ориентировано почти точно по оси север-юг. Художник Ричард Керн, сопровождавший его, записал в дневнике: «Кто их построил, неизвестно... Но нет сомнений, что они были построены расой, жившей здесь в давно минувшие века — их стиль так отличается от всего испанского».

 Каса-Гранде: «Замок» в пустыне

Испанские исследователи, увидевшие Каса-Гранде в Аризоне, описывали его как «четырёхэтажное здание, большое, как замок, и равное самой большой церкви в этих землях Соноры». Один из миссионеров, отец Седельмайр, предположил, что это могла быть резиденция Монтесумы. Эти руины воспринимались как «остатки некогда процветающего народа, давно стёртого из памяти», и порождали легенды о потерянных городах золота.

Этова: «Курган, не имеющий аналогов»

В Джорджии европейцы описывали центральный курган Этовы как «гигантское сооружение», которое «не имеет никаких признаков естественного холма» и состоит «полностью из земли, взятой изо рва и окружающих раскопок». Это осознание того, что всё построено искусственно, вызывало особое изумление: «Ввиду этого обстоятельства его колоссальные размеры становятся ещё более поразительными».

Общий лейтмотив: «Не индейцы»

Общей чертой почти всех ранних описаний было неверие в то, что эти города могли построить предки современных индейцев. Европейцы (и позже американские колонисты) отказывались признать авторство коренного населения. Вместо этого они приписывали руины «исчезнувшей расе», «Монтесуме», «потерянным коленам Израиля» или «финикийцам».

Этот вывод был идеологически удобен: он оправдывал захват земель, представляя индейцев как «неспособных» создать что-либо значительное, а европейцев — как законных наследников «великой древней цивилизации».