Гуляющая в Бронксе Глава 1

Бёрк Авеню. Шум метро, трель птиц, гул машин. В воспоминаниях эти звуки всегда переплетались. Хотя улочка у нас была и не большая, но загружена машинами. Кто-то ехал на работу по ней, застревая в пробках. По выходным здесь собирались местные с детьми и собаками, облюбовав парк, расположенный рядом, для семейного отдыха.

Я никогда не бывала там семьёй, зато часто гуляла с соседскими детьми. Но это было в детстве. Пока я не пошла в школу. Своими веснушками я мало кого радовала кроме уже имеющихся друзей. Надо сказать, к средней школе и они перестали со мной дружить, лишь изредка здоровались по утрам по пути в школу.

Я с трудом обзавелась подругой лишь перед поступлением в вуз. Мы с ней вместе посещали дополнительные занятия по физике. К моему огромному сожалению, она мне давалась очень плохо, но нужна была для поступления в вуз. А вот любимая математика шла как по маслу. Но толку от неё было мало. Поступить в медицинский она не поможет.

Родители настаивали, чтобы я пошла по семейным стопам. Они были согласны оплатить любые курсы лишь для того, чтобы я там училась. Хотели гордиться поколением медиков. Всю свою юность я могла полагаться лишь на них. Потому не хотела огорчать. Хотя они и пропадали с утра до ночи на своих работах, но ко мне относились тепло.

Уже сейчас, переступив порог юности, я начала понимать, что они желали мне только счастья и любили. По-своему, не умеючи, но любили. Я благодарна за то, что вырастили меня в достатке. Но из-за своих детских конфликтов и комплексов, я так и не смогла до конца открыть им путь к своему сердцу.

Я училась и подрабатывала, чтобы снять нагрузку с них и с себя. Только так я могла успокоить душу, не полностью завися от родителей. С огромным трудом и средними оценками я всё же окончила вуз. Однако, кто же возьмёт меня с таким уровнем знаний в приличную больницу?

Я проходила одно собеседование за другим. Старалась показать, что мои знания лучше, чем есть в действительности, но всё было напрасно. К сожалению, в нашем мире все смотрят лишь на оценки. Возможно, какая-нибудь рекомендация от преподавателя и могла бы помочь, но у меня такой не имелось. Я не сильно отличилась на практике в больнице.

Я продолжала заниматься подработками: продавец в магазине хозтоваров, бармен в ночном баре, официант в кофейне. Там я научилась пользоваться кофейным аппаратом, благодаря чему смогла устроиться бариста.

В один из дней к нам зашёл посетитель с очень выдающейся внешностью. Высокий, темнокожий мужчина в узких очках. Он выглядел очень элегантно. Мне даже стало стыдно за свой внешний вид.

Совсем недавно я решила покрасить кончики волос в фиолетовый цвет. Прибавить к этому лёгкую химзавивку, и я стала похожа на дерзкого неуправляемого подростка. До сих пор мне было без разницы, как выгляжу. Один карандаш за ухом, вторым собраны волосы в пучок, несколько прядей торчат в стороны, создавая лёгкий хаос. Сегодня было лень даже наносить макияж. Начальница не особо придирается по этому поводу. Как она говорила — главное, чтобы кофе вкусный варили.

Я застыла на стуле за барной стойкой, не в состоянии произнести хоть одно слово. По залу проходили официанты. Кажется, Ник пытался меня окликнуть, но я не смогла отвести взгляда от мужчины. Со мной такое впервые. Я понимала, что выгляжу странно, но мне было всё равно. Абсолютно. Пусть даже сочтёт меня маньячкой. Но я наслажусь сегодня видом этого бога.
— Мэл! — Ник-таки добрался до меня.

Он потормошил за плечо, приводя в чувство.
— Ты чего застыла? Там клиент, — он указал на мужчину, с которого я не сводила глаз.

К моему удивлению, тот до сих пор молча стоял и ждал. Его взгляд блуждал по моему лицу. Может, я тоже заинтересовала его. Я чувствовала, что краснею. Похлопав по щекам, вернула себя к реальности, и быстро подошла к стойке.
— Доброе утро, — растянув губы в улыбке, я уставилась в компьютер, чтобы занести заказ.
— Добрый, — только сказал он своим низким бархатным голосом.

Девочки, я потекла. Как же я обожала такой тембр голоса у мужчин. Я застыла, наслаждаюсь ощущениями. Однако, он тоже молчал. Подняв голову, я замерла. Он смотрел в упор на меня.
— Что… Что будете? сглотнув, выдавила я.

Я чувствовала, что начинаю краснеть ещё больше. Мне никогда не удавалось это скрыть. Сколько себя помню, в любой волнительной обстановке тут же краснела до кончиков ушей. В таких случаях очень спасал макияж, но я, как назло, сегодня не нанесла его. Я сжала руки, впившись ногтями в ладонь, чтобы немного прийти в себя.
— Американо, пожалуйста, — он облокотился локтем о стойку, улыбаясь лишь уголками губ.
— Ага, — кивнула я и быстро принялась за работу.

Почему-то спиной чувствовала на себе его взгляд, хотя это не первый клиент, при котором я готовлю кофе. Никогда раньше меня такое не отвлекало. Сейчас же и руки подрагивали, и кофе просыпался. Кое-как, с горем пополам я его сделала. Повернувшись к барной стойке, я принялась искать крышку от стаканчика.

В этот момент мне в голову пришла гениальная, но абсурдная идея. Я записала свой номер телефона на салфетке. Приложив её к стаканчику, я протянула заказ мужчине. Надеюсь, он не заметил, что я сделала… Это было бы очень неловко.
— С вас три доллара.

Мужчина положил банкноты на подставку, но не ушёл.
— Могу я попросить ещё одну салфетку?

Я вопросительно посмотрела на него, но протянула ещё одну. Он аккуратно убрал первую салфетку в карман, обернул стакан другой и спокойно ушёл. Какой позор. Он заметил.