Клевец и младенец. Глава 197

Мир со святыми кольцами остался всего один, к счастью, и там дожидается регент, или его новый двойник, правда, не факт, что перед финальной битвой не придётся заняться чем-то ещё, мало ли какую пакость подкинут порождения тьмы? А они могут вполне. Даже должны были бы, по логике, если хотят выжить и победить, если только наши союзники, не предотвратят все, благодаря силе фантазии, уму и магии. Мирок был весьма печальным, судя по всему, раньше, тут имелась развитая цивилизация, но сама себя уничтожила в результате продолжительной войны. Всегда огорчает подобное. Изучить бы все тут в спокойной обстановке, наверняка, нашлось немало полезного для развития. Но, главное, это пример того, как ни в коем случае не надо себя вести, коли не желаете исчезнуть, раз и навсегда. Хуже всего, что, в подобной местности, очень удобно прятаться, устраивать засады и ловушки, наносить удары в спину. Вот когда порадовался, что рядом напарник, который нас, со всех сторон, окружил всасывающими порталами, кроме разве самой земли, но мы просто ощупывали твердь перед собой, кроме того, имелся маленький проход, который двигался впереди, убирал все, что выскакивало, вроде кольев и капканов, а так же улавливал взрывную волну и осколки от взрывных устройств, да ещё и перенаправлять все на нападающих. Но если кто-то и атаковал, часто, даже не знали об этом, их просто затягивало и отправляло в Мир - помойку, зачастую, и рыкнуть не успевали. Словно на прогулке. Я, как всегда, разрывался между двумя крайностями, с одной стороны, страсть как скучно, с другой, предстоит такое сложное и опасное сражение, что лучше энергию не тратить, как и силы, да и живой воды с собой не океан, а сколько тяжёлых, если не смертельных ран получим, неведомо. В общем, поспешили дальше, постоянно сверяясь с картами.


Наконец, недруги дошли до такого состояния, что решили вывести главное, монстров подготовленных, созданных из обломков местных механоидов, и собственных тел, и отправили в бой, те сразу активировали все своё оружие, какое имелось в наличии, включая взрывающиеся снаряды, лучи, пули, метательное, вроде копий и топоров, даже камни и крупные фрагменты зданий и механизмов, но, с тем же успехом, могли просто взять и покончить с собой. Я даже попросил Чёрную Дыру подпустить парочку, дабы посражаться, посмотреть, насколько интересны, но оказались умеренно, стоило антимагическим клевцом убить живую часть врага и сразу заканчивался, механизмы, самостоятельно, не работали, как минимум, долго. Я лишь пожал плечами, плюнул и смирился. Раз не достойны чести воевать со мной, пусть в портал затягиваются. Некоторые соперники пытались сбежать, но это оказывалось бесполезно, товарищ мог окружать порталами и все одно ловить. Думаю, его нельзя считать настоящим воином света, скорее, просто истребитель. И это никакое не оскорбление, на самом деле, потому как сражаться ему не надо, выиграть у демонов не получается, даже сопротивляться, по-хорошему, где трудности, страдание и преодоление, спрашивается? В финальной схватке ему цены не будет, само собой разумеется, если противники не изолируют как-то, а могут. Меж тем, в нас начали запускать огромные снаряды взрывающиеся, я в них не разбираюсь, а Чёрная Дыра пояснил, что способны уничтожить, каждая, достаточно большой город и отравить всю местность надолго, но нам не страшнее остального. Наоборот, ещё и перенаправляет в страну демонов, по ним же и бьёт, успешно или нет, другой вопрос, но если даже устранят всего несколько, уже успех достаточный.


Наверное, как-то воздействовали на природу, началось землетрясение, но мы даже не упали, лишь постояли немного в портале, дожидаясь, пока все закончится, и дальше отправились, посмеивались над потугами поганцев. На нас даже несколько небесных гостей навели, каждый легко мог вообще все живое на планете уничтожить, одним точным ударом, активировать вулканы и пепел скроет солнце, а без него все вымрет. Но какая разница, что там в тебя летит, если закрываешься так же, как от всего остального? Наверное, скорее какой-то знак отчаяния, когда пробуешь все подряд, вдруг что-то да получится, случайно? Но нет, бесполезно, мы могли бы даже болтать с другом о разных пустяках, если бы имели какие-то общие темы, разумеется. Слишком мало он жил в волшебном мире, не знал о местном ничего, а я о его мире. Шли молча. Была мысль попросить спутника не использовать порталы, чтобы приключение хоть чуть-чуть напоминало таковое, однако, понимал, что подобное будет достаточно глупо. Сейчас силы растратим, а потом что делать, спрашивается? В общем, так и шли, казалось, целую вечность, пока не ударила молния впереди, достаточно мощная, и раздался голос злобный, громкий, как раз похожий на глас регента, и вот он перед нами возник, лично или не совсем, другое дело. Скрипел зубами злобно, угрожая нам гибелью. Сразу начал ругаться, оскорблять, размахивать кулаками и прочее, ничего нового. Товарищ сразу противника окружил своими порталами, зафиксировав надёжно. И соперник замер, поражённый, никак не мог предположить, что с ним подобное сделают, и вообще возможно, в принципе. Но удивляться бесполезно, принялся вырываться, угрожая нам местью и расправой. А союзник открыл рядом со мной ещё один портал и предложил в него мечом святым тыкать, а он приблизит второй к телу пакостника.


Я указал на место, где располагается сердцевина и начал туда тыкать активно. Данный недруг имел одну, но прочностью превосходил предшественника кратно, правда, преимущества подобное не давало, просто надо тыкать чуть дольше, но не могли же победить так легко, подобное невозможно, просто немного потренировались и позволили врагу посмотреть на наши способности, вернее, моего товарища. А негодяй не успокоился, дал своего двойника добить, а потом создал или прислал два десятка таких же, но небольших, полагал, что смогут справиться там, где большие проиграли, слишком много порталов надо создать, но Чёрная Дыра не понял, в чем проблема, создал один огромный проход и туда всех затянуло живенько, а нас удерживали на месте другие порталы, втягивающие в себя с равной силы, но так, что мы не улетали. Все продумано и отработано, пусть спутник и не слишком опытен. Но идея у демона была довольно хороша, просто не сработала. Тогда он решил бить в одну точку, привычную, присылать копии, но которые будут так или иначе друг от друга отличаться. Следующий, например, имел бесчисленное количество глаз, из которых постреливал самыми разными лучами, одновременно, или из конкретного места, внезапно, стараясь запутать, в том числе и такие, что меняли траекторию. Но один большой портал в виде щита оберегал от всего, а я, исключительно из удовольствия и интереса, своим мечом начал упомянутые глаза выжигать, не успокоился, пока не избавился от всех, и лишь потом уничтожил двадцать сердцевин в плоти недруга. Можно и дальше продолжать.


Тут же появился очередной враг, он очень походил силой на мой антимагический клевец, разрушал магическое воздействие, но выяснилось, что магия Дыре требовалась лишь чтобы открыть чудесные порталы, а дальше те уже работали самостоятельно, отменить их воздействие не получится, разве, ответной магией, но регент, пока что, не применял такое, берег на будущее, может, хотел с чем-то сочетать. Когда открываешь рядом с чужим проходом собственный и ты или сам влетаешь в безопасный, вместо опасного, или враги будут думать, что их атака пройдёт по злодею, а поражают своих, или даже самих себя. Надо ждать подобного обязательно. Одна надежда на то, что втягивающие в себя порталы встречаются крайне редко, я о подобных вообще не слышал никогда. Соответственно, воспроизвести окажется сложно весьма, если вообще возможно. Святой меч и антимага калечил и убивал вполне себе комфортно, даже быстрее остальных, поскольку ему не дали излишней брони, предполагалось, что не понадобится. Кстати, сменщик убитого как раз был его противоположностью, магию почти не применял, зато, имел невероятную чешую, которую даже святой клинок едва царапал, но не так важно, сколь прочен недруг, если он не может сопротивляться, просто в портал его засосало и все.      


И пошло дело, с фантазией у недруга был полный порядок, с опытом и подавно, потому, присылал свои копии раз за разом, с нулевым результатом, само собой разумеется. Мы продвигались со скоростью сонной улитки, но шли, не грех потратить время на столь сложного злодея. Но я все же надеюсь, что поганец устанет заниматься ерундой, м прибудет лично на поединок, чтобы показать таки то, что умеет, неужели не заслуживаю такого, даже в малой степени? Но негодяй не спешил, ленился или же боялся, понятия не имею. Периодически, нервы сдавали уже у других демонов, помельче, но их даже не замечали. Если кто-то надеялся, что мой спутник ослабеет, то совершенно напрасно, тот лишь посмеивался над недругами. Меж тем, я не терял бдительности и не зря. Как уж регент сумел незаметно открыть портал за нашими спинами, понятия не имею, вот что значит высший, но из него рука вылезла огромная и попыталась моего двойника схватить, только её скорости оказалось все же недостаточно, к тому же, в ней ещё и сердцевина оказалась заключена, успел в последнее мгновение, когти лишь чуть товарища коснулись. Но, отрубив её святым мечом, точнее, отделив с помощью плавления и добив уничтожением сердцевины, я сразу залил раны Чёрной Дыры живой водой, судя по тому, как застонал, и густому чёрному дыму, даже попавший яд мог оказаться смертельным или просто ослабляющим, как вариант, ещё и магической силы бы лишил. И аналогичные атаки начались со всех сторон, начался настоящий поединок мастеров порталов, кто раньше поспеет, благо, мой спутник хоть и не имел опыта, зато мощи на десятерых и не собирался позволять себя убить в принципе.


Да, воскресят обязательно, но для репутации подобное совсем не хорошо, смеяться не станут, но и уважать так же. А какая - никакая конкуренция существовала, пусть и больше дружеская, потому как мы все вообще ни капли не честолюбивы, подобное просто ни к чему. Но кому не хочется войти в первую десятку, оттолкнув остальных? Тем более, главная четвёрка просто неизменна, их не переплюнуть, хоть всю жизнь трудись, каждый Б-жий день. Но, наконец-то, стало как-то повеселей и бой уже можно назвать таковым, в полной мере. Я не знал, принадлежат ли отрубаемые руки регенту, одному из его копий или вообще кому-то третьему, да и неважно. Главное, убрать всех лишних с дороги и добраться до колец, и если соберём все, вот тут демонам и не поздоровиться, ни одной особи в живых не оставим, этот трудный и опасный год закончится, наконец, самый - самый - самый длинный в моей жизни, практически бесконечный. Такое впечатление, что всю предыдущую жизнь только к нему и готовился старательно и ныне пожинаю плоды тех трудов праведных. А вот демоны что-то не учли, оттого, дела их совсем плохи, полагаю, изрядно так переоценили себя и свои возможности. Хотя, праздновать победу рановато, поскольку мы ещё не одолели регента. И, скорей всего, даже не встретились с ним, с реальным. И поганец таки кое-что выдумал, правда, не совсем понятно, почему должно было погубить именно нас, двоих, но надо это признать, вышло мощно и радикально. Планета просто завибрировала, побежали по тверди трещины, и если бы мы не спрыгнули, вернее, не упали бы в очередной портал, уж какой-то там по счёту, то сгинули непременно, потому как все вокруг взорвалось, остался лишь небольшой кусочек, окружённый защитным барьером, на котором, на ровной площадке, на сундуке сидел какой-то карлик уродливый в шутовском колпаке. Какой-то из слуг соперника или он сам в подобном образе предстал? Ничего исключать нельзя, увы.


- Вы ведь, все ещё, хотите получить оставшиеся святые кольца? - спросил он, корча жуткие рожи. - В таком случае, придётся или отдать свои души, или сразить шестьсот шестьдесят шесть двойников моего господина, на которых он разделил своё грешное тело.


- И всего-то? - я передернул плечами. - Нельзя было придумать что-то более достойное? Я буквально оскорблен. Шестьсот с чем-то противников, серьёзно? За кого этот паршивец - регент нас принимает, за слабаков, от которых можно взять и отмахнуться, наслав толпу мелких бандитов? Коли так, то он - полное ничтожество, без мозгов и совести. Вероятно, своё прозвище получил в насмешку, исключительно, а сам является младшей служанкой во вспомогательном гареме какого-нибудь мелкого придворного, отвечающего за вынос ночных горшков гвардейцев короля, ведь прав, или слишком уж задрал значимость этого бесёнка, и его даже такое не доверят, потому как не справится. Передай ему, пусть соберётся, наконец, во всех смыслах данного слова, и явится лично, пылая всей ненавистью заместителя адского владыки, или мы признаем данный бой не заслуживающим нашего оружия и пришлём каких-нибудь помощников героев, выбить из вас все дерьмо и святые кольца, заодно. Душу захотел, шут бездарный, да я бы даже за все сокровища в мультивселенной её не отдал, особенно, когда достаточно кого-то там побить.


Сказать, что собеседник пришёл в ярость, значило не сказать ничего, просто вспыхнул зелёным пламенем, вокруг шута открылись несколько десятков порталов, из которых полезли копии и все соединялись вокруг тела переговорщика, так что тот принялся расти и с немалой скоростью. Я бы благословил вспыльчивость порождений тьмы, она их постоянно подводит. Возможно, слова кого-то другого и пропустили мимо ушей, но мы с Чудом и остальными соратниками поганцам давно стояли поперек горла, истребляли, раз за разом, сородичей и коли регент не победит, то получится, что он ничем не лучше остальных, всяких там слабаков, коих я извёл без числа, а коли король демонов лишь немногим сильнее своего заместителя, то и у него шансов нет и останутся лишь бесы из ада, да, могущественные и способные смущать слабые людские души, но не истреблять тех смертных напрямую, и об уничтожении всего живого, своими руками и лапами, придётся немножечко позабыть, надолго или даже навсегда, а кому хочется, после, в аду, становиться посмешищами, спрашивается? Вот и этот противник, почти главный, мечтал закончить сражение поскорее и как должно. И продолжил слияние, пока не сделался ростом в сто футов. Вмешаться в процесс у нас не получилось, потому как защитный барьер, отделявший «арену» оказался хитрым, изгибался в разные стороны, словно живое существо, не давая коснуться себя антимагическим клевцом, и порталы под ним не открывались. Но когда злодей сделался целым, наконец, то и нас впустили внутрь. Трудно кого-то прикончить, знаете ли, если между вами преграда.


Гость из ада начал с классики, поднял руки и над ним начал расти громадный шар пламени, размером с планету, предполагалось, что от нашей плоти и следа не останется, но снаряд, ожидаемо, угодил в портал Чёрной Дыры, а потом монстр заорал, словно от невыносимой боли, глаза выпучил, согнулся. Оказалось, что мой напарник применил классику жанра, открыв парный проход внутри тела порождения тьмы, и его собственный шар там немного взорвался. Не дуль демоны так стойки к огню, вообще помер сразу. Я меч вытянул, собираясь начать тыкать великана в ногу, но тут что-то произошло непонятное, все святые кольцо на латах моей воспитанницы, и клинок, рассыпались на отдельные составляющие, устремились к гиганту, помимо моей воли, и принялись его плавить, оставляя широкие полосы. Регент завопил истошно, пытался отмахиваться, но ничего толкового не получалось. Мы с товарищем лишь рот открыли, поражённые, тоже ничего подобного не ждали, повернулись друг к другу и разом плечами пожали. Не сказать, что я о подобной помощи просил, или нуждался в ней, хоть в какой-то степени, но даренному единорогу на рог не смотрят, а колечки новое удумали, стали соединяться друг с другом, пока не образовали гигантский плоский диск, завращались, устремились к жертве, которая и так дёргалась и вопила, не переставая, и рассекли пополам, уничтожив сердцевину. И здоровяк просто принялся испаряться. Краше зрелища и представить невозможно. Я повернул голову и увидел, в одном из порталов, Чудо из будущего, которая подмигнула мне и хихикнула. И что она тут делает? Сразу метнул антимагический клевец, сразив девушку, та вскрикнула и растеклась слизью, а потом перед нами вновь возник шут, бледный, как полотно, вернулись и доспехи вокруг тела младенца, и святой клинок. Негодяй же упал на колени.


- Это называется коварством что ли? - поинтересовался я. - Типа, узреем такую странную победу, поверим, обрадуемся и бей в спину сколько захочешь? Только, во-первых, Чудо из будущего появляется исключительно, когда наши дела слишком плохи, а ведь схватка ещё даже не началась. Во-вторых, подобного рода атаки коли и будут возможны, то лишь когда соберём все кольца и не раньше, иначе бы мы давно что-то подобное могли проворачивать. В-третьих, откуда вообще взяться помощнице в давно уже мёртвом мире, спрашивается? Будь ты хоть немного умён, или истинно хитёр, то подстроил появление одного из наших фальшивых двойников, лучше такого, с кем не знакомы и представил всё так, словно молотобоец переволновался и выслал подмогу, на всякий случай. И то бы я не поверил в подобное. Возможно, и не могу похвастаться наличием хоть какого-то интеллекта, даже в зачатках, но наделен изрядной долей паранойи, никому не верю и ничего не принимаю, не проверив. Даже сегодня, ну убил бы настоящую воспитанницу да и что, она же лишь копия из возможного будущего, не реальная, не существующая, ничем не рискую. А вот тебя, за подобные мелкие пакости, покараем непременно, недоделышь.


Соперник хотел сорваться с места и напасть, но вокруг него возникли порталы моего друга, а из них вырваться затруднительно. Наверняка, негодяй сей ещё и иллюзиями прикрывался, дабы мы по нему не попадали, но я явственно чувствовал сердцевину и атаковал, целясь в неё, как и положено. Соперник укрепил арену так, чтобы могла выдерживать его мощь, не разлетаясь, но попасть по нам оказалось затруднительно. Чёрная Дыра ловко прятался в портале, оттуда открывая другие, а я и мгновение не стоял на месте, атакуя, оставляя ожоги на плоти порождения тьмы. Вопрос, кто устанет раньше?     Трудно все же с высшими демонами, кого-нибудь помельче мы бы уже давным-давно добили, а тут приходится столько возиться, а результата почти никакого и неизвестно ещё сколько ударов придётся нанести. Разумеется, я об этом и мечтал, и получаю огромное удовольствие, хоть есть повод поволноваться на счёт конечного результата, потому как позитива никто не гарантирует, но мы очень старались, каким бы большим и мощным ни был монстр, а меч все одно прожигал его то в одном месте, то в другом, выскакивая из порталов, отвлекал внимание, чтобы потом наносить удары точно напротив сердцевины. Порождение тьмы рычало от ярости, плевалось ядовитой слюной, метало молнии, огненные шары, сосульки и прочее, но все это по нему же и попадало, правда, особенно не вредя, больше гневя.



Наконец, соперник до чего-то там додумался, открыл свои порталы, и из них буквально посыпался разный мусор, полагаю, цель состояла в том, чтобы забить все проходы Чёрной Дыры, заставить его ещё больше открыть и разрядить магическую энергию, но порождение тьмы позабыло, что было, когда в нас первый шар запустило, то самое. Все, что вбрасывалось, оказывалось в теле самого поганца и не только в желудке, где могло перевариться. Открываешь портал, скажем, в мозгу негодяя, вернее, рядом, передвигаешь, чтобы часть серого вещества оказалось в проходе и резко убираешь, отрезая, а потом, через второй портал, помещаешь туда же камень, мозг не может нормально регенерировать, поскольку объем того, что в череп помещается, не изменился, а часть уже занята и даже демон не в состоянии залезть внутрь самого себя, обычным способом, чтобы извлечь лишнее, приходится самому себе голову дырявить, прямо в бою, хочу заметить и вынимать, рискуя тем, что в рану сразу святым мечом ткнут непременно.



А теперь добавьте к этому, что подобные штуки делаются нон-стоп, а повреждение мозга сказывается и на весь функционал, а пока ты себе голову чинишь, некий хитрый горный тролль делает дыру в туловище, пытаясь добраться до сердцевины. Регент рычал, шипел, хрипел, ругался на всех существующих языках, когда мог, конечно, иногда, вместе с частью мозга, терял и способность говорить тоже. Если бы только ускориться как-то. А злодей ещё и ухитрялся восполнять запас своей энергии, периодически, призывал кого-нибудь из помощников и проглатывал, пополняя запас за его счёт. Две трети мы успевали убить или утянуть в портал, но одна треть все же попадала по назначению. Конечно, после нескольких часов упорных трудов, мне удалось добраться до сердцевины и уничтожить её, но противник как-то не спешил умирать. Наоборот, ещё и насмехаться начал. Мол, мы и не представляем себе, какими возможностями обладает, которые делают бессмертным. Враг сам портал открыл, вылетела из него какая-то девица, с шикарной внешностью, наверняка, какая-нибудь аристократка, миг и прямо в воздухе, её тело оказалось смято с помощью ментальной мощи, превращено в мешочек с переломанными костями, который засветился, потерял форму, оказался свернут в шар и втянут в отверстие в теле гостя из ада, и превратился в новую сердцевинку. Кошмарное зрелище, это опять снова начинать надо? А демон ещё издевался, кривляясь и хохоча мерзко.