Домик на рябине

В доме у белки Милы с утра снова скрипела дверь.

Ветер раскачивал её на одной петле, и каждый раз Мила сердито ставила веник к стене, подходила и закрывала дверь лапкой.

— Ну что тебе не живётся спокойно? — ворчала она, возвращаясь к своим делам.

Дом стоял высоко на рябиновой ветке, почти под самой крышей дерева. Снаружи он был весь в сухих листьях, а над круглым окном свисала кисть красных ягод. Осенью они часто стучали в стекло — особенно по ночам, когда поднимался ветер.

Мила жила здесь одна. Ей это нравилось. По крайней мере, она так всем говорила.

Домик достался ей от бабушки. Бабушка давно перебралась к сестре в соседний лес, а Мила осталась. Её устраивало одиночество. Никто не спрашивал, почему она опять читает до полуночи, почему не убрала чашку со стола и зачем третий день подряд печёт яблочный пирог.

Правда, осенью работы становилось слишком много.

Листья забивались на крыльцо, в окно летели сухие веточки, а красные рябиновые ягоды так и норовили попасть под ноги.

В то утро Мила надела старый шерстяной колпачок, повязала фартук и принялась подметать.

— Ну вот. Ещё немного — и можно будет жить, — пробормотала она.

Она собрала листья в небольшую кучку и уже хотела вынести их с крыльца, когда снизу послышался шорох.

Мила выглянула за перила.

На лестнице сидел ёж.

— Ты чего там? — спросила она.

— Заблудился.

— На лестнице?

Ёж поднял морду.

— Я не специально.

Мила вздохнула.

— Поднимайся.

— А можно?

— Раз уж дошёл, чего теперь спрашивать.

Ёж поднялся. В лапках он держал маленький мешок.

— Я думал, здесь никто не живёт.

— А я думала, ты умеешь смотреть по сторонам.

Ёж посмотрел на домик.

Из открытой двери пахло корицей и печёными яблоками.

— Ты пирог печёшь?

— Пекла.

— А почему говоришь «пекла»?

— Потому что уже почти всё съела.

Ёж помолчал.

— А мне кусочек остался?

Мила посмотрела на него, потом на домик.

— Один.

— Мне хватит.

— Я ещё не сказала, что дам.

Ёж улыбнулся.

Через десять минут они сидели за маленьким столом у круглого окна и ели пирог.

Снаружи шуршали листья. Ветер покачивал ветки рябины, и красные ягоды постукивали по крыше.

— Хорошо у тебя, — сказал ёж.

Мила пожала плечами.

— Иногда.

— А ты одна здесь не боишься?

Она посмотрела в окно.

— Чего?

Ёж задумался.

— Ну… мало ли.

— Если станет страшно, я закрою дверь.

— И всё?

— И всё.

Ёж кивнул, будто ответ его вполне устроил.

Когда он собрался уходить, Мила завернула ему в бумагу ещё два кусочка пирога.

— Это мне? — удивился ёж.

— А кому ещё?

Он довольно улыбнулся и спрятал свёрток в мешок.

— Спасибо.

— Только не съешь всё сразу.

— Не обещаю.

Он засмеялся.

Мила проводила его до лестницы и долго смотрела, как он спускается между ветками. Потом вернулась в дом, взяла веник и снова принялась подметать. Но теперь ей почему-то совсем не хотелось торопиться.