Африканский зверь 5 глава

                Глава 5                Завтрак в то утро был особенным. Айлана, как и обещала Егору, наконец-то озвучила Артуру идею о нашем раннем отплытии в Импфондо. После недолгого раздумья Артур согласился, но с одним условием: с нами отправятся двое военных. Лицо Егора в этот момент просто светилось от счастья!               

Времени на сборы было предостаточно, и уже через час мы все разместились в двух лодках с подвесными моторами. Я, Егор и наш проводник Иссайя заняли головную лодку, а Айлана и двое военных – замыкающую. Артур пообещал, что не оставит нас одних надолго. Моторы взревели, распугивая рыбу, и мы понеслись по реке навстречу неизвестности.               

Теперь пришло время немного рассказать о нашем африканском проводнике, который управлял нашей лодкой. События последующих дней не позволили мне вычеркнуть его из списка героев моего повествования. Думаю, что вскоре и вы поймете почему.                Иссайя был человеком, чья внешность говорила о многом. Его кожа, цвета темного шоколада, казалась выдубленной солнцем и ветрами. Морщины вокруг глаз, рассказывали историю о долгих днях под палящим африканским небом, о пристальном взгляде, способном разглядеть малейшее движение в густой зелени джунглей.

Его руки, сильные и жилистые, уверенно держали румпель мотора, а движения были отточены до совершенства, словно он родился с этим мотором в руках. Он говорил мало, предпочитая общаться жестами и короткими, емкими фразами на ломаном английском, но каждое его слово было наполнено смыслом. Казалось, он понимает реку лучше, чем мы понимаем самих себя. Он знал ее повороты, ее течения, ее скрытые опасности и ее тайные тропы. Его присутствие в лодке давало ощущение безопасности, несмотря на всю неопределенность нашего путешествия.               

Мы плыли по удивительным местам, где природа казалась особенно живой и близкой. Звери и птицы совсем не боялись нашего присутствия, хотя моторы лодки ревели громко, словно бегемоты. Скопления цапель-колпиц лишь ненадолго взмывали в воздух, чтобы тут же снова опуститься на землю, словно не желая покидать свои привычные места.

Внезапно Иссайя бросил лодку к берегу и скомандовал всем лечь на дно.  Вторая лодка и наша спрятались в густой прибрежной растительности. Айлана и двое солдат последовали нашему примеру. Все- таки удивительный слух оказался у нашего проводника. Среди шума мотора он разобрал человечьи голоса, исходящие с другого берега реки.               

«Придется остаток пути идти через джунгли» - сказал он – « Так более безопасно. Похоже, бандиты хотят устроить для нас новую засаду. Судя по всему, они расположились чуть выше. Поэтому, я предлагаю, осторожно подойти к их лагерю и разобраться с ними по тихому».               

Иссайя вытащил висевший на его боку кривой нож. Егор ответил за всех – « Идея неплохая. Только перед вами нет никого, кто бы хорошо владел холодным оружием»               

«Я думаю, что этого не потребуется. Я здесь родился и знаю каждую веточку в этом лесу. Я всё сделаю сам, а от вас хотелось бы согласия и если что- то пойдет не так огневой поддержки. 

Ну, вы согласны?» - спросил Иссайя и посмотрел на нас.                Что касается нас, то мы были готовы на всё. Однако, с нами была молодая девушка, и нам не хотелось подвергать её излишнему риску.

Айлана заметив наше колебание улыбнулась – «Если вы сомневаетесь во мне, то, Егор напомни какие спортивные достижения есть у меня?»               

Егор почесал затылок – « Ну, у тебя прекрасно поставлен удар справа. У тебя есть черный пояс по карате, и ты прекрасно владеешь боевым посохом»               

Я тихо крякнул. Бедный её будущий муж.               

«Похоже, бандиты нас не заметили» - Тихо продолжил проводник – « Давайте поступим так. Вы Егор и вы Виктор останетесь на этом берегу с ружьями, чтобы в случае чего помочь мне. Вы Айлана переплывете со мной реку и будете ожидать меня у воды, чтобы если случиться рукопашная схватка прийти ко мне на помощь. Давайте постараемся не создавать лишнего шума»               

Как то сразу все согласились с мыслью, что сейчас Иссайя для нас будет за главного.                Мне не давала покоя мысль, что Айлана отправиться на другой берег реки. К тому же в голове роились крокодилы и бегемоты что полным полно в этой реке. Иссайя словно прочитал мои мысли и сказал – «В это время крупные хищники спят. А крокодилы и бегемоты здесь не обитают. Бояться»               

«Чего?» - спросил я               

«Моккеле – Мбембе» - ответил проводник               

«А этот Моккеле-Мбембе нас не схрумкает» - спросил Егор      

«Нет» - отрезал проводник – « Ему не нравиться человечина. Ладно. Давайте готовиться к вылазке»               

Мы тихо пробирались вдоль кромки воды стараясь не делать лишнего шума. Вскоре стал заметен легкий дым от костра и все поняли, что цель близка. Иссайя и Айлана осторожно вошли в воду и переплыли на тот берег, а мы разделились. Военные остались на месте, мы же с Егором стали внимательно следить за происходящим.

Воздух наполнился напряжением, когда Айлана и Иссайя, пригнувшись, перебирались через каменистый берег, их тени сливаются с деревьями.  Бандиты, не подозревая о приближении угрозы, громко переговариваются, их смех, и звон посуды эхом отзывались в джунглях. Айлана незаметно перехватила прямую и сухую ветвь, что подняла перед этим у берега реки, её пальцы сжали древко, готовые к молниеносному удару. Иссайя, как тень, скользил между деревьями.               

Мы с Егором лежали на животах, прижавшись к земле, винтовки наготове. Прицелы уже выцелили ключевые точки — главаря, вооружённого автоматом, и двоих часовых, расхаживающих у края лагеря. Если что-то пойдёт не так, нам придётся действовать мгновенно. Егор тихо шепнул: «Держи их в зоне огня», и я кивнул. Всё зависит от того, как Айлана и Иссайя сыграют свою роль.               

Внезапно один из часовых замер, прислушиваясь. Иссайя застыл, как статуя, а Айлана медленно отступила в тень. Сердце бьётся так громко, что, кажется, его слышно на другом берегу. Но бандит лишь потянулся, зевнул, и возвратился к беседе. Обманутый тишиной, он не заметил, как тень Иссайи скользнула к нему сзади.               

Первый удар — молниеносный. Нож вонзился в горло, и бандит беззвучно осел. Айлана уже в движении, её импровизированный посох взмыл в воздух, и второй часовой упал, сломанный, как сухая ветка. Остальные бандиты вскочили, хватаясь за оружие, но слишком поздно. Иссайя уже среди них, нож сверкает словно молния, а Айлана кружила посохом, отбрасывая врагов, как солому.

Мы с Егором не стреляли. Пока не нужно. Но если кто-то из бандитов попытается бежать или схватиться за оружие — наши винтовки готовы. Айлана и Иссайя работали как единое целое, их движения были точны, как часы. Один бандит попытался выхватить пистолет, но Иссайя уже рядом, и нож вонзается в его руку. Айлана же, не теряя ни секунды, бьёт посохом по голове другого, и тот валится без чувств.

Главарь, наконец, сообразил, что происходит, и хватается за автомат. Но Егор уже нажимает на курок. Пуля попадает точно в плечо, и оружие вылетает из рук бандита. Бандит с криком исчезает в кустах.               

« Ушел, гад» - с досадой Егор выстрелил в кусты, хотя прекрасно знал, что вероятнее всего промахнулся.               

«Ребята переправляйтесь сюда. Здесь есть кое- что интересное» - крикнула Айлана.               

Оказалось, что мы  очень рисковали. И если бы не мастерство Айланы и Иссайи всё могло бы окончиться очень плохо. У бандитов был приличный арсенал оружия. Если не считать пары пистолетов и автомат, в небольшой палатке мы обнаружили ящик с гранатами и несколько ящиков с патронами к автомату. На полу у входа валялась забытая кем то записная книжка. Егор поднял её и открыл. Запись была на французском языке.         

«Ой! Да это же записная книжка моего дяди» - воскликнула заглянувшая в палатку Айлана.               

«Ну, раз так, то не помешает расспросить  об этом наших пленных, если кто- то выжил после вашего кунг - фу» - улыбнулся Егор.               

В это время послышались голоса возле реки. Это подъехал Артур Банза с группой военных. Мужчина выслушал наш рассказ о приключении и о подвиге Иссайи и Айланы. Его брови несколько раз взлетали вверх. Он никак не мог поверить, что такая хрупкая девушка смогла одолеть крепких мужчин. Но девушке было не до смущения. Ей не терпелось рассказать о находке.

Артур подошел к связанным трем бандитам и присел на корточки.                « Откуда это у вас?» - спросил он и как бы нечаянно наступил на раненую ножом Иссайи руку одного из них.               

Бандит заскрипел зубами, но только улыбнулся и сказал – « Спроси Франка, если найдешь»               

Глаза Артура злобно блеснули – « А поплавать в озере ты не хочешь?».               

Улыбка сползла с лица – « Ты этого не сделаешь»               

« Я это сделаю и скажу, что ты утонул при попытки к бегству» - спокойно ответил Банза.

«Ладно» - бандит явно говорил с неохотой – «Франк нашел книжонку  в заброшенном лагере у озера ещё в прошлом году. Его отец на свои деньги организовал этот поход»               

« А цель похода?»               

« Прочитайте и поймете» - бандит замолчал и посмотрел на Айлану - « Кроме книжки там валялась маленькое фото девчонки очень похожей на тебя»               

Артур поднялся – « Ладно. Заберите пленных и отправьте в столицу для подробного допроса. С нами останутся двое, ты и ты» - и он указал на двух солдат.               

«Закопайте мертвых и станьте на часах. Видно нам придётся эту ночь провести здесь» - продолжил Артур – « А перед сном мы почитаем эту книжку»               

Пока солдаты зарывали тела бандитов, Егор и я обследовали берег реки — на всякий случай, если крокодилы или бегемоты всё же решат наведаться к нашей стоянке ночью. Мы внимательно осматривали каждый куст и каждую тропинку, стараясь не пропустить ни малейшего движения. Иссайя, наблюдая за нами, улыбался, но не произносил ни слова.               

Тем временем Артур долго и обстоятельно беседовал с Айланой, их разговор был настолько увлечённым, что никто не решался перебить. К вечеру все собрались у костра, и атмосфера стала теплее и спокойнее. Айлана раскрыла  записную книжку и начала читать вслух — её голос звучал мягко и уверенно, привлекая внимание каждого.