М. в. - 37. Гангстеры глокеншпиля Грейпвайна

 
  Механизмы времени - 37: Глокеншпиль в Грейпвайне (Грейпвайн, США)

В самом центре исторического района города Грейпвайн (штат Техас) высится архитектурное и инженерное сооружение, ставшее одной из главных визитных карточек региона. Это знаменитая башня с часами-автоматонами, более известная как Grapevine Glockenspiel Clock Tower. Этот уникальный часовой комплекс представляет собой североамериканскую интерпретацию старинных европейских традиций уличных курантов с движущимися фигурами, но выполненную с колоритным техасским акцентом. Каждые несколько часов высоко над мостовой разворачивается захватывающий механический спектакль, переносящий зрителей в эпоху лихих ковбоев, поездов и благородных разбойников.

Идея возведения часов с движущимися фигурами-автоматонами зародилась на рубеже веков в рамках масштабной программы по модернизации и сохранению исторического облика Грейпвайна. Городские власти и Бюро по туризму и конвенциям (Grapevine Convention & Visitors Bureau) стремились создать монументальный объект, который сочетал бы в себе функции архитектурной доминанты, туристического магнита и исторического памятника.

Проектирование и строительство комплекса велось силами двух выдающихся американских компаний, специализирующихся на точной механике, скульптуре и робототехнике. Изготовление самого часового узла, колоколов и башенных конструкций было доверено старейшему и авторитетнейшему предприятию — The Verdin Company из Цинциннати (штат Огайо). Основанная еще в 1842 году, эта династия мастеров на протяжении почти двух веков создает сложнейшие башенные часы и карильоны по всему миру.
За разработку, художественное оформление и внутреннюю роботизированную «начинку» гигантских фигур-автоматонов отвечала компания LifeFormations (Боулинг-Грин, штат Огайо). Команда художников, механиков, инженеров по системам управления и историков проделала колоссальную работу, чтобы движения аниматронных фигур выглядели максимально естественными, а их образы строго соответствовали духу ушедшей эпохи.

Официальный дебют и торжественное открытие часового комплекса состоялись в мае 2012 года в рамках проведения 28-го ежегодного фестиваля Main Street Days. Открытие башни было приурочено к сдаче в эксплуатацию нового здания штаб-квартиры Бюро по туризму Грейпвайна.

В процессе многолетней эксплуатации сложные механизмы, подверженные воздействию капризной техасской погоды с ее экстремальной летней жарой и шквалистыми ветрами, износились. Около двух лет легендарные «разбойники» хранили молчание. Однако после масштабной технической модернизации систем управления и обновления механических узлов, летом 2026 года автоматоны официально «вышли на свободу» и триумфально вернулись на свой рабочий балкон, чтобы вновь радовать публику безупречным и забавным представлением.
 
Комплекс представляет собой монументальную башню, которая устремляется вверх на 127 футов (около 38,7 метров), превосходя по высоте все окружающие здания исторического центра. Архитектурный стиль башни гармонично сочетает в себе черты техасского зодчества конца XIX века и викторианской промышленной архитектуры. Стены башни облицованы глубоким темно-красным и терракотовым кирпичом, а угловые элементы и пилястры подчеркнуты рустовкой, что создает ощущение надежности и исторической преемственности.
Примерно на высоте 75 футов (около 22,8 метров) от уровня земли фасад башни прерывается изящным открытым балконом с полукруглыми арочными проемами. Именно здесь скрываются тяжелые дубовые распашные двери, за которыми в ожидании своего часа находятся фигуры-автоматоны. Балкон оборудован коваными декоративными перилами.

Прямо над арочной зоной автоматонов гармонично интегрированы измерительные приборы, стилизованные под старину:
 На левой стороне фасада расположена вертикальная шкала, выполняющая функцию индикатора времени (часы).
 На правой стороне симметрично установлена аналогичная шкала, демонстрирующая текущую температуру воздуха.
 По центру, между ними, красуется крупный круглый диск со стрелкой — это механический указатель направления ветра, напрямую соединенный с флюгером на шпиле башни.

Венчает башню сложная многоярусная крыша с декоративными карнизами, коваными элементами и высоким шпилем, на котором установлена система датчиков погоды и ветра. Инженеры предусмотрели умную систему безопасности: если за 30 минут до начала шоу порывы ветра превышают 25 миль в час (около 11 м/с), автоматика блокирует открытие дверей, оберегая дорогостоящие фигуры от механических повреждений.

 Главными героями Глокеншпиля являются два колоритных персонажа, известных как «Несостоявшиеся грабители поездов» (Would-Be Train Robbers) — Нат Барретт (Nat Barrett) и Вилли Мэйджерс (Willy Majors). Эти вымышленные персонажи олицетворяют собой два классических архетипа Дикого Запада. Фигуры поражают своими масштабами — высота каждого автоматона составляет 9 футов (около 2,74 метра), что делает их хорошо заметными для зрителей, стоящих на площади внизу.

Нат Барретт - молодой, крепко сбитый ковбой. Согласно легенде, Нат потерял работу погонщика скота из-за стремительного развития железных дорог, которые лишили работы многих перегонщиков. Озлобленный на железнодорожную компанию, он решает пойти на преступление ради благородной цели — добыть денег, уехать на настоящий Запад и купить собственное ранчо.
 Нат одет в классический ковбойский рабочий костюм конца XIX века. На нем прочные джинсы, поверх которых надеты тяжелые запыленные кожаные накладки (чапсы) с бахромой. Рубашка из плотного хлопка в крупную клетку, на шее небрежно повязан защитный платок-бандана. Голову венчает классическая широкополая шляпа-стетсон со следами активной носки. На ногах — грубые кожаные сапоги со шпорами. Лицо Ната выражает решимость, а его движения резкие и размашистые. В руках он сжимает тяжелый револьвер системы Кольта.
 
Вилли Мэйджерс - полная противоположность Нату. Это умудренный опытом, хитрый и импозантный профессиональный игрок в покер и авантюрист. Железная дорога тоже подкосила его доходы — она переманила богатых пассажиров с речных пароходов, где Вилли годами виртуозно обыгрывал публику в карты. Для него налет на поезд — это финальный аккорд в криминальной карьере, шанс сорвать куш и навсегда исчезнуть, красиво уйдя на покой.
 Одежда Вилли подчеркивает его статус городского щеголя и профессионального игрока. Он облачен в строгий приталенный темный сюртук из плотной ткани, из-под которого виднеется нарядный жилет с узорами и цепочка от карманных часов. Белая сорочка украшена аккуратным шелковым галстуком-аскотом. На голове — элегантная и дорогая фетровая шляпа с узкими полями. На пальцах автоматона можно разглядеть имитацию перстней. Движения Вилли более расчетливые, плавные и театральные. Из его кобуры извлекается изящный револьвер с перламутровой рукоятью.
 
Театрализованное шоу автоматонов проходит ежедневно шесть раз в сутки: в 10:00, 12:00, 14:00, 16:00, 18:00 и 20:00. Жители и гости города собираются прямо напротив башни — на специально оборудованной Смотровой площадке (Viewing Plaza) на углу улиц Main и Hudgins Streets, где установлены информационные стенды, рассказывающие предысторию персонажей.

Представление начинается со звона тяжелых башенных колоколов, отсчитывающих точное время. Как только колокола умолкают, из скрытых динамиков раздается реалистичный свист и оглушительный гудок приближающегося старинного паровоза, сопровождаемый характерным стуком колес по рельсам. Это аудиосигнал о том, что на станцию Грейпвайн прибывает состав, перевозящий огромную по тем временам сумму — 60 000 долларов наличными (что эквивалентно более чем 2,2 миллионам долларов в современных ценах).

Под динамичную, слегка комичную музыку в стиле классических голливудских вестернов тяжелые дубовые двери на балконе башни автоматически распахиваются. На балкон медленно и плавно выезжают гигантские фигуры Ната Барретта и Вилли Мэйджерса. Они движутся навстречу друг другу, аккуратно поворачивая головы и жестикулируя руками.

 Каждый из грабителей пришел к башне с одной целью — в одиночку ограбить этот денежный поезд. Встретившись на узком балконе, они с удивлением и раздражением понимают, что претендуют на один и тот же приз. Между персонажами завязывается громкая словесная перепалка, которая транслируется через аудиосистему площади.

 Нат, активно размахивая руками, заявляет, что это его поезд и его добыча, требуя, чтобы «скользкий тип» убирался прочь.
 Вилли в ответ иронично посмеивается, поправляет шляпу и хладнокровно парирует, что ковбою лучше вернуться к своим коровам, так как это дело требует тонкого ума и профессионального подхода.

Словесный спор заходит в тупик, и герои одновременно выхватывают свои револьверы. Автоматоны направляют оружие друг на друга. Звучат громкие, раскатистые выстрелы. Механизмы внутри фигурок имитируют отдачу от стрельбы, а из дул револьверов вырываются небольшие облачка дыма (вспышки спецэффектов). Роботы забавно дергаются, уворачиваясь от «пуль». Комизм ситуации заключается в том, что, увлекшись дуэлью и выяснением отношений, они совершенно забывают про сам поезд.

Пока Нат и Вилли увлеченно палят друг в друга, со стороны динамиков раздается финальный, торжествующий гудок уходящего поезда. Состав благополучно покидает станцию Грейпвайн вместе со всеми деньгами.

Оба разбойника опускают оружие и разочарованно смотрят вдаль. Звучит финальный закадровый голос (или реплики самих персонажей), который подводит итог их глупой ссоры и провозглашает главную поучительную мораль шоу, ориентированную в том числе на многочисленных юных зрителей: «Crime doesn't pay!» («Преступление не окупается!»). Фигурки совершают прощальный поворот, медленно уезжают обратно внутрь башни, и массивные деревянные двери закрываются до следующего часа.

Часовой комплекс в Грейпвайне — это не просто точный прибор для измерения времени, а великолепный образец современной американской аниматроники, бережно упакованный в винтажную оболочку и рассказывающий туристам веселую, но поучительную историю из богатого фольклора Техаса.